Чтение 22–й страницы книги ~Кадж~

Прекрати так думать, он НЕ ДОЛЖЕН умереть".

- Скоро, сынок, - вслух сказала Донна. - Очень скоро.

Она выглянула в окно и еще раз посмотрела на лежащую в траве
бейсбольную биту:

"Я разнесу тебе голову этой штукой".

В доме зазвонил телефон.

В Донне проснулась надежда.

- Это ищут нас, мама? Это звонят из-за нас?

Она ничего не ответила. Она не знала ответа. Но если им повезет, -
возможно, тот, кто звонит, решит приехать к дому Камберов и выяснить,
почему никто не подходит к телефону.

Перед ними появилась собачья голова. Кадж мгновение прислушивался к
звонкам, а потом вразвалку направился к дому.

- Наверное, собачка хочет поговорить по телефону, - сказал Тед.

Внезапно Кадж изменил направление и с поразительной скоростью
помчался обратно к машине. Он рычал и лаял. Его глаза, казалось, сейчас
выскочат из орбит. Со всего размаху Кадж ударился в лобовое стекло.
Раздался скрежет, и Донна увидела, что дверца с ее стороны слегка
перекосилась.

Кадж отскочил в сторону, готовясь ко второму прыжку. На этот раз он
всем телом прыгнул в стекло со стороны Донны. По стеклу побежали трещины.
Тед вскрикнул и закрыл лицо руками.

Собака разогналась вновь. Прыжок. Донна видела огромные зубы, видела
когти, царапающие стекло. Струйку крови на морде между глазами. Какую-то
мысль в этих глазах.

- Убирайся отсюда! - вне себя закричала она.

Кадж повторил атаку. Еще раз. И еще раз. Каждый раз, когда он налетал
на "пинто", машина угрожающе раскачивалась. Теперь морда собаки была
полностью залита кровью, глаза горели ненавистью.

Донна бросила взгляд на Теда и увидела, что от шока он начинает
терять сознание и сползать с сиденья на пол. Его грудь часто и тяжело
вздымалась. Мальчик задыхался.

"Может быть, так и лучше. Может быть..."

Телефон в доме перестал звонить. Кадж тут же прекратил атаковать
машину. Он встряхнул головой, сел, задрал морду вверх и протяжно завыл. У
Донны похолодела кровь. Теперь она точно знала, что эта собака - нечто
большее, чем просто собака.

Прекратив выть, Кадж поднялся и куда-то направился. Донна
предположила, что пес решил обойти машину и лечь в ее тени. Воцарилась
тишина.

Она подхватила Теда на руки и принялась приводить его в чувство.

- Брет, - говорила тем временем сыну Шарити, - не стоит так
переживать. Если помнишь, сначала твой отец был категорически против
поездки, но потом вдруг изменил решение. Должно быть, он усмотрел для себя
возможность тоже устроить маленький отпуск...

- И уехать на охоту?

- Да, или еще куда-нибудь.

- Но папа говорил, что у него много работы! Он не мог никуда уехать!

- И все же я думаю, что он уехал. Поэтому телефон и не отвечает - ни
вчера, ни сегодня.

Брет задумался, и Шарити заметила, что он стал похож на маленького
старичка. Потом он вновь поднял на нее глаза:

- Мама, я думаю, что Кадж заболел. Он выглядел больным еще перед
нашим отъездом.

- Брет...

- Он болен, мама. Ты не видела его. Он выглядел... ну, словом, очень
плохо.

- Но если бы ты узнал, что с Каджем все в порядке, ты бы перестал
беспокоиться?

Брет кивнул.

- Тогда мы позвоним сегодня вечером Альве Торнтону. Попросим его
сходить и посмотреть. Я думаю, что твой отец именно его попросил
присмотреть за собакой.

- Ты в самом деле так думаешь?

- Да.

Альву или кого-то другого - какая разница? Шарити не сомневалась, что
Джо уехал, но бросить Каджа без присмотра - это на него было совсем не
похоже.

Наконец солнце начало садиться за дом.

Понемногу воздух в "пинто" остывал. Становилось легче дышать. Сквозь
приоткрытое окно в машину попадал свежий воздух, и Тед подставлял лицо под
его приятные струйки. Ему стало лучше. Целый день он пребывал в
полуобморочном состоянии и почти ничего не помнил. Иногда он мысленно
выходил из машины и куда-то убегал. Это он помнил отчетливо. Он катался на
лошади. Мчался по зеленому полю, и вокруг пели птицы, играли кролики. На
краю поля был пруд, в котором плавали утки. Тед играл с ними. С утками и
лошадью было лучше, чем с мамой, потому что там, где была мама, было
чудовище, - чудовище, которое перед этим пряталось в его туалете. Только
Тед не мог вспомнить, как он вновь оказался в машине.

Зашло солнце. Чудовище больше не показывалось. Почтальон так и не
приехал. И все же Теду было лучше, если не считать мучившей его жажды.
Никогда прежде он так не хотел пить, как сейчас. А вот там, где утки, было
прохладно и сыро. Какое блаженство!

- Пить, - простонал он. - Я хочу пить, мамочка.

- Знаю, мой мальчик. Я тоже очень хочу пить.

- Наверное, в доме есть вода.

- Дорогой, мы не можем войти в дом. Сейчас - нет. Плохая собачка
прячется за нашей машиной.

- Но я не вижу ее...

- Сиди спокойно, Тед. Ты...

Она продолжала что-то говорить, но Тед уже почти не слышал ее.

Он вновь перенесся туда, где было поле... пруд... утки... Мамин голос
доносился до него сквозь какую-то пелену. Это было приятно. Ее голос
становился все тише... тише...

Тед играл с утками.

Донна тоже задремала, а когда проснулась, вокруг почти стемнело.
Солнце село за горизонт, осветив край неба оранжево-красным светом. Донна
с трудом пошевелила языком. В горле у нее пересохло. Она представила, как
чудесно было бы сейчас лежать в саду под яблоней и пить ледяную воду. Ей
так ясно представилась эта картина, что по коже побежали мурашки.

Интересно, собака все еще прячется за машиной?

Она попыталась выглянуть в окно, но ничего не увидела. Единственное,
в чем можно быть уверенной - Каджа нет перед входом в сарай.

Проведя пальцем по треснувшему стеклу, Донна представила, что было
бы, ударь Кадж еще несколько раз по нему своим телом. Наверное, стекло
разбилось бы вдребезги.

Посмотрев в сторону входа в дом, Донна подумала вдруг, что крыльцо
будто несколько удалилось от машины.

Собака психологически давит на меня.

Тед спал. Если собака сейчас в сарае, можно было бы попытаться.

Но если она перед машиной? За ней? Под ней?

Донне вспомнилось, как ее отец комментировал футбольные матчи,
которые передавали по телевизору. Он обожал эти передачи, и всегда, когда
какой-нибудь игрок не замечал грозящей ему опасности, отец кричал: "Эй,
смотри, он залег вон в тех высоких кустах!". Мама очень сердилась, но в то
время (Донне едва исполнилось одиннадцать) мама сердилась на отца почти по
каждому поводу.

Она представила себе Каджа, спящего перед машиной и ждущего, что она
сделает какой-нибудь опрометчивый шаг. Сейчас именно он "залег вон в тех
высоких кустах".

Нервным движением Донна отерла лоб. Над головой в небе зажглась
Венера. Солнце бесследно скрылось. Где-то чирикнула птица - раз, потом
другой.

Донна решилась. Осторожно приоткрыв дверцу и стараясь двигаться
беззвучно, она поставила на землю одну ногу, затем другую. Замерла,
прислушиваясь. Вновь запела птица и сразу же умолкла.

Обмотав правую руку курткой, она привстала и сразу же почувствовала,
как колет ноги гравий, которым был засыпан двор Камберов. Она не одела
теннисные туфли. Ладно, ерунда...

Вновь где-то запела птица. Запела и умолкла.

Кадж услышал звук приоткрываемой двери, а, может, это ему подсказал
инстинкт. Он почти было собрался выйти из-за машины и схватить ЖЕНЩИНУ.
Из-за этой ЖЕНЩИНЫ у него болела голова и все тело. Но тут инстинкт
приказал ему лежать. Пока что, очевидно, ЖЕНЩИНА пытается раскрыть его
местопребывание, не более того.

Он не сомневался, что рано или поздно доберется до ЖЕНЩИНЫ и
МАЛЬЧИКА. Они причиняли ему боль, и он не мог ее больше переносить.

Сегодня он дважды забывал о ЖЕНЩИНЕ и МАЛЬЧИКЕ, выходя из сарая через
отверстие, которое прорубил в задней стене Джо Камбер, чтобы Каджу было
легче уходить на расположенный неподалеку пруд. В пруду было много воды, а
Каджу безумно хотелось пить, но он не мог сделать ни глотка. Безусловно, в
этом виновны ЖЕНЩИНА и МАЛЬЧИК. И он не мог простить им. Он согласен ждать
сколько угодно, но в конце концов обязательно доберется до них. Он полежит
и подождет.

Больше, конечно, виновата ЖЕНЩИНА. Взгляд, которым она смотрит на
Каджа, говорит только одно: "Да, да, я сделала это. Ты болен из-за меня. Я
хочу убить тебя. Я поддерживаю в тебе эту агонию, и ты никогда теперь не
выздоровеешь".