поработать, чтобы хорошо их изучить. Если один из них проникнет в рану...
можно было бы сожрать за пару минут. - Она нервно посмотрела вниз. - А что
происходит с миллионами тех таких вот крупиц, которые не находят того, что
можно съесть? Мы можем найти их сегодня вечером у себя в постели?
он задумчиво добавил, - их должны бояться акади. У нас нет больше таких
змей. Они водятся далеко отсюда и встречаются очень редко. Хотя я и хотел
бы иметь тысячу таких, я не могу сказать, что сожалею по этому поводу.
фиолетовая краска брызнула на ветки.
абсолютно безнадежно?
Лостинг. Но это не обнадежило великаном.
зеленое деревянное ружье, - и копья, и топоры, и фуркоты. Еще есть стручки
с пыльцой Дома. Когда все закончится? - Он пожал плечами. - У меня есть
руки и зубы.
шанс - как бы ни был он плох - и уйти отсюда. Я не думаю, что чем-то
обязан этому благородному Дереву. - Он оглянулся и посмотрел на него. - В
конце концов мы умрем по дороге домой, а не в битве с этими вонючками!
самого неустанного обитателя Дома.
были готовы отразить еще одно нападение акади. Снова охотники заняли свои
позиции на высоких ветвях со снаффлерами наизготовке, сожалея, что не
каждый драгоценный снаряд достигнет акади. Когда ядовитые шипы закончатся,
они бросят снаффлеры в сторону и пойдут с топорами и пиками на защиту
своих семей. Снова замерли копьеносцы, заняв позиции по бокам тропы, по
которой скоро будет надвигаться армия акади, заняли позиции, зная, что те,
кто должен будет их поддержать, пока еще спали мертвым сном в поселке.
веток Дома. Оттуда был прекрасный обзор предстоящей битвы, и они уже не
испытывали особого желания броситься в бой. Если бы пессимистическое
предположение Лостинга подтвердилось, они бы вернулись в поселок, собрали
все необходимое и обошли бы стороной колонны акади. Потом они бы держались
по компасу юго-запада, по направлению к станции. Возможно, они бы и
добрались до нее, возможно, что и нет. Но тем не менее они бы использовали
свой шанс.
убивать и разорять. Великаны приготовились. Охотники, вооруженные
снаффлерами, тоже. То же сделали копьеносцы и все остальные. У людей не
было разведчиков, которые проследили бы за продвижением акади. Они были не
нужны. Было известно, с какой стороны идут акали. Каждый мужчина, женщина
и ребенок держали оружие и вглядывались в зеленую бездну леса.
помощнику:
Кохома.
последняя линия защиты. Мы всегда сможем найти ребенка на линии и пройти с
его помощью. Кроме того, - холодно добавила Логан, - мы несколько дней ели
фрукты с этого дерева. Наверное, наш химический состав уже достаточно
изменился, и дерево может пропустить и нас тоже.
веяло неприятным холодом. Логан было интересно, испытывали ли акади
какой-нибудь страх? Где они научились таким ужасным воинским крикам и
воззваниям? Что за мозги были у этих оранжевых страшилищ? Неужели все их
мысли были поглощены безумным злом или все-таки в них было еще что-то
кроме желания убивать, есть и спать? У Логан не было ответов на эти
вопросы.
стихал, но он не был таким уж громким, чтобы заглушить другие звуки леса.
Занявшие свои позиции перед тоннелем копьеносцы должны были дать сигнал о
начале сражения. Охотники на ветвях то и дело нервно перемещались на новые
позиции. Солнце на зеленом небе поднялось выше. До самого захода оно было
обречено освещать весь этот ужас.
послышались крики. Крики были слышны и снизу, с линии защиты. Такое
напряженное нервное ожидание, которое ослабляло решительность охотников и
копьеносцев, было гораздо хуже, нежели само сражение. Тем не менее листья,
окаймляющие выход из тоннеля, были неподвижны, не шевелились и ветки под
весом разместившихся на них защитников. Несколько листочков слегка
пошевелились, когда показался чей-то силуэт. Но это были не акади. Из
тоннеля доносились крики людей, поднимаясь над раздражающим далеким
грохотом. Рядом с первой фигурой появилась вторая, вымокшая под дождем и с
полузакрытыми глазами.
раскрылись от удивления, когда из тоннеля вышли Борн и Руума-Хум. Борн
предупреждающе крикнул. Но каждый и так был полностью парализован и не мог
стрелять. Если бы сейчас акади вышли из тоннеля, никто не смог бы поднять
против них оружия.
женщины, одновременно ругаясь и расспрашивая его. Руума-Хум остался без
внимания. Пока люди, в том числе и два взволнованных и пораженных
великана, подбежали к Борну, фуркот подошел к своему собрату и начал
что-то объяснять своим сдержанным и ворчливым тоном.
акади?.. Как?.. - спрашивали люди Борна.
вопросов, он приложился губами к деревянному цилиндру и пил долго,
большими глотками. Оторвавшись от цилиндра, он вылил остатки на себя.
Ридер.
прокатилась по толпе, и он мягко улыбнулся. - Это была моя идея. На нее
меня натолкнул Руума-Хум. - Борн показал на фуркота. - Охотясь, он
скитался по далекому северу. Не знаю, зачем, да и он не знает, но он
обмолвился как-то о том, что нашел, и это натолкнуло меня на мысль. Я
подумал, что это может сработать.
человек. - Почему ты не сказал?
Брайтли Гоу. Она пробралась в круг.
дебаты, требования, чтобы я взялся за оружие. Я предпочел, чтобы вы сочли
меня трусом и сумасшедшим и смеялись надо мной. Если бы мой план не
сработал, больше бы не помогло ничего, не правда ли?
поселке как самого умного охотника и в то же время считали его самым
безумным выдумщиком. Сейчас, казалось, он совершил чудо - настолько это
было невероятным.
Борн.
голос.
Ничего не может остановить акади - ничего! - Его голос звучал уверенно. -
В молодости я видел подобное стадо скота. Фуркот не смог бы совладать с
ним. Это демоны Ада.
могло бы остановить акади? - спросили все как бы разом.
в тоннель. Борн сделал несколько шагов и понял, что никто не последовал за
ним. Все трудности последних дней уже были им позабыты. На лице Борна была
широкая улыбка удовлетворенности.
отродьями ада? Идти по зову безумца? Это требовало больше, чем просто
мужества.
остальные. Но у него не было выбора - здесь была Брайтли Гоу. Она стояла и
смотрела. За ним последовал покалеченный Джелум, прихрамывая на больную
ногу. К ним присоединились Ридер, Сэнд и Джойла. Группка людей стала
спускаться в продуваемый ветром тоннель.