дальше что?
врача и взлетим со здоровым экипажем, - уверенность Рипа была
заразительной. Дэйн уже поверил, что это возможно.
"Королева" действительно зачумленный корабль?
возразил Шеннон. - И там, где мы приземлимся, у нас не будет посетителей,
некому будет переносить инфекцию.
зеленую планету, с которой происходил его отец.
Рип и что это означало для них. Да, там "Королева" будет совершенно
защищена от преследования. Выживет ли ее экипаж - это другой вопрос. Даже
если они приземлятся там, то возникнет много других опасностей.
войной, отравленный радиацией район Земли, занимавший сотни квадратных
миль, территория, не заселяемая в течение многих поколений. Первоначально
выжившие после войны избегали всего изуродованного континента. Прошло еще
два столетия, прежде чем люди стали возвращаться на некогда безопасную
территорию, поселившись далеко на запад и на юг.
Он был символом того, о чем не хотел вспоминать ни один землянин.
линиях, чем опасности Большого Ожога.
ожидают, что корабль будет садиться на территорию, удаленную от всяких
портов. И зачем бы им там ждать? С тех пор, как основан Террапорт, все
приземлялись только на нем. Мы схитрим. - И, беря большую часть
ответственности за предстоящее на себя, добавил: - Я верю, что мы сделаем
это. А здесь нам оставаться нельзя. Нас не ждет здесь ничего хорошего:
только жаждущие крови "И-С" и получивший предупреждение патруль!
люди так мало знают о Большем Ожоге, что он вполне может послужить им
надежным убежищем. После обсуждения все согласились попытаться и главным
образом потому, что не видели другого выхода, кроме того, как обратиться к
властям и быть расстрелянными, как зачумленный корабль.
Его принял Али.
записи патруля. Объявлен розыск.
охотничья добыча для всей системы. Любой патрульный корабль имеет право
расстрелять их без вопросов и предупреждений. Конечно, они учитывали такую
возможность, когда принимали решение садиться на астероиде. Но осознать,
что это стало реальностью, было трудно. Это был как раз тот случай, когда
знание хуже ожидания. Он попытался успокоиться и сказал:
Торсон? Он таков, как о нем рассказывают?
те, кто его пытались исследовать, никогда не возвращались. Насколько мне
известно, там до сих пор никого нет.
размышлениями о будущем, что вначале не обратил внимания на то, что
происходит в маленьком помещении. Он усадил капитана и принялся ложкой
вливать ему в рот жидкость. В это время тонкий писк привлек его внимание к
столу капитана.
темное, слабо извиваясь в воздухе. Дэйн опустил капитана на койку и хотел
посмотреть, что же это там такое. В это время Хубат прервал свое
неестественное спокойствие последних дней разрывающим уши криком ярости.
Дэйн хлопнул по дну клетки - именно так и успокаивал его хозяин. Но на
этот раз результат был поразительным.
потолку, а голубой пернатый ужас бился о проволочные стенки. Вероятно,
удары расшатали прутья клетки, они подались, и Хубат с глухим звуком
шлепнулся на пол. Его крики прервались так же внезапно, как и начались, и
он поспешил на своих паучьих лапах к отделению фильмов, двигаясь с
целеустремленной быстротой и не обращая внимания на Дэйна.
создание, такое же невероятное, как и он сам, упирающееся создание, о
внешности которого Дэйн получил самое смутное представление.
жертва освободилась от охотника и с фантастической скоростью вылетела в
коридор. И прежде чем Дэйн пошевелился, Хубат тоже оказался в коридоре.
цепляясь своими когтями. Дэйн последовал за ним.
пытался вернуть голубого охотника в его клетку. Он ждал, боясь спугнуть
Хубата. Он не успел разглядеть существо, убегающее от квикса, но понял,
что тому нечего делать на "Королеве". Возможно, это и была причина
болезни. Если Хубат приведет его к этому животному...
затем осторожно последовал за ним. Он знал, что из-за своеобразного
строения туловища Хубат не может оглядываться - для этого ему надо
повернуться всем телом, - и Дэйн не хотел делать чего-либо, что могло бы
вспугнуть квикса или заставить его отказаться от методичных поисков
добычи.
размышляя. Он напоминал круглый голубой комок. Дэйн прижался к стене,
надеясь, что никто не попадется навстречу и не вспугнет Хубата. После
долгого ожидания, когда Дэйн уже начал думать, что охотник потерял след
добычи, Хубат встал и с прежней скоростью направился дальше. Он двигался к
саду.
нее проникнуть вредитель.
жест Дэйна.
клетки и проследил какое-то существо от каюты старика до сада.
Хубата, сидевшего перед закрытой дверью. Когтями квикс царапал металл, не
пускавший его в сад.
растительности и содержащий теперь лишь контейнеры с водорослями, не давал
много возможностей для укрытия. И следовало впустить туда квикса и ждать.
оплевал их башмаки, а затем принялся вновь царапать когтями металл. Он не
собирался убегать, за что Дэйн был благодарен ему, Хубат как бы просил
впустить его в сад.
щель, которую Дэйн считал слишком узкой для его перистого тела. Оба
торговца прошли следом и плотно притворили дверь.
водорослями в помещении сада ничего не было. Квикс, сгорбившись и
превратившись в голубой комок, неподвижно сидел в середине прохода между
контейнерами.
свидетельствовали, что чужак находится здесь, но как же он сюда попал? И
если он в саду, то хорошо укрыт.
квикс вновь начал действовать. Он вытянул передние когтистые лапы и начал
ударять клешнями друг о друга, производя странные звуки, вызывающие
вибрацию воздуха. Клешни непрерывно двигались вперед и назад. Их движение
было гипнотическим, и результат всех этих действий оказался совершенно
неожиданным для людей.
гораздо ближе к самозабвенному музыканту. Магией своих странных движений и
звуков голубой Хубат манил к себе добычу. Пальцы Али сжали руку Дэйна так
крепко, как будто они были вооружены роговыми клешнями Хубата.
регулярностью. Тень придвинулась еще на один контейнер ближе. Хубат,
казалось, был сам очарован своей музыкой - впал в летаргию от ее магии.
ближайшему контейнеру, готовое броситься наутек, но в то же время
магически увлеченное странными звуками. Дэйн моргнул: ему казалось, что
глаза его подводят. Он уже видел полупрозрачные шаровые тела обитателей
Лимбо, изучал коллекцию снимков чужой жизни капитана Джелико. Но это
создание было так же невероятно, как и голубая пернатая жаба, выманивающая
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Быков Василий
Никитин Юрий