Чтение 22–й страницы книги ~Цетаганда~

код.

- И все, сделанное человеком, может быть человеком же преодолено.
Если этот, второй, человек обладает достаточными возможностями.

- Я думал об этом, лорд Форкосиган.

- Гм. Я вижу, вы понимаете ход моих рассуждений. Предположим, ба Лура
было где-то обездвижено - увы, теория, которую уже не докажешь из-за
поспешной кремации, - перенесено в бессознательном состоянии в силовом
пузыре в мертвую точку, где ему и перерезали горло - тихо и без борьбы.
Шар плывет дальше. Это не могло занять больше пятнадцати секунд. И это не
требовало от убийцы большой физической силы. Впрочем, я плохо знаю
технические характеристики этих пузырей. И не знаю, влетали ли они в
ротонду в рассматриваемый нами отрезок времени. Их вряд ли было там много.
Появлялись там шары аут-леди? А вылетали?

Бенин откинулся назад, облизнул губы и еще раз пристально посмотрел
на Майлза.

- Вам нельзя отказать в проницательности, лорд Форкосиган. В
интересующий нас отрезок времени в ротонде появлялось пятеро ба, четыре
гвардейца и шесть аут-леди. Ба находились там по делам: расставляли цветы,
поддерживали чистоту. Аут-леди медитировали, отдавая дань уважения
Леди-Небожительнице. Я допросил всех. Ба Лура никто не замечал.

- Значит, кто-то из них лжет.

Бенин внимательно разглядывал свои пальцы.

- Все не так просто.

Майлз помолчал.

- Терпеть не могу, когда меня допрашивают, - произнес он наконец. -
Надеюсь, вы в данный момент записываете каждое наше дыхание?

Бенин почти улыбнулся:

- Это ведь моя проблема, не так ли?

Нет, этот человек начинал определенно нравиться Майлзу.

- Кстати, судя по вашему званию, у вас не должно быть права на
проведение такого дознания?

- Это... это тоже моя проблема.

- Разумеется.

Бенин чуть скривился. Ну да. До сих пор Майлз не сказал ничего
такого, о чем Бенин не знал, - только он не решается произносить это
вслух. Майлз решил продолжать обмен любезностями.

- Надо сказать, с этим убийством вы влипли в хорошую историю,
гем-полковник, - заметил Майлз. Ни тот, ни другой больше не притворялись,
будто имеют дело с самоубийством. - Однако, если я правильно представляю
себе ваши действия, вы должны уже многое знать об убийце. Его ранг должен
быть высок, его доступ к системам безопасности почти неограничен, и,
простите за вольность, для цетагандийца у него специфическое чувство
юмора. Ибо его поведение по отношению к покойной Императрице граничит с
вызовом.

- Наш анализ подтверждает это, - кивнул Бенин. - И это мне не
нравится. Это безобидное старое ба прослужило в Райском Саду не один
десяток лет. На месть не похоже.

- Гм, возможно. Значит, если от самого ба вряд ли можно было ожидать
чего-то нового, новым был сам убийца. И еще надо учесть: ба занимало
достаточно высокое положение, чтобы быть в курсе дел самых
высокопоставленных аутов. Допустим... ба могло быть каким-то образом
связано с шантажом. Мне кажется, пристальное изучение перемещений ба Лура
за последние несколько дней могло бы дать многое. К примеру, покидало ли
ба пределы Райского Сада?

- Это... это мы сейчас выясняем.

- На вашем месте я уделил бы этому особое внимание. Ба могло иметь
контакты со своим будущим убийцей. - "Еще как имело, на борту его
корабля". - И еще одна странная деталь. На мой взгляд, это убийство носит
отпечаток поспешности. Если бы у убийцы было время подготовиться к нему,
он сделал бы все тише. Мне кажется, ему пришлось принимать ряд поспешных
решений, возможно в тот же самый час, так что некоторые из них, мягко
говоря, неудачны.

- Ну, не так уж и неудачны, - вздохнул Бенин. - Зато вы меня
удивляете, лорд Форкосиган.

Майлз подумал и решил считать это комплиментом.

- Я зарабатываю этим себе на хлеб, полковник. И с самого моего
прилета на Эту Кита это первая возможность для меня поговорить с коллегой.
- Он одарил Бенина радостной улыбкой. - Если у вас есть еще ко мне
вопросы, задавайте, не стесняйтесь.

- Я не надеюсь, что вы согласитесь отвечать на них под гипнозом? -
предложил Бенин скорее для очистки совести.

- А... - Майлз задумался. - Почему бы и нет, если посол Форобио не
будет против? - Что, разумеется, было нереально. Легкая улыбка Бенина
свидетельствовала, что он по достоинству оценил этот отказ без отказа.

- Как бы то ни было, я буду рад возобновить наше знакомство, лорд
Форкосиган.

- В любое время. Я буду здесь еще девять дней.

Бенин одарил его еще одним пронизывающим взглядом.

- Благодарю вас, лорд Форкосиган.

Майлз имел еще миллион вопросов к этой новой жертве, но для первой
встречи и этого было многовато. Он хотел произвести впечатление
профессионального интереса, не более. Думать о Бенине как о союзнике было
соблазнительно, но опасно. И все же это окно в Райский Сад. Правда, окно с
глазами, следящими за тобой самим. Майлзу предстояло еще найти способ
заставить Бенина хлопнуть себя по лбу и закричать: "Хо! Мне, пожалуй, пора
приглядеться к сатрап-губернаторам!" Впрочем, он и так уже копал в нужном
направлении.

Каким влиянием обладают сатрап-губернаторы - все родственники
Императора - на службу безопасности Райского Сада? Вряд ли слишком
большим: Император видел в них потенциальную угрозу. И все же кто-то из
них мог уже давно готовить соответствующую почву для контактов. С другой
стороны, этот "кто-то" мог оставаться абсолютно лояльным до этого
последнего искушения. Ситуация была из опасных: Бенин должен попасть в
мишень с первого раза. Второй попытки не будет.

Правда ли кого-то волнует убийство раба-ба? Насколько заинтересован
Бенин в достижении истины? Как сильно он рискует при этом? Есть ли у него
семья, или он принадлежит к категории воинов-одиночек, целиком посвятивших
себя карьере? Одно говорило в пользу Бенина: то, что к концу разговора он
не сводил глаз с лица Майлза из интереса к тому, что тот говорил, а не для
того, чтобы не видеть его уродливого тела.

Майлз встал проводить Бенина, но задержался:

- Гем-полковник... могу я высказать частное предположение?

Бенин удивился, но склонил голову в знак согласия.

- У вас все основания опасаться того, что вам будут чинить помехи
сверху. Но вам неизвестно, откуда именно. Будь я на вашем месте, я бы
начал с самой вершины. Свяжитесь напрямую с вашим Императором. Это
единственный способ для вас быть уверенным в том, что найдете убийцу.

Показалось Майлзу или нет, что Бенин побледнел под раскраской?
Сказать точно было невозможно.

- Это _о_ч_е_н_ь_ высоко. Лорд Форкосиган, я вряд ли смогу
претендовать на аудиенцию у моего Господина-Небожителя.

- Но это не частный вопрос. Это дело, и оно касается его лично. Если
вы искренне хотите быть полезным ему, самое время начать. Императоры -
тоже люди. - "Точнее, Император Грегор Цетагандийский был аутом". Майлз
надеялся, что это тоже можно считать. - Ба Лура значило для него больше,
чем предмет обстановки: оно прослужило ему больше пятидесяти лет. И не
откладывайте этого: только он может защитить ваше расследование от
постороннего вмешательства. Нанесите удар первым, сегодня, пока... кто-то
не испугался вашей настойчивости.

"Ради Бога, поспеши, Бенин, - если тебе только дорога твоя задница!"

- Я... я учту ваш совет.

- Удачной охоты, - поклонился Майлз так, словно это не было _е_г_о
проблемой. - Крупная дичь всего ценнее. Подумайте о награде.

Бенин поклонился в ответ с неловкой улыбкой на лице. Гвардеец у двери
ждал его, чтобы проводить до выхода.

- Увидимся, - махнул ему Майлз.

- Можете не сомневаться. - Ответный взмах руки был почти - но не
совсем - салютом.

Настойчивое желание Майлза рухнуть без сил прямо в коридоре так и
осталось неосуществленным из-за прихода Форобио - без сомнения, из поста
для прослушивания этажом ниже - в сопровождении еще одного мужчины. За
ними с встревоженным видом следовал Айвен.

Спутник Форобио был среднего возраста, среднего роста, в свободном,
но хорошо пошитом костюме цетагандийского гем-лорда. Костюм смотрелся на
нем отлично, но раскраска на лице его отсутствовала, а короткая стрижка
выдавала барраярского офицера. В глазах его читалось откровенное
любопытство.

- Весьма уверенно проведенный диалог, лорд Форкосиган, - заявил
Форобио. - Не совсем, правда, ясно, кто кого допрашивал.

- Гем-полковник Бенин, несомненно, много знает, - сказал Майлз и
вопросительно посмотрел на спутника Форобио.

- Позвольте мне представить вам лорда Форриди, - произнес посол. -
Лорд Форкосиган, как вы уже поняли. Лорд Форриди - наш непревзойденный
эксперт по части наших гем-приятелей во всех их проявлениях.

Замечательно дипломатичный синоним должности главного шпиона. Майлз
вежливо поклонился:

- Рад вас наконец видеть, сэр.

- Взаимно, - ответил Форриди. - Мне жаль, что я не выбрался раньше.
Кто мог предположить, что обстоятельства похорон покойной Императрицы
сложатся так драматично? Кстати, не ожидал, что вы так интересуетесь