Чтение 22–й страницы книги ~Сфера~

Бет-на-мониторе по прежнему не смотрела на экран.

- Она меня чем-то пугает, - послышался голос Тины.

- Для паники нет никаких оснований.

- Это неизвестность.

- Но это еще не обозначает опасность или угрозу, - сказала Бет. -
Скорее это просто необъяснимое.

- Я не знаю, как ты можешь так говорить.

- Ты боишься змей? - спросила Бет.

Все это время сфера оставалась открытой.

- Жалко, что мы не можем заглянуть внутрь, - сказал Гарри, наблюдая
за монитором.

- Можно прогнать запись через компьютер и получить увеличение.

- Что-то вроде плавающих внутри огоньков, - сказал Гарри.

- Меня они не беспокоят, - сказала Тина, снова появившаяся на экране.

- Я их терпеть не могу, - сказала Бет. - Это скользкие, холодные и
отвратительные твари.

- Ах, Бет, - сказал Гарри, глядя на монитор. - Ты просто им
завидуешь.

Бет-на-мониторе тем временем продолжала:

- Если бы я была марсианкой, то, попав на Землю и наткнувшись на
змею, я бы не знала что и подумать... Но шанс, что я встретила бы ядовитую
змею очень мал. Ядовиты менее процента всех змей, так что я бы не
находилась в опасности. С нами происходит нечто подобное, мы в
замешательстве... Во всяком случае я не верю, что мы сможем открыть эту
сферу.

- Я надеюсь на это, - сказала на мониторе Тина и сфера тут же
закрылась.

- Сколько времени она была открыта? - спросил Гарри.

- Тридцать пять с половиной секунд, - ответила Тина и остановила
пленку. - Кто-нибудь желает просмотреть снова?

Она выглядела чуть побледневшей.

- Не сейчас... - Гарри задумался и забарабанил пальцами по коже
кресла.

Все напряженно ожидали его слов, и Норман вдруг понял, что Гарри стал
лидером. Он разгадывает для нас загадки, подумал он. Мы нуждаемся в нем,
полностью ему доверяем.

- Выводы делать преждевременно, - сказал наконец Гарри. - У нас мало
информации. Открылась ли сфера в реакцию на какое-то воздействие или же
сама по себе, вот в чем вопрос... Где Тед?

- Он в рубке управления.

- А я тут как тут, - послышался бодрый голос Теда, - и имею
любопытные новости.

- Мы тоже, - вставила Бет.

- Ваши могут и подождать.

- Но...

- Я изучил сводки полета и... вычислил координаты "черной дыры".

- Тед, сфера открылась, - сказала Бет.

- Что? Когда?

- Несколько минут назад... а затем снова закрылась.

- Что показали датчики?

- Биологической угрозы не представляет, она безвредна.

Тед взглянул на экран.

- Тогда какого дьявола мы здесь торчим?

В этот момент в комнату вошел Барнс.

- Отдых кончился, - сказал он. - Кто-нибудь желает напоследок
наведаться на корабль?

- Не то слово, - сказал Гарри.

Они обступили безмолвную сферу и молча изучали на ее полированной
поверхности свои искривленные отражения.

- Я чувствую себя так, словно провалился на тесте интеллектуальных
способностей, - сказал наконец Тед.

- Ты о послании Дэвиза? - спросил Гарри. Тед кивнул.

И Норман вспомнил случай, который многие сторонники СЕТИ хотели
предать забвению: в 1979-м состоялась Римская конференция СЕТИ, где ученые
хотели договориться о характере послания.

Эмерсон Дэвиз, физик Кэмбриджского университета, придумал послание,
основанное на такой физической константе, как длина волны водорода,
которая предположительно одинакова для всей вселенной, и представил эту
константу в двоичном виде.

Поскольку Дэвиз решил, что аналогичное послание могут посылать и
инопланетяне, он полагал, что это нетрудная задача, и раздал
предполагаемое послание.

Но никто ничего не понял. Когда Дэвиз объяснил свою идею, многие
согласились, что это умная мысль и превосходное послание для инопланетян -
но факт остался фактом, никто из ученых не смог с ходу расшифровать
идеальное послание... Среди них был и Тед Филдинг.

- Мы не очень старались, Гарри, - признался Тед. - На конференции
было много народу, но нам недоставало тебя.

- Ты просто соблазнился бесплатной поездкой в Рим.

- Мне показалось или сфера не такая, как раньше? - спросила Бет.

На первый взгляд канавки казались такими же... разве что изменился
узор. Если так, перемены были трудноуловимыми.

- Мы можем сравнить по видеозаписи, - сказал Барнс.

- На мой взгляд, все как прежде... - сказал Тед. - Во всяком случае,
это металл, и он не мог измениться.

- Мы называем металлом даже жидкость, тающую при комнатной
температуре, - заметил Гарри.

- Вот что я скажу, - сказал Барнс. - Мы знаем, что эта штука может
открываться и уже открывалась... Как заставить ее открыться еще раз?

- Разберемся, Хэл.

- Не похоже, что ты вообще что-нибудь делаешь.

Время от времени они поглядывали на Гарри, но тот просто стоял и
смотрел на сферу, задумчиво теребя пальцем губу.

- Гарри? - он не отозвался.

Тед подошел к сфере и хлопнул по ней рукой, в ответ раздался глухой
звук, только и всего. Тед ударил ее посильнее, затем поморщился и потер
кулак.

- Не думаю, что мы откроем ее таким образом, - заметил Норман.

- Моя отборная великолепная команда, - съязвил Барнс. - Все только
стоят и пялят глазки.

- А что нам остается делать... взорвать атомную бомбу?

- Если вы ее не откроете, найдутся другие желающие, - Барнс посмотрел
на часы. - Ну что же, нам пора на поверхность.

21. СКОРО НА ПОВЕРХНОСТЬ

Норман вытянул из-под кровати походную сумку и засунул в нее
бритвенный набор, блокнот и пару носков.

- Я готов.

- Я тоже, - тоном обиженного ребенка сказал Тед. - Полагаю, погода
быстро меняется. Парни из ГД-7 давно уже на поверхности.

Норман улыбнулся, предвкушая радость возвращения.

- Где остальные? - спросил он.

- Бет, я думаю, общается с Барнсом... Гарри наверняка там же, - Тед
дернул свой комбинезон. - Меня радует лишь то, что я ношу это барахло
последние минуты.

По дороге они повстречали крошку Флетчер которая спешила в цилиндр В.

- Собираетесь в дорогу? - спросил Норман.

- Да, сэр, - она выглядела очень озабоченной.

- Вам кажется не в ту сторону, - заметил Норман.

- Просто мне необходимо проверить резервные дизели.

Зачем их проверять, удивился Норман, если мы возвращаемся на
поверхность?

- Похоже она потеряла то чего не имела, - сказал Тед.

В секторе связи у всех было подавленное настроение. Капитан Барнс
стоял у консоли и орал в трубку:

- Я хочу послушать того барана который отдал этот приказ!

Барнс был сильно разгневан и Норман бросил свою сумку на пол, затем
повернулся к Бет.

- Как погода на поверхности? - спросил он.

- Отвратительная.

- Идиоты, ну что же вы медлите, - надрывался Барнс.

Бет присела около иллюминатора и протерла глаза. Тина поочередно
выключала мониторы, потом вдруг остановилась.

- Смотрите! - воскликнула она.

На мониторе они увидели Гарри который стоял около сферы.

- Что он там делает?

- Разве Гарри не вернулся вместе со всеми?

- Я не заметила... я думала он здесь.

- Тысяча чертей, я же сказал... - Барнс вдруг осекся и посмотрел на
монитор. Гарри согнулся в изящном поклоне.

- Леди и джентльмены, минуту внимания, - сказал он. - Полагаю, вас
это заинтересует.

Гарри повернулся к сфере, закрыл глаза и сделал глубокий вздох. Сфера
открылась.

- Недурно, правда? - он вдруг улыбнулся и шагнул внутрь.