Их индивидуальность непрерывна, она продолжается в каждом последующем
воплощении настоящего Эвинга... Нет, Бэрд Эвинг не умрет, просто прекратят
дальнейшее существование ставшие теперь ненужными его двойники. И так и
должно быть!"
бара, прикованных к своим столикам. За исключением полицейских он был
единственным, кто осмелился передвигаться. Полицейские еще не заметили
его. Он шел, не оборачиваясь.
его руки. Он неожиданно выхватил его из кармана и выстрелил в
полицейского, который охранял вход. Сирианин опрокинулся навзничь.
Остальные полицейские бросились к Эвингу.
было бы услышать за несколько сотен метров... - Если я вам нужен, то
подходите поближе и берите. - Он весело рассмеялся.
длинную сводчатую галерею.
парализатор, но пока еще не стрелял. Вспышка энергии сверкнула у него над
головой, отбив от стены кусок штукатурки. Позади него раздался вопль:
нажал на спусковое устройство парализатора и заморозил двоих из них. Затем
он рванулся вправо, проскочив сквозь автоматически открывающиеся двери, и
очутился на взлетной полосе космодрома, куда выходить было строго
запрещено.
ровно и невозмутимо. - Людей допускают в этот сектор только по особым
пропускам.
"непрерывные" цепи и мозг робота. Он неуклюже рухнул, как только вышла из
строя гироскопическая система, поддерживающая его равновесие. Эвинг
обернулся. Со всех сторон к нему бежали около двух десятков полицейских.
взяли живым".
приближающихся полицейских парализующими лучами. Они отвечали на его
стрельбу осторожно, поскольку на поле было много дорогостоящего
оборудования. Кроме того, они получили приказ взять этого человека живым
во что бы то ни стало. Эвинг выждал, пока один из полицейских не
приблизился к нему на расстояние пятидесяти метров.
взлетному полю.
широкие круги, время от времени останавливаясь, чтобы выстрелить в
преследователей. Он хотел удержать их на почтительном расстоянии до тех
пор, пока...
причину этого неожиданного затмения.
медленно, словно на невидимом блоке, снижался. Турбины ревели, извергая
клубы раскаленных газов, доходящих почти до земли.
сказал он вслух.
стали пятиться назад, подальше от опускающегося на бетон огромного
корабля. Эвинг побежал по широкой дуге, пытаясь на бегу определить курс
снижавшегося лайнера.
смерть!"
охватил его. Он уже находился в опасной зоне и решительно побежал дальше,
туда, где воздух был огненным адом. "За Корвин! - сердце его отчаянно
билось. - За Лайру и Блейда!"
оглох от громоподобного рева турбин. Еще несколько мгновений - и корвинит
Эвинг исчез в яростно бушующем пламени. Сознание, а вместе с ним и боль в
течение микросекунды оставили его тело.
за оказанное содействие. Преступник найден, он больше не угрожает
общественному спокойствию. Можете вернуться к своим делам. Мы еще раз
благодарим всех за помощь и надеемся, что вам не было причинено
беспокойство".
столике: его и покойного. Порывистым жестом он выпил содержимое бокала
другого Эвинга, потом своего. Он содрогнулся: алкоголь обжег его
внутренности.
жизнь за то, чтобы ты смог спастись? Ничего. Ты даже не можешь сказать ему
спасибо..." - мелькнуло у него в голове.
погоня, обмен выстрелами. Гигантский звездолет над одиноким беглецом, курс
которого было невозможно изменить, независимо от того, кто оказался бы под
его ревущими тормозными установками - один человек или целый полк,
выстроенный на поле.
на ослепительное сияние газов. На всю жизнь на его сетчатке и в его мозгу
останется крохотный человеческий силуэт под производящим посадку
звездолетом, мгновенно исчезнувший в языках пламени.
опустошение. Совсем не то должен чувствовать человек, наконец-то
получивший возможность вернуться домой, к своей жене и сыну...
радости: слишком дорогой ценой достался этот успех.
заполнены теперь уже мертвым Эвингом, то есть им самим, утром того же дня.
сказал Эвинг, протягивая документы. - Первоначальный старт планировался
несколько раньше, однако я попросил изменения графика.
манипуляции, даст ему новые формы для заполнения и в конце концов направит
его к выходу из вокзала. Здесь, у взлетного поля, его встретил другой
робот и отвез на корабль. На его корабль, который мог улететь на Корвин
несколькими часами раньше, с другим пилотом на борту.
стартовал раньше, ведомый другим Эвингом, то миссия закончилась бы полным
провалом. Да, задержка на пять часов круто изменила результат этого полета
на Землю.
Эвинг? Но ведь я жив!
Эвинг, помнится, говорил, что послал донесение на Корвин, в котором,
кажется, сообщал, что возвращается с пустыми руками.
что дело приняло другой оборот и он возвращается на Корвин, располагая
средствами спасения от клодов.
взлет через двадцать минут. Затем он активировал автопилот, разделся и
опустился в питательную ванну.
крохотных отверстий полились струйки, образуя из пены неразрушаемую
паутину-колыбель, которая убережет его при взлете.
успел зарегистрировать падение температуры на несколько десятков градусов
и...
началось ускорение, Эвинг уже спал.
спал, пока крохотный корабль совершал обратный полет.
сигнал о том, что путешествие окончено. Автоматически работавшие бортовые
компьютеры вывели корабль на орбиту планеты. Отключилась система
гибернации. Температура постепенно приближалась к нормальной, и игла,
вонзившаяся Эвингу в бок, пробудила его к жизни.
планеты.