Чтение 22–й страницы книги ~Чума из космоса~

болтовня о бомбах и радиоактивности практически означает завершение нашей
исследовательской деятельности. Это значит, что все эти больные и все, кто
заразится вирусом Рэнда, уже мертвы.

- Они уже мертвы. Принятое решение превращает нас из врачей в
могильщиков. Но это с нашей точки зрения, а не с точки зрения всего
остального мира. Люди боятся, и готовы принести любую жертву, чтобы спасти
себя. Сделано так, что погибнет только крошечная часть населения Земли,
чтобы остальные могли выжить. Это, кажется, единственное решение, и звучит
оно не так уж неразумно. Оно страшно только для этой крошечной части. Но я
считаю неразумным не это решение, против которого я ничего не могу
поделать, а то, что никого не пускают внутрь "ПЕРИКЛА". Это акт страха и
больше ничего. Ответ на происхождение этой эпидемии может находится в
корабле. Может случится даже так, что все эти больные будут спасены.

- Ты не сможешь этого сделать, дорогой. Ты же слышал, что сказал
Чейбл. В корабль не должен входить больше никто. Таким образом, мы должны
искать решение здесь, в лаборатории.

Она, словно утешая его, положила свою руку на его. Глаза Сэма
расширились, глубокая морщина пролегла между его бровями. Он подошел к
ящику с инструментами и взял измеритель функций организма. Нита, покачивая
головой, наблюдала за ним.

- Зачем тебе понадобился этот инструмент?

- Вероятно, это чушь, но температура моего тела понизилась из-за
недостатка сна, так что твоя левая рука показалась мне слишком теплой.

Он приладил прибор к ее запястью.

Стрелка термометра сейчас же показала тридцать восемь и восемь.

- Вероятно, это обычный грипп, - сказал он.

Он старался, чтобы его голос звучал спокойно.

Хотя не существовало никакой терапии болезни Рэнда, существовали
методы ее распознавания, и они были надежны. Не нужно было никаких
дополнительных проверок.

Пятью минутами позже они уже знали, что эпидемия из космоса нашла
себе новую жертву.

Больной врач - только пациент. Он не отличается от других больных и
не имеет никаких привилегий. Сэм смог добиться только того, чтобы Ниту
поместили в маленькую палату, где находилась только одна свободная койка.
Никто не побеспокоился сказать ему, что произошло с предыдущим пациентом
этой койки.

Он сам сделал Ните инъекции, среди которых было сильное снотворное,
и, когда он покинул палату, девушка уже крепко спала. Дверь позади него
тихо закрылась, и он знал, что судьба Ниты была решена. Она была мертва
уже теперь, как будто в ее сердце попала пуля. Не существовало никакого
лекарства для лечения болезни Рэнда.

Сделать можно было только одно.

В кабинете дежурной сестры было видео.

Сэм вызвал исследовательскую группу и попросил соединить его с
профессором Чейблом, если тот еще не покинул госпиталь. Экран оставался
темным, и через плечо дежурной сестры Сэм взглянул на экраны мониторов,
при помощи которых можно было наблюдать сразу за всеми палатами. Пациенты
спали, и в палатах была полная тишина. Но инфракрасное освещение позволяло
сестре видеть всех находившихся в палате так, если бы они были освещены
ярким дневным светом.

Исследовательская группа все еще не отвечала на вызов Сэма. Он взял
трубку, набрал номер койки Ниты, и на экране монитора появилось ее
изображение и данные о функционировании ее организма. Ее состояние заметно
ухудшилось, она ослабела.

- Профессор Чейбл ответил, доктор.

Сэм взял трубку и повернулся к аппарату.

- Профессор Чейбл, мне нужно с вами поговорить, это неотложно.

- Я только что хотел покинуть госпиталь.

- Я не задержу вас надолго, только несколько минут, если это не
помешает вам.

Чейбл глядел на него с маленького экранчика, словно хотел прочитать
все, даже самые потаенные, мысли Сэма.

- Ну, хорошо, если вы на этом настаиваете. Немедленно приходите ко
мне. Я в комнате три тысячи девятьсот одиннадцать.

Пока лифт мчал его вниз, Сэму пришло в голову, что эта комната была
кабинетом доктора Мак-Кея. Таким образом, это значило, что при его встрече
с профессором Чейблом будет также присутствовать и Перкинс. Этого нельзя
было изменить, дело было слишком срочным. Секретарша тот час же провела
его в кабинет. Чейбл стоял за письменным столом и засовывал в портфель
толстую пачку бумаг. Перкинс стоял у стола, и, казалось, интересовался
только своей сигаретой.

- Что у вас там? - спросил Чейбл без обиняков.

- Мне нужно разрешение на вход в "ПЕРИКЛ". Корабль нужно обследовать
и...

- Это же невозможно. Это вам известно. Вы же слышали решение Совета
Безопасности.

- К дьяволу это решение! Мы здесь, и это наши проблемы. Мы не можем
следовать решению конференции, состоявшейся в Стокгольме. Там боятся
возможных опасностей, а наша задача - предотвратить эти опасности уже
теперь. Я могу один войти в воздушный шлюз. Вы же помните, я уже был там,
и со мной ничего не случилось. Я ничего не коснусь, а стальная плита
герметически закроется за мной и отрежет меня от остального мира. Все, что
мне нужно, это телефонная связь, чтобы передавать увиденную информацию
внешнему миру. Разве вы не видите, что в этом нет никакой опасности? Я
могу оставаться на корабле и сообщать вам о том, что я там найду. Я могу
оставаться там, внутри, столько, сколько это будет нужно.

- Вы один хотите решить проблему всего мира? - холодно спросил
Перкинс.

- Это исключено, - ответил Чейбл. - Все слова излишни. Решение уже
принято.

- Мы не должны успокаиваться на этом решении, дело слишком
серьезно...

- Вы постепенно начинаете впадать в истерику, - сказал Перкинс. -
Профессор, вы помните о моем предупреждении? На этого человека нельзя
положиться.

- На меня нельзя положиться? - сердито спросил Сэм. - Очень странно
слышать это из ваших уст, Эдди. Вы никогда не сможете заменить Мак-Кея и
не должны принимать участие в делах, связанных с защитой общих интересов.
Вы рассказали профессору Чейблу, что вы отказались принять необходимые
шаги, когда доктор Мендель сообщила вам о заражении собаки и получении
вируса Рэнд-гамма?

- Достаточно, доктор, - недовольно прервал его Чейбл.

- Я боялся, что это произойдет, - сказал Перкинс.

Он не глядел на Сэма.

- Я вас предупреждал об этом. До сих пор я молчал, потому что это
были личные обвинения, но теперь совершенно очевидно, что с этим надо
что-то делать.

- С этим надо что-то делать, Эдди, в отношении вас, а не меня, -
сказал Сэм.

Он с трудом сдерживал свое раздражение.

- Вы допустили ошибку и лжете, чтобы скрыть свой промах. Вы, может
быть, хороший хирург, но вы абсолютно ненадежны, когда речь заходит об
административных делах.

Оба мужчины повернулись к нему спиной, словно больше не хотели
слышать его слов.

Чейбл подошел к маленькому микрофону на письменном столе, нажал
кнопку и сказал:

- Пригласите сюда служащих.

Сэм сразу понял, что должно было произойти, когда дверь открылась,
чтобы пропустить лейтенанта полиции.

- Я делаю это очень неохотно, - сказала Чейбл, - но у меня нет
выбора. Мне очень жаль, Сэм, но я надеюсь, что вы поймете меня. Лейтенант,
не арестовывайте его, а только возьмите под свое покровительство ради его
собственной безопасности. Вы сами вынудили меня к этому, - сказал
профессор. - Существуют легковерные, которые могут вам поверить. Любая
попытка проникнуть в корабль может привести к печальным последствиям.

Сэм больше не слушал его. Он повернулся, и с опущенной головой и
обвисшими плечами направился к двери. Он надеялся, что они забыли об одном
факторе. У открытой двери он замедлил шаги, и лейтенант взял его за руку.

Сэм старательно скрывал свой триумф. Они забыли об этом! Прихожая, за
исключением секретарской, была пуста. Лейтенант, мужчина тел сорока, с
голым черепом, пришел один, чтобы арестовать врача, который не был
согласен со взглядами других врачей, за политический проступок, который в
военное время наказуем. Сэм повернулся к нему, искоса глянув на Перкинса.

- Спасибо, Эдди, - иронически сказал он.

Потом он начал действовать.

Они забыли, что он десять лет был солдатом и участвовал в боях.

Лейтенант не ожидал такого сопротивления, он был совершенно не готов
к этому.

Сэм схватил его за запястье и приемом дзюдо кинул лейтенанта обратно
в кабинет. Лейтенант налетел на ничего не подозревающего Эдди Перкинса, с
лица которого разом схлынула вся кровь. Краем глаза Сэм увидел, как двое
мужчин упали на пол. Он закрыл дверь и, пройдя мимо перепуганной
секретарши, вышел в коридор.