Чтение 22–й страницы книги ~Спасательная шлюпка~

граната в руках пятилетнего мальчугана. Хорошо, что он убрал бластер в
кобуру, а не положил рядом с собой. Впрочем, это ничего не значит. Придется
поиграть в вопросы и ответы.

- Ты здесь один, Хэм?

Хэм кивнул.

- Они все ушли.

- Кто они, Хэм?

- Вы знаете их, сэр. Все, кто был на шлюпке.

- Ясно. Ты имеешь в виду Гроуса, Мару, Байсет и других?

Хэм снова кивнул. Казалось, он позабыл о существовании бластера. Джайлс
медленно обходил гиганта. Если бы ему удалось подойти достаточно близко, он
бы выхватил у Хэма оружие.

- А скоро они вернутся, Хэм? - спросил он на ходу. Нужно было отвлечь его
разговором, Хэм кивнул и спросил:

- Вы так думаете, сэр?

- Минуточку, я подумаю. Во-первых, хотелось бы знать, кто тебе сказал, что
я приеду сюда?

- Она.

- Она? И кто это? Мара?

- Нет, не Мара. Шпик - Байсет.

- Ясно, - Джайлс был всего лишь в нескольких шагах от Хэма. - Значит,
Байсет сказала тебе, что я приеду сюда. А она откуда это знала?

- Не знаю, сэр. Она не сказала. Она сказала, что мы все должны быть здесь,
потому что вы рано или поздно сюда придете. Когда вы придете, все должны
проследить, чтобы вы были одни. Так что когда в гараже загорелся свет, все
пошли посмотреть, кроме меня.

Джайлс ощутил странное желание обернуться и посмотреть, нет ли кого за
спиной. Если Байсет и остальные вышли наружу для осмотра купола, они скоро
вернутся. Он бросил взгляд через плечо, но комната была пуста.

- Как вы думаете, Ваша Честь? - повторил свой вопрос Хэм. Его лицо
светилось от счастья.

- О чем? - спросил Джайлс, подходя еше на шаг.

- Я вернусь домой? На Землю? - почти прокричал Хэм.

- Домой? - Джайлс замер на месте от удивления. - Домой, говоришь?

Хэм гордо кивнул.

- Я увижу Джеса! Я ему скажу: "Джес, как ты думаешь, где я был?" И Джес
скажет: "Где? В другом бараке?" Я скажу: "Я улетал с Земли, я был в
звездолете, и в шлюпке, и на другой планете. Смотри, Джес, - скажу я. - Вот
кусок другой планеты. Вот..." - Он полез в карман и достал маленький
камень, подобранный, видимо, где-то снаружи.

- И Джес мне скажет: "Ого! Поздравляю с прибытием!" Он скажет: "Я ждал
тебя".

Джайлс насторожился. Кажется, послышался какой-то звук. Нет, это
воображение. Он повернулся к Хэму, который все еще продолжал представлять
встречу с другом и собутыльником.

- Подожди, Хэм, - сказал Джайлс. - А почему ты так уверен, что полетишь на
Землю?

- Она сказала, - ответил счастливый Хэм.

- Она?

- Байсет.

- Черт побери, Хэм, Байсет не имеет права распоряжаться тобой. Она не может
послать тебя на Землю.

- Да, сэр. Но она шпик. А шпики могут делать все. Это известно каждому.

- И они делают?

- Конечно, сэр. Они могут посадить вас, избить, сгноить за решеткой. Они
могут перевести вас в любое место, куда захотят, Они могут даже убить вас,
и суд их выпустит.

- И кто рассказал тебе эту чушь? Полиция никого не бьет. Это уже двести лет
как запрещено.

- Конечно, Ваша Честь! Она не бьет урожденных Адель, но рабочих, зашедших
куда не положено или не сделавших что приказано, бьют, хотя и не много.
Однажды они побили нашего сторожа за то, что он выпустил нескольких рабочих
в город, хотя в тот день это было запрещено. Ну а рабочих просто сажают в
тюрьму или переводят в плохое место.

- Послушай, Хэм, - сказал Джайлс. - Тебя запугали пустыми сказками. Ты не
понимаешь. В такие дела вмешиваются судьи, учреждения, министерства.

Хэм выглядел несчастным.

- Но они делают так, сэр! И они могут послать вас в ЛЮБОЕ место. Она может
послать меня на Землю - Байсет!

Джайлс понял, что дошел до предела. Следует переменить тему.

- Ладно, Хэм. Об этом мы поговорим в другой раз. Но почему она хочет тебе
помочь вернуться? Это ты мне можешь сказать?

- Да, сэр. Из-за вас. Потому что я помогу ей с вами.

- Поможешь... - начал было Джайлс, но Хэм явно не понимал того, что ему
говорили. Бессмысленно было его расспрашивать.

Шорох по полу заставил его похолодеть. Он обернулся - они все были здесь:
Мара, Гроус, Эстевен, Дай, Френко и Байсет. Байсет была вооружена
бластером. Но в отличие от Хэма она не держала его как попало.

- Не двигайтесь, - сказала она. - Не шевелитесь без моего приказа.

Ее бластер был направлен ему в грудь, И тут из глубины комнаты вышел
седьмой. Это был Адельман, высокий и стройный, но не загорелый, как все
урожденные Адель.

- Привет, Поль, - сказал Джайлс.

- Здравствуй, Джайлс, - ответил Поль Окэ, останавливаясь около Байсет. -
Итак, ты настиг меня.

- Но не надолго, - злобно сказала Байсет.

- Нет, - сказал Поль. На секунду его лицо затуманилось. - Из всех
урожденных Адель в столь славном обществе, основанном мной, лишь ты
надеялся увидеть истину. Пришло время перемен, и их не остановишь. Помнишь
"Смерть Артура" Теннисона? "Порядок старый изменен и новый вслед ему
грядет..."

- Верно. Я верю в это. Старый порядок необходимо изменить, но не так, как
ты думаешь.

- Вот как? - поднял брови Поль.

- Да. Например, никто не подумал, что Альбенарет стоит перед такой же
задачей. Но их поиски смерти столь страшны, что никто не осмеливается
провести параллель. Но мы можем помочь друг другу...

- Джайлс, Джайлс! Сколько же ты и тебе подобные будут хвататься за
соломинку, не желая революции с жертвами? Новое никогда не приходит легко.
Пойми это. В нашем случае цена - всего лишь удаление из общества двух
ненужных и тормозящих его развитие элементов.

- Удаление? - Джайлс был поражен.

Поль кивнул на Хэма, как кивают на столб.

- Пока существуют Адель и генетически подавляемые рабочие, вроде него,
изменения невозможны. Но они неизбежны. Мы должны совершить их любой ценой
и сформировать новый, сильный правящий класс из рабочих в новом обществе, в
обществе только рабочих.

- ЛУЧШИХ рабочих? - Джайлс насмешливо посмотрел на него. - С каких это пор
ты заговорил о ЛУЧШИХ рабочих?

Лицо Поля побледнело еще сильнее.

- Не играй словами, Джайлс. Очевидно, что кто-то должен находиться у
власти, пока не поднимется общий уровень.

- Кто-то? Что-то ты нам говорил о любой цене? Не можешь же ты просто взять
и перестрелять всех чернорабочих и урожденных Адель?

Лицо Поля походило на мрамор древнеримских статуй. Он промолчал.

- Боже! - воскликнул Джайлс. - Ты действительно хочешь это осуществить? Ты
хочешь уничтожить миллионы людей! МИЛЛИОНЫ - для каких-то там изменений!

- Это необходимо, Джайлс. Вот почему ты не должен был найти меня. Требуется
еще полгода для внезапного и полного уничтожения чернорабочих и урожденных
Адель...

- Эй, - сказал Хэм, прерывая Поля. - Вы не собираетесь убить Джеса? Вы не
будете этого делать?

Джайлс не вслушивался в слова Хэма. Он хмуро смотрел на Поля.

- Кто это "мы", Поль?

- Слушай, Байсет, - сказал Хэм. - Можете не возвращать меня на Землю,
только не убивайте Джеса.

Байсет рассмеялась.

- Не думаешь ли ты, что мы отправим тебя на Землю только ради тебя самого,
амбал? Вовсе нет. Ты нам еще понадобишься.

- Понадоблюсь? - повторил удивленный Хэм.

Она хладнокровно подняла бластер и нажала на спуск. Луч, казалось, едва
коснулся груди рабочего, но тот медленно осел на пол. Байсет выстрелила еще
и еще. Хэм рухнул и со стоном перекатился на бок, глядя на Байсет.

- Больно, - сказал он. - Почему...

И умолк. Его веки дрогнули, глаза закрылись, и он застыл.

- Почему? - сказала Байсет трупу. - Чтобы убедить того, кто придет сюда
вслед за твоим высоким и могучим Адельманом в его смерти.

Она повернулась к Джайлсу. Он понял, что сейчас она убьет его, и
приготовился к прыжку. Но прежде чем он успел прыгнуть, что-то холодное
схватило его за левое плечо и ему пришлось ухватиться за спинку кресла,
чтобы не упасть. Помутневшим взглядом он увидел, как Мара выхватила у
Байсет оружие. Сознание прояснилось, и Джайлс увидел, что теперь Мара
стоит, наведя бластер на Байсет.

- Идиотка! - кричала она полицейской. - Разве я не говорила, что его
пристрелить должна я? Рана должна быть такой, чтобы следствие считало, что
ему удалось вырваться отсюда и его застрелили уже потом! Ты только
испортишь все дело! Байсет чуть не рычала, как зверь.

- Не приказывай мне! Не ты и твоя горстка фанатиков вершат дела. Ассоциация
готовилась к этому дню двести лет, и только она будет у власти, когда этот
день придет! Я не буду делать то, что ты приказываешь, отродье амбалов! Это