Чтение 22–й страницы книги ~Игра Эндера~

полусогнутое положение, и шансы остаться незамеченным еще больше возросли.
Теперь он воспринимался как подстреленный солдат, бесцельно болтающийся в
пространстве.

Как и ожидалось, Леопарды наголову разбили Саламандр. Армия
Саламандры окончательно прекратила сопротивление, когда у Леопардов
оставалось в запасе девять бойцов. Они выстроились и направились в
открытые ворота Саламандр.

Эндер тщательно прицелился, и, прежде чем кто-то что-то сообразил, он
заморозил трех, которые уже подошли к воротам и намеревались снять шлемы.
Наконец, его тоже заметили и подстрелили. Но как и в первый раз - удар
пришелся в ноги. Это дало ему время подстрелить еще двоих, которые совсем
близко подошли к воротам. У Леопардов оставалось всего четыре человека,
когда Эндер был ранен в руку и окончательно выведен из строя. Бой
закончился вничью, кроме того, никому так и не удалось попасть ему прямо в
тело.

Поль Слаттери негодовал и метал проклятья, но ничего нельзя было уже
исправить. Вся Армия Леопардов сочла, что Бонзо сделал хитрый
стратегический маневр, оставив в запасе человека на случай роковой минуты.
Им даже не пришло в голову, что маленький Эндер проявил собственную
инициативу, нарушив все распоряжения и приказы. Знали об этом только в
Армии Саламандры. Бонзо хорошо понимал это; и по тем огнеметным взглядам,
которые бросал на Эндера командир, он без слов догадался, какая ненависть
вскорости обрушится на него за эту злосчастную ничью. "Меня это мало
заботит, - убеждал и успокаивал себя Эндер. - Теперь ему будет легче
обменять меня, кроме того, он не оказался в самом конце списка итоговой
таблицы. Пусть обменивает, пожалуйста. Я научился от тебя всему, чему
только можно. Проигрывать с блеском и шиком - это единственное, что ты
можешь, Бонзо!"

Чему еще можно научиться у тебя? Эндер накидал в уме небольшой
список. Вражеские ворота закрыты. Значит, используй свои ноги, как щит.
Ведь это хоть и маленький, но все же шанс на крайний случай. Рядовые
солдаты иногда способны принимать более разумные решения, чем командиры.

Раздетый догола, Эндер собирался нырнуть в кровать, когда перед ним
выросла фигура Бонзо. Лицо командира глядело сурово и печально, в нем
чувствовалась усталость. "Когда-то так выглядел Питер, - подумал Эндер, -
молчаливым и с садистскими огоньками в глазах. Но Бонзо - это не Питер.
Бонзо намного опаснее.

- Виггин, я, наконец, обменял тебя. Мне даже удалось убедить Армию
Крыс, что твой список личных достижений - простая случайность. Можешь
убираться прямо завтра с утра.

- Спасибо, сэр, - вежливо ответил Эндер.

Возможно, ответ прозвучал слишком уж слащаво вежливо. Внезапно Бонзо
размахнулся и с силой стиснул его подбородок ладонями. Затем, не разжимая
ладоней, поднял Эндера за подбородок до уровня верхней полки и подержал
чуть-чуть на весу, раскачивая в разные стороны, потом разжал ладони. Эндер
приземлился на ноги, но не упал. В довершение всего он получил хороший
удар в челюсть. Не выдержав силы удара, Эндер рухнул на колени.

- Ты ослушался меня, не выполнил приказ, - произнес Бонзо достаточно
громко, чтобы было слышно всем. - Хороший солдат всегда свято исполняет
приказы.

Эндер не сдержался и заплакал от боли, но ропот, поднявшийся в
бараке, доставил ему какое-то мстительное удовольствие. Ты дурак, Бонзо.
Такими методами нельзя укрепить дисциплину, ты лишь окончательно
расшатаешь ее. Они ведь тоже поняли, что именно я обернул поражение в
ничью, и тем самым спас положение. А теперь они видят, чем ты отплатил
мне. Ты выставил себя глупцом, полным идиотом. Что теперь стоит твой
авторитет командира?

Следующим утром Эндер объявил Петре, что пришел конец ее мучениям с
ним. Бонзо избавился от него, поэтому Петра может вздохнуть свободнее и
отдохнуть от занятий с ним.

- Кроме всего прочего, - добавила Петра, - ты всему уже научился
лучше некуда.

Он оставил компьютерную парту и скафандр в своем бывшем ящике. Но ему
еще придется некоторое время носить униформу Саламандры, пока военный
интендант не сменит ее на коричнево-черную форму Крыс.

Он ничего не взял из личных принадлежностей; у него их просто не
было. Да и брать было особо нечего - все, что имело какую-либо ценность,
находилось либо в памяти школьного компьютера, либо в голове, либо в
руках.

Час после завтрака он провел в комнате игр, где воспользовался одним
из общественных игровых мест и потренировался преодолению земного
притяжения. Он и не думал, как бы отомстить Бонзо за незаслуженное
наказание. Но в нем окрепла уверенность, что никому больше не удастся
проделать с ним подобную штуку впредь.

8. КРЫСЫ

- Полковник Графф, игры всегда проводились раньше довольно сносно.
Использовалось случайное распределение звезд или симметричное. Это даже
красиво.

- Совершенство и красота, Майор Андерсон, - это прекрасные качества.
Но они не имеют ничего общего с войной.

- Игры должны стать компромиссными, провоцирующими.

- Сравнительные положения и относительная регулярность утратят свое
значение.

- Увы!

- Но это займет месяцы. Может быть, годы, чтобы разработать новые
принципы и переоборудовать комнаты баталий, запустить новые аналогии.

- Именно поэтому я говорю вам об этом сейчас. Начинайте работу.
Дерзайте, творите. Продумайте любое возможное и невозможное скопление
звезд. Разработайте правила. Поздние объявления. Неравенство сил.
Запускайте пробные симуляторы и определяйте, которые сложные, а которые
проще. Нужен творческий процесс, развивающий интеллект. Мы должны завлечь
его туда.

- Вы планируете сделать его командиром? Когда? Когда ему исполнится
восемь?

- Нет, конечно. Я еще не приступал к формированию его армии.

- О, вы тоже думаете в этом направлении?

- Мы слишком увлеклись играми, Андерсон. При этом забыли, что игры -
это лишь хорошая тренировка.

- Но они также обеспечивают определенный статус, подобие, цели, имена
- все, что могут извлечь дети из подобных игр. Когда станет известно, что
играми можно управлять, что игры могут принимать разные повороты, быть
творческими, это взорвет всю школу, я не преувеличиваю.

- Я знаю.

- Надеюсь, что Эндер Виггин - единственный в своем роде, потому что
вы подвергли сомнению и хотите изменить методы обучения, служившие нам
долгие годы.

- Если не тот единственный, если пик его военного гения не совпадет с
прибытием нашего флота на земли баггеров, тогда вообще не будет иметь
значения, хорош наш метод обучения или плох.

- Я думаю, вы простите меня, полковник Графф, но мне кажется, что я
должен доложить о ваших распоряжениях и моем мнении по этому поводу
Верховному Стратегу и Гегемону.

- А почему не нашему дорогому Полимарту?

- Все знают, что он у вас под колпаком.

- Какая враждебность, майор Андерсон. Я думал, что мы друзья.

- А мы и есть друзья. Я даже думаю, что вы правы относительно Эндера.
Но не верю, что вы, в одиночку, рискнете решить судьбу мира.

- Я даже не знаю, имею ли право определять судьбу Эндера Виггина.

- Надеюсь, вы не планируете переложить эту миссию на меня?

- Конечно, планирую, вы же осел, все время вмешивающийся не в свои
дела. Это то немногое, которое решается людьми, отвечающими за свои
поступки; которые знают, на что идут и что делают. И отнюдь не дело
политиканов, захвативших кресла власти только потому, что их некогда
выдвинули толпы равнодушных, малосознательных безумцев.

- Но вы же прекрасно понимаете, зачем и почему я делаю это.

- Потому что вы тоже подобный недалекий бюрократический мерзавец,
который заботиться о своей шкуре и все время дрожит, как бы чего не
случилось. Как вы не понимаете простой вещи, если что-нибудь случиться, мы
все превратимся в мясо для баггеров. Так доверяйте же мне хоть немного,
Андерсон. Я не хочу навесить все проклятия Гегемона на свою шею. Я делаю и
без того тяжелое дело, и без них тяжкое.

- Но разве это вас не радует? Или все оборачивается против вас? Вы
можете строить пакости Эндеру, но лишь дело коснется вас - что ж, увольте?

- Эндер Виггин в десятки раз выносливее и умнее меня. Все, что я
делаю - это еще больше развивает его гений. Если бы мне пришлось проделать
подобные вещи с собой, я был бы просто сломлен и раздавлен, как червяк.
Майор Андерсон, я понимаю, что разбиваю и повергаю в прах игры, которые вы
любите больше тех мальчишек, что в них играют. Пожалуйста, ненавидьте меня
за это, но не становитесь у меня на пути.

- Я сохраняю за собой право вступать в переговоры с Верховным и
Гегемоном тогда, когда захочу. Но сейчас - делайте, что хотите.

- Спасибо, вы чрезвычайно добры и любезны.

- А, Эндер Виггин, та самая малявка, которая сумела побить все
рекорды достижений, спасибо, что осчастливил нас своим присутствием.