она сужается и снова становится глубокой. И уходит под землю. Но там,
где проходит вода, могут пройти и кроганы. Не думаю, чтобы сарны
последовали туда за нами, и хотя тасы живут под землей, есть места,
которых они не любят. - Она колебалась. - Я отыскала древний-древний
путь, проложенный теми, кто жил до нас. На нем заклятие, но ослабленное
годами, и тот, у кого сильная воля, может его преодолеть. Однако тасов
оно обращает в паническое бегство, потому что это человеческое заклятие,
скрепленное не их подземным волшебством, а огнем и воздухом. А сарны,
даже если найдут вход, не войдут, потому что вход охраняется словами
власти. Не знаю, что там внутри, но нам вход туда разрешен. И там мы на
время сможем укрыться.
ответа. Затем вздрогнул.
как ей мой страх.
будущих, которыми может окончиться мой поиск.
Темная башня притягивает тебя к себе, словно колдовством. Тебе не
отвернуться от той, кого ты ищешь, даже если ты веришь, что твой поиск
губителен для вас обоих. Вы слишком привязаны друг к другу. Ты будешь
искать Темную башню, и твой поиск может закончиться совсем не так, как
показала Лоскита. Я слышала о ее Саде Камней и о ее волшебстве. Но в
этой земле нет ничего определенного и предрешенного. Уже давно
равновесие в ней было нарушено. Мы можем жить лишь от рассвета до заката
и от сумерек до нового рассвета, а то, что ждет нас впереди, многократно
меняется, прежде чем мы доберемся до него.
любая дорога к Темной башне охраняется, и не только видимыми существами,
но и невидимыми стражами. Предлагаю тебе единственный путь, который
неизвестен Динзилу и его приближенным.
подходы к ней должны хорошо охраняться. Стоит послушаться совета и пойти
вверх по реке, хотя и на этом пути достаточно опасностей, чтобы
постоянно быть начеку.
ищет нас, то ниже по течению. Орсия двигалась впереди, пользуясь каждой
возможностью, чтобы укрыться под нависающим берегом, за камнем или
грудой плавника. Мы видели вилорогих козлов, пришедших на водопой, и это
хороший признак. Чуткие травоядные не показались бы, если бы поблизости
были люди.
вброд. Мы подошли к окровавленному месту, на котором на спутников
девушки напали. Спустились сумерки, переходящие в ночь. Я был рад, что
Орсия не видит или делает вид, что не видит, пятна крови и скелеты
животных.
энергия, потому что мне казалось, что жестокое обращение похитителей
ослабило ее и не оставило сил для такой скорости.
перестали служить мне, я старался пользоваться слухом. Теперь мы шли,
взявшись за руки. Я слышал множество звуков, некоторые заставляли меня
настораживаться, так как я не мог поверить, что это нормальные ночные
голоса. Но звуки не приближались к тому месту, где мы ожидали,
пригнувшись, и мы двигались дальше.
мне по пояс. Местами в ней появились плавучие линии фосфоресцирующих
пузырей.
сказать. Мне не хотелось признавать свою слабость, но мне начинало
казаться, что есть предел и моим возможностям. Может быть, Орсия прочла
мою мысль; а может, готова была согласиться, что она не из металла, как
машины колдеров, исполнявшие в старину их повеления, что она тоже знает
усталость и боль в теле.
убежище на пути в Долину. Норой давно не пользовались: совсем не было
звериного запаха. В ней едва хватало места на нас двоих, и то пришлось
скорчиться и прижаться друг к другу.
вижу ориентиры.
прошлой ночи, мне ничего не снилось. Во всяком случае, я не помнил свои
сны. Но проснулся с ощущением голода и жажды. Остатки продуктов исчезли
вместе с мешком, который я использовал как оружие. С тех пор уже целые
сутки мы почти непрерывно двигались, и я совсем забыл о еде. Теперь
придется не обращать внимания на предупреждение Дахаун.
разбудив спутницу. Она что-то сонно пробормотала, когда я выбирался.
Меня подгонял гложущий голод, необходимо чем-то заполнить пустой
желудок.
у реки. Утес загораживал прямые лучи солнца, но было достаточно света,
чтобы я решил, что день предстоит ясный.
неожиданно, словно ее схватили за лодыжки и потащили вниз, исчезла! Я с
плеском устремился к ней, не зная, что обнаружу. И хоть нырнул в том
месте, где она исчезла, и попытался нащупать ее пальцами, ничего не
нашел. Но услышал негромкий смех.
потерла корень ладонями и протянула мне. Корень стал белым.
Тень, такое, что может убить, ослепить, отнять память, даже разум. Но
это не заколдованная ловушка, а чистый плод земли и воды. Можешь есть
так же спокойно, как продукты Долины.
чистый, слегка сладковатый вкус. Орсия снова нырнула и вернулась назад
прежде, чем я проглотил последний кусок корня. Корень был не только
приятным на вкус, но и сочным и утолил жажду.
Берега стали круче и выше, уровень воды постоянно поднимался. Мы
прикончили остатки завтрака и поплыли.
возможностями, я только старался не терять ее из виду. К счастью, время
от времени она останавливалась и ходила по воде, оглядываясь в поисках
ориентиров, о которых упомянула накануне вечером. Однажды резким жестом
подозвала меня к берегу и, дернув за плечо, приказала затаить дыхание.
Мы нырнули.
зрение, но вода искажает то, что в ней. Если руз не опустится ниже, не
думаю, что нам нужно его опасаться.
продолжали держаться в тени крутого правого берега. Местность казалась
мне такой же дикой и пустынной, как та, что окружает владения Лоскиты,
хотя здесь нет странных растений с мясистыми листьями, и движемся мы не
по скалам, а по воде.
толщиной в мою руку. Я не нуждался в предупреждении Орсии, чтобы
сторониться их, потому что на вид они были такие отталкивающие, что
невозможно было поверить, будто от них может быть что-то хорошее.
Бледнозеленые, с каким-то болезненным блеском, они словно состояли из
гнили. И от них исходило такое зловоние разложения, что можно было
задохнуться, пытаясь не дышать рядом с ними. Я заметил, что хоть их нити
свисают к самой реке, там, где они касаются воды, превращаются в
высохшие скелеты. Должно быть, вода их убивает.
растения поредели, и сквозь их тошнотворные заросли виднелся какой-то
изъеденный непогодой выступ. Скала ли это? Я догнал Орсию и стал
всматриваться внимательней.
голова, подумал я. Но теперь уже невозможно сказать, голова ли это
человека или зверя, чудовища или духа. Вместо глаз две глубокие ямы, и
взгляд на них снизу (голова наклонена так, словно смотрит вниз, а мы
смотрим на нее снизу) вызывает тревожное ощущение, как будто из этих
углублений и сейчас что-то внимательно наблюдает за нами.
существовал он именно для этого. Теперь... - Она проплыла некоторое
расстояние и снова повернулась ко мне.
колебалась. - Нам предстоит уйти под воду и какое-то время там
находиться. Не знаю, способен ли ты выдержать.