Чтение 22–й страницы книги ~Оружие Хаоса~

разрушенной рубке управления, отодвигая в стороны разрушенную аппаратуру.

Ветка закрыла глаза, концентрируя силы, и наощупь стала искать органы
управления двигателями. Это продолжалось до тех пор, пока она не проникла
в Хаос настолько, чтобы точно знать, какие последствия вызовут ее
действия.

Ее ладони были в крови от ран, нанесенных вибрирующим покореженным
пластиком пульта.

Наконец она нашла то, что искала. Отыскивая более спокойные угрозы
Хаоса, она медленно вводила корабль в более спокойные течения, чтобы в
конце концов привести его в состояние полной неподвижности где-то в тихом
защищенном от бурь и ветров энтропии закутке пространства. В момент, когда
операция закончилась, Касдей пришел в себя и, поднявшись, с трудом добрел
до пульта. Он послушно принял от нее управление, точно выполняя инструкции
и, постепенно, по мере уменьшения толчков, выровнял корабль.

- Инспектор, - Касдей нахмурился, - я виновен в случившемся. Если бы
я сразу послушал ее, мы избежали бы всей этой катавасии. И без нее вообще
не могли бы выбраться из нее. Я не знаю, как она это сделала, но наши
жизни спасены благодаря ей. - Резким движением он схватил руку Ветки и
поцеловал окровавленные пальцы.

- Я тоже ошибся, - согласился Вилдхейт. - Однако, она сама
спровоцировала нас. Надо было все объяснить, хотя, я думаю, в той ситуации
это не помогло бы. Ты уверена, что мы были в безопасности?

- Конечно! Оружие Хаоса без катастрофической потенции, которой можно
манипулировать, не является оружием в нашем понимании. Оно может быть
применено только, когда мы сами окажемся в ситуации потенциальной угрозы.

- Но несмотря на это, что же тебя так испугало?

- Я увидела внезапный взрыв Хаоса в момент, когда Касдей ударился в
панику. Но я увидела кое-что еще.

- Что же?

- Окончательную катастрофу! Это нельзя описать словами.

Пенемо присмотрелся к лежащему телу Гадрели.

- Он мертв! - в голосе его звучало удивление. - Я всегда считал, что
его нельзя было побороть, а тем более убить. Интересно, как выглядит
учитель этой девушки, который обучал ее на Майо методам ведения
рукопашного боя. Да, эта девушка действительно опасна.

- Я же предупреждал вас, - буркнул Вилдхейт. - Однако, я подозреваю,
что это только начало будущих событий. Если бы я был одним из Ра, то
поступил бы с нами более жестоко.

Касдей при помощи оставшихся целых приборов пытался проверить
состояние корабля. Его выводы были удручающими.

- Корпус в более или менее хорошем состоянии, воздуха хватает, но это
все. Почти вся аппаратура не работает, и хотя двигатели не повреждены, я
не решусь еще раз активировать их без контрольной аппаратуры. Вся
конструкция может развалиться при малейшем ускорении. Короче говоря, мы
находимся в остове от бывшего корабля, который принял свой последний бой.
Мы можем рассчитывать только на ближайшую смерть.

- Это немного, - согласился Вилдхейт. - Кстати, в какой вселенной мы
сейчас находимся?

- В новой, судя по расположению звезд. Но невозможно определить, в
какой Галактике. Принимая во внимание угол, под которым мы пересекли
границу, можно находиться в любой точке пространства.

- Каким же образом мы сможем вернуться к Оружию Хаоса?

- Это невозможно! На корабле можно лишь дотащиться в лучшем случае до
обитаемой планеты и провести там остаток жизни, пробуя организовать
оборону на случай, если Ра когда-нибудь обнаружат ее. Существует еще одна
возможность - вообще не попасть на обитаемую планету и погибнуть
где-нибудь в пространстве от рук Ра или своих собственных.

- Значит, сражение проиграно. И в первом и во втором случае. Как ты
считаешь, Ветка?

- Я не вижу возможностей каких-нибудь осмысленных действий. Рисунок
не указывает на след места в пространстве, где можно было бы укрыться.
Потому я предлагаю подождать Ра. Только они будут нас искать и только они
смогут найти нас.

- Ждать Ра? - воскликнул Касдей. - Ничто не утешило бы их, как мы, на
борту разбитого корабля. Они с радостью избавились бы от нас.

- Не сейчас, - покачала головой Ветка. - Катализаторы Сарайя
уничтожили уже много их кораблей. И мы наверняка заинтересовали их. Они
пленят нас, но не убьют.

- Это еще хуже. Знаешь, как Ра относятся к своим пленным? Большой
гнев силен как никогда. Мы не за тем скрывались семь тысяч лет, чтобы
оказаться в их лапах.

- У нас нет выбора!

- Разве? Мы можем запустить двигатели в закритический режим, и
корабль погибнет в огне, захватив с собой много жизней Ра.

- Ну, беря в расчет их численность, это был бы благородный, но
совершенно никчемный жест, - проговорил Вилдхейт. - Во всяком случае, если
бы можно было так легко убрать нас из реакций Хаоса, они вообще не
занимались бы играми с нами. Ветка права. Будем ждать Ра.

- Тебе легко так рассуждать, инспектор. Ты не был гоним
тысячелетиями. Мы намерены бежать как можно быстрее, а если они нас
настигнут, то должны сражаться до конца. Если ты не присоединяешься к нам,
то можешь возвращаться на свою спасательную шлюпку и ждать, пока Ра не
найдут вас!

- В этом и заключается предлагаемая помощь?

- Будем реалистами. Помощь мертвых ни к чему!

- У меня есть задание. Я должен уничтожить Оружие Хаоса. Твой корабль
не может доставить меня туда, преодолеть стык вселенных может только
корабль Ра. Поэтому я должен буду ждать их, а потом увидим, что делать
дальше.

- Только вы двое, инспектор! Это мое последнее слово!

- Нет! Мы все! - рука Вилдхейта легко легла на пояс с оружием.

Касдей напрягся, словно готовясь прыгнуть на инспектора, однако тут
же расслабился и ткнул пальцем в экран внешнего обзора.

- Дискуссия велась зря, - произнес он. - Они уже тут.

На экране, который еще функционировал, четким строем летела дюжина
огромных военных кораблей противника, а еще один был так близко, что легко
можно было рассмотреть все подробности его конструкции.

Касдей бросился к боевому пульту, но неподвижные стрелки приборов, и
погасшие лампочки ясно говорили сами за себя. Не было энергии!

Корабли Ра уже окружали их плотным кольцом. Они не торопились, видимо
зная, что корабль беспомощен. Затем, вокруг корабля возник бледно-голубой
купол, который окружил их старый звездолет, защитным полем.

- Что это? - поинтересовался Вилдхейт.

- Защитный энергетический экран, - ответил Пенемо. Разбитый звездолет
может взорваться в любой момент, поэтому-то они и парализуют экранами
любые энергетические процессы на нашем корабле. Потом уже можно делать
все, что угодно, без опасения.

- Когда они установят контакт?

- Скоро. Поскольку им попалась богатая добыча, они не станут
торопиться и тщательно будут обдумывать свой шаг. Уж их то привычки я
хорошо знаю!

- А этот большой корабль? Что в нем?

- Не знаю. По сравнению со своими размерами, он очень слабо вооружен.
Может быть, это научно-исследовательское судно?

Пока Пенемо говорил, корабли, образовавшие кольцо, выбросили голубые
лучи, которые осторожно, но решительно, потянули изуродованный корабль к
гиганту. Открылся огромный люк, и показалась выдвижная причальная
площадка. Изнутри гиганта вылетели такие же лучи и потянули звездолет еще
интенсивнее. В момент касания площадки силовое поле исчезло. И Касдей тут
же пробежал пальцами по пульту управления.

- Зря стараетесь, - покачала головой Ветка. - Узоры Хаоса в данный
момент неизменны.

На экране внешнего обзора появилась группа Ра.

- Встречающие или экзекуторы? - спросил Асбель.

- Следователи! - ответил Касдей напряженно. - Если бы они хотели
уничтожить нас, то сделали бы это давно.

По корпусу их корабля что-то застучало, и динамики донесли голос,
языка Вилдхейт не знал.

- Они приказывают нам выйти без оружия, - прервал Касдей. - У нас в
распоряжении две минуты, потом они пустят парализующий газ. Должен
сказать, что он вызывает страшные мучения.

- Симпатичные ребята, - прокомментировал эти слова Вилдхейт.

- Для Ра это необычно. Они привыкли сперва распылять газ, а уж потом
предупреждать свою жертву. Поэтому пленных бывает мало.

- Значит, мы выходим, - решил Вилдхейт. - Нельзя гостеприимных хозяев
заставлять ждать себя.

Все разделись донага. Ветка очень неохотно, однако уступив взгляду
Вилдхейта. Когда они выбрались их шлюза, Касдей поднял высоко руки и
растопырил пальцы, показывая, что никакого оружия нет. Когда он подошел к
ожидающим Ра, на шею и плечи ему опустился хомут, который зафиксировал
руки и половину туловища в определенной позиции. Остальные подверглись
точно такой же процедуре.

Зазвучал приказ, и Касдей перевел:

- Пошли. Каждый, кто будет выполнять команды нечетко, будет иметь
неприятности.

- Что?

- Думаю, что эти штучки, - он указал хомут на своей шее, - действуют
на принципе иглоукалывания. Укол должен причинять жуткую боль и
парализовать определенную часть тела. Можно будет только молить о смерти,
как о благе.