огней, но у меня есть более сказочные богатства - не так ли? Не медли, -
сказала она. - Этот с зеленым лицом придет к тебе, но я велела ему не
торопиться. До того как он придет, у тебя есть время полежать со мной. -
Она крадучись подошла и зашептала мне в ухо:
Вазкор-Шайтхун-Кем? Тебе надо были сделать меня мальчиком, как Тэи.
которого ты считаешь своим отцом.
Варвар из дикого племени, даже вооруженный молнией для убийства, все-таки
предпочитает воровские оружие.
стороны в сторону, потому что мне не пристало бояться женщины. Казалось,
чтобы узнать мое происхождение, она вместе со всем остальным прочла и мое
прошлое.
плоские, без глубины. Одна ее щека была красной от удара, и она мягко
приложила к ней руку - так, я видел, девочки обращаются с больным ребенком
или котенком. Ничего от старой Лели в ней не осталось. Хотя она и была
подставным лицом в их вере, в тот момент я понял, что только она с ее
даром не придает значения мне как мессии. У меня в руках уже тогда были
все путеводные нити, но я этого не понимал.
смешными шнурками, которые так нравились хессекам. Покрывалом она накрыла
лицо и, спрятав взгляд, вышла.
просила.
властный тон, так как мое терпение истощилось, и я бы с удовольствием
оказался где-нибудь в другом месте, подальше отсюда. Я прямо спросил его,
что ему надо. Он поклонился и поведал мне легенду Хессека. Он говорил, что
я должен быть спасителем, который поведет изгнанников с болота по белым
широким улицам Бар-Айбитни, руша стены и ворота и поражая людей, которые
встанут на их пути. Бит-Хесси войдет в сердцевину Небесного города, в
Малиновый дворец императора, и дворец станет действительно малиновым от
масрийской крови.
что он совершенно искренне считал меня тем, кем называл - Шайтхун-Кемом,
богом, ставшим видимым, - и в то же время думал, что может мне как орудию
Старого Хессека давать указания. Получалось, что настоящим мессией был
скорее не бог, а молот надежд его людей.
потому, что он противился мне, кремень в его голове был подношением мне,
как окровавленная ворона, как человек-тигр.
Тогда послушай. Я - ни ваш пророк, ни ваш спаситель. Я Вазкор. Никакая
религия и никакая потусторонняя сила ничего не изменят. Вы можете меня
бояться. Я вам это позволяю, поскольку могу убить многих из вас так и
тогда, как и когда захочу. Но если вам нужен вождь, поищите кого-нибудь
другого.
не тот, кого мы ждали?
благовонием, и между его приоткрытых губ я увидел зуб, который ему
расколол. Я не хотел пользоваться своей Силой. Казалось, магия этого ада
подпитывается от моей. Я притворился Шайтхуном и тем самым увеличил
влияние Шайтхуна на то, что я делал. Я заглянул в мысли Кая, Лели - это
были мои мысли. Тень демона превратилась в тень моего отца. Освободи я
сейчас убийственную силу, решил я, и она примет другую форму, чтобы
уничтожить меня.
за мои ноги и хотел меня повалить, я нагнулся и нанес ему удар кинжалом.
(Варвар из дикого племени... вооруженный убивающим светом... предпочитает
воровское оружие.) Он захрипел, как человек, ворочающийся во сне, и
выпустил меня.
помнил из путешествия предыдущей ночью. На склоне холма сиял день, я
побежал туда, и никто меня не останавливал.
околдованный хессеками, и покинул ее полубезумным. Нет человека слабее
того, который полагает себя непобедимым, ведь даже укусы пчел могут убить,
когда их очень много.
городу Бит-Хесси. Я забыл, как туда пробрался, и не сразу смог сообразить,
как мне выбраться оттуда через болота и лагуны. Случайно я вспомнил о
хессекских лодках, спрятанных возле забитых илом причалов, и о кладбище
старых кораблей, где, если другие планы спасения провалятся, можно будет
соорудить какой-нибудь плот из обломков. Я не рассчитывал пройти по воде.
Как раз сейчас я больше всего хотел быть просто человеком. Казалось, за
мной наблюдает глаз, глаз старого Хессека. Я дрожал от усталости и ужаса и
не мог собраться с мыслями.
разбитые черные строения порта Хессу покачивались в такт моим неровным
шагам.
заверещало в болоте среди высоких деревьев-папоротников. Один раз я по
колено провалился в разинутый рот глинистой лужи между домами и с трудом
выбрался оттуда.
дошел.
стены, не выставив стражи против врага. (Он был повсюду. Зачем трудиться,
чтобы выследить его?). Их Сила поглотила мою. Они держали меня. Я удрал из
подземелья и был пойман на поверхности. Я бормотал, как в бреду, дремал,
вскакивал - жалкое зрелище, если только здесь был кто-нибудь, чтобы
пожалеть меня.
скрещенными клинками листвы в вышине и разбитыми крышами. Что-то дергалось
возле меня - я обнаружил, что шесть или семь пиявок выползли из лужи на
улице и впились в мои икры. Я отодрал их. В туманном свете сумерек я
увидел, как текла кровь. По законам масрийского театра в такие моменты
всегда начинается гроза. Мелодраматические эффекты - раскаты грома,
красная молния - поэтически передают стенания и молитвы обреченного героя.
Так оно и было. Небо потемнело, нагнетая тяжесть, надвинулось, как гора,
которую внезапно прорезали три белых лезвия, и раздался звук
сталкивающихся облаков. На развалины полился дождь, горячий, как моя
кровь.
занавес, висел дождь. По небу прогрохотал гром, и моя голова внезапно
стала ясной. Казалось, жизненные силы и сообразительность вновь наполнили
меня. Я посмотрел на укусы пиявок - они затягивались. Пора было
пробиваться к пристани. Гроза смыла все их грязное колдовство, и я мог
найти и лагуну, и лодку, и добраться до открытой воды.
которое я себе выбрал, а то, которое дало мне мое племя.
ножнах, зная, что он мне не пригодится.
сквозь дыры в стенах, ничего нельзя было разглядеть, лишь в дальнем конце
виднелось белое сияние. Я не мог рассмотреть, что это, но пока я смотрел,
сдерживая дыхание, в воздухе появились и поплыли мягкие нити, которые
цеплялись за неровные стены, разрушенный потолок; наконец они начали
обвиваться и вокруг меня. Огромная паутина. А в центре ее, в бледном
сиянии - паук?
произошло не столько по принуждению, сколько по злому, отчаянному
убеждению, что другим путем мне отсюда не уйти.
обматываясь вокруг меня. Теперь я мог видеть нечто в бледном свете в самом
центре сияния. Я понял, что ждал этого с того момента, как проснулся и
увидел Лели, сидящую в ногах моего ложа и рассказывающую мне мои сны.
с годами, равными всей моей жизни, она стала более коварной и вполне могла
приготовить свое оружие. Какое же место могла выбрать моя мать, более
укромное, чем Бит-Хесси на болоте? Какое царство могло быть для нее лучше,