Чтение 22–й страницы книги ~Подмененный~

- Твой голос звучит как-то странно.

- Я слишком много говорил.

Она подошла к двери, где ее ждал Поль. На его лице не было никакого
выражения. Она остановилась.

- Что-нибудь случилось?

- Нет. Выйди на секунду.

Она была совсем рядом с ним и с удивлением заметила, что когда он
говорит, губы его почти не шевелятся. Она вышла в коридор и остановилась.
Еще один Поль ждал ее там, приложив палец к губам.

- Как...

- Сюда, - прошептал он, взяв ее за руку. Она последовала за ним.

- Это была моя копия из магических нитей. Не знаю, как долго она
просуществует, может, весь день, а может скоро растает, - он начал
жестикулировать, сначала медленно, затем все быстрее. Перед ним начало
что-то формироваться, излучая слабый свет. - Это будет твое подобие, -
сказал он. - Оно вернется в библиотеку и будет находиться там с моей
копией, чтобы обмануть птицу-шпиона, скрывая наше отбытие. Он следит за
нами. Нужно отвлечь его внимание.

Немного позднее Нора вошла в библиотеку, взяла Поля за руку, они
вместе прошли к креслам и сели рядом друг с другом.

- Хорошая сегодня погода.

- Да.

Изредка кто-нибудь из них вставал и проходил по комнате. Они делали
что-то вместе и по отдельности. Примерно через час заранее
запрограммированная последовательность действий повторялась.

Птица-шпион следила за каждым их шагом, прислушивалась к каждому их
слову. Она не обратила внимания на шум внизу и не заметила, как Лунная
Птица поднялся в воздух, сделал широкий разворот на восток и скрылся из
виду.

Ночь подходила к концу, и Маусглов постепенно начал понимать, что
оказался пленником. Хотя его до сих пор не обнаружили и не схватили, и он
успел изучить большую часть территории города и знал все особенности
охраны, он все же не мог выбраться отсюда. Город тщательно охранялся не
только низенькими людьми и металлическими гусеницами, но и постоянно
кружащими птицами, чьи зоркие глаза не пропустили бы даже мелкое
насекомое.

Вскрыв очередной замок, он, наконец, обнаружил кладовую и перенес в
свое убежище достаточное количество пищи. Он запоминал каждую нишу, каждый
коридор, мимо которого проходил.

Своим наметанным воровским взглядом он издали замечал следящие
устройства, изучал их функциональные возможности и находил слабые места,
которыми и пользовался, пробираясь различными закоулками.

Совершенно случайно он обнаружил школу, где обучались пилоты
флайеров, к производству которых приступили заводы. Маусглов лежал на
плоской крыше, толстая труба воздуховода защищала его от обнаружения с
воздуха. Оторвав небольшую панель, он видел и слышал все, что говорила и
показывала обучающая машина.

Прослушав лекцию целиком, Маусглов задумался. Если он прослушает весь
курс, то он сможет украсть ночью флайер и попытаться улететь отсюда. Если
не найдется какого-нибудь тоннеля, проходящего через гору, то это -
единственный путь отсюда.

Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, вернувшему город к
жизни, он вернулся в свое убежище, собираясь дождаться там вечера и снова
пробраться к центру наблюдения, а затем снова на крышу классной комнаты -
продолжить изучение флайера.

Плотно поев, он забылся в тревожном сне, прижимая к груди кинжал.

Старая самка, похожая на отлитую из меди статую, и два молодых
жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.

- Не вижу ничего необычного, - сказала самка.

- Вчера вечером я видел огни, Стэл. А Виталь на юге видел дракона.

- Здесь водятся призраки, - сказала она. - Никто не ходит сюда.

- А как насчет дракона? - спросил жеребец. - Вряд ли он залетел сюда
случайно издалека.

- Так что? мы не будем ничего предпринимать?

- Нужно последить за замком. Будем ходить вокруг него кругами. У меня
нет желания входить туда.

- И у меня тоже.

Через несколько часов они наблюдали, как из замка вылетел дракон и
взял курс на восток.

- Смотри.

- Да, вижу.

- Что нам делать?

- Надо всех предупредить. Они могут вернуться. Хотя, может, они
улетели навсегда.

- На нем было два человека.

- Я видела.

- Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?

- Все драконы одинаковы. Но его седоки... Один из них очень похож на
дьявола Дета, только заметно моложе.

- Горе всем нам!

- Идите и расскажите об этом всем. Сообщите об этом старому Мору.

- Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не
вернулся.

- Тогда все гораздо сложнее. Идите! Я останусь здесь и постараюсь
узнать побольше.

- Ты идешь в замок?

- Идите! Делайте, что приказано! Быстрее!

Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и боялись
ее копыт.

Маусглов продолжал исследовать территорию города, когда его внимание
привлекли крики, раздававшиеся из-за небольшого зарешеченного окна.
Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же снова
спрятался в тень стены, чтобы осмыслить увиденное и подслушать, что же
будет происходить дальше.

Увиденное поразило его. Казалось, черные змеи обвили низенького
человечка в наклонном кресле. Однако, припомнил он, хвосты этих змей
скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи, а шевеление
их вызывалось движениями самого человека.

Рядом с тем человеком стоял Марк, держа в руках какой-то ящичек и
крутя какие-то ручки на его передней панели.

Маусглов продолжал слышать крики человека и размышлял о том, какое же
прегрешение вызвало такое наказание человека. Он никак не мог решить,
следует ли быстрее убраться отсюда или еще раз взглянуть в комнату.

Внезапно стало тихо.

Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и
подождать, что же будет дальше. Из комнаты доносились какие-то едва
слышные звуки.

Наконец, Маусглов не выдержал ожидания, поднялся и еще раз бросил
взгляд в комнату.

Марк снимал с человека черные веревки, сматывал их и складывал в
ящик. Глаза человека в кресле были открыты и уставлены в потолок. Когда
была снята последняя веревка, он едва пошевелился. Марк протянул ему
стакан розовой жидкости, которую тот с жадностью выпил. Марк спросил:

- Как ты себя чувствуешь?

- Был немножко потрясен, - человек разминал руки и ноги. - Но теперь
уже все нормально.

- Тебе было плохо?

- Да нет.

- Но ты кричал.

- Знаю. Одни из них были голубые, другие - красные.

- Крики?

- Да. Я чувствовал их цвет и вкус.

- Замечательно. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на
такой эксперимент. Благодарю тебя за это.

- Счастлив служить тебе.

- Расскажи подробнее, что ты ощущал.

- Я чувствовал вкус цвета и звука.

- Да, видимо, аппарат смещения работал великолепно. Жаль, что он
действует только на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько
проблем... Жаль, у меня мало времени...

- А как он называется?

- Я еще не подобрал подходящего названия. Пока я называю его
"смеситель", - Марк похлопал человека по плечу. - Он перемешивает все твои
нервные окончания.

Человек показал на большой ящик у стены.

- Это тоже часть смесителя, или он весь в маленьком ящичке, что был у
тебя в руках?

- Нет, этот прибор записывал то, что происходило. Если тебе не было
больно, то объясни, почему же ты кричал?

- Я... я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но как-то
странно изменилось... Это испугало меня.

- Было больно?

- Нет. Было ощущение приближения катастрофы. А временами...

- Что?