сначала вооружиться даже атомными излучателями, но не будем
подкрадываться ночью к их городам или заводам.
попытку установления контакта?
ответил Доктор. -- Чем больше устройств на корабле мы успеем
исправить, тем, конечно, лучше. Нам также нужно оружие -- хотя и
не атомное... Потом часть из нас будет продолжать работу в
ракете, а часть -- скажем, трое -- отправится в город. Двое
останутся сзади, чтобы иметь возможность наблюдать за третьим,
который постарается установить контакт с населением.
кто пойдет в город, -- зловещим голосом сказал Инженер.
самоубийство! -- крикнул Инженер и, сорвавшись с места, подскочил
к Доктору, который даже не поднял головы.
удалось выбраться из могилы, в которую превратилась ракета, если
мы остались невредимыми, безумно рискуя в этих легкомысленных
вылазках -- словно планета, чужая планета, -- место для
туристских походов, -- то не затем, чтобы из-за каких-то
проклятых фантазий, из-за бредней... -- Он задыхался от гнева. --
Я знаю, о чем ты думаешь! -- кричал он, сжимая кулаки. -- Миссия
человека! Гуманизм! Человек среди звезд! Благородство! Ты болван
со своими идейками, понимаешь?! Никто не хотел нас сегодня убить!
Не засыпали никакой массовой могилы! Что? Верно?! Что? -- Инженер
наклонился над Доктором, тот поднял глаза, и Инженер умолк.
убитых, -- сказал Доктор, и все видели, с каким трудом он
сохранял спокойствие. -- А пойти в город нужно.
что считаете правильным. Я подчиняюсь.
Еще минуту все смотрели ему вслед, как бы ожидая, что он
передумает и вернется.
Инженеру.
Координатору, повторил еще тише: -- Да. Напрасно.
сползавшую повязку. -- То, что мы обнаружили на севере, не
увязывается с тем, что мы видели на востоке. Город находится от
нас примерно на таком же расстоянии, как и завод, по прямой
что-нибудь тридцать-тридцать пять километров.
элементы их цивилизации на юге или на западе находились так же
близко -- из этого следовало бы, что мы упали в самом центре
какого-то локального пустыря цивилизации с диаметром шестьдесят
километров. Это было бы слишком странно, а потому слишком
неправдоподобно. Вы согласны со мной?
говорить на таком языке.
но его предложение считаю наивным и неприменимым к ситуации. Это
не тот уровень. Правила установления контакта с чужими существами
вам известны, однако они не предусматривают ситуации, в которой
оказались мы -- почти безоружные обитатели зарытых в землю
обломков. Естественно, мы должны исправлять повреждения корабля,
но одновременно идет соревнование -- кто быстрее соберет
информацию, мы или они. До сих пор мы были впереди. Того, кто на
нас напал, мы уничтожили. Мы не знаем, для чего он это сделал.
Может, мы действительно напоминаем каких-то их врагов -- это тоже
нужно по мере возможности проверить. В связи с тем что запуск
систем корабля в ближайшее время нереален, мы должны быть готовы
ко всему. Если цивилизация, которая нас окружает, достаточно
высоко развита, -- а я думаю, это именно так, -- то, что я
сделал, что мы сделали, в лучшем случае лишь несколько отодвинет
момент, когда нас обнаружат. Главные усилия нужно сейчас
сосредоточить на вооружении.
сказал, прежде всего эмоциональна, но он располагает и кое-какими
аргументами. Вы все знаете Доктора. Мне кажется, его бы не
привело в восторг то, что я могу сказать в защиту его
предложения, но все же я скажу. Так вот, совсем не безразлична
ситуация, в которой произойдет первый контакт. Если они придут
сюда, то придут по... следам. Тогда о взаимопонимании трудно
будет даже думать... Без сомнения, на нас нападут, и мы будем
вынуждены бороться за жизнь. Если же мы пойдем к ним, шанс
взаимопонимания, хотя и ничтожно малый, все-таки будет
существовать. Следовательно, со стратегической точки зрения лучше
сохранить инициативу и активность, независимо от того, какие по
этому поводу можно высказывать соображения морального характера...
спросил Инженер.
и как можно быстрее. Речь идет о том, чтобы мы, вооружившись,
приступили к попыткам установления контакта... Но не на
исследованной территории.
доберемся до города. Невозможно установить контакт с существами,
которые носятся в этих дисках, это наихудшие условия, какие можно
себе представить.
на лучшие?
нечего. По крайней мере пока.
Координатор к Инженеру.
доберемся. Он весит четырнадцать тонн. Пусть Кибернетик скажет.
последнее слово Кибернетик. -- Но сначала нужно привести в
порядок автоматы.
сомнением спросил Координатор.
как я запущу хотя бы один ремонтный автомат. А для этого мне
нужен еще один, грузовой. Чтобы его проверить, опять-таки
потребуется два дня. И учтите: я не знаю, удастся ли вообще его
наладить.
его за временным экраном здесь, на холме, под защитой корпуса? --
продолжал спрашивать Координатор.
того, их не протащить через туннель.
поверхностью и залит водой из лопнувшей кормовой цистерны, ты
ведь знаешь.
нельзя ни спустить -- это заразило бы всю почву в радиусе
четырехсот метров, -- ни очистить, пока в антирадиаторах не будет
исправных фильтров.
-- добавил Инженер.
мере того как они говорили, вступил в разговор:
Хорошо, что мы его рассмотрели с этой стороны. Я думаю о
вооружении. Значит, остаются мониторы, так?
Инженер. -- Незачем обманывать самих себя. Доктор поднял из-за
них такой шум, как будто мы собирались начать тут атомную войну.
Конечно, из них можно выбрасывать обогащенный раствор, но
дальность действия не превышает семисот метров. Это ручные лейки,
и ничего больше, да еще опасные для стреляющего, если на нем нет