Чтение 22–й страницы книги ~Комедианты~

дороге в Петионвиль, правда, так до него и не добравшись, - адвокат, не
гнушавшийся сомнительными делами; астролог-неудачник; врач, у которого
любовь к рому была сильнее интереса к пациентам. Доктор Мажио точно знал,
кто из них еще живет здесь, а кто сбежал, чтобы не платить принудительных
поборов, которые тонтон-макуты собирали по ночам на строительство нового
города - Дювальевиля. Я сам пожертвовал сто гурдов. На мой взгляд, все эти
домики и сады были одинаково неухоженными и нежилыми.

- Сюда, - распорядился доктор.

Он отъехал несколько метров от дороги. Мы не могли выключить фары,
потому что руки были заняты и некому посветить фонариком. Свет упал на
сломанную вывеску, где осталось только: "...пон. Ваше будущее..."

- Ага, значит, владелец уехал, - сказал я.

- Он умер.

- Естественной смертью?

- Насильственная смерть здесь стала естественной. Он пал жертвой своего
окружения.

Мы вытащили труп доктора Филипо из машины и отнесли за разросшиеся
кусты бугенвилеи, чтобы его не было видно с дороги. Доктор Мажио обернул
правую руку носовым платком и вынул из кармана мертвеца небольшой кухонный
нож. Он оказался зорче меня там, у бассейна. Он положил нож в нескольких
сантиметрах от левой руки министра.

- Доктор Филипо был левша, - пояснил он.

- Откуда вы все знаете?

- Я же вам говорил, что мы вместе изучали анатомию. Не забудьте купить
другой кухонный нож.

- У него была семья?

- Жена и мальчик лет шести. Он, видно, решил, что для них будет
безопаснее, если он покончит самоубийством.

Мы сели в машину и опять выехали на шоссе. У поворота к гостинице я
вылез.

- Теперь все зависит от слуг, - сказал я.

- Они побоятся болтать, - сказал доктор. - Свидетель тут может
пострадать не меньше обвиняемого.

Мистер и миссис Смит спустились на веранду завтракать. Я чуть не в
первый раз увидел его без перекинутого через руку пледа. Оба хорошо
выспались и с аппетитом ели грейпфрут, гренки и джем; я боялся, что они
потребуют какой-нибудь чудной напиток с названием, придуманным рекламной
фирмой, но они согласились выпить кофе и даже похвалили его.

- Я только раз проснулся за всю ночь, - сказал мистер Смит, - и мне
показалось, что я слышу голоса. Не приезжал ли мистер Джонс?

- Нет.

- Странно. На прощание он мне сказал в таможне; "До встречи вечером у
мистера Брауна".

- Его, наверно, сманили в другой отель.

- Я мечтала окунуться до завтрака, - сказала миссис Смит, - но Жозеф
убирал бассейн. Он у вас, я вижу, на все руки мастер.

- Да. Цены ему нет. Бассейн скоро будет в порядке, и вы до обеда
сможете выкупаться.

- А где нищий? - спросил мистер Смит.

- Ну, он убрался еще до рассвета.

- Надеюсь, не на пустой желудок?

Он улыбнулся мне, словно говоря: "Я шучу. Ведь знаю, вы человек
добрый".

- Жозеф, наверно, о нем позаботился.

Мистер Смит взял еще гренок.

- Я считаю, что нам с миссис Смит сегодня надо заехать в посольство.

- Вот это будет разумно.

- По-моему, этого требует просто вежливость. А потом я, пожалуй, завезу
рекомендательное письмо министру социального благоденствия.

- На вашем месте я бы спросил в посольстве, не было ли тут каких-нибудь
перемен. Если, конечно, письмо адресовано кому-то персонально.

- По-моему, некоему доктору Филипо.

- Тогда я непременно навел бы справки. Здесь то и дело перемены.

- Но его преемник, надеюсь, не откажется со мной побеседовать? Мне
кажется, что мое предложение должно заинтересовать любого министра,
который печется о здоровье своих граждан.

- Вы меня еще не посвятили в ваши замыслы...

- Я приехал сюда как представитель... - начал мистер Смит.

- Вегетарианцев Америки, - договорила миссис Смит. - Настоящих
вегетарианцев.

- А разве есть ненастоящие?

- Конечно. Есть даже такие, которые едят насиженные яйца.

- На протяжении всей истории человечества еретики и сектанты всегда
подрывали единство великих общественных движений, - грустно сказал мистер
Смит.

- А что собираются предпринять здесь вегетарианцы?

- Не считая бесплатного распространения литературы - в переводе,
конечно, на французский язык, - мы собираемся Открыть в самом сердце
столицы вегетарианский центр.

- Сердце столицы - это ее трущобы.

- Ну, тогда в каком-нибудь другом подходящем месте. Мы хотим, чтобы
президент и кое-кто из его министров присутствовали на торжественном
открытии и попробовали первый вегетарианский обед, чтобы подать пример
народу.

- Но президент боится высунуть нос из дворца.

Мистер Смит вежливо посмеялся над моими словами - они ему показались
забавной гиперболой.

- Ну, от мистера Брауна ты поддержки не жди, - сказала миссис Смит. -
Он ведь не из наших.

- Ладно, детка, не сердись. Мистер Браун просто пошутил. Пожалуй, после
завтрака я все же позвоню в посольство.

- Телефон не работает. Но я могу послать Жозефа с запиской.

- Нет-нет, тогда мы возьмем такси. Если вы его для нас закажете.

- Я пошлю Жозефа, он приведет такси.

- Вот уж, верно, мастер на все руки, - сказала миссис Смит с
осуждением, словно я был рабовладельцем с Юга.

Тут я заметил, что по аллее к нам направляется Пьер Малыш, и пошел ему
навстречу.

- Приветствую вас, мистер Браун! - воскликнул он. - С добрым утром! -
Он помахал местной газетой. - Посмотрите, что я о вас написал. Как ваши
гости? Надеюсь, хорошо спали? - Он поднялся по ступенькам, поклонился
сидевшим за столиком Смитам и глубоко вдохнул пропитанный душистым запахом
цветов воздух Порт-о-Пренса, словно попал сюда впервые. - Ну что за вид!
Деревья, цветы, бухта, дворец... - Он захихикал. - "Издалека все выглядит
милей", как сказал Вильям Вордсворт!..

Я не сомневался, что Пьер Малыш явился сюда не ради красивого вида; он
вряд ли пришел бы в такой ранний час и для того, чтобы его угостили ромом.
Очевидно, он хотел выудить из нас какие-то сведения или, наоборот,
сообщить их нам. Его веселый вид отнюдь не означал, что они были приятные.
Пьер Малыш всегда был весел. Казалось, он бросил монетку и загадал, какую
из двух жизненных позиций, возможных в Порт-о-Пренсе, ему выбрать:
разумную или безрассудную, мрачную или веселую; выпала решка - голова
Папы-Дока шмякнулась оземь, и Пьер Малыш был с тех пор отчаянно весел.

- Дайте поглядеть, что вы там написали, - сказал я.

Я развернул газету, нашел светскую хронику - она всегда помещалась на
четвертой полосе - и прочел, что среди множества именитых гостей,
прибывших вчера в нашу страну на пароходе "Медея", находился почтенный
мистер Смит, чуть было не победивший мистера Трумэна на президентских
выборах в 1948 году. Его сопровождает приветливая, элегантная супруга,
которая при более счастливых обстоятельствах стала бы первой дамой Америки
и украшением Белого дома. Среди пассажиров был и пользующийся всеобщей
любовью хозяин здешнего интеллектуального центра, отеля "Трианон", который
вернулся из деловой поездки в Нью-Йорк... Потом я просмотрел первые
полосы. Министр просвещения излагал шестилетний план ликвидации
неграмотности на севере - почему именно на севере? Никаких подробностей не
давалось. Быть может, он рассчитывал на ураган. В 1954 году ураган
"Хэйзел" успешно ликвидировал неграмотность в глубине страны - число
погибших так и не было обнародовано. В небольшой заметке сообщалось, что
группа повстанцев перешла доминиканскую границу; их отогнали, взяв двух
пленных, вооруженных американскими автоматами. Если бы президент не
поссорился с американской миссией, оружие наверняка оказалось бы чешским
или кубинским.

- Ходят слухи, что у нас новый министр социального благоденствия, -
сказал я.

- Разве можно верить слухам? - ответил Пьер Малыш.

- Мистер Смит привез рекомендательное письмо к доктору Филипо. Я не
хочу, чтобы он допустил оплошность.

- Пожалуй, ему лучше несколько дней обождать. Я слышал, что доктор
Филипо в Кап-Аитьене или где-то на севере.

- Там, где идут бои?

- Сомневаюсь, чтобы где-нибудь шли серьезные бои.

- А что за личность этот доктор Филипо?

Меня разбирало любопытство, хотелось побольше узнать о человеке, с
которым я теперь был вроде как в дальнем родстве, раз он умер у меня в
бассейне.

- Очень невыдержанная личность, и в этом его беда, - сказал Пьер Малыш.

Я сложил газету и вернул ее.

- Я заметил, что вы не упомянули о приезде нашего друга Джонса.