отступлению еще открыт, и вокруг него горстка лучших воинов, они
разбросают всех, кто попытается помешать их уходу.
убивайте всех, кто на земле, наших и их. Никого не оставляйте Айвару. И
убедитесь, что все мертвы!
Нужно было ухватить его, ухватить быстро. Что-то ужасное приближалось к
нему. Он чувствовал удары его тяжелых шагов. Это draugr - гигант,
распухший, синий, как трехдневный труп, сильный, как десять человек, в нем
сила всех тех, кто живет в Залах Могучих; он возвращается, чтобы причинять
вред потомкам. Или мстить за их смерть.
этот draugr. Это ирландский король Мельгуала, которого он убил годы назад.
Айвар вспомнил его искаженное лицо, блестящее от пота, гнева и боли;
колесо поворачивалось, и самые сильные люди Армии всем своим весом
налегали на рычаги, а король продолжал проклинать Айвара громко и
бесстрашно. Колесо все больше и больше сгибало его спину, пока вдруг...
Что-то у него на лице - кожа, ткань. Его уже завернули в плащ для
погребения? Инстинктивное движение вызвало сильную боль в правом плече, но
боль окончательно прояснила сознание. Он сразу сел и почувствовал новую
боль - в голове, но не там, где должно болеть, не справа, куда его
ударили, а слева. Сотрясение. Такое бывало у него и раньше. Прийти в себя
и встать. Некогда. Теперь он знает, где он.
головокружения. Меч по-прежнему у него в руках, он попытался поднять его.
Нет сил. Он опустил лезвие и тяжело оперся на него, чувствуя, как острие
уходит в плотную землю. Посмотрел на запад, между палатками, туда, где
шесть десятков его людей отчаянно сражались, стараясь выиграть время,
уничтожить врагов. Айвар увидел приближающуюся судьбу.
двигался невысокий человек в боевой маске. Английский королек. Ятмунд.
Вокруг него с полдесятка гигантов, огромных, как викинги, как Вига-Бранд,
очевидно, личные телохранители короля, лучшие воины англичан. Champan, так
их называют англичане. По пути они экономно, профессионально, тщательно
наносили удары всем лежащим. Правильно делают. С одним из них он бы
справился, если бы не был ранен, а его люди не нуждались в поддержке.
Шестеро. А он с трудом держит оружие в руках, не может его поднять. Айвар
пытался повернуться к ним лицом, чтобы никто впоследствии не мог сказать,
что Айвара Рагнарсона, витязя севера, захватили в попытке бегства. И тут
боевая маска повернулась к нему.
на бег, бросились к нему, подняв мечи, телохранители тщетно пытались
обогнать короля.
боя, увидел проход между палатками, втолкнул в него Годиву и напряг мышцы
для последнего рывка на свободу.
схватила за руку человека, раненого. Клянусь Христом, это Айвар! Раненый,
погибающий, шатающийся.
шаг, два, три - меч на уровне груди, готов нанеси удар под подбородок, где
щель в доспехах.
старался высвободиться, но Годива вцепилась, била его по голой груди
кулаком. Кричала.
встретились со звоном, Шеф отбил удар; за первым немедленно последовал
второй. Он пригнулся и услышал свист разрезаемого воздуха. Понял в то же
мгновение, что Годива стоит за ним и что ему придется своим телом защищать
ее от меча.
воинов, они толпятся за невысоким человеком в фантастической позолоченной
боевой маске. Это король. Но сколько бы ни было у него воинов, в это
мгновение Шеф-раб, Шеф-тролл и король восточных англов оказались лицом
друг к другу.
англичанин. Ты принес мачту корабля и разорвал их строй. Я видел тебя. За
тобой Айвар. Убей его, позволь убить его, и ты получишь обещанную награду.
у него не было времени.
увидели возможность. Один из них мгновенно оказался рядом с королем, нанес
удар, потом другой, напал на почти безоружного юношу. Шеф отступил,
увернулся, как поступал в бою с ирландцем Фланном, не делал попыток
наносить удары сам.
толстую, как нога лошади над копытом, дернул и свалил Виггу приемом
деревенской борьбы.
десяток викингов, во главе с Вига-Брандом, они окружили своего
предводителя. Теперь трудно приходилось королю и его людям, они гибли один
за другим, а Айвар кричал, чтобы короля не трогали, королек не должен быть
убит.
стояла в нескольких ярдах от бьющихся и в страхе смотрела на них. Он
схватил ее за руку и изо всех сил потащил в сторону гаснущих костров
кораблей - в мутные воды Стура. За ним в развалинах лежит английское
королевство, и если пираты его схватят, судьба его будет ужасна. Но Годива
невредима. Он спас ее.
пробирались густым лесом. Оглядываясь, Шеф видел на фоне неба силуэты
верхних веток, они легко шевелились на предутреннем ветерке. Но на уровне
поверхности ветра не чувствовалось. Когда беглецы пересекали небольшие
поляны, вызванные падением дуба или ясеня, ноги их мокли от росы. Будет
жаркий день, подумал Шеф, один из последних настоящих летних дней - дней
этого полного событиями лета.
шерстяных брюках, которые успел схватить, когда началось нападение
англичан. Годива - в ночной сорочке. Свое длинное платье она сняла перед
тем, как войти в воду у горящих кораблей. Она плавала как рыба, как выдра,
и они поплыли как выдры, плыли под водой, сколько могли, стараясь
двигаться бесшумно, не плескаться, не дышать шумно. Сотня медленных
гребков, они плыли вверх по течению, внимательно поглядывая на берега.
Наполнили легкие, пока Шеф разглядывал ограду, на которой, конечно, должны
быть караульные. Потом глубокий нырок и долгое плавание под водой, потом
снова глоток воздуха и погружение. И так четверть мили, пока Шеф не решил,
что безопасно выбраться на берег.
места на руках и теле, когда он впервые погрузился в воду. Но теперь он
начал неудержимо дрожать, волны дрожи пробегали по телу. Шеф понимал, что
близок к полной потере сил. Скоро придется лечь, расслабить мышцы. И
обдумать события последних двадцати четырех часов. Он убил человека - нет,
двух человек. Видел короля - такое событие могло произойти с ним раз или
два в жизни. Но на этот раз сам король видел его и даже говорил с ним! И
он стоял лицом к лицу с Айваром Бескостным, витязем севера. Шеф знал, что
убил бы его, если бы не Годива. Он мог бы стать героем всей Англии, всего
христианства.
своими руками отдал его в руки язычников. Если кто-нибудь узнает об
этом... Но он тут же забыл об этой мысли. Они сбежали. Он расспросит
Годиву о ее отношениях с Айваром потом.
пользовались. Это хорошо. Последний раз по ней прошли беглецы после
высадки викингов. Но в конце тропы должно быть что-то - хижина, навес.
Любая находка теперь на вес серебра.
навес из ветвей. Здесь крестьяне хранили свои инструменты, когда рубили в
лесу стволы для изгородей и заборов, для ручек, для центральных столбов
своих неуклюжих мазанок.
глаза.
когда-нибудь у нас будет настоящий дом, наш собственный дом, и мы сможем
спокойно жить в нем. Вот почему я забрал тебя у викингов. Но идти днем
опасно. Давай отдохнем и дождемся вечера.
глиняному кувшину, полному чистой дождевой водой. Еще одно доказательство,
что тут уже несколько недель никого не было. Ветви внутри покрыты старым
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Сертаков Виталий