Чтение 22–й страницы книги ~Звездные Войны~

- Не думаю, что им понравится еще одно убийство, - заметил Соло.

Что-то, похожее на смех раздалось из маленького транслятора этой
твари.

- Они едва ли заметят это. Вставай, Соло. Я долго ждал этого. Ты
опозорил меня перед Джаббой своими благочестивыми причинами в последний
раз.

- Думаю, что ты не прав.

Вспышка и грохот заполнили этот угол кантины и когда они стихли, на
полу лежала дымящаяся масса - это было все, что осталось от некогда
елейного чужака.

Соло вынул из-под стола руку, все еще держащую дымящееся оружие и
этим привлек удивленное внимание нескольких завсегдатаев и вызвал усмешки
на лицах других посетителей. Они знали, что чужак сделал фатальную ошибку,
дав возможность Соло прятать руки за столом.

- Чтобы кончить меня, понадобится кое-кто попроворнее, чем ты и тебе
подобные. Этот идиот Джабба всегда был скуп, когда нанимал себе
помощников.

Выйдя из кабины Соло бросил пригоршню монет бармену.

- Прости за беспорядок. Я всегда был никудышным стрелком.

Он и Чубакка покинули помещение.

Тяжеловооруженные солдаты бежали по узкой аллее, время от времени
поглядывая на одетых в черное существ, торговавших вразнос или стоящих за
маленькими прилавками. Они продавали экзотические товары. Здесь, в центре
Мос Эйсли высокие стены стояли почти в плотную друг к другу, превраща
улицы в туннели.

Никто не смотрел на солдат, никто не выкрикивал двусмысленностей и не
произносил оскорблений. Эти бронированные фигуры действовали от имени
Империи и их оружие было в полной боевой готовности и они направляли его
во все стороны. Повсюду у заваленных мусором дверей толпились люди,
инопланетяне и механизмы.

Среди куч грязи и обломков они обменивались новостями и заключали
сделки сомнительной законности.

Горячий ветер продувал аллею и солдаты поплотнее сомкнули строй. Их
порядок и дисциплина скрывали страх перед этими вселяющими непреодолимый
ужас кварталами.

Один из солдат остановился, чтобы проверить какую-то дверь и
обнаружил, что она заперта на замок и засовы. Бродивший неподалеку
присыпанный песком человек обрушил на солдата поток пылких полубезумных
слов. Внутренне содрогнувшись солдат угрюмо посмотрел на сумасшедшего, а
затем двинулся дальше по алее, догоняя товарищей.

Как только они отошли на приличное расстояние, дверь немного
приоткрылась и наружу выглянуло металлическое лицо. Внизу у ног ЗПиО
приземистый округлый робот пытался занять более удобную для наблюдени
позицию.

- Лучше бы я пошел с хозяином Люком, чем оставаться здесь с тобой. Но
приказ есть приказ. Я не совсем понимаю, к чему все это беспокойство, но
уверен, что всему виной именно ты.

В ответ на это Р2 издал нечто очень похожее на хихикающий гудок.

- Придержи язык, - предупредил его высокий робот.

На стоянке количество лэндспидеров и других старых транспортных
средств, которые все еще могли перемещаться, можно было пересчитать по
пальцам одной руки. Но не это было главной заботой старика Бена и Люка,
торговавшихся с высоким, немного похожим на насекомое, владельцем всего
этого барахла. Они пришли сюда не покупать, а продавать.

Никто из прохожих не удостаивал торговавшихся даже любопытными
взглядами. Подобные сделки, которые были частным делом только
договаривающихся сторон, происходили в Мос Эйсли по сотне раз в день.

Постепенно все уговоры и угрозы прекратились. Как будто безвозмездно
сдавая галлоны своей собственной крови, владелец подвел черту
купли-продажи, передав Люку несколько небольших предметов. Люк и Инсектоид
сухо раскланялись и простились, каждый из них был убежден, что выиграл в
сделке именно он.

- Он говорит, что это самое большое, что он может дать. С тех пор,
как появились ХР-48, на такие лэндспидеры, как мой, уже нет спроса.

Покинув главную аллею, они завернули за угол и прошли мимо маленького
робота, пасшего небольшое стадо животных, напоминавших исхудалых
муравьедов. Повернув за угол, Люк бросил грустный взгляд на старый верный
лэндспидер - свою прошлую связь со старой жизнью. Потом оглядываться уже
было некогда.

Что-то большое и черное, которое вполне могло оказаться и человеком
под своими мешковатыми одеждами, выступило из темноты, когда Бен и Люк
дошли до угла. Оно продолжало смотреть им вслед, пока они не исчезли за
поворотом аллеи.

Выход на причал к маленькому, похожему на тарелку космическому
кораблю, был полностью блокирован десятком людей и чужаков, некоторые из
них имели особенно гротескный вид. Большой передвигающийся бурдюк мускулов
и жира, увенчанный волосатым, покрытый рубцами, черепом, с удовлетворением
смотрел на стоящих полукругом наемных убийц. Отойдя от центра полукруга,
он крикнул в сторону корабля:

- Выходи, Соло, ты окружен!

- Если так, то вы не туда смотрите, - послышался спокойный голос.

Джабба Хатт подпрыгнул, что само по себе было удивительным зрелищем.
Его лакеи тоже резко развернулись и увидели Хана Соло и Чубакку, стоявших
у них за спинами.

- Видишь, я ждал тебя, Джабба.

- Я так и думал, - произнес Джабба, одновременно довольный и
оскорбленный тем, что и Соло и вуки казались невооруженными.

- Я не собираюсь скрываться, - произнес Соло.

- Скрываться? Скрываться от кого? - спросил Джабба. Отсутствие
видимого оружия беспокоило его больше, чем он сам себе в этом признавался.
В этом было что-то необычное и лучше не спешить, пока не прояснится, в чем
тут дело.

- Хан, мальчик, почему ты не заплатишь мне, как это давно следовало
сделать? И зачем тебе понадобилось так поджарить бедного "Жадину"? В конце
концов мы с тобой через много прошли вместе.

Соло натянуто улыбнулся.

- Оставим это, Джабба. В твоем теле недостаточно чувств, чтобы
согреть даже осиротевшую бактерию. А что же до "Жадины", так ведь ты
послал его убить меня.

- Что ты, Хан! - удивленно возразил Джабба. - С чего это мне убивать
тебя? Ты лучший контрабандист во всем нашем бизнесе. Ты слишком ценен,
чтобы быть поджаренным. Жадина всего лишь передал мою озабоченность по
поводу твоих отсрочек. Он и не собирался убивать тебя.

- А мне показалось, что собирался. В следующий раз не посылай ко мне
этих хамов-наемников. Если тебе понадобится что-то сказать мне,
навести-меня сам.

Джабба затряс головой и его жирный подбородок и толстые щеки даже
затряслись, мясистые свидетельства его притворного огорчения.

- Хан, Хан, ах, если бы тебе тогда не пришлось сбросить тот груз
специй! Ты понимаешь... я просто не могу делать исключений. Что со мной
было бы, если каждый пилот, перевозящий контрабанду для меня, оставлял бы
свой груз при первом же намеке на боевой имперский корабль? А затем просто
показывал пустые карманы, когда я требовал у нет компенсацию. Так дело не
пойдет. Я могу быть великодушным и снисходительным, но не для своего же
банкротства.

- Знаешь, Джабба, даже меня иногда догоняют. Не думаешь ли ты, что
сбросил специи только потому, что мне надоел их запах? Я хотел их
получить. У меня просто не было выхода, - он весело улыбнулся. - Так ты
говоришь, я слишком ценен, чтобы быть зажаренным? А у меня сейчас есть
контракт, и я могу расплатиться с тобой даже с небольшой надбавкой. Мне
нужно только еще немного времени. Я могу тебе дать тысячу авансом,
остальные через три недели.

Туша, казалось, задумалась, а затем снова обратилась со словами, но
не к Соло, а к своим наемникам:

- Уберите свои бластеры, ребята, - он повернулся и хищно улыбнулся в
сторону стоящего коррелианца.

- Хан, мой мальчик, я делаю это только потому, что ты лучший из
пилотов, которые могут мне понадобиться когда-нибудь снова. И поэтому от
величия моей души и великодушного сердца, еще, скажем, двадцать процентов
сверх того - я дам тебе немного времени, - голос его почти сорвался, - но
это в последний раз. Если ты снова разочаруешь меня, если ты раздавишь мое
великодушие своим издевательским смехом, я дам за твою голову такую цену,
что ты не сможешь приблизиться ни к одной цивилизованной планете всю свою
оставшуюся жизнь, потому что на каждой из них твое имя и лицо будут
известны людям, которые с радостью выпустят тебе кишки за одну десятую
того, что я им пообещаю.

- Рад, что мои интересы важны для нас обоих, - радостно светил Соло,
когда они с Чубаккой направлялись к кораблю, мимо уставившихся на них
убийц Джаббы. - Не беспокойся, Джабба. Я заплачу тебе, потому что...
потому что это доставит мне удовольствие.

- Они начинают обыскивать центральный космопорт, - сообщил командир,
вынужденный попеременно то бежать пару шагов, то идти, чтобы не отстать от
Лорда Вейдера, шедшего широким шагом. Черный Лорд глубоко задумался,
проходя по одному из отсеков боевой станции.