Это напрочь забило мне дыхание, и мне пришлось лихорадочно вдыхать
воздух, проклиная предохранительные фильтры, которые, казалось,
душили меня так, что на глазах выступили слёзы, а лёгкие на мгновение
ощутили удушье. Затем дыхание вернулось ко мне, и я с жадностью
вдохнул воздух. Я чувствовал себя так, словно меня только что избили,
но я также испытывал и пьянящее ощущение - облегчение от того, что
остался в живых.
шесть тел, включая одно рядом с собой, и первого, который всё ещё был
там, где упал, вертясь во все стороны в беспомощных попытках извлечь
стрелу из своего плеча.
громко произнёс "Спасибо", обращаясь ко всем из них. Я не смог
совладать с некоторой умеренностью своей благодарности из-за мысли,
не была ли стрела пущена чисто рефлекторно. Быть может, если бы у них
было время подумать, они бы посчитали более безопасным позволить
твари прикончить меня. Это была паршивая мысль, но я и чувствовал
себя всё ещё весьма паршиво.
полностью осведомлён обо всём. Быки, также, были теперь совершенно
спокойны. Они выполнили свою работу, тщательно и эффективно.
свалился на меня. Не было сомнения, что я ушибся во время падения. Но
в остальном, со мной всё было в порядке. Мне предстояла не слишком
удобная езда верхом домой - если предполагать, что мне не прийдётся
идти пешком - но это я мог выдержать.
не просматривалась на шее быка под мохнатой шерстью. Всё перешло в
чёрную паутину под серебристую тунику. Слуга не казался
увеличившимся, но когда поднимался на ноги, то выглядел крайне
уставшим. Вероятно, он находился на грани физического истощения. Вся
энергия, необходимая для всасывания компаньона с раненного
животного, обеспечивалась ~его~ системой. Паразит не обладал
собственными резервами.
компаньона.
Глава 11
товремя как двое из лучников сели вдвоём. На этот раз я не делал
никаких попыток подъехать к Слуге. Мне не нужно было этого делать.
На этот раз он сам хотел поговорить со мной, и это он сам отстал для
этого.
сказал он. Теперь была его очередь делать провокационные заявления.
Он просто хотел узнать, какие именно выводы я сделал из знания, что
коммуны паразитов могут соединяться.
тебе жизнь несколькими мгновениями позже.
хмуро.
действовать так, как верю решит Сам. Если я ошибаюсь... тогда я буду
наказан. Но я не могу заставлять тебя прийти в город на то время, пока
принимается решение.
принятие ошибочного решения влекло за собой наказание, это означало
некоторую степень независимости личности от Самого. Суть наказания
могла сказать мне кое-что о степени проступка. Но если он не был
расположен говорить об этом, не было никакого смысла настаивать.
являются частью одной и той же супер-личности? - Спросил я вместо
этого.
первым, какой пришёл мне в голову. - Потому, что мы знали, что такая
мысль испугает вас даже больше, чем всё то, что вы видели до сих пор, -
сказал он. - Мы зхнали, что кажемся вам чужими, что наши компаньоны
кажутся вам отвратительными паразитами, питающимися нашим
веществом, проникающими в наши тела и в наш разум. Мы понимали,
что даже если ваш корабль и не располагает возможностями уничтожить
Самого, то у Земли они есть. Было - и есть - жизнено необходимо, чтобы
мы убедили вас в том, что случившееся с нами в этом мире не является
злом - что это, в действительности, приблизило нас к Богу. Пока вы
рассматривали компаньонов, как отдельные личности, имелся
занчительный шанс того, что вы могли усмотреть в них симбиотов и что
вы могли найти в себе смелость рискнуть одному или двум из вас
проверить на собственом опыте. Мы опасались, что если бы вы узнали
всю правду... что существует только один компаньон, который является
компаньоном всем нам... вы смотрели бы на ситуацию иначе и
посчитали бы компаньона гораздо более опасным. На личностном
уровне вы видели в поросли нечто такое, с чем можно справиться. Но
теперь, когда вы видите одно огромное создание, пугающее своими
размерами, вы можете больше не увидеть в нём нечто такое, с чем могли
бы справиться, если бы потребовалось. Ваш страх возрастёт... и шансы
на то, что вы согласитесь на условия, сопутствовавшие нашему
разрешению, станут гораздо меньше. Ведь это правда, разве нет?
тому, чтобыпозволить паразиту расти на себе... но я не подвергну себя
давлению тысяч посторонних разумов, физически подключённых к
моему. Я не хочу терять всё, что составляет моё я. Не вижу никакой
возможности, чтобы я собрался включить свою личность в цепочку,
вроде этой.
того, чтобы ощутить это на себе, невозможно узнать... не просто правду
о ~нас~... но правду о гораздо более важном.
чем-то чёрным, тянущимся миллионом щупалец к вашим разумам,
манипулирующим вами ради своей выгоды... обманывающим вас? - Это
был грубый вопрос, но мне представилось, что время было подходящим,
чтобы его задать.
правдой, но в ощущении, что всё в нём пребывало в согласии с его верой.
Он был абсолютно уверен в своей собственной правоте, и любая атака на
неё, любые вопросы, просто отскакивали прочь. Вне всякого сомнения
она была непоколебима. Его взгляд на мир являлся замкнутой,
самодостаточной системой. Большинство религиозных систем являются
таковыми. Они делают себя неузвимыми перед зравым смыслом, не
принимая его во внимание даже в образе мыслей. ~Вера~ - вот что
необходимо... здравый смысл - это всего лишь способ обманывать себя.
Даже если факты противоречат всем ощущениям, даже в этом случае
всегда есть выход.
могут действовать.
является элементарной формой обезличивания - осознания
ответственности перед гипотетическим Другим. В данном случае
процесс происходил несколько иначе... Если потеря личностного и
ответственность перед реальным Другим стала фактором жизни, значит
это и есть Бог. Больше нет необходимости его выдумывать. Он
существует.
темнокожий человек. - Всё, о чём мы просим, это - чтобы вы сделали это
- единственным возможным способом. Вы должны открыться для
познания Самого, вы должны присоединиться к Самому. Тогда вы
узнаете. Тогда вы поймёте. Ваши мысли отягощены теперь ночными
кошмарами. Если вы не можете справиться с этими кошмарами, тогда
все мы идём к катастрофе. Вы не можете продвинуться вперёд, думая в
рмках своих узких предубеждений. Вы ~должны~ узнать, чтобы понять.
вылетали в другое. Я слыхал это всё и раньше. Это был расхожая байка,
кочующая по истории человечества. Верь, как мы, и ты будешь спасён.
Ооставайся таким, каким ты есть сейчас, и ты обречён на вечное
проклятие. Присоединяйся к нам... иначе неменуемы схватка, война,
катастрофа. Это был призыв, который никогда не менялся, воззвание
верующего к сомневающемуся.
Пехов Алексей
Корнев Павел
Ильин Андрей
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Андреев Николай