шишкой первой величины. Ему уже хватало подобных иллюзий.
деталями своего недавнего разговора с земным комиссаром. Если Трелл не
кочет снабдить его световыми ножами, он сам раздобудет их где-нибудь.
Разве те три человека, которых он собирался убить, не имели в своем
распоряжении это неотразимое оружие? Как только это неприятное дело будет
закончено, он вполне сможет сочинить для Трелла какую-нибудь
правдоподобную историю и объяснить, куда пропало оружие. Трелл, конечно,
что-то заподозрит, но что он сможет доказать?
почему же люди не смогут споткнуться о свое будущее? Эти небесные хозяева
несметных богатств могут быть мудрыми и знатными. Но они не всемогущи, не
всесильны.
приближался к экватору Тран-ки-ки. Время близилось к полудню. Этан изучал
лед, проносившийся мимо.
скрытый узор на поверхности ледяного океана. Но то, что Этан увидел
сегодня, потрясло его больше, чем любое загадочное очертание человеческого
лица или морды страшилища, которые можно было рассмотреть в рисунках,
которые составляли трещины на льду.
отблескивали неожиданными зеркальцами. Раз "Сландескри" пронесся через
впадину, в которой было так много воды, что брызги взлетели до самых
поручней.
озерца снова замерзли, но вид жидкости, и тем более воды, был совершенно
неожиданным для обитателей Тран-ки-ки.
воду только у себя дома, после того, как лед или снег были разморожены для
питья. Их реакция сейчас была, наверное, сравнима с поведением человека,
который обнаружил вдруг, что земля под ним стала распадаться и исчезать.
Осознание того, что твой мир может погибнуть, оказалось кошмарным
откровением.
другому, уверяя, что их страхи совершенно необоснованны. Не было здесь
иной опасности, кроме той, что лед мог растаять только на несколько
сантиметров вглубь, да и то всего лишь в этом - особенно теплом для этой
планеты месте. Несмотря на это, Вильямс стал объяснять им, что
"Сландескри", несомненно, сможет удержаться на плаву.
поверхностная вода вновь замерзла, даже самые суеверные моряки убедились,
что бояться им нечего.
привязанных для этого к мачтам, издали несколько предупреждающих криков
Этан бросился на штурвальную палубу, к этому нервному центру огромного
ледового корабля, чтобы узнать, что случилось.
приказывая убрать несколько парусов. Полотнища, изготовленные из
пика-пины, начали уменьшаться среди леса мачт и паутины канатов. Этан не
решился беспокоить капитана, когда тот был так занят, и скоро сумел сам
разобрать причину, по которой им пришлось замедлить ход.
сначала в ленту, а затем в полосу глубокого изумрудного цвета. Она
тянулась, насколько мог увидеть глаз, поперек всей поверхности ледового
океана. Скоро и эта полоса превратилась в заросли, и вот уже они скользили
по зеленому океану вместо белоснежного.
в изумрудно-коричневом ковре, стлавшемся под ними. Сэр Гуннар подошел и
встал рядом с Этаном.
когда-либо видеть, дружище Этан. Тут было бы неплохо жить, если бы только
здесь была возвышенность поблизости.
способно было прижиться везде, где его бродячие корни могли дотянуться до
плодородной почвы. Должно быть, острова тут поднимаются только на
сантиметр-другой над поверхностью. Или, возможно, стержневые корни
пробрались глубоко сквозь лед, достигнув скрытых далеко внизу вершин гор.
временами оттенок менялся до рыжего или почти коричневого. Гуннар
продолжал говорить о богатстве этой неисследованной ледяной прерии.
называл растительность самым простым, разговорным названием, - для
удобства людей, чья речь была так бедна. Временами на своем пути ледовое
судно вспугивало облака похожих на бабочек созданий с крыльями, как у
летучих мышей. Это были небольшие комочки черного, пурпурного или серого
меха, которые поддерживали в воздухе крылышки, казавшиеся слишком слабыми,
чтобы бороться со свирепыми ветрами Тран-ки-ки.
более свирепые древесные твари. У них были тонкие рыльца, по длине почти
равнявшиеся половине их тела. Разверстые пасти были усажены изогнутыми,
острыми, как иголки, зубами. Хлопая перепончатыми крыльями, они врывались
в облака летучих мышей-бабочек и челюсти их шевелились, как косилки, когда
они хватали свою проворную, но плохо защищенную добычу. Почти всегда,
когда преследователь выныривал из цветного, шевелящегося облака, его
челюсти, утыканные иголками, сжимали одну или две пронзенных жертвы.
обращенные к школьному учителю Вильямсу. Мудрый, но миниатюрный, по меркам
взрослых транов, старый туземец возвышался, как гора над своим земным
другом, а его белоснежная шерсть контрастировала с черной шевелюрой
учителя, выпадающей из-под капюшона.
велика, что, хотя сегодня мы срезаем ее полозьями, завтра утром она уже
вырастет за нами до того же самого уровня, - трясущейся лапой мудрец
указал на следы, что оставались на ходу корабля.
тогда она не распространяется до тех пор, пока не покроет каждый
квадратный метр льда на планете?
росте пика-пины, который уже был знаком восхищенному Этану.
дорогу через лед под поверхностью, пока там не обнаруживалась пещера,
обычно это бывал древний пузырь воздуха, получившийся при замерзании.
Затем корень расширялся там до образования узла. Питательные вещества,
скапливавшиеся в подобных узлах - а именно за ними охотились траны, было
трудно найти, и еще труднее доставить на поверхность. Если узел становился
достаточно большим и мощным, от него могли ответвляться четыре-пять или
больше новых корней, отправлявшихся на поиски новых пустот, - так что узел
постоянно мог получать новые питательные вещества от других узлов и, в
конце концов, от какого-нибудь отдаленного участка земли.
узлов, пика-пина сможет быстро восстановить свой рост после того, как ее
срежет наш корабль, тем более, что корни останутся подо льдом. Но для
того, чтобы расти и расширяться, занимая новые территории, пика-лине
придется прокапывать новые коды через сопротивляющийся лед. Вот именно
поэтому...
зеленое поле поднималось настоящей стеной.
транскую подзорную трубу.
родственница, - сказал он Этану в ответ на его вопрос. С обеспокоенным
видом он опустил трубу.
возносились на высоту до десяти метров.
нужным.
неизвестно, как далеко простирается это поле на запад и восток. Мое мнение
- не пытаться обойти его. Если мы попытаемся свернуть, то можем безнадежно
заблудиться и никогда не добраться до места нашего назначения. Таким
образом, мы постараемся прорваться. - Он пододвинулся вперед, к передним
поручням штурвальной палубы. - Эй, на палубе!
добродушно заворчала, снова распутывая паруса, которые они только что
перед этим должны были убирать. И вот уже их наполнил устойчивый ветер.
начал набирать скорость.
него Эльфу. Он не заметил, как она вышла на штурвальную палубу. Огромные
Перумов Ник
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Фазиль Искандер
Куликов Роман