Чтение 22–й страницы книги ~Город на краю света~

Магро вздохнул:

- Увы, улетим мы не скоро, Джон. Это определяется многими вещами... -
он пристально посмотрел на Горра Холла.

Капеллянин, поглотивший за ночь великое множество крепких напитков,
был, казалось, слегка пьян. Он сидел, обнявшись с мэром. Гаррис со слезами
на глазах просил прощения:

- Извини, друг, я был болваном, когда испугался тебя поначалу! Ты
отличный парень - ты и твои гум... гам... словом, ребята со звезд!

Джон с готовностью перевел это капеллянину. Тот громко расхохотался и
так хлопнул мэра по спине, что тот едва не свалился со стула.

- Мы сделали все, что могли, земляне, - забасил Горр Холл,
покосившись на Магро. - Свет и прочее сделает вашу жизнь более приятной -
пока вы еще остаетесь здесь.

Кеннистон удивленно взглянул на него.

- Пока мы еще остаемся здесь? Что это означает, Горр?

- Конечно, вашу скорую эвакуацию, - простодушно ответил огромный
капеллянин и опрокинул еще один бокал с бренди.

Джон механически перевел его слова и только чуть позже осознал, что
здесь что-то не то. В зале повисла напряженная тишина, земляне с тревогой
переглядывались, а люди из экипажа "Таниса" недоуменно смотрели на своего
начальника.

- Горр, я чего-то не понял, - медленно произнес Джон. - Что вы
сказали насчет эвакуации?

На медведеподобном лице капеллянина отразилось удивление.

- Разве Пирс не сказал вам об этом?.. Странно... Видимо, командование
корабля решило не волновать вас по пустякам. Вы, земляне, очень
эмоциональны - вроде нас с Магро. Наши народы в Федерации даже прозвали
"примитивами" - в отличие от высокоинтеллектуальных людей с Беги. Ну что
ж, эту забывчивость можно понять и так: чем позднее вы узнаете о своей
дальнейшей судьбе, тем меньше с вами будет возни.

- Погодите, Горр, погодите, - пробормотал Кеннистон, морщась от
головной боли. - Лучше объясните: что вы имеете в виду под эвакуацией?

Горр Холл сочувственно взглянул на него-теперь было ясно, что он
вовсе не пьян.

- Я говорю о решении Совета Губернаторов, - пояснил он, - Все жители
вашего города в ближайшее время будут эвакуированы с Земли на одну из
планет Галактического содружества!

Глава 12. Кризис

Кеннистон, Хуббл и руководство города во главе с мэром изумленно
смотрели на капеллянина. Довольно долго никто из них не мог вымолвить ни
слова - настолько все были ошеломлены. Горр Холл тем временем с мрачным
видом допил вино из бокала Джона. Магро сочувственно смотрел на землян
блестящими выпуклыми глазами. Зал заседаний сиял ослепительным светом
ламп, искусно встроенных в потолок словйо диковинные цветы, - но в душах
землян царила ночь. Первым пришел в себя Гаррис.

- Эвакуация? - прошептал он в ужасе. - К далеким звездам? - Его
пухлое лицо исказила гримаса боли. Повернувшись к Горру Холлу, он яростно
закричал: - Думаете, мы рехнулись?

Капеллянин вздохнул.

- Видимо, я напрасно проболтался...

Его печаль показалась Джону несколько наигранной - так же, как и
недавнее удивление "забывчивостью" Еглина.

Мэр Гаррис затрясся от бешенства и метнул в пришельца испепеляющий
взгляд.

- Вы знали это с самого начала! Вы пришли в наш город, притворившись
друзьями, а между тем держали за пазухой такой камень... - Он внезапно
взвизгнул: - Скажите им, Кеннистон, - если они надеются, что мы оставим
Землю ради... ради черт знает какой дыры в их разлюбезной Галактике, то
они полные идиоты!

Хуббл знаком заставил мэра замолчать и тихо спросил:

- Кен, спросите, чем занимается этот Совет Губернаторов? Он что,
вправе без согласия народов переселять их с одной планеты на другую?

Выслушав корявый перевод Джона, Горр Холл кивнул.

- Да. Такое случается, если та или иная планета становится
непригодной для жизни - скажем, из-за истощения природных ресурсов. Тогда
Губернаторы могут принять решение об эвакуации населения в другую звездную
систему. Подходящих миров более чем достаточно... Подобная история однажды
произошла и с моим народом - нас переселили на Альдебаран-З.

Кеннистон с возмущением воскликнул:

- И что же, народы целых планет должны безропотно подчиняться?
Неужели никто не пытался сопротивляться?

Капеллянин хмыкнул.

- Если вы, Джон, под "народами" имеете в виду ваших потомков, чьи
корни здесь, на Земле, то с ними, как правило, не бывает проблем. Люди
миллионы лет назад покинули родину и с тех пор бесчисленное количество раз
перемещались с одной планеты на другую. Для них давно не существует
понятия "отчего дома" - есть лишь "место проживания". По отношению к таким
народам Федерация Звезд использует лишь метод убеждения. Им объясняют, что
на новой планете жить легче и сытнее - и этого вполне достаточно. Другое
дело - "примитивы" вроде нас с Магро: для Совета Губернаторов мы лишь
первобытные гуманоиды. Наши народы в свое время без всякого восторга
отнеслись к идее переселения. Больше того, мы так же боялись этого, как и
вы сейчас!

- Эй, Гаррис, вы куда? - внезапно воскликнул Хуббл.

Он едва успел схватить мэра за фалду пиджака, когда тот устремился к
двери.

- Не пытайтесь меня остановить! - заорал мэр. - Я сейчас выйду на
балкон и все расскажу гражданам города! Они веселятся там, на площади, не
подозревая, что уготовили им эти... эти чудовища! Посмотрим, что люди
скажут об этом!

- Чего вы хотите добиться, Гаррис? - угрюмо спросил Хуббл. - Поднять
восстание? Не будьте глупцом, у нас нет ни малейших шансов на победу. Нам
нужно вступить в мирные переговоры с командованием звездолета - других
путей к спасению нет! Да остановитесь же вы, идиот! Полумеры только
осложнят наше положение...

Гаррис перестал сопротивляться и налитыми кровью глазами посмотрел на
Хуббла и Джона.

- Хорошо, - прохрипел он и вновь уселся на стул. - Я согласен на
переговоры. Только пусть они не думают, что мы - бессловесные бараны, с
которыми можно делать что угодно. Подумать только - кто-то там, на
звездах, будет решать, на какой планете нам жить! Джон, гоните этих уродов
прочь. Я был прав с самого начала, не доверяя им...

- Прекратите истерику, Гаррис, - сухо сказал Кеннистон. - Неужели вы
так и не поняли, что Горр и Магро специально предупредили нас, дабы мы
приняли меры, пока не поздно!

Он обратился к гуманоидам, молча наблюдавшим за происходящим.

- Вы видели, как бурно отреагировал мэр на ваши слова. Уверяю вас,
точно такой же будет и реакция остальных горожан. Расскажите об этом Варне
Аллан и предложите ей немедленно начать переговоры - иначе ситуация может
стать неуправляемой. Передайте ей: мы не потерпим, чтобы наши судьбы
решались неизвестно кем за нашей спиной! - Он замолчал, едва сдерживая
охватившую его ярость. - Нет, пожалуй, последние мои слова передавать не
стоит...

Горр Холл сочувственно улыбнулся.

- Как один "примитив" другого, я прекрасно понимаю вас, Джон.

- Спасибо, Горр. Но учтите - когда начнется заварушка, вам с Магро
придется где-нибудь скрыться. Иначе я не смогу гарантировать вам жизнь.

- О, в корабле мы будем в полной безопасности, - усмехнулся
капеллянин. - У меня есть кое-какие идеи - скажем, поговорить с экипажем
насчет возвращения...

Магро добавил:

- И вот еще что, Джон. Если здесь начнется то, что вы называете
заварушкой, - а я чувствую, так и будет, - обратите внимание на Лунда,
Варна Аллан слишком самоуверенна и горда, с ней вам не удастся
договориться. Другое дело - Лунд, он мечтает занять пост Администратора и
ради этого способен на многое.

- Что верно, то верно, - подтвердил Горр Холл,

- Спасибо, я запомню, - поблагодарил их Кеннистон.

Гуманоиды попрощались с хозяевами и отправились на корабль - они
должны были сообщить командованию о том, что жители Нью-Миддлтауна не
желают повиноваться приказу об эвакуации. Толпа на площади встретила их
бурными приветствиями. Люди еще ничего не знали...

- Прошу прощения за несдержанность, - сказал мэр, виновато глядя на
Хуббла и Джона. - Но кто мог подумать, что эти существа куда ближе нам,
чем наши же потомки!

- Ничего удивительного, - усмехнулся Хуббл, - они находятся почти на
том же, невысоком, уровне развития, как и мы. А главное, они не потеряли
своих корней. Что же касается людей с Веги... они давно уже граждане
Галактики! Увы - мы чужие друг другу...

Джон шепнул шефу:

- Хуббл, попросите мэра держать язык за зубами... Тот кивнул:

- Хорошо. А вы, Кен, идите-ка спать. Быть может, сегодня днем нам
предстоит разговор с разъяренной Варной Аллан и Лундом.

Попрощавшись, Кеннистон побрел домой, не отвечая на многочисленные
приветствия кипящей от радости толпы. Спалось ему плохо - из головы не