кресла, к которому была привязана.
сторонам. - Мы, кажется, сели...
исковерканная груда металла, для которой полеты кончились
навсегда. Стенки были скомканы, как бумага, шпангоуты изломаны,
как картон, силой удара. Жаркий медный свет вливался сквозь
зияющий пролом в стене. Через это отверстие открывалась картина
девственных джунглей. Снаружи теснились высокие деревья,
широкие янтарные листья которых росли прямо из гладких стволов.
Золотистая пыльца плавала в металлическом свете солнца, и
странные перепончатокрылые птицы реяли над желтыми зарослями.
Лианна. - Вероятно, они уцелели.
пробормотал Гордон. - И Шорр Кан пришлет сюда другой корабль.
офицерском мундире.
его солдатам. - А потом снова свяжите и не церемоньтесь!
Воздух был пропитан незнакомыми пряными запахами, однако
дышалось легко. Напротив каюты располагалась рубка связи.
Спустя какое-то время оттуда донесся высокий писк передатчика,
затем голос Дерк Ундиса:
имперский патруль, что тогда? Гордон не надеялся на это.
волне. Значит, сигнал останется незамеченным.
что Дерк Ундис приказал выключить передатчик.
продержаться, пока не свяжемся со штаб-квартирой.
сквозь проломы в стенах видел теперь, что делается в рубке
связи. Через два часа там вновь появились Дерк Ундис и
оператор. Когда генераторы зажужжали, связист тщательно
установил на панели верньеры и замкнул несколько рубильников.
проклятые имперские суда перехватят хоть слово, они нас тут же
запеленгуют.
Дерк Ундис! Не могу включить телестерео, мало энергии. Даю
опознавательный код. . .
пространственные координаты планеты, ставшей их прибежищем,
коротко доложил о сражении и его последствиях.
настолько глуп. Но не отчаивайтесь, Лига не бросит своих
героев, сейчас же высылаю еще один призрак. Ждите, он скоро
прибудет. И не выходите больше на связь. Нельзя, чтобы
противник пронюхал о вашем местонахождении.
правильно понял, везти Зарт Арна на Землю уже не надо?
задача - чтобы они не удрали. Вы должны доставить их живыми или
мертвыми. Но лучше живыми - я подготовлю теплый прием...
взглянула на него, но промолчала. А облачники ликовали. Еще бы
- скоро придет подмога! Немного погодя Гордон услышал, как Дерк
Ундис отдает распоряжения.
твари могут населять этот лес. Лини Кайл, вы командуете первой
сменой.
окутала мгла. Стало ощутимее сырое дыхание леса. Ночь была
ясная, как в полнолуние; небом здесь была туманность Ориона, ее
холодное Сияние озаряло мрачные джунгли и останки разбитого
корабля.
протяжный крик. Это был гортанный звериный рев, но звучал в нем
и странно осмысленный, почти человеческий призыв. Гордон
услышал громкий голос Дерк Ундиса:
Лианна зябко поежилась.
Зарт. Не каждый капитан отважится войти в пылевой циклон...
ними, - рассеянно пробормотал Гордон. - Мы не должны
возвращаться в Облако.
кресло, к которому он был привязан, пострадало при посадке, как
и все остальное. Металлический подлокотник, к которому была
примотана его правая кисть, треснул. Трещина была небольшая, но
у нее был приподнятый, зазубренный край. Об эту острую кромку
он тер сейчас прочный пластиковый ремень. Вряд ли пластик
поддастся, но это хоть какая-то деятельность. Он незаметно
занимался ею, пока не заныли мышцы. Потом погрузился в тяжелый
сон.
нечленораздельный. Минул день, и ночь, и еще один день.
Посланцы из Облака не появлялись. А на третью ночь пришел ужас.
постов донесся вопль, затем выстрел атомного ружья.
выстрелил, - отозвался другой голос. - Исчезли, словно по
волшебству!
наступают!
приказания. Лианна развернула кресло к иллюминатору.
зрелище.
существ. Они были похожи на огромных резиновых людей. Глаза у
них пылали адским огнем.
Ослепительные разрывы вновь затмили холодный свет туманности.
Но при попадании резиновые люди попросту таяли. Тела их
превращались в вязкую слизь, которая нехотя уползала в
кустарник.
слишком много! Оружие бесполезно!
генераторам! Подключите к ним кабель. Попробуем разогнать этих
тварей излучением. Живее!
двоих солдат и поволокли в чащу.
видел, что битва оборачивается плохо. Резиновая орда теснила
облачников к кораблю. Казалось, нападавшие неуязвимы. Раненые,
они просто растекались слизью и ускользали. Вдруг громко
загудели генераторы корабля. В поле зрения пока-
излучатель, снятый из двигательной установки. За ним тянулся
тяжелый кабель.
тварей слишком уж много!
Оттуда вырвался ослепительный энергетический луч. Земля
покрылась слизью, отползающей под прикрытием леса. Заросли
отозвались злобными воплями.
Расставьте их по всему периметру. Лишь излучение действует на
этих тварей!
излучатели!
резиновое воинство встретила соединенная мощь четырех
излучателей, и агрессоры отступили.