разделить свое внимание между летучим змеем и этим новоприбывшим.
туда, где его было ясно видно. Голос охранника сделался почтительным.
же важной фигурой был его любезный гид, прежде чем удивительно толстые
двойные двери начали расходиться. Пип протиснулся через минимальное
отверстие, а нетерпеливому Флинксу пришлось подождать еще минуту, прежде
чем проем стал достаточно широк, чтобы пропустить и его.
отличавшимся от любого из множества уже пересеченных им.
слева ждали два падре-электа. Один был очень старым, высоким и странно
деформированным человеком. Он стоял рядом с молодой транксийкой.
Затем он вдруг спикировал на пару, совершенно игнорируя других служителей
Церкви, начавших замечать присутствие в своей среде ядовитой рептилии.
звучало ни малейшего намека на уступчивость. Он держал в руке лучемет и
прицелился.
Пип спикировал, горбатый старик с потрясающей ловкостью нырнул и
увернулся, практически швырнув свою юную спутницу о дверь лифта. Та
извернулась, когда ее толкнули. Этого было достаточно, чтобы предотвратить
неприятный перелом, но слишком мало, чтобы помешать ей с силой врезаться в
неподатливый металл. Сверкающие сине-зеленые ноги подкосились, и она
сложилась у двери.
задержаться с вмешательством. Выхватив из складок рясы свой собственный
лучемет, этот человек - все еще не издавший ни единого слова, даже
простого крика "на помощь" - не целясь, выстрелил в Пипа. Мини-дракончик
плюнул, и нечеловеческие рефлексы едва дали его мишени возможность
избежать разлагающего яда. Яд опалил отделку на стене позади незнакомца.
удовлетворило мини-дракончика. Недолго поколебавшись, рептилия
развернулась в воздухе и промчалась обратно к Флинксу. Но летучий змей все
еще чувствовал себя достаточно неуютно, чтобы презреть свой обычный
плечевой насест, предпочитая вместо этого оставаться осторожно парящим
неподалеку от правого уха Флинкса. На несколько безмолвных секунд масса
народу кратковременно объединилась в параличе неуверенности. Затем Намото
разбил чары.
Пипа. - По-моему, я не узнаю...
переместился на него. Пытаясь смотреть сразу во всех направлениях,
державший его человек обвел смещающимся ледяным взглядом собравшуюся
небольшую толпу. Никто не выступил против него, предпочитая вместо этого
смотреть и ждать.
был незнаком Флинксу, слова скорее высвистывались, чем произносились.
Флинкс и Намото, Флинкс осторожно прокрался бочком туда, где он мог
оказать помощь пострадавшей юной транксийке. Она как раз приходила в
сознание, когда он приблизился к ней. Обхватив обеими руками грудную
клетку, он поднял ее на ноги.
слишком твердо держась на истногах и стопоруках. Он чувствовал, как ее
грудная клетка-б пульсирует от неровного дыхания.
швырнувшего ее.
убьет меня!
только что обвиненного девушкой человека. - Мне придется попросить вас
положить этот лучемет и пройти со мной. - Лучемет качнулся в его сторону,
и он остановился после единственного шага.
выпуская сжатого в руке лучемета, он сунул руку в складки рясы, она была,
заметил Флинкс, исключительно объемистой. Минутный поиск произвел
небольшой коричневый кубик, окутанный проводами и неуклюже установленными
ручками. - Это стограммовый пакет келита, достаточно, чтобы убить всех в
этом коридоре. - Его объяснения хватило, чтобы обратить следивших
послушников помоложе в поспешное отступление.
комплекса, - уведомил он уже ровным голосом нервного человека. - Более
того, хотя этот кубик выглядит похожим на пакет келита, я нахожу это
крайне маловероятным, поскольку никакой объем взрывчатки не может попасть
в этот комплекс незамеченным. Более того, я не думаю, что вы полномочный
член Церкви. Если это правда, то вы не можете иметь при себе
активированного лучемета.
визгливо крикнул старик.
в угрожающей партии, все разумные глаза.
взглянул вдруг направо. Пипа там больше не было.
старику, или он просто заметил движение над головой. Какой бы ни была
причина, он нырнул и выстрелил прежде, чем Флинкс смог крикнуть своему
приятелю.
на лучемет, но не было им. Вместо этого оно выстрелило крошечным зарядом,
который прошел, едва-едва не задев извивающееся тело мини-дракончика.
Заряд ударился о противоположную стену и отскочил на пол. Чем бы там он ни
был, он, что и говорить, был не взрывчатым, но Флинкс сомневался в его
безвредности.
увернуться. Мощные мускулы челюстей и шеи прогнали яд через подкожную
трубку в рот мини-дракончика. Яд не попал в глаза, но, несмотря на свою
сверхъестественную ловкость, старик не сумел полностью избежать нападения.
Яд задел голову и шею. Раздался шипящий звук растворяемой плоти, и человек
издал неожиданное пронзительное шипение, напоминавшее выбитый
предохранительный клапан древней паровой машины.
Намото и Флинкс бросились к падающей фигуре. Но даже валясь, он вертел в
руке кубик "келита".
Намото рухнул на пол и выкрикнул предупреждение всем остальным. Внезапно
раздался приглушенный взрыв - но намного меньший, чем произвел бы келит, и
он был вызван не коричневым кубиком. Несколько визгов толпы - и угроза
миновала.
опять оказались неточными. Сперва лучемет проявил себя оружием, но не
лучеметом. А теперь оказалось, что этот лазутчик сумел-таки пронести в
комплекс минимальное количество взрывчатки, но недостаточное, чтобы
причинить вред кому-нибудь еще, кроме себя. Если это и в самом деле был
келит, то его было самое малое количество. Но тем не менее оно сделало
впечатляющее месиво из живота этого человека. Его внутренности были
рассеяны по всему коридору.
плече. Двинувшись вперед, он присоединился к Намото в изучении остатков
того, что несколько минут назад было живым существом.
усилились. Флинкс вдруг обнаружил что его голова подверглась нападению
вихря образов и слов-изображений, но не это, а то, что он уже видел один
из них, потрясло его так сильно, что он споткнулся.
которого он сильно желал увидеть вновь, но оставил надежду когда-нибудь
вновь отыскать: Конды Чаллиса. Это видение было смешано с
миром-изображением, а изображение-мир имело название Ульру-Уйюрр. За его
внимание соперничало много других образов, но неожиданное зрелище Чаллиса
в мозгу умирающего лазутчика поглотило их.
минуты назад, еще в архиве. Затем эта злополучная личность внезапно -
несомненно - представила себе того же самого Коммерсанта, в
неблагоприятных для Флинкса отношениях. Поэтому Пип прореагировал согласно
эмоциональному состоянию Флинкса. А напал бы мини-дракончик на чужака,
даже если бы тот не выхватил оружия, Флинксу уже никогда не узнать.
тела была уничтожена.
свободной кожи. Он потянул - и кожа отстала, открывая под ней вторую
эпидерму. Она была сверкающей, в пупырышках и чешуйчатой, столь же
нечеловеческой, каким был тот последний крик.