берегам, но слышал, что течет она неторопливо, и это внушило Блейду
определенные надежды. Возможно, им удастся разыскать селение не слишком
воинственных дикарей и построить с их помощью плот? Ему уже надоело блуждать
в лесах, путешествие по воде в страну бленаров-па казалось более легким --
особенно если удастся присоединить к отряду с полдюжины родичей Нуга. Блейд
полагал, что сумеет вколотить в их головы идею послушания.
другие проблемы -- ужина, безопасного ночлега, завтрашней переправы,
фиолетовая Пустошь отняла у странников немало сил, сейчас они нуждались в
отдыхе, в скрытном и спокойном месте, где можно было бы развести костер, не
опасаясь, что их выследит очередная мохнатая орда под предводительством
горцев Рильгона. Нуг, кажется, придерживался такого же мнения. Вытянув
волосатую руку в сторону непролазной чащи, он сказал.
Блейд спать, самка спать. Нуг-Ун сторожить.
девушке жизнь. Теперь она выглядела намного бодрее, и даже опять начала
негодующе пофыркивать, когда сенар называл ее самкой. Впрочем, она уже не
боялась Нуг-Уна и стала больше доверять ему, Блейд чувствовал, что пережитый
в пустыне ужас сплотил его маленький отряд.
рядом с ним.
Скажи, в твоей стране все мужчины такие?
Он обнял девушку за плечи.
бы тебе?
правительницы города, есть безжалостные воины вроде Идраны... Так и в моей
стране, детка. Люди -- разные, и этим они отличаются от таких маленьких
кровососов, -- он взмахнул рукой, отгоняя вьющуюся вокруг них мошкару. --
Одни -- сильные, смелые и щедрые, другие -- жестокие и жадные. Одни любят
дарить, другие -- отнимать. Мужчины ли, женщины -- все равно. В каждом есть
искра добра и сосуд зла; они борются, словно огонь и вода...
мужчину или женщину?
или хорошими?
думаю, когда-то они были людьми, -- задумчиво добавил он, -- и, может быть,
им предстоит снова стать такими, как ты и я. Тогда мы будем судить их по
своей человеческой мере.
Кто-то есть... там и там, -- сенар повел рукой слева и справа от себя,
словно обозначая подкрадывавшегося врага.
древесных стволов.
голокожие...
оружие и, став спиной к дереву, наложила стрелу на тетиву. -- Много сенаров?
Много голокожих? -- спросил он Нуг-Уна.
-- Они думать, нас совсем мало. Они напасть, мы их убить! Ха! Всех убить!
подумал Блейд, оглядывая поле предстоящего боя. Слишком много деревьев,
решил он, трудно маневрировать... С другой стороны, легче скрыться...
Интересно, как их выследили? Было ли это делом случая, или горцы расставили
патрули на рубеже пустыни?
метнуть стрелу, и Блейд знал, что она не промахнется. Нуг, пригнувшись,
елозил по земле палицей, ворочал головой, нюхал воздух. Странник надеялся,
что эти двое свяжут половину врагов. Значит, на его долю придется пятеро...
Сколько же из них бленаров? С дикарями он мог расправиться быстро, но
тяжелые мечи горцев представляли проблему. Правда, действовали они своим
оружием не очень ловко.
звук удара и торжествующий вопль Нуга. "Два", -- отсчитал Блейд, прыгнул
вперед и наискось располосовал волосатую грудь. Потом меч его снова
свистнул, проткнув горло сенару, который готовился метнуть копье. "Четыре",
-- продолжил счет странник, развернувшись к новому противнику. На этот раз
его клинок лязгнул о металл, и через мгновение он разглядел кудлатую бороду,
холодные серые глаза и кожаный доспех атакующего. Бленар!
сероглазого был на добрых десять дюймов длинней клинка Блейда, и некоторое
время противники яростно обменивались ударами, маневрируя среди невысоких
кустов и пытаясь достать друг друга. Внезапно с двух сторон выскочили новые
бойцы, и дело пошло веселей. Теперь бленары позабыли об осторожности,
очевидно, эта троица считала, что странный пришелец уже в их руках. Блейд
имел свое мнение на сей счет, увидев пополнение в рядах врага, он
стремительно метнулся влево и полоснул лезвием по шее ближайшего из
нападавших
Впопыхах тот споткнулся, уронив щит и подставляя незащищенное плечо,
странник резко выбросил клинок вперед, и острие рассекло кожаную куртку и
мышцы бленара. Раненый вскрикнул, меч его полетел в кусты вслед за щитом.
Правда, горец удержался на ногах, но это было лишь на руку Блейду; подскочив
к врагу, он развернул его спиной к себе, прикрываясь от набегавшего
сероглазого. Когда воин занес меч, Блейд с силой толкнул пленника, и тот
снова вскрикнул -- удар тяжелого меча пришелся ему в правую ключицу.
Сероглазый, видимо, бил крепко, тело раненого обмякло, и Блейд почувствовал,
как ему на запястье брызнула кровь.
сенара, у ног его валялось четверо, и в горле одного из них торчала стрела.
В десяти фугах от Вайалы корчились на земле двое волосатых, тоже сраженных
стрелами, девушка, натянув лук, хищным взглядом следила за противником
Нуг-Уна. Развоевалась, малышка, подумал странник, парируя выпад сероглазого.
Тот как будто не собирался отступать, хотя бой был явно проигран. Или он
чего-то ждал? Во всяком случае, стоило разделаться с ним побыстрее.
бленара. Теперь он чувствовал себя уверенней, прочный деревянный диск,
обтянутый кожей, надежно предохранял от ударов тяжелого клинка. Не стоит ли
взять этого парня живьем? Если он окажется разговорчивым...
Нуг-Уна. Странник обернулся: в плече сенара торчало копье, а из лесного
полумрака набегали новые тени. Блейд видел блеск мечей и бронзовых заклепок
на щитах, слышал тяжкий топот ног и шумное дыхание воинов. Горцы! Их было
много, не меньше десятка, и они вели за собой целую орду волосатых.
копья, и девушка медленно осела на землю. Нугу повезло больше, он вырвал из
раны копье, швырнул его в грудь бленара и скрылся в кустах, опрокинув по
пути несколько волосатых. Один из них так и не поднялся -- палица Нуг-Уна
раздробила ему череп.
намерением разобраться с ним до конца. Удача, похоже, оборотилась к нему
спиной, но он был еще жив, и многое могло случиться до того, как его
проткнут мечом или копьем.
вступать в ближний бой, оценив силу и ловкость противника, и перешел к
глухой обороне. Стремительно орудуя мечом, Блейд взвешивал свои шансы на
побег. Быстротечная схватка не утомила его; он был уверен, что сумеет
пробиться к реке и уйти на другой берег. Конечно, если не получит серьезной
раны... Потом он вспомнил о Вайале и отбросил мысли о бегстве.
сероглазого, достав бедро. Воин покачнулся; зрачки его, горевшие яростным
запалом битвы, вдруг погасли. Сделав обманный финт, странник резким
движением рассек ему глотку и тут же повернулся к набегавшим врагам.
предсмертный вопль, и в следующую секунду толстая дубина сенара опустилась
на затылок Блейду. Ослепительная молния вспыхнула перед ним; странник еще
успел почувствовать болезненный укол в ногу, повыше колена, и без сознания
рухнул на землю.
кадры немого фильма: Нуг-Ун с окровавленным плечом, тело Вайалы, скользящее
вдоль древесного ствола вниз, в траву, зрачки сероглазого, подернутые пеплом
смертной муки, ощеренные пасти сенаров, блеск меча... Он попробовал
пошевелить затекшими конечностями, вздрогнул от зудящих уколов и понял, что
кровообращение начало восстанавливаться. Вместе с памятью к страннику
возвращалась и жизнь. Он приоткрыл глаза и, стараясь не шевелить головой,
огляделся.
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Андреев Николай