су она оставила здоровую прореху, и края прорехи были охвачены огнем.
удара. Лесные пожары. Хватит одного рейда на одном вертолете с зажига-
лочками и огненным студнем, чтобы выжечь целый остров. Придется, правда,
подождать месяц-другой, до конца сезона дождей. А какой сжечь - Кинга,
Смита или Центральный? Начать, пожалуй, стоит с Кинга - так, маленькое
предупреждение, поскольку людей там больше нет. А потом Центральный, ес-
ли они и дальше будут брыкаться.
ся: ну словно старуха верещит, которую малость пощекотали. - Вы отдаете
себе отчет в том, что делаете, Дэвидсон?!
быть, умник Госсе, а может, и не он, но какая разница? Все они только и
умеют блеять, овцы поганые.
лость - все три миллиона? Так?
ло, зашелестело. Ну да, понятно, пользуются аварийной аппаратурой, пото-
му что большой передатчик сгорел вместе с их хваленым ансиблем, туда ему
и дорога! - Послушайте, Дэвидсон, не могли бы мы поговорить с кем-нибудь
еще?
но не мешало бы разжиться сладеньким - фруктовыми коктейлями, персиками,
ну и прочей ерундой. Кое-кому из ребят очень этого не хватает. Кроме то-
го, мы не получили в срок марихуану, потому что вы там прошляпили город.
Так если я пошлю вертолет, не сможете ли уделить нам ящик-другой сластей
и травки?
приземляться, - сказал он и ухмыльнулся.
В первый раз полковник сам к нему обратился. Пыхтит, старая перечница, и
еле пищит, сквозь помехи и не разобрать толком, что он там бормочет.
меры вы толкаете меня своими действиями на Новой Яве, если вы и впредь
не будете выполнять мои приказы? Я пытаюсь говорить с вами как с разум-
ным и лояльным офицером. Для обеспечения безопасности моих подчиненных
здесь, на Центральном острове, я буду вынужден поставить аборигенов в
известность, что мы слагаем с себя всякую ответственность за ваши
действия.
бессилии воспрепятствовать нарушениям перемирия на Новой Яве. У вас там
шестьдесят шесть человек, и они нужны мне здесь, чтобы мы могли сохра-
нить колонию до возвращения "Шеклтона". Ваши действия - это самоу-
бийство, а за жизнь тех, кто находится там с вами, отвечаю я.
только, когда джунгли вспыхнут, быстренько переберитесь на серединку Вы-
рубки. Мы вовсе не хотим поджарить вас заодно с пискунами.
ние лейтенанту Темба и явиться ко мне сюда, - сказал далекий писклявый
голос, и Дэвидсон неожиданно для себя выключил приемник. Его мутило.
правде в глаза! Но, с другой стороны, мало кто способен бескомпромиссно
принять действительность, если дела идут скверно.
пискуны только затаились. Он с самого начала знал, что разговор с ними
должен быть короткий: нагони на них страху, и потом не давай спуску.
Тогда они прекрасно разберутся, кто тут главный, и подожмут хвосты раз и
навсегда. Теперь в радиусе тридцати километров от лагеря все норы были
вроде бы покинуты, но он все равно каждые два-три дня посылал отряды вы-
жигать их.
сложа руки - из оставшихся в живых отборных пятидесяти пяти человек со-
рок восемь были лесорубами, так и пусть занимаются привычным делом, ва-
лят лес. Но они знали, что прибывающие с земли робогрузовозы уже не смо-
гут спуститься на планету и будут вертеться на орбите в ожидании сигна-
ла, который нечем подать. А что за радость валить лес неизвестно для че-
го? Это ведь нелегкая работа. Лучше уж просто его сжигать. Он разбил
своих людей на взводы, и они отрабатывали способы поджога. Пока еще лили
дожди и толком у них ничего не получалось, но все-таки они не кисли зря.
Эх, были бы у него те три вертолета! Вот тогда бы дела пошли по-настоя-
щему. Он взвешивал мысль о рейде на Центр, чтобы освободить вертолеты,
но пока не говорил про это даже Эйби и Темба, самым надежным из всех.
Кое-кто из ребят побоится участвовать в вооруженном налете на собствен-
ный штаб. Они все еще к месту и не к месту повторяют: "Вот когда мы вер-
немся к остальным?" И не знают, что эти "остальные" бросили их, предали,
продались пискунам, лишь бы спасти свою шкуру. Этого он им не сказал -
они могли бы и не выдержать.
дежных парней отправятся через пролив, а там трое спрыгнут с автоматами,
захватят по вертолету и отправятся домой - тру-ля-ля, тру-ля-ля, и отп-
равятся домой. С четырьмя отличными взбивалками для яиц. Не взобьешь яиц
- омлета не сделаешь!
приятно его обдумывать.
расстоянии дня пути от лагеря: лес теперь стоял чистенький и аккуратный.
Никаких поганых тварей, никаких дымков над вершинами деревьев. Никто не
прыгает перед тобой из кустов и не плюхается на спину с закрытыми глаза-
ми - еще дави их! Никаких тебе зеленых мартышек. Чащоба деревьев и деся-
ток пожарищ. Только вот ребята, того гляди, на стенку полезут. Пора отп-
равляться за вертолетами.
ся? Эйби кивнул.
Конечно, он прирожденный руководитель, но ему нравятся парни, которые и
сами умеют соображать!
посмотреть в глаза фактам, и все тут.
гареты не выкурил. Ну, да ему это нипочем. Небо было затянуто тучами,
сырая, теплая мгла пахла весной. Мимо прошел Джинини, скользя, точно
конькобежец или даже гусеничный робот, потом таким же неторопливым
скользящим движением повернулся к крыльцу коттеджа и уставился на Дэвид-
сона в смутном свете, падавшем из открытой двери. Джинини, широкоплечий
великан, работал на роботопиле.
меня невозможно, - сказал он ровным голосом, не сводя глаз с Дэвидсона.
удар хлыста, голосом, которого еще никто никогда не ослушался, и секунду
спустя Джинини заскользил дальше, грузный, но тяжеловесно изящный.
добра хватает, но что хорошо для отдыхающего лесоруба, не очень-то го-
дится для солдат крохотного отряда, брошенного всеми на враждебной пла-
нете. У них нет времени накачиваться и шалеть. Придется убрать эту дрянь
под замок. Правда, как бы кое-кто из ребят не дал трещины? Ну и пусть!
Яйцо не треснет - омлета не собьешь! Может, отправить их на Центральный
в обмен на горючее? Вы мне - две-три цистерны с горючим, а я вам за них
- двух-трех тепленьких лунатиков, дисциплинированных солдатиков, отлич-
ных лесорубов и совсем под стать вам: тоже попрятались в снах и знать
ничего не желают?
тальными, как вдруг часовой пронзительно завопил с дымовой трубы лесо-
пилки:
сячами лезут, буквально тысячами! И ведь ни звука, ни шороха, пока не
завопил часовой, а потом выстрел, а потом взрыв? Мина взорвалась! И еще,
и еще! А тут один за другим вспыхнули сотни факелов и огненными дугами
взлетели в темном сыром воздухе, точно ракеты, а с частокола со всех
сторон посыпались пискуны, волна за волной, захлестывая лагерь, все пе-
ред собой сметая - тысячи их, тысячи! Словно полчища крыс, как тогда в
Кливленде, штат Огайо, во время последнего голода, когда он был совсем
малышом. Что-то выгнало крыс из их нор, и они среди бела дня полезли че-
Сертаков Виталий
Максимов Альберт
Махров Алексей
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Беляев Александр