Чтение 22–й страницы книги ~Кот, проходящий сквозь стены~

шаттл. Интересно, как скоро Сэтос почувствовал озноб и вновь включил
обогрев?

То, что было подано на обед, оказалось изысканной пищей, и я воздал
ей должное, хотя не знал названия ни одного из блюд. Мы уже приблизились к
стадии отрыжки, когда возник мистер Кондо и, наклонившись к моему уху,
тихо сказал:

- Сэр, пожалуйста, выйдите со мной.

Я пошел за ним на кухню. Мама-сан, поглощенная стряпней, не уделила
мне внимания. Зато стоящий с ней рядом преподобный доктор послал тревожный
взгляд.

- Неприятности? - спросил я.

- Минуточку. Вот вам удостоверение Энрико. Себе я снял копию. А вот
документы для Билла. Проглядите их, пожалуйста.

Они лежали в излохматившемся старом конверте и сами были мятыми и
видавшими виды. Они успели "от времени" пожелтеть и набрать грязноватых
пятен. В них говорилось, что компания "Геркулес Мэнпауэр Инкорпорейтэд"
наняла Уильяма (второго имени нет) Джонсона из Нового Орлеана, Герцогство
Миссисипи, Республика Одинокой Звезды, и продала его контракт корпорации
"Бечтел Хай", действующей в космосе, которая, в свою очередь, перепродала
настоящий контракт доктору Ричарду Эймсу, проживающему в поселении Голден
Рул на орбите Луны, и прочее, и прочее - в бюрократически-юридических
выражениях. К удостоверению о перепродаже было приложено совершенно
натуральное на вид свидетельство о рождении, в котором сообщалось, что
Билл - подкидыш, оставленный в приходе Метаири в возрасте примерно трех
дней от роду, исходя из чего и указана дата рождения в приходской
регистрационной книге.

- Большинство сведений правдиво, - отметил доктор Шульц. - Мне
удалось их получить по архивным компьютерным записям.

- А важно ли, что они правдивы?

- Не очень. Лишь постольку, поскольку они помогут Биллу смыться
отсюда.

В кухню вошла Гвен. Она взяла документы, прочла их.

- Они меня убедили. Отец Шульц, вы артист своего дела.

- Нет, артисткой является моя знакомая леди. Я передам ей ваш
комплимент. А теперь, друзья, новости плохие. Тэтсю, не покажете ли вы их
нам?

Мистер Кондо прошел в глубь кухни, мама-сан (по-видимому, миссис
Кондо) посторонилась, чтобы его пропустить. Он включил терминал и отыскал
канал "Геральд", кое-что прокрутил, наверное, чтобы найти рубрику
новостей, - и я увидел самого себя, взирающего с экрана.

Рядом со мной на отдельной части экрана красовалась Гвен, вернее,
бледное ее подобие. Я бы даже не узнал ее, если бы не голос,
сопровождающий изображение:

"...Эймс. Миссис Гвендолин Новак, отъявленная мошенница, ограбившая
массу людей, преимущественно мужчин, с которыми знакомилась в барах и
ресторанах Петтикот-Лейн. Субъект, называющий себя "доктором Ричардом
Эймсом" и, по всей вероятности, не располагающий средствами, исчез из
своей квартиры на кольце шестьдесят пять, радиус пятнадцать, уровень
четыре десятых притяжения. Покушение было совершено в шестнадцать двадцать
сегодня в офисе партнера Голден Рула Толливера..."

Я вскричал:

- Эй! Со временем у них неувязка. Мы были...

- Да, вы были со мной на ферме. Послушаем остальное.

"...в соответствии с показаниями очевидцев, стреляли оба убийцы. Они
вооружены и опасны, будьте крайне осторожны при общении с ними. Менеджер
горько скорбит о потере старого друга и предлагает награду в десять тысяч
крон за поимку..."

Доктор Шульц подошел и выключил экран.

- Дальше идут повторы того же. Сообщение передается по всем каналам.
И в данный момент большинство обитателей Голден Рула это смотрят и
слушают.

- Спасибо, что предупредили. Гвен, неужели ты ничего лучше не можешь
придумать, чем стрелять в людей? Ах, негодница!

- Сожалею, сэр. Я попала в дурную компанию.

- Опять пошли извинения! Преподобный, но что нам, черт возьми,
делать? Тот ублюдок накроет нас еще до вечера.

- Я тоже подумал об этом. Но вот примерьте-ка этот головной убор.

Откуда-то из недр своей тучной персоны он извлек феску. Я ее
примерил. Как раз впору.

- А теперь вот это.

"Это" оказалось эластичной бархатной повязкой на глаз. Я приладил ее,
подумав, что не очень-то приятно иметь один глаз закрытым, но вслух не
высказался. Папа Шульц явно постарался мобилизовать свое воображение,
чтобы уберечь меня от потери дыхания.

Гвен воскликнула:

- О радость! Это работает!

- Да, - согласился док Шульц. - Глазная повязка настолько приковывает
внимание большинства наблюдателей, что на остальные приметы его уже
недостает. У меня всегда есть про запас хотя бы одна такая повязка. А
феска и присутствие в данный момент на Голден Руле "Досточтимых из
Мистической Шрайны" оказались счастливым совпадением...

- Феску вы тоже всегда носите с собой про запас?

- Не совсем так. У фески был владелец, который... потерял ее. Но я
думаю, что он скоро не проснется. О, мой друг Микки Финн о нем
позаботится... Но вы должны избегать встречи со всеми шрайнерами из храма
Аль Мицар! Вы их узнаете по акценту: они из Алабамы.

- Доктор, я буду избегать шрайнеров, насколько сумею. По-видимому,
мне следует взойти на борт в последнюю минуту. А как же с Гвен?

Доктор произвел на свет еще одну феску.

- Примерьте ее, милая леди.

Гвен примерила. Феска сползла ей на лоб и стала похожа на свечной
колпачок.

Она сняла "колпачок".

- По-моему, эта вещица не совсем на меня. Не мой размер. Как вы
считаете?

- Боюсь, вы правы, - печально ответил доктор.

Я заметил:

- Доктор, шрайнеры вдвое больше Гвен во всех измерениях, и выпуклости
у них находятся совсем в другом месте. Тут требуется нечто иное. Может
быть, грим?

Шульц покачал головой:

- Грим всегда выглядит гримом.

- Но на снимке в терминале очень мало сходства. Никто ее не опознает
по этой фотографии.

- Благодарю, любовь моя. К несчастью, на Голден Руле достаточно
людей, знающих, как я выгляжу, и на борту корабля может оказаться
кто-нибудь из них, только что заглотнувший сильнодействующее описание моей
жизни. Б-рр. Но, приложив некоторые усилия, я могла бы и без грима
выглядеть в соответствии со своим возрастом. Папа Шульц, как вы полагаете?

- А каков ваш истинный возраст, дорогая леди?

Она покосилась на меня, привстала на цыпочки и прошептала что-то на
ухо Шульцу. Он изумился.

- Не верю. К тому же это не выход. Нам требуется что-нибудь получше.

Миссис Кондо что-то быстро сказала супругу, который вдруг
забеспокоился. Они перекинулись еще какими-то словами, очевидно
по-японски. Потом он перешел на английский.

- Можно мне, пожалуйста? Моя жена отметила, что миссис Гвен такого же
роста, как наша дочь Наоми... кроме того, для кимоно размер не имеет
особого значения.

Гвен радостно заулыбалась.

- Вот это идея! Спасибо вам обоим. Но ведь я не похожа на японку. Мой
нос, мои глаза, моя кожа...

Снова пошло стрекотание на быстром, но многословном языке, на этот
раз говорили трое. И Гвен сказала:

- Это может удлинить мне жизнь, - и добавила, обращаясь к нам: -
Извините меня, пожалуйста!

Она вышла вместе с мамой-сан.

Кондо вернулся в зал, так как, судя по миганию лампочек на кухне, его
там многие вызывали, но он ради нас некоторое время игнорировал клиентов.

Я сказал доброму доктору:

- Вы уже удлинили наши жизни, дав убежище у Тигра Кондо. Как вы
полагаете - этот маскарад поможет нам взойти на борт шаттла?

- Надеюсь. Что еще остается?

- Ничего, наверное.

Папа Шульц полез в карман.

- Мне удалось раздобыть вам туристическую карточку у джентльмена,
пославшего свою феску. Я стер его имя, но какое надо сюда вписать?
Конечно, только не Эймс, но что взамен?

- Дело в том, что Гвен зарезервировала места на шаттле. Купила
билеты.

- На ваши подлинные имена?

- Я не знаю точно.

- Надеюсь, что нет. Если она использовала фамилии Эймс и Новак, то
лучшее, что вы можете сделать, - это попробовать пройти первыми и сесть
так, чтобы никто вас не видел. Не так-то это легко. Я лучше сбегаю к
билетному компьютеру и зарезервирую места на Джонсона и...

- Док...

- Да?.. Хотя бы на следующий шаттл, если этот переполнен.