Чтение 22–й страницы книги ~Нефритовая страна~

Дракона... Если бы я только знала, кто из моих воинов так расстарался и
угробил Сака Мея! Он выл бы на дыбе целую неделю!

Блейд промолчал. Ему было хорошо известно, кто расстарался и угробил
императора. Но сейчас его больше интересовало, где и как Сака Мей и монгская
принцесса ухитрялись заниматься любовью. Однако проявлять любопытство по
этому поводу явно не стоило.

Нет, Садда сегодня преподносила ему сюрприз за сюрпризом! Она нежно
поцеловала его плечо -- там, где ее алый ноготок в момент наивысшего
наслаждения оставил длинную царапину.

-- А почему ты не спрашиваешь меня про Сака Мея? Разве тебе не
интересно, Блейд?

Разведчик ухмыльнулся:

-- Я -- раб, моя госпожа. Мне не пристало интересоваться такими вещами.

-- Да, я вижу, ты хорошо это усвоил. Но сегодня ты был особенно нежен
со мной, так что я расскажу тебе кое-что. Но помни -- мои тайны никто не
должен знать!

-- Клянусь, моя госпожа!

Как она объяснила Блейду, в стене были еще одни небольшие ворота,
которые находились довольно далеко от лагеря. И Садда, в компании своих
доверенных слуг, иногда останавливалась там во время прогулок по степи -- и
даже разбивала палатку. А Сака Мей, пылая страстью, сбегал от своих
капитанов, своих советников и своей жены. Его страсть росла, и однажды он
пообещал сдать стену монгам, а императрицу преподнести Садде в качестве
свадебного дара.

-- Еще одно великое разочарование, -- вздохнула Садда. -- Я уже
приготовила для этой сучки клетку с голодными обезьянами, а тут...

Блейд с трудом удержался от смеха. Клетка для Садды. Клетка для Лали.
Эти девочки были слишком похожими друг на друга!

Садда надолго умолкла. Блейд решил, что она заснула, и стал размышлять
о причинах неожиданной откровенности, которой хозяйка удостоила его этой
ночью. Что послужило толчком к этому -- его сексуальные способности или ее
желание поделиться с близким человеком? В следующие пять минут он это
выяснил.

-- Блейд?

-- Да, моя госпожа?

-- Я думала, ты заснул. Слушай, я решила довериться тебе.

Сон моментально слетел с разведчика. Что еще она ему расскажет?
Тщательно взвешивая слова, он постарался дать подобающий ответ:

-- Ты оказываешь мне большую честь, госпожа. И я постараюсь доказать,
что достоин твоего доверия. -- Лгать он умел ничуть не хуже любого монга,
серендинца или каука.

Она уже снова шептала ему на ухо:

-- Я хочу убить Кхада... Тогда я стану правительницей всех монгов. А ты
поможешь мне.

Блейд, разыграв удивление и легкий испуг, повернул голову, чтобы
увидеть ее лицо. Наверно, она ожидает как раз такой реакции... однако
следует вести себя осторожно и ни в коем случае не перегнуть палку.

-- Но чем могу я помочь тебе? Я всего лишь раб.

Садда не любила оставаться в полной темноте, у изголовья их постели всю
ночь горела небольшая свеча. Они лежали молча, глядя друг другу в глаза.

Когда она впервые сняла вуаль, Блейд не знал, чего ему ожидать.
Окажется ли она уродливой или, наоборот, ослепительно прекрасной? Но Садда
не была ни дурнушкой, ни красавицей; ее нос, как у многих женщин монгов,
выглядел слегка приплюснутым, но бархатные темные глаза, алый рот и высокие
скулы придавали лицу своеобразное очарование, которым остальные
представительницы этого кочевого племени не могли похвастать. А ладная,
словно выточенная из золотистого дерева, фигурка Садды приводила Блейда в
восторг.

Он увидел свое отражение в ее зрачках.

-- У тебя все впереди, -- мягко произнесла она. -- Когда мы победим, ты
будешь править рядом со мной. Нет, я не лгу... Ты обязательно будешь рядом
со мной.

Блейд даже не стал притворяться -- он и в самом деле был всерьез
озадачен. Итак, существуют два независимых плана переворота, и он участвует
в обоих... Слишком опасно! В самый ответственный момент все может так
перепутаться, что ему не сносить головы.

-- Почему ты молчишь, Блейд?

-- Я... я должен подумать, моя госпожа. Я не ожидал такого предложения.
-- Ложь. На самом деле он догадывался, что нечто подобное произойдет, только
не так скоро.

-- Убить Кхада... -- он повертел эти слова на языке, как будто они были
для него совершенно новой мыслью. -- Убить Кхада совсем непросто. За ним
день и ночь присматривает целая сотня телохранителей. Они преданы ему?

Она, нахмурившись, кивнула:

-- Конечно. Но у меня не меньше опытных воинов.

И у Растума их наверняка столько же, подумал Блейд. Да, с каждой
минутой его положение выглядит все запутаннее.

Садда погладила его по щеке.

-- Если осуществится мой план, междоусобицы не будет. Я не хочу терять
зря людей. Нет, я просто подошлю к нему убийцу. Один удар ножом, -- нежно
проворковала она, -- и все решено.

-- Но как же подослать убийцу? Стражники утыкают стрелами любого
чужака.

-- Ты видел этого карлика, Морфо?

Тонкие пальцы ласково коснулись его шеи. Морфо? В своих маленьких
ручках он держал теперь жизни и Растума и его, Блейда. Если он вздумает
разговориться...

-- Так вот, он -- мой человек. Я знаю о нем кое-что... и он будет
беспрекословно мне подчиняться. Я подкинула его Кхаду, и стоит мне
пошевелить пальцем, как Морфо убьет его.

Интересно, Растум знает об этом? Наверняка, нет. Блейд ощущал сейчас
неуверенность; трудно сказать, как обернутся дела в таком хитросплетении
интриг. Выходит, Морфо запутался еще больше, чем он. И совершенно неясно,
можно ли, после всего услышанного, ему доверять? Хоть старый непоседа
Бейбер, на которого Блейд полагался безоговорочно, верил гному.

-- Он убьет Кхада, -- добавила Садда, немного помолчав, -- во время
праздника. И вот тогда-то ты мне и понадобишься. У тебя будет свобода
действий и настоящий стальной кинжал вместо деревянной игрушки. Вместе со
мной ты войдешь в шатер Кхада и, когда карлик закончит свое дело, ты
прикончишь его. Запомни, он не должен заговорить, одно его слово выдаст нас
с головой.

Она рассмеялась и потерлась о его руку.

-- Видишь, как все просто? Морфо обвинят в убийстве брата. А ты,
зарезав его, станешь в глазах воинов героем. Я пролью реки слез и закачу
Кхаду пышные похороны. Потом я стану править, а ты сядешь по правую руку от
меня.

Но ненадолго, подумал Блейд. Что помешает Садде разделаться с ним --
так же, как с Морфо?

-- Это неплохой план, -- осторожно начал он, -- если считать, что
карлик выполнит свою часть работы. А я совершенно не представляю, почему ты
в этом так уверена.

-- 3ато я представляю, -- вновь рассмеялась она, -- но пока не скажу
тебе. Приглядывай за Растумом! Я не верю в его преданность... если он кому и
предан, то лишь самому себе. Я совсем не хочу, чтобы он вмешивался в мои
планы, понял?

Блейд понял главное -- он не может больше верить карлику и должен
связаться с Растумом, чтобы обсудить услышанное этой ночью.

Садда обняла его за шею.

-- Эта болтовня не дает мне уснуть... Люби меня... еще сильней, чем
прежде, или я совсем не сомкну глаз.

Внезапно Блейду стало жаль эту коварную и жестокую женщину; голос ее
прозвучал так жалобно и печально... И он без возражений подчинился
высочайшему повелению.

Глава 12

Блейд устало покачивался в седле, разглядывая бесконечную процессию
крытых темной тканью повозок, вытянувшихся перед его глазами. Тысячи и
тысячи неуклюжих, поскрипывающих телег на огромных деревянных колесах.
Монги, наконец, отправились в путь. Безумие внезапно оставило Кхада.
Наоборот, ему даже явилось во сне видение. Великий черный бог Оби, который
обычно находился в своем фургоне, покинул его и предстал перед повелителем.
Победа, сказал Оби, придет к тебе не здесь, а далеко-далеко на востоке.

Пробудившись, Кхад приказал сворачивать лагерь.

Все хитроумные планы рухнули. Садда, вне себя от разочарования, сказала
Блейду:

-- Нам придется ждать. Праздник не состоится, а в обычное время брата
слишком хорошо охраняют. Сейчас его голова так занята этим божественным
откровением, что он даже перестал пить бросс. Теперь разделаться с ним будет
еще сложнее. Но наше время придет! Безумие снова овладеет его рассудком!

Растум тоже затаился. Утром, проходя мимо Блейда, он покачал головой и
негромко шепнул:

-- Терпение.

Морфо вообще исчез. Блейду казалось, что у карлика была странная
привычка -- время от времени пропадать неизвестно куда.

Ему удалось упросить Садду, чтобы она оставила ему Бейбера. Дав
согласие, женщина внимательно взглянула на него, но ничего не сказала. А
Блейд, довольный отвоеванной свободой и упрочившимся положением, еще раз
напомнил себе, что идет по опасной дорожке и не должен терять бдительности.

Бейбер соорудил тележку и теперь тренировался на привалах, раскатывая