Чтение 22–й страницы книги ~Пасынки вселенной~

Главного двигателя нет ничего, кроме переборок. Следовательно,
искать надо в передней части:

-- Глупо,--заметил Джим.--Там Главная и Капитанская рубки,
и больше ничего...

-- Ничего? А о запертых жилищах ты забыл?

-- Там-то уж точно дверей наружу нет.

-- Непосредственно наружу нет, но, может быть, через эти
жилища к ним можно выйти, балда ты.

-- От балды и слышу. Даже если ты прав, как ты их
откроешь, умник?

-- Что такое "запертые жилища"? -- спросил Хью.

-- Ты не знаешь? В переборке, за которой расположена
дверь, ведущая в Главный двигатель, есть еще семь дверей.
Открыть их нам так и не удалось.

-- Пойдем посмотрим. Может быть, это и есть то, что мы
ищем.

-- Время только терять,-- буркнул Джим.

Но они пошли, прихватив с собой Бобо. Его сила могла
пригодиться. Но даже вздувшиеся мышцы Бобо не справились с
рычагами, которые, по-видимому, приводили двери в движение.

-- Убедился? -- иронически сказал брату Джим.

Джо пожал плечами:

-- Ты был прав. Пошли отсюда.

-- Подождите немножко,--взмолился Хью.--Кажется, на второй
двери ручка чуть-чуть повернулась. Давай попробуем еще раз.

-- Без толку это все,-- ответил Джим.

-- Раз уж пришли, давай попробуем еще,-- возразил Джо.

Бобо приналег, вжавшись плечом под рычаг и упершись в пол
ногами. Неожиданно рычаг подался, но дверь не открылась.

-- Сломал,-- сказал Джо.

-- Похоже, что так, -- согласился Хью и оперся на дверь
рукой.

Дверь распахнулась.

К счастью для всех трoиx, она не вела в Космос. В их
жизненном опыте неоткуда было взяться представлению об открытом
вакууме и его опасностях.

Короткий узкий коридор привел к еще одной, на этот раз
полуоткрытой двери. Силач Бобо распахнул ее без труда.

Еще шесть футов коридора, и они уперлись в очередную
дверь.

-- Не понимаю,-- пожаловался Джим, пока Бобо занимался
ею,--к чему эти бесконечные двери?

-- Подожди, может, поймешь,-- посоветовал ему брат.

За третьей дверью открылось помещение, состоящее из
нескольких странных, маленьких, непривычной конфигурации жилищ.

Бобо двинулся вперед на разведку с ножом в зубах. Хью н
Джо-Джим шли медленно, это странное место заворожило их.

Бобо вернулся, погасил скорость полета, опершись о
переборку, вынул нож изо рта и доложил:

-- Нет двери. Больше нет. Бобо смотрел.

-- Должна быть,-- настаивал Хью, раздраженный тем, что
карлик разбил его надежды.

-- Бобо хорошо смотрел,-- пожал плечами мутант.

-- Проверим сами.

Хью и Джо-Джим разошлись в противоположные стороны,
внимательно осматривая и изучая помещение.

То, что Хью нашел вместо двери, заинтересовало его больше.
Находка просто была невозможной. Он хотел было позвать
Джо-Джима, но Джим как раз в этот момент крикнул:

-- Хью, иди сюда!

Хойланд неохотно оторвался от своей находки и пошел к
близнецам.

-- Слушайте, я там такое нашел...

-- Плюнь на то, что ты нашел,-- перебил его Джо.-- Смотри
сюда.

Хью посмотрел. Перед ним был конвертер. Маленький, но,
несомненно, конвертер.

-- Бессмыслица какая-то,-- сказал Джим.-- Зачем нужен
конвертер в таком маленьком жилище? Ведь эта штуковина может
обеспечить энергией и светом добрых полкорабля. Что ты об этом
думаешь, Хью?

-- Не знаю даже, что и думать, но если ваша находка
кажется вам странной, то взглянем на мою.

-- А ты что нашел?

-- Пойдем покажу.

Хойланд привел Джо-Джима в маленькую комнату, одна стена
которой была сделана из стекла. Стекло было темным, как будто
извне что-то загораживало вид. Напротив стены стояли два
кресла, в подлокотниках которых и на приборных досках нередкими
светились такие же квадратики маленьких огоньков, как в Главной
рубке.

Джо-Джим попытался найти прибор, который воспроизвел бы
панораму звездного неба на стеклянной стене перед ними. Попытки
не увенчались успехом. Не мог же он знать, что это стекло не
экран, а иллюминатор, заслоненный корпусом самого Корабля.
Манипулируя наугад пальцами, Джо-Джим включил приборы, над
которыми зажглась надпись "Пуск". Слово это ничего не говорило
ему, и он не обратил на него внимания. Тем более что ничего
существенного не произошло, разве что замигал красный огонек и
вспыхнула еще одна надпись: "Открыт герметический шлюз".

Джо-Джиму, Хью и Бобо очень повезло, что шлюз был открыт.
Затвори они за собой двери и оставь их далекие предки в
Конвертере хоть несколько граммов массы, пригодной для
превращения в энергию, все трое весьма неожиданно для себя
очутились быв корабельной шлюпке, запущенной в космос без какой
бы то ни было подготовки к полету: в маленьком космическом
суденышке, систему управления которым они лишь смутно начали
постигать по аналогии со схемой приборов Главной рубки.

Им вряд ли удалось бы ввести шлюпку обратно в док,
вероятнее всего они разбились бы о Корабль.

И никто из них не подозревал, что найденное ими "жилище"
само по себе было маленькой космической ракетой. Им и в голову
никогда не приходило, что Корабль может быть оснащен шлюпками.

-- Выключи свет,-- попросил Хью.

Джо-Джим выполнил его просьбу.

-- Итак?..--продолжал Хью.--Что вы думаете по поводу этой
находки?

-- Дело ясное,-- ответил Джим.-- Это вторая рубка. Раньше
мы не знали о ней, потому что не могли открыть дверь.

-- Нелогично, -- возразил Джо.--Зачем Кораблю две рубки?

-- А зачем человеку две головы? -ответил вопросом на
вопрос его брат.-- С моей точки зрения, твоя- явное излишество.

-- Не сравнивай, мы с тобой такими родились. Но Корабль-то
строили по проекту.

-- Ну и что? Мы же носим два ножа, разве нет? Мы что, так
и родились с ними? Запас карман не тянет.

-- Но как отсюда управлять Кораблем? -- запротестовал
Джо.-- Ничего же не видно. Уж если дублировать управление, то в
Капитанской рубке, оттуда видны звезды.

-- А это что? -- спросил Джим, показывая на стеклянную
стену.

-- Пошевели мозгами,-- ответствовал Джо.--Эта стена
выходит внутрь Корабля, а не наружу. Здесь нет приборов для
воспроизведения звездного неба.

-- Может, мы их просто не нашли.

-- Хорошо, но тогда зачем здесь Конвертер? Уверяю тебя,
его установили не случайно.

-- Ну и что?

-- Наверняка он как-то связан со всеми этими приборами...

-- Почему ты так думаешь?

-А потому! С чего бы устанавливать в одном отсеке и
приборы и Конвертер, если они друг к другу никакого отношения
не имеют?

Хью, все время обескуражено молчащий, поднял голову. В
аргументах братьев даже противоречия казались обоснованными и
логичными. Запутанная ситуация. Но Конвертер, Конвертер...

-- Послушайте!-вдруг выпалил Хью.

-- Чего ты там еще надумал?

-- А что, если... а что, если эта часть Корабля движется?

-- Естественно. Весь Корабль движется.

-- Да нет же,-- сказал Хью нетерпеливо.-- Я совсем о
другом. Что, если эта часть Корабля может двигаться
самостоятельно? Пульт управления и Конвертер! Вот в чем секрет
-- эта секция сможет отделиться от Корабля и летать сама по
себе!

-- Сомнительно.

-- Возможно. Но если я все же прав, то мы нашли искомое.
Это и есть выход наружу.

-- Как так? -- спросил Джо.-- Что за чушь! Здесь же нет
двери.