Чтение 22–й страницы книги ~Дюна~

как стар стал их ментат, верно служивший трем поколениям Атридесов. Ста-
рость. Ее выдавали ревматические жилки вокруг темных глаз, впалые щеки,
обветренные экзотическими ветрами, тонкие блеклые губы. Старый человек.
А как много от него зависит, подумал Пол прозвучал голос герцога:

- Мы вступили в полосу войн и убийств, - однако мы еще не очистили
всю накипь. Зуфир, каково сейчас положение Харконненов?

- Мы отсеяли двести пятьдесят девять их людей, мой господин. Осталось
не более трех ячеек Харконненов - человек сто.

- Эти люди - владельцы собственности? - спросил герцог.

- Большинство было хорошо устроено, мой господин.

- Я хочу, чтобы ты получил с них подписку о лояльности. Представь ко-
пии судье по изменениям, а потом предъяви им обвинение, что они якобы
жили под фальшивыми документами. Конфискуй их собственность, возьми все
подчистую. А свои действия объясни тем, что выступал в защиту госу-
дарственных интересов: эти люди не платят налогов. Все должно быть за-
конно.

Зуфир растерянно улыбнулся:

- Извините, мой господин, такой поворот событий не мог прийти мне в
голову.

Хэллек нахмурился при виде мрачного лица Пола.

"Это неверный шаг, - думал Пол. - Такая мера только ожесточит против-
ника, Этим ничего не добьешься".

- "Я был чужим в чужом краю", - процитировал Хэллек.

Пол пристально посмотрел на него. Почему Гурни вспомнил именно эту
строку из библии? Неужели и он не побрезгует ничем, чтобы только разде-
латься с Харконненами?

Герцог посмотрел в темноту за окном, потом повернулся к Хэллеку:

- Гурни, сколько пескокопателей тебе удалось оставить с нами?

- Двести восемьдесят шесть, сэр. Я считаю, что нам повезло. Каждый из
них будет полезен.

- Так мало? - Герцог поджал губы. - Что ж, передай им, что...

Его прервал шум у двери. Мимо охраны торопливо прошел Дункан Айдахо.
Склонившись над столом, он что-то прошептал на ухо герцогу.

Лето отмахнулся от него:

- Брось, Дункан, говори смело. Здесь военный совет.

Пол изучал Айдахо, отмечая про себя его кошачьи движения и быстроту
реакции, что делало его таким серьезным противником в учебных поединках.
Темное круглое лицо Айдахо повернулось к Полу, и, хотя взгляд его глубо-
ко сидящих глаз оставался непроницаемым. Пол угадал волнение, спрятанное
за маской спокойствия.

Оглядев собравшихся, Айдахо сказал:

- На нас напали всадники Харконненов, переодетые Свободными, Сами
Свободные послали к нам гонца, чтобы предупредить о готовящемся нападе-
нии. Но те подстерегли посланца Свободных и тяжело его ранили. Мы доста-
вили Свободного сюда, к нашим докторам, но он умер. Мне следовало бы
раньше понять, что мы его не довезем, и не доставлять несчастному лишние
страдания. Но я хочу обратить ваше внимание на другое. Свободный очень
удивился, когда увидел, что я, оказывая ему помощь, попытался убрать
спрятанный на его груди нож. - Айдахо бросил взгляд на герцога: - Мой
господин! Мне никогда не приходилось видеть такого ножа.

- Криснож? - спросил кто-то.

- Думаю, да, - ответил Айдахо, - Нож, молочно-белый, как будто светя-
щийся изнутри. - Дункан сунул руку в разрез туники и вытащил ножны, из
которых торчала черная рукоятка.

- Оставьте его в ножнах!..

Голос, донесшийся из открытых дверей, молил и требовал одновременно.
Все, как по команде, посмотрели в ту сторону. В дверях, сдерживаемая
клинками охранников, стояла высокая фигура, закутанная в балахон. Он
полностью скрывал очертания тела человека, лишь в прорезях опущенного
капюшона виднелись глаза - темно-синие без белков.

- Пусть он войдет, - прошептал Айдахо.

- Пропустите! - приказал герцог.

Поколебавшись, охранники опустили клинки. Человек проскользнул в ком-
нату и остановился перед герцогом.

- Это Стилгар, начальник сьетча, где я побывал, предводитель тех, кто
предупредил нас о банде Харконненов, - сказал Айдахо.

- Добро пожаловать, - приветствовал вошедшего Лето. - Но почему
нельзя вынимать это оружие?

Стилгар взглянул на Айдахо:

- Ты был у нас, видел обычаи чистоты и чести. Тебе я бы позволил уви-
деть клинок человека, к которому ты отнесся по-дружески. - Он обвел
взглядом остальных присутствующих. - Но других я не знаю. Не загрязнят
ли они благородное оружие?

- Я герцог Лето. Вы позволите мне посмотреть клинок?

- Я позволю вам заработать право на то, чтобы вынуть клинок из ножен,
- сказал Стилгар и, услышав ропот протеста, поднял худую руку. - Напоми-
наю, что это кинжал того, кто был вам другом.

В молчаливом ожидании Пол изучал предводителя Свободных. Человек, си-
девший рядом, возмущенно прошептал:

- Кто он такой, чтобы диктовать нам, как себя вести на планете Арра-
ки?

- Говорят, что герцог Лето Атридес правит с согласия правящих. Именно
поэтому я должен познакомить вас с обычаями свободных племен Арраки, -
торжественно произнес Стилгар. - Мы считаем, что те, кто видел наш свя-
щенный нож, становятся нашими, пополняя ряды Свободных. - Взгляд его
темных глаз уперся в Айдахо. - Без нашего разрешения они никогда не смо-
гут покинуть Арраки.

Хэллек и еще несколько человек поднялись из-за стола с выражением не-
удовольствия. Хэллек сказал:

- Герцог Лето считает, что...

- Одну минуту, - прервал Хэллека Лето, и всех поразила твердость, с
какой это было сказано. А в голове у герцога стояло: "Надо воспользо-
ваться сложившейся ситуацией... надо этим воспользоваться!" Он обратился
к Свободному:

- Я ценю и уважаю достоинство любого человека, который уважает мое
достоинство, - обратился он к Свободному. - Я в большом долгу перед ва-
ми, и я всегда плачу свои долги. Если по вашим обычаям кинжал должен ос-
таваться в ножнах, то таков будет и мой приказ. А если существует риту-
ал, чтобы воздать должные почести умершему, он будет соблюден.

Свободный внимательно посмотрел на герцога, потом медленно снял капю-
шон, открыв тонкий нос и рот с полными губами над лоснящейся бородой.
Непринужденно склонившись над столом, он плюнул на его блестящую поверх-
ность. Сидящие вокруг стола вскочили с мест, но Айдахо остановил их:

- Спокойно! - Во внезапно возникшей напряженной тишине он продолжал.
- Мы благодарим вас, Стилгар, за то, что вы принесли нам в дар влагу ва-
шего тела, и платим тем же. - И Айдахо плюнул на стол - прямо перед гер-
цогом.

- Вспомните, как ценна здесь влага, сэр. Это знак высшего уважения, -
чуть слышно промолвил он.

Лето глубже ушел в свое кресло Он поймал взгляд Пола, увидел грустную
усмешку на его лице и почувствовал, как напряженность медленно покидает
собравшихся по мере того, как до них начинает доходить смысл происходя-
щего.

Свободный уже говорил с Айдахо:

- Ты оставил много влаги в нашем сьетче, Дункан Айдахо. Ты сделал это
из преданности своему герцогу?

- Он просит меня присоединиться к его отряду, сэр, - Айдахо вопроси-
тельно посмотрел на герцога.

- Он согласен на взаимную преданность? - спросил Лето.

- Вы хотите, чтобы я пошел с ними, сэр?

- Я хочу, чтобы ты решил сам, - Лето был не в силах скрыть своего
волнения.

Айдахо же изучал Свободного.

- Я могу пойти с тобой Стилгар, но только при таком условии: со вре-
менем ты отпустишь меня обратно к герцогу.

- Ты хорошо дрался и сделал для нашего друга все, что мог, - сказал
Стилгар. - Он посмотрел на Лето. - Пусть будет так: человек по имени Ай-
дахо оставляет у себя криснож в знак преданности нам. Его, конечно, нуж-
но будет чистить и соблюдать обряды почитания - Айдахо знает, как это
делать. Айдахо Дункан будет и Свободным, и солдатом Атридесов.

- Дункан? - голос Лето дрогнул.

- Я понял вас, сэр.

- Тогда решено, - заключил Лето.

- Твоя вода - наша вода, Дункан Айдахо, - уточнил Стилгар условия
соглашения. - Тело нашего друга останется здесь; его вода принадлежит
Атридесам. Это самая прочная связь между нами.

Лето беспомощно оглянулся на Хавата. Старик с довольным видом кивнул
головой.

- Я подожду внизу, пока Айдахо попрощается с друзьями. Покойного зва-
ли Турок Помяните это имя, когда для его духа настанет время освобожде-
ния. Вы - его друзья.

Стилгар повернулся к двери.

- Задержитесь ненадолго, - попросил его Лето.

Свободный снова обернулся к нему, привычным жестом возвращая на место
капюшон и что-то прилаживая на груди. Это что-то было тоненькой трубоч-
кой, и Пол успел разглядеть ее прежде, чем она скрылась под капюшоном.

- Есть ли причина, по которой мне нужно остаться? - Свободный вопро-
сительно взглянул на герцога.

- Мы бы хотели воздать вам подобающие почести, - ответил герцог.

- Моя честь требует моего присутствия в другом месте. - И бросив