Чтение 22–й страницы книги ~Вечная жизнь~

Вэйлок промолчал. Бибурсон смотрел на них со спокойной отрешенностью.

Якоб Мил обратился к нему:

- Еще никогда не разговаривал с космолетчиком. Вы не возражаете, если
я задам несколько вопросов?

- Конечно нет.

- Я читал, что во вселенной существует бесчисленное множество миров.

Бибурсон кивнул.

- И есть миры, где человек может выйти из корабля и жить.

- Я видел такие миры.

- Вы исследуете такие миры, если предоставляется возможность?

Бибурсон улыбнулся.

- Не часто. Я ведь всего лишь пилот, извозчик, и делаю только то, что
мне приказывают.

- О, я уверен, что вы можете рассказать больше, - запротестовал Мил.

Бибурсон кивнул.

- Есть планета, о которой я редко рассказываю. Свежая и прекрасная,
как весенний сад. Она моя. Еще никто не открыл ее. Это девственная планета
с ледяными шапками полюсов, континентами, горами, океанами, лесами,
пустынями... Она моя. Я бродил по берегу реки. Справа и слева от меня
стояли голубые леса, впереди возвышались горные хребты. И все это мое. Ни
одного человека в пределах пятнадцати световых лет...

- Да, вы богач, - сказал Мил. - Вам можно позавидовать.

Бибурсон покачал головой.

- Этот мир я видел лишь однажды. И увидеть его снова столько же
шансов, сколько увидеть знакомое лицо на улице чужого города. Я потерял
свою планету. И, вероятно, никогда ее не найду.

- Но есть и другие миры. Может, их хватит на всех? Стоит только
отыскать их.

Бибурсон рассеянно кивнул.

- Вот такая жизнь мне нравится, - сказал Вэйлок.

Якоб Мил рассмеялся.

- О, мы, люди, живущие в Кларжесе, не космолетчики. И Бибурсон не
один из нас. Он из прошлого. Или из будущего?

Бибурсон посмотрел на Мила с меланхолическим интересом, но ничего не
сказал.

- Мы живем в крепости, - сказал Мил. - Мы отгородились от варваров
барьером, мы находимся на острове в море дикости. И это определяет всю
нашу жизнь. Слоп! Слоп!! Слоп!!! - вот все, что можно услышать в Кларжесе.
- Мил воздел руки в сардоническом отчаянии и пошел прочь.

Роденейв тоже двинулся по залу, обходя аквафакты. Вэйлок немного
постоял, затем присоединился к нему. Они вступили в разговор.

- Меня удивляет, - сказал Роденейв, указывая на причудливые формы, -
как поддерживаются эти линии? Ведь поверхностное натяжение воды должно
было бы все перевести в сферы.

Вэйлок нахмурился.

- Может быть, он использует поверхностные пленки, усиливающие
плотность воды?

Винсент согласился без спора. Они прошли мимо Джакинт, все еще
беседующей с двумя стариками.

- Это Джакинт Мартин, - небрежно бросил Вэйлок. - Ты знаком с нею?

Роденейв бросил на Вэйлока острый взгляд.

- Только понаслышке. А ты знаешь ее?

- Очень мало.

- Лично я здесь по настоятельному приглашению Анастазии Фанкур, -
сказал Винсент, и Вэйлок ощутил дрожь в его голосе.

- Я не знаком с нею. - Так вот почему это лицо показалось ему
знакомым! Анастазия Фанкур!

Знаменитая мим!

Роденейв снова оценивающе посмотрел на Вэйлока.

- Она подруга Джакинт.

Вэйлок расхохотался.

- Между амарантами не бывает дружбы. Они слишком довольны собой и не
нуждаются в дружбе.

- Ты, вероятно, серьезно изучал психологию амарантов?

Вэйлок пожал плечами.

- Да нет. - Он посмотрел вдаль. - Рейнгольд Бибурсон. Какой у него
фил?

- Верж. Хорошее достижение для космолетчика.

- А какой фил у тебя? - спросил Вэйлок.

Роденейв назвал свой статус: Серд. Он работал техническим
руководителем в Актуриане. Вэйлок спросил, каковы его функции.

- Разные исследования. В последний год я ввел упрощение в
телевекторную систему. Раньше оператор интерпретировал код и затем
переводил его в координаты общей карты. Сейчас информация печатается прямо
на лист, который является непосредственной частью карты. За это я и стал
Сердом.

- Поздравляю, - сказал Вэйлок. - Мой друг хочет перейти на работу в
Актуриан. Он будет рад услышать, что там есть возможности для повышения.

Винсент посмотрел на Вэйлока.

- В какой области он хочет работать?

- Вероятно, в области общественных отношений.

- О, там он ничего не заработает, - фыркнул Роденейв.

- Разве нет возможности повысить слоп на усовершенствованиях? Я и сам
хотел бы поступить в Актуриан.

Роденейв смутился.

- К чему эта всеобщая миграция в Актуриан? У нас прозаическая работа,
ничего необычного.

- Но ты же существенно повысил свой слоп.

- В технической области, если у человека есть логический ум, точная
память, работоспособность, он всегда добьется успеха. Хотя, должен
заметить, мой успех больше связан с изобретением.

Вэйлок посмотрел по сторонам. - Интересно. И что же ты изобрел?

- Ничего существенного, но это приобрело большую популярность. Ты,
наверное, и сам не раз грелся у очага.

- Конечно! - воскликнул Вэйлок.

- Очаг - это встроенный в стену экран. При включении на экране
возникает изображение огня с углями, с потрескиванием с запахом дыма... и
с инфракрасным излучением.

- О, ты со своим изобретением, наверное, повысил не только свой слоп,
но и улучшил материальное положение.

Роденейв фыркнул.

- Кто думает о деньгах, когда жизнь так коротка? Сейчас я должен был
бы быть дома и изучать логарифмы.

- ?!

- Я тренирую память. Уже сейчас я умею определять логарифмы числа при
любом основании.

Вэйлок с сомнением улыбнулся.

- Чему равен логарифм сорока двух?

- При каком основании?

- 10.

- 1,62352.

- 85?

Роденейв покачал головой.

- Я дошел только до 71.

- Тогда 71?

- 1,85126.

- Как ты делаешь это?

Роденейв махнул рукой.

- Мнемоническая система. Каждую цифру я представляю как часть речи. 1
- неодушевленное существительное, 2 - одушевленное существительное, 3 -
существительное-растение, 4 - минерал, 5 - глагол, 6 - наречие эмоции, 7 -
наречие цвета, 8 - наречие направления, 9 - размера, 0 - ничто. Для
каждого числа я составляю кодовое предложение.

- Замечательно.

- Сегодня, - вздохнул Роденейв, - я должен был дойти до 74 или 75.
Если бы не Анастазия. - Он замолчал. - А вот и она.

Винсент смотрел на Анастазию, как завороженный.

Анастазия подошла к ним легкими, как у котенка, шагами.

- Добрый вечер, Винсент, - сказала она чистым голосом и искоса
бросила на Вэйлока короткий взгляд. Роденейв сразу забыл о Вэйлоке.

- Я принес то, о чем ты просила. И позаботился, чтобы не было ни
малейшего риска.

- Прекрасно, Винсент. - Она взяла его руки и наклонилась совсем
близко к нему, отчего он весь напрягся и побледнел. - Зайди ко мне после
представления.

Роденейв расплылся в улыбке. Анастазия тоже улыбнулась ему, снова
бросила косой взгляд на Вэйлока и исчезла. Двое мужчин смотрели ей вслед.

- Чудесное создание, - пробормотал Винсент.

Анастазия остановилась возле Джакинт, которая спросила ее о чем-то.
Анастазия кивком показала на Винсента Роденейва. Джакинт повернулась и
увидела стоящих рядом Винсента и Вэйлока.

Глаза ее расширились от изумления. Она нахмурилась и отвернулась.
"Неужели она узнала меня?" - подумал Вэйлок.

Винсент Роденейв тоже заметил взгляд Джакинт. Он с любопытством
посмотрел на Вэйлока. - Ты не назвал мне своего имени.

- Я - Гэвин Вэйлок, - грубо и прямо ответил Вэйлок.

Брови Роденейва взметнулись вверх, рот открылся.

- Ты сказал - Гэвин Вэйлок?

- Да.

Роденейв осмотрелся.