Тула:
повезло. Помяните мои слова: ваша докторша и шеф еще из-за нее
схлестнутся.
- как и предсказывал Том Тул.
уже завтракала со мной и дядей Дунканом в единственном не закрытом на зиму
кафетерии. Там нас и нашел Том Тул. С ним был высокий, стройный мужчина,
длинные каштановые волосы которого были тщательно заплетены в косичку на
затылке. Я ни за что не принял бы его за космолетчика - дышал он
нормально, ни щеки, ни глаза его не имели даже намека на лопнувшие сосуды.
Но на нем была синяя куртка космолетчика без знаков различия, сидевшая без
единой морщинки.
Это главный на "Кухулине" человек. Шеф Дэниел Шейкер.
познакомиться с вами, доктор.
космолетчиков хрипоты. Но я почти не замечал этого, ибо в голове у меня
звенели слова Пэдди Эндертона: "И если это Дэн, да поможет мне тогда
Господь! И да поможет Бог тебе, Джей Хара. И всем остальным тоже!"
соображать. Я воззрился на протянутую для рукопожатия ладонь Дэниела
Шейкера и убедился в том, что это совершенно нормальная рука.
путешествие будет успешным. Но если верить Тому, до старта нам надо
уладить несколько вопросов. Хорошо бы поговорить.
повернулся и вышел.
наедине.
Шейкер одарил меня самой дружеской улыбкой, осветившей его серые глаза и
все лицо.
в космосе? Я помню, каким был сам в твои годы.
которой лежал недоеденный завтрак. - Пусть остается и доедает. Помню,
какой аппетит был у меня в шестнадцать.
сказал мне, что у вас возникли какие-то сложности.
хлеба и разломил его, но я обратил внимание на то, что есть он не стал,
только крошил пальцами. - У меня есть сложности. Но зависящие не от меня,
а скорее от вас. И от моей команды. Том Тул сказал мне, что вы хотите
взять в космос женщин.
сторону. - Молли Хара - мать Джея.
плохая примета.
улыбнулась Дэниелу Шейкеру. - Вы показались мне весьма толковым человеком,
капитан Шейкер...
случая во время последнего полета. Я здесь за старшего, пока владельцы не
наймут нового капитана.
уверена, вы знаете, почему женщины не летают в космос. Это не имеет ничего
общего с приметами - все это пустые суеверия. Причина та же, по которой
женщин не допускают к опасным работам на Эрине или за его пределами. Стоит
ли говорить, почему?
Дэниел Шейкер не сводил глаз с доктора Эйлин, но каким-то образом я
чувствовал, что он одновременно следит и за мной. Если не считать рук,
механически крошивших хлеб, он сидел совершенно неподвижно. - Женщин надо
беречь. Женщин надо держать подальше от опасностей. А космос - опасное
место.
взглядом профессионального врача. - Если бы я не знала, ни за что не
приняла бы вас за космолетчика. У вас нет следов перепадов давления - ни
на коже, ни в голосе.
или на земле. Впрочем, я получил свою долю несчастных случаев, пусть это и
не видно по моей внешности, - Шейкер медленно покачал головой, словно
вспоминая что-то, затем неожиданно продолжил:
неудачу - это ерунда.
скрестил руки на груди, массируя пальцами бицепсы: жест, который мне
предстояло увидеть еще тысячу раз. - И вы, доктор, можете сказать, что это
ерунда. Но то, что думаю я, имеет мало значения. Мне приходится иметь дело
с командой, а насчет того, что думают об этом _о_н_и_, можно не
сомневаться. И, подумать, они не так уж неправы. Женщины в космосе -
особенно молодые и привлекательные женщины - приносят хлопоты другого
порядка. Мой экипаж состоит преимущественно из молодых людей. Сейчас, по
окончании навигации они выпускают пар, так что несколько дней все может
идти нормально. Но я подозреваю, что наше путешествие продлится
значительно дольше. И спустя некоторое время молодая женщина на борту
станет подлинным бедствием. И это уж никак не предрассудок. Это суровая
правда.
Эрине женщин рождалось столько же, сколько мужчин, в космосе их тоже было
бы не меньше. Тогда эта проблема и не возникла бы. Но раз так... - Она
посмотрела на меня, потом на Дэнни Шейкера. - Так вы говорите, молодые и
привлекательные женщины? Ко мне это никак не относится. Я надеюсь, вы не
будете возражать против _м_о_е_г_о_ участия в полете?
сюрпризом.
спорить с вашей логикой. Не сочтите это бестактностью, но ваш возраст и
впрямь позволяет вам быть на борту в безопасности. Это я переживу.
Команда, конечно, поворчит немного, но команда всегда найдет повод
поворчать. Это не самый страшный повод, - не прекращая массировать свои
бицепсы, он ткнул пальцем в мою сторону. - Только не мать Джея. Надеюсь,
мы с вами договорились, что брать с собой Молли Хара означает
напрашиваться на неприятности?
когда она кивнула:
которое могло оказать на команду присутствие моей матери. Я никогда не
думал о матери как о "молодой и привлекательной", хотя судя по количеству
космолетчиков, что останавливались у нас дома, она пользовалась у них
успехом. Впрочем, у меня не было времени подумать об этом, так как Дэниел
Шейкер встал из-за стола.
переправиться на орбиту сегодня вечером, и если вы хотите, чтобы "Кухулин"
отправился в путь не позже, чем послезавтра, нам предстоит еще куча дел. -
Он похлопал меня по плечу. - Пошли, Джей Хара. Ты теперь космолетчик. Том
Тул говорит, ты не зря проводишь здесь время, а мне не помешает любая
помощь.
расправился. Но если бы я и не успел поесть, то все равно пошел бы с Дэнни
Шейкером. "ТЫ ТЕПЕРЬ КОСМОЛЕТЧИК!" А что до того, что мать не летит с
нами, это меня не слишком расстраивало. Скорее наоборот. Пусть меня держат
за космолетчика, а не за чьего-то там сына.
Дэнни Шейкер с первой же встречи добился желаемого результата.
полете, стоит хотя бы бегло описать космопорт Малдун и челночную систему
связи с орбитой.
что знаю его. Десять минут в его обществе показали обратное. Я видел все,
но _с_н_а_р_у_ж_и_ - словно человек, который видит стены, и крышу, и окна
дома, но не знает о том, что внутри находятся люди и мебель. Теперь мне
было дозволено войти через парадный вход.