Чтение 22–й страницы книги ~Император всего~

нежно ее поцеловал.

- Эта штука говорит, что мы все должны жить тут раздельно, Низа. Мне
кажется, что пока лучше повиноваться. Будь настороже и помни, всегда
найдется выход, если мы будем достаточно умны.

Руиз повернулся к Мольнеху.

- Тебе придется отпустить Фломеля, я полагаю. Мы должны доверять
нашим хозяевам в том, что они сами присмотрят за ним.

Он снова повернулся к Низе, чтобы насмотреться на нее.

Потом он вошел внутрь, и дверь захлопнулась за ним.

Его комнатка была маленькой, снабженной всем необходимым и большей
частью предметов роскоши, какие могли бы понадобиться пангалактически
цивилизованному человеку. Стены сияли мягким белым светом, пол был из
теплого, слегка упругого камня-пуховика. Воздушный гамак занимал один угол
комнаты. Напротив него в воздухе витало плюшевое левикресло перед темным
холоэкраном. Ему почему-то очень не хотелось включать его. В конце концов,
он мог бы узнать нечто неприятное о своих хозяевах, которые, похитив их,
так гостеприимно пригласили его в комнату и наверняка ожидали, что он
воспользуется холоэкраном. Но он мог подождать. В дальней стене виднелась
ниша автоповара, как раз над обеденным столиком, прикрепленным к стене.

Руиз подскочил, когда дверь слева от него открылась. Внутри зажегся
теплый свет и манил туда. Он услышал, как вода капает в душе.

Он пожал плечами и решил как следует вымыться.

Потом, завернувшись в мягкий халат, который ему подал автоматический
шкаф, когда он вымылся, он уселся в левикресло и стал смотреть на
холоэкран. Наконец он решился.

- Ладно, что же, - сказал он наконец, - включайся.

На миг экран запылал всеми цветами радуги, потом быстро
сосредоточился на изображении необыкновенно красивого человека.

У него было узкое лицо с тонкими прекрасными чертами и прозрачными
зелеными глазами. Он улыбнулся профессионально приветливой улыбкой и
заговорил гладким баритоном.

- Приветствую тебя, ищущий, - сказал он. - Давай представимся друг
другу. Меня зовут Хемерте Ро-диамде. А ты кто?

Руиз не видел смысла в том, чтобы изобретать себе вымышленное имя -
остальные быстро выдадут его ложь.

- Руиз Ав.

- Интересное имя. Ты происходишь из старых поселенцев с Земли?

- Мне примерно так рассказывали. Кто может сказать наверняка?

Хемерте снова улыбнулся.

- Верно. Мы думали осеменить звезды, но среди нас всегда были крепкие
и замечательные сорняки.

Руизу трудно было следовать за его мыслью.

- Наверное, - сказал он, - не скажешь ли ты мне, кто вы и где мы
находимся?

Хемерте раскрыл глаза в театральной гримасе удивления.

- Ты разве не знаешь? Зачем же тогда ты вскочил на борт Искателя
Жизни?

Руиз решил, что это название относится к барже.

- У нас сложилась чрезвычайная ситуация - не было никаких прочих
средств транспорта, а мы бежали, спасая свои жизни.

- А-а-а-а, - лицо Хемерте разгладилось, когда он понял смысл
сказанного. - Значит, вы не намеренно искали у нас спасения?

Руиз почувствовал интерес.

- Спасения?

Спасение и убежище - это то, что им было нужно, если только цена
этому не была чрезмерно большая.

- Такова цель Искателей Жизни, принести к нам тех, кто надеется
удостоиться спасения и убежища.

Это прозвучало многообещающе, хотя, очевидно, достойные спасения
проходили испытания.

- Ясно, - сказал Руиз Ав, хотя ничего не понимал.

- Хорошо. Если вернуться к твоим вопросам, то я - автономное
воплощение одного из наших основателей, который расстался с жизнью своей
первой плоти почти тысячу шестьсот лет назад. Но это Глубокое Сердце, где
бессмертная любовь побеждает вечную смерть.

Речь эта была произнесена с видимым фанатизмом, который должен был
зажигать сердца. Однако прозвучала эта речь так, что в ней ясно слышалось
то, что она заезжена. Руиз порылся в памяти, надеясь отыскать какие-нибудь
сведения о том, что известно о культе, который называет себя Глубоким
Сердцем. Ничего определенного он не мог сказать, но это имя он явно где-то
слышал. Рано или поздно он, конечно, припомнит.

- Возможно, - сказал Руиз, - но не могли бы вы объяснить подробнее?

- Может быть, - снисходительно сказал Хемерте, - но сперва
Объединенные должны будут собраться и обсудить значение вашего присутствия
здесь и наш ответ на это.

- Могу ли я спросить, какие варианты вашего ответа будут
рассматриваться?

Хемерте улыбнулся.

- У нас много возможностей. Можем выбросить вас маргарам, которые
плавают в глубине лагун, или продать вас на рынке рабов уровнем выше.
Такова обычная судьба тех, кого находят недостойным, - это отбивает охоту
у игриво настроенных людей прыгать на Искатели Жизни.

- О!

- И, может быть, вам предложат убежище, - Хемерте внезапно стал очень
серьезным. - У тебя есть определенная жесткая красота - если твой разум
соответствует твоему телу, ты можешь найти среди нас место.

Руиз подумал, не стала ли его улыбка кислой.

- А других возможностей нет?

Хемерте покачал головой.

- Такое бывает весьма редко.

- А-а-а...

Хемерте неожиданно стал краток и холоден.

- Может быть, ты захочешь помочь нам устроить поудобнее прочих членов
твоей группы. Их язык невозможно опознать, не мог бы ты помочь?

- Это уроженцы Фараона, они говорят на главном диалекте планеты, -
сказал Руиз Ав и дал координаты системы.

- Спасибо. Мы через несколько минут принесем модуль адаптера, а наши
банки данных соединены с хорошими машинами.

- Отлично, - сказал Руиз бесцветным голосом.

- Да, неплохое начало, - сказал Хемерте. - Ну, а теперь спите,
восстанавливайте силы, наслаждайтесь. Докажите нам, что вы в состоянии
получать удовольствие от этих простых вещей.

Руиз кивнул.

Прежде чем превратиться в облачко цветных вспышек на экране, Хемерте
подмигнул Руизу и сказал:

- Я просто дразнил тебя, когда говорил насчет маргаров.

Низа тоже воспользовалась душем и халатом, но она не имела никакого
понятия относительно того, для какой цели может служить холоэкран, поэтому
она не обращала на него внимания, пока он не зазвенел и не наполнил
комнату туманным разноцветным светом.

Женщина, чье изображение наполнило экран, ободряюще улыбнулась Низе.

- Не бойся, - сказала она мягким тихим голосом.

- Я не боюсь, - ответила Низа. К своему удивлению, она обнаружила,
что это было правдой. Неужели она стала привыкать к чудесам?

- Замечательно.

Низе показалось, что женщина была такой же поразительной, как
Кореана, только в другом стиле. Тело ее, наряженное в облегающее шелковое
одеяние, было полное, более женственное, с роскошными формами. Казалось,
она немного старше Кореаны, а ее гладкое овальное лицо несло на себе
отпечаток красоты, отполированной годами, в нем была та опытная красота,
которую, как подумала Низа, лицо Кореаны никогда не будет иметь. Низа
подумала про себя, сколько же лет могло на самом деле быть этой женщине.

- Меня зовут Репента, - ответила женщина. - Как зовут тебя?

- Низа.

- Красивое имя. Оно тебе подходит, - женщина улыбнулась с подлинным
теплом. - У тебя будет множество вопросов. Мы уже поговорили с Руизом
Авом, который, как мы поняли, ваш вожак. Мы понимаем, что вы сели на
Искателей Жизни по ошибке, мы очень осторожно рассмотрим, что с вами
делать. А пока что я буду тебе помогать, чем смогу. Позови меня в любое
время, сказав слово "включись".

Низа задумалась.

- А можешь ты мне сказать, кто вы и почему вы посылаете такие баржи?
Ведь вы это делаете, да?

- Да, ты совершенно правильно нас поняла, ты очень сообразительна. Мы
посылаем Искателей Жизни, чтобы расширить силу и глубину любви, которая
всегда ждет человека в Глубоком Сердце - так называют это место, нашу
коммуну.

- Я не понимаю.

- Пока нет. Но скоро поймешь. Может быть, здесь для тебя найдется
убежище - ты очень красива, и мы имеем все доказательства тому, что ты
умеешь любить.

- Простите, что? - Низе трудно было следовать за смыслом слов
Репенты.

Репента рассмеялась.

- Смотри.

Она волшебным образом растаяла на экране, ее заменила темнота, потом