выгодны, чем машины, особенно в первый период колонизации чужой планеты.
Да и легче их было добыть. Кроме того, они сами себя воспроизводили, и
людей было легче обучить разным специальностям, чем машины. Было неважно,
что многие из них гибли во время адски трудной работы. Таким образом, в
самом широком смысле слова, человечество восторжествовало над машинами.
флот Разрушителей строился для встречи с флотом Мстителей. Он был уверен,
что тех рабов, которых они успели захватить на Онарисе, поспешно бросили
на произвол судьбы.
может ли этот выдающийся интеллект читать его мысли. Однако по его виду
трудно было догадаться, о чем он думает.
на орбите, находились на дальних подступах к базе. Возле них непрерывно
сновали многочисленные транспортные машины, перевозящие оборудование и
людей. Все время в воздухе раздавались сигналы сирен. Группы ошалевших
невольников с различных планет гнали через поле, как скот. Разрушители
старались быстрее добраться до остального флота на орбите.
солнца, словно оно могло в один прекрасный момент покраснеть и взорваться.
Через какое-то время этот тусклый мир познает самое горячее лето за все
времена своего существования, но вместе с теплом и светом придет
излучение, которое сделает невозможным жизнь на этой планете. Это был
бесспорный факт, хотя никто не мог предсказать время катастрофы.
катастрофическая натура событий сдавила своей тяжестью человеческую боязнь
смерти. Внезапно его внимание привлекли новые события. Рядом с ними
приземлился десантный бот. Семь транспортов приземлились немного дальше.
взглядом Дауквиста. Он подождал несколько минут, поглядывая то на солнце,
то на свои часы, в то время как пилот бота пытался по радио вызвать
полковника. Вокруг усиливался круговорот эвакуирующихся Разрушителей. Как
только транспортник заполнялся до отказа, Кана давал разрешение на старт.
улететь раньше Каны.
с угрозой относиться к нему, так как видели в нем причину настоящего
кризиса. С удивлением он отметил, что они оказывают ему уважение, как
обычному офицеру. Они помогли ему удобно разместиться в одной из трех кают
экипажа и даже принесли бутылку виски.
стартовал, пронзая атмосферу обреченной планеты.
еще никогда не видел такого совершенства даже среди экипажей Службы.
Немного позже прилетел Кана. Почти тотчас же заработали гравиприводы.
Большая мощность, посланная сразу в генераторы, говорила о том, что со
стартом очень спешили. Кана подтолкнул Брона к контрольному экрану, чтобы
он увидел причину спешки.
уже не имело ничего общего со старым светилом этой системы. В его недрах
бушевала солнечная буря таких размеров, что даже с расстояния 100
миллионов километров, казалось, угрожает кораблям. Гигантские языки огня
вылетали с поверхности солнца со скоростью одной десятой скорости света.
Перед глазами людей солнце начало сжиматься, покрываться морщинами,
выбрасывать протуберанцы, его яркость увеличилась настолько, что
автоматика не справлялась с яркостью изображения. Вместе с нарастающей
радиацией языки огня расходились все дальше и дальше в космос.
переключались на все больший угол зрения, чтобы охватить все происходящее
целиком. Сильное излучение уже почти наверняка пробило атмосферу обитаемых
планет. Вторая планета уже должна была превратиться в сплошное пекло.
Третью, которую они покинули, скоро постигнет та же участь. Ее уже начало
бомбардировать излучение, и жизнь на ее поверхности погибла. Быстрота и
размеры катаклизма превышали все, что мог представить себе Брон.
распространяющейся бури. Каждый из них находился на своем курсе, который
позволял им уйти от излучения, сохранив тем самым экипажи.
происходящего. Семь кораблей все еще оставались на орбите и, видимо, там и
останутся. Перед таким смертоносным излучением их не могли защитить даже
мощные силовые экраны. Экипажи наверняка погибнут. С планеты стартовал
десантный бот и зигзагами пошел вверх, затем перевернулся вверх дюзами и
врезался в поверхность. Кана пожелал узнать подробности. Один за другим
были опознаны оставшиеся на орбите корабли. Их гибель была вопросом
нескольких минут. Конечно, корабли можно будет потом отыскать, но людей
уже там не будет.
шевелящихся щупалец излучения, и вскоре рев перегруженных двигателей
пришел в норму. Но Кана на этом не успокоился. Он кипел холодной злостью,
и это было жутким зрелищем. Он беспрерывно требовал новых данных по всем
кораблям своего флота, которым удалось уйти от катастрофы. Наконец он
повернулся к Брону, и на лице его появилось выражение трудно сдерживаемой
ярости.
планеты, по крайней мере семь кораблей, более тысячи людей... и Мартина
Дауквиста.
говорить, продолжая бороться с нарастающим гневом.
Боже! Ничего странного, что формы Хаоса трактуются с таким уважением. Если
ты смог сделать столько, будучи всего лишь пленником, то я дрожу при
мысли, что станет со Вселенной, если тебе доверят целый флот.
которое заставили уничтожить свою же систему, которую оно же образовало
тысячелетия назад.
Приходи ко мне в каюту через час. Мы должны поговорить с тобой.
дороге зашел к радистам, пытавшимся поддерживать связь с кораблями флота.
Хаосом, который он сам и вызвал.
относительно небольших ракет "Немезида" было возможно лишь благодаря его
первородному гению, который нашептал ему, как можно увеличить в миллион
раз разрушительный эффект их боевых зарядов. Но он один обнаружил в себе
такой талант. Он стоял лицом к лицу с издавна начертанным
предзнаменованием. Таким исключительным, что решение о его смерти на
Онарисе было вынесено почти 700 миллионов лет назад совсем в другой
Галактике.
сказала Джесси тихим голосом, который вывел его из раздумий.
в них найти.
отдана под его начало этого гов... на Ананиаса.
разговор.
разборчивым. - Я рад, что ты снова в форме. Ты состряпал миленькое дельце,
которое превышает все твои прежние похождения. Но дело в том, что ты
поставил не на тот цвет. Думаю, что тебе уже не нужно будет заботиться о
врачах.
Разрушителями. Флот Каны уже готов к бою. Он в состоянии размолотить ваш
флот в щепки?!
парсек. Я уже жалею об этом. И беспокоюсь за тебя. Ты забыл, что ли, что у
нас был план и это был твой план! Разве ты не помнишь?
которого смердело на целую милю. Мы могли быть повешены, если бы нас
выдали. И то, что мы не повисли на рее, моя заслуга. Но я не мог все время