положении.
старался избежать этой пытки, но Эшла навалилась на него, обеими руками
держа его за подбородок, чтобы выровнять голову, и медленно говорила,
чтобы дошло до его сознания:
так... и так.
и старался делать это. Затем... такая боль, какой он еще никогда не
испытывал. Он завертелся, не чувствуя ни камней, ни твердой земли под
собой, ничего, кроме окутавшей его боли.
Свет... Он зажмурился, но заставил себя снова открыть глаза. Груз на его
груди оказался его левой рукой в лубке и на перевязи. А свет - это был
день.
теперь подходит к нему, держа сложенный чашей лист.
его плечи, помогая встать.
он шел не сам, Эшла вела его, обняв за плечи и проводя между скалами.
По-видимому, они шли берегом в голой пустыне. Ни единой травинки, только
скалы блестят в утреннем свете. Найдется ли убежище от солнца, или они так
и будут слепнуть до вечера?
растрескавшейся и создавала как бы естественные ступени.
рытвинах, откуда поднимались языки зеленого дыма. Качались верхушки
растений, скорее серых, чем зеленых. И там не было гостеприимного леса.
захватывает дух от запаха разложения в колодце келрока. Нейл видел только
скалы и овраги, где задыхалась больная растительность, но чувствовал - как
раньше, по дороге к Зеркалу - засаду, слежку, наблюдение. Не за ним, не за
Эшлой, но что-то... откуда-то...
поднимается, мы не сможем вернуться к реке. И флиттер из порта дважды
пролетал над нами.
Они прошли незаметно, без вреда для себя, к Зеркалу, и вернулись, но в
течение последней части их путешествия Нейл знал со странной уверенностью,
что безопасность лежит только на древней дороге между теми двумя стенами,
и что стены эти как раз и были воздвигнуты для защиты... от чего? Эта
дорога была очень древней. Неужели угроза, от которой отгородились
стенами, еще существует?
плечи, дрогнула. - Далеко мы не пойдем, а у тебя меч.
она нашла его и сохранила в путешествии через реку? Он почему-то был
уверен, что в это время и в этом месте оружие, выкованное Ифтами - слабая
защита. Но выбора у них действительно не было. Найти тень в расщелине,
лечь под этой растительностью и ждать вечера - больше ничего нельзя было
придумать.
держась ближе к воде, и иди на запад, пока солнце не поднимется высоко. Я
не знаю, далеко ли это простирается, и сможешь ли ты выйти за час пути.
сулило очень мало шансов на успех, но все-таки это было лучше для нее, чем
оставаться здесь.
овражку и предупредить о возможном спуске. Кусты, через которые они
продирались, были ломкие, удивительно сухие, словно несмотря на их живой
вид, были давно мертвыми и только сохраняли сходство с настоящими кустами.
Он сломанных веток и раздавленных листьев шел резкий запах, ничуть не
напоминавший здоровый аромат лесной страны. Когда они спустились на дно
оврага, Нейл увидел бледные здоровые растения, почти у самой земли,
кустики с мясистыми, туго скрученными листьями.
ствола, еще казавшаяся настоящим деревом, торчала из стенки оврага. Его
сердцевина давно сгнила, но оболочка представляла собой нечто вроде
древесной пещеры, что для Нейла было более естественным кровом, нежели
псевдо-живая растительность вокруг. Но когда он протянул руку к старой
коре, он коснулся не давно умершего дерева, а чего-то твердого, как скала.
Дерево окаменело.
время.
рядом с ним.
не плачет, но во всей ее фигуре чувствовалось отчаяние, даже страх. Но уже
через минуту она снова подняла голову и положила руки на колени. Только
глаза ее оставались закрытыми.
обстоятельствам их бытия. - Иллиль знала, многое знала, а Эшла - нет. И
иногда я не могу добраться через Эшлу к Иллиль. Нейл, что ты знаешь об
Айяре, по-настоящему знаешь?
ответ был самым важным на свете и мог привести к спасению их обоих. И это
зажгло в нем необходимость искать в своем мозгу Айяра и то, что Айяр знал.
каждом отдельном факте, - он был воином и Лордом Ки-Кик, но что это
значит, я не помню. Он был Капитаном Первого Круга Ифткана и сражался там,
когда Ларши напали на Башни. Он был охотником, и большую часть времени
скитался в лесу. Вот и все, в чем я уверен. Иногда я срываю плод, перехожу
след, вижу или слышу животное или птицу - и знаю о них то, что знал Айяр.
Но о самом Айяре я знаю очень мало.
Достаточно знаний, чтобы выжить в лесу, а все остальное, насчет падения
Ифткана, считалось забытым, но не забылось!
сообщение, которое находится среди других сообщений, человек может особо
отметить кассету, но все равно часть рапорта окажется навязанной.
ими?
помогли, пришел ее отец и отвез ее в порт, к инопланетному врачу. Я
поехала с ней, потому что она не могла позаботиться о себе. Но было уже
поздно. Если бы мы привезли ее раньше, ее можно было бы спасти, - Эшла
помолчала и продолжала: - Там я видела записывающие аппараты и много
других вещей, тех, что заставляют думать и удивляться. Я часто вспоминала
и думала о том, что видела там. Ну, допустим, эти лесные знания важны для
того, чтобы выжить, вот ты и получил память Айяра. Но другие части память
тоже прицеплены тут.
растений, умение лечить, - Эшла нахмурилась, - которое может стать и
оружием. Только... Иллиль была когда-то персоной власти. Она знала Зеркало
и имела право стоять перед ним и вызывать то, что находится в глубине
воды. Я думаю, что она была кем-то вроде Спикера у своего народа, Спикера
с невидимым оружием и невидимыми инструментами. И в тем месте я это
особенно почувствовала, и поэтому хочу иметь это оружие.
знаю, что оно здесь! И вспомнить то, что знала Иллиль, очень важно. Здесь
опасность худшая, чем флаймер, собаки или охотники с участков. Она
осталась с древних времен - не то спит, не то терпеливо ждет... а
теперь... - уронив руки, она посмотрела на Нейла с ужасом, поднимавшимся
из глубины ее глаз, а голос опустился до шепота, когда она закончила: -
Оно хочет съесть.
как охотник, который слушает фыркающую и принюхивающуюся собаку. И он
знал, что им угрожает не животное, не человек. Это много старше, много
сильнее и сложнее, чем любая форма жизни, известная Нейлу. Может, оно уже
здесь? Или еще не проснулось, но уже начинает понимать, что долгий голод
будет теперь утолен?
слов. - Это Опушка Белого Леса.