сможем, пока не исправим вот это. - Ненда указал вперед. Ребка увидел
прямо перед своим креслом брызги черной грязи, попавшие внутрь сквозь
вмятый кусок обшивки. - Атвар Ххсиал и Жжмерлия проверяют корпус, чтобы
оценить, сколько времени займет ремонт, после которого мы будем готовы к
космической пробежке.
обнаружил, что ноги не хотят его слушаться. То, что пол накренился под
углом десять градусов к горизонтали, также не помогало. Наконец Ребка
поднялся в своем тесном закутке и прислонился к стенке. Он заметил
глубокий кровоточащий порез на мускулистой левой руке Ненды. Карелланец
спокойно зашивал его иголкой с толстой ниткой... и, конечно, без
анестезии.
нытиком его не назовешь. "Хорошо, когда такой прикрывает тебя с тылу... но
потом береги свою спину", - подумал он.
захотим улететь, тот же луч может снова нас уронить и, боюсь, не столь
нежно.
зашивать и перекусил нитку. Затем выплюнул кончик и, подойдя к открытому
люку, выглянул наружу. - Грязь. Если приходится падать, то лучше подстилки
не найти. Каллик! - крикнул он, добавив щелчок и свисток. - Будь проклята
эта хайменоптка. Я же сказал только выглянуть. Куда она подевалась?
Ненды, съехал по полу к люку и спрыгнул на поверхность планеты. Они
оказались на плоской серо-зеленой подушке из мха, которая слегка
прогнулась под их весом. Эмбриоскаф, падая, пропахал черную канаву длиной
в несколько сот метров.
указал назад. В полумиле от них мшистая подушка переходила в пятнистую
почву, заросшую папоротником и хвощами, из которых торчали изогнутые
выступы скал, острые, как зубы дракона. - Или туда.
корабля. Мох, на котором они стояли, образовывал нечто вроде береговой
линии, площадки между скалами и серо-голубым морем.
повезло. Только я в такую удачу не верю.
покалеченного корабля и оглядели местность от горизонта до горизонта. В
головах обоих пульсировало одно и то же. На каждой планете имелись свои
живые существа и свои потенциальные опасности. Но если этот мир
действительно Дженизия, то здесь их поджидает опасность реальная -
зардалу.
сингулярность на маневренном, но безоружном эмбриоскафе. "Эребус",
ощетинившийся оружием, они не могли сюда доставить, не рискуя потерять всю
экспедицию, но они могли бы воспользоваться "Поблажкой", достаточно
вооруженной, чтобы обеспечить надежную защиту. А имея только эмбриоскаф,
они вынуждены драться голыми руками... с зардалу. Правда, они не
собирались садиться, но все равно...
именно.
вывести его на орбиту до того, как они поймут, что мы здесь. Это ведь
целая планета. Мы видим, наверное, лишь ее миллионную часть.
За нас это сделал кто-то другой. Может, мы скоро узнаем, кто. - Ненда
указал на утесы, вздымающиеся полукругом за кораблем. - Вот идет Каллик...
и очень торопится.
Ему не доводилось видеть хайменопта, бегущего в полную силу. Круглое
бочкообразное тельце с коротким мягким мехом и восемью разъезжающимися
ногами выглядело чересчур неуклюже и тяжеловесно для большой скорости. Но
рефлексы Каллик были в десять раз быстрее, чем у человека. Проволочные
ножки могли перенести ее и за сотню метров в доли секунды.
невозможно было рассмотреть. Ребка видел только быстро приближающееся
расплывчатое черное тельце. Каллик притормозила около них через десять
секунд. Ее шкурка была заляпана мокрой коричневой грязью.
километрах отсюда, за скалами на береговой линии стоят какие-то
конструкции. Я приблизилась к ним и ненадолго зашла. Там, внутри, слишком
темно, чтобы что-то разглядеть, но ясно, что они искусственные. Однако там
не заметно никаких признаков обитания.
маленькой хайменоптки. Тысячелетия прошли с тех пор, как подобные ей
существа были рабами зардалу, но образы сухопутных головоногих еще не
стерлись из их расовой памяти. Во время последней встречи зардалу оторвали
у нее одну ногу, только для того, чтобы доказать людям, на что они
способны. И все-таки она вошла в эти неизвестные строения, зная, что
внутри могут оказаться зардалу.
которых является моя уверенность, эта планета и есть Дженизия. Поглядите
на это.
этот раз к берегу, и влетела прямо в воду. Берег здесь круто обрывался, и
через несколько футов Каллик исчезла под водой. Когда она появилась снова,
держа в двух передних лапках какой-то дергающийся предмет, то тут же
помчалась обратно.
ним. А когда она протянула ее, он невольно отпрянул. Животный страх и
тревога пронзили его мозг. Он перестал дышать.
тысячелетним кошмаром в миниатюре. Увеличьте его в десять раз, и этот
моллюск с щупальцами станет семиметровым зардалу, темно-синей тварью,
представляющей смертельную опасность в силу своего ума и жестокости.
является амфибией. Смотрите. - Она опустила существо на землю. Оно
поднялось на расставленных щупальцах и, моргая, стало оглядываться
большими глазами, полуприкрытыми веками.
результатом станет естественно развившийся из этой твари сухопутный
головоногий моллюск. Неудивительным будет и существенное увеличение
размеров и развитие умственных способностей.
шлепнула его, оно отлетело метров на десять и плюхнулось на мягкий мох, а
затем поспешило к воде. Скорость его передвижения по суше поражала.
жизнерадостно заявил Луис Ненда. - Как бы вам понравилась дюжина таких
красавчиков, жующих вашу задницу, когда вы пытаетесь доплыть до берега?
изображал. Не один Ребка инстинктивно отшатнулся, когда к их ногам упал
этот крошечный монстр.
какой-то стук. На краю люка появился Жжмерлия. Его фасеточные глаза
перебегали с вымокшей Каллик на Ханса Ребку.
будет загерметизирован, и корабль сможет подняться в космос. Я готов
немедленно приступить к ремонту. Плохая же новость такова: уцелел
один-единственный "шмель", но даже он нуждается в починке. - Он поднял
стянутый обручами цилиндр, измазанный грязью. - Остальные раздавлены при
ударе о землю. Если мы хотим послать предупреждение "Эребусу", это
единственная наша надежда. И его нельзя запустить, пока эмбриоскаф сам не
окажется в космосе.
же захотелось послать сообщение Дари и остальным. Но какое? Чем больше он
размышлял об их положении, тем труднее становилось придумать текст
послания. Что же, в сущности, они знают?
небольшой мозговой штурм.
Большая белая голова с эхолокатором и желтыми рожками-приемниками
сканировала береговую линию и беспорядочное нагромождение утесов в глубине
суши. Кекропийка выпрямилась в полный рост и развернула свои шестифутовые
антенны.
сообщение до того, как Жжмерлия смог перевести его остальным.
Это решает все.
повернется к нему лицом, а Жжмерлия придвинулся ближе к панцирю
кекропийки, чтобы лучше слышать. - Даже если бы мы могли сию минуту
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Махров Алексей
Бажанов Олег
Акунин Борис