Чтение 22–й страницы книги ~Дом, который построил Свифт~

А был он просто слабый человек

И очень трудно приходил к решенью...

-- Зато, решив, он становился сильным,

Сильнее всех превратностей судьбы...

-- И все узлы, что наплела она,

Он разрубил при вас одним ударом...

И сделал выбор!!

Эстэр (печально). Избавьте меня, ваше преподобие... Я не умею
притворяться... Да и вы тоже. Можно обмануть друзей или слуг, но не женщину,
которая вас любит... Вы уходите по-настоящему!

Свифт. Пусть так. Поэтому я хотел наконец все расставить по местам...

Эстэр. Я это поняла... И я вам помогу... (Подошла к окну, позвала.)
Ванесса!

Свифт (в отчаянии). Что вы делаете?.. Зачем?..

Эстэр (печально). О, как вы ее любите... Какая она счастливая!..

Появилась Ванесса.

Ванесса. Вы меня звали, сестра?

Эстэр. Вас пригласил декан. Он прощается с нами и хотел... как бы это
лучше сказать... хотел сообщить вам нечто важное... Я ведь правильно все
говорю, декан?

Свифт молчит.

Декан хочет покончить с таким противоестественным положением, в котором
он, вы и я пребывали долгие годы... Он сделал выбор... Принял решение...

Ванесса. И поручил сообщить его вам? (Свифту.) Не очень удачная шутка,
ваше преподобие... Я так всегда ценила изящество вашего юмора, а тут... не
очень... (Актерам.) Вы как считаете?

Глюм. Не очень...

Один из горожан. Но, может быть, дальше пойдет поживей?

Эстэр и Ванесса неожиданно бросились друг к другу,

заговорили страстно, перебивая...

Эстэр. Не делайте глупостей. Ванесса. Он вас любит! Я знаю! Много
лет!.. Он перечитывает ваши письма... Шепчет стихи...

Ванесса. Замолчите! Вы унижаете меня своим благородством! Я не хуже вас
понимаю молчание декана...

Эстэр. Вы ему нужней!

Ванесса. Нет -- вы!

Эстэр. Вы прекрасно ведете его переписку... У вас дом в порядке. А я
провинциальна! У меня дурной вкус...

Ванесса. Не наговаривайте на себя! Вы создали в доме уют. Повесили
замечательные шторы...

Эстэр. Ужасные шторы!

Ванесса. Замечательные! (Снова апеллирует к актерам.) Ну, подтвердите!
Чьи шторы лучше?..

Эстэр (в отчаянии). При чем здесь шторы?! (Упала на колени перед
деканом.) Ваше преподобие, пожалейте меня, женитесь на ней!..

Свифт хотел что-то сказать, но пошатнулся. Доктор кинулся к нему.

Доктор (женщинам). Вы убиваете его...

Свифт (пытается улыбнуться). Нет, доктор... Успокойтесь. Я же
предупреждал: эта сцена у нас никак не получается... Мы ее репетируем много
лет... И ничего определенного. Тут ирония не годится, а в лирике я... не
силен. Извините! (Повернулся к актерам.) Жизнь сложна и никак не
выстраивается в сюжет. Обе женщины поместились в сердце моем, и нет у меня
сил и права предпочесть одну другой... Так и запишите, доктор: "Жили на
земле Стелла, Ванесса и Свифт! Они любили как умели, страдали как умели...
но помыслы их были чисты. И не стоит потомкам мучиться над их тайной...
Достаточно того, что измучились они..."

Раздался звук колокола. В открытой двери кабинета появились лилипут
Флим и Рыжий констебль.

Флим. Пора, декан!

Рыжий констебль. Пора...

Свифт. Да... Я знаю... (Доктору.) Не смотрите испуганно, доктор... Все
идет как положено... Я -- среди друзей: одни пришли проводить, другие
встретить... Все -- как всегда!..

Звук колокола стал нарастать, Свифт пошел к дверям, за ним молча
двинулись женщины, актеры, горожане. Доктор провожал их взглядом.

Патрик (тронул Доктора за рукав). Прошу наверх... Там лучше видно...
Как в ложе.

Доктор. Нет. Я все увижу отсюда... (Подошел к столику, обмакнул перо.)

Патрик (прислушиваясь к шуму толпы). Сегодня похороны пройдут
великолепно! Уж я чувствую!.. Декан все продумал...

За окнами шум.

Это он пошатнулся!..

Аплодисменты.

Принимают хорошо, но смеются мало... Люди разучились понимать условное
искусство!

Рев толпы.

...А это -- упал!! (Заглядывает в окно.) Понесли на руках! А он -- не
шелохнется... (Повернул заплаканное лицо к Доктору.) Дальше сами сочиняйте,
сэр... И у лакеев есть нервы!

Доктор (записывает).

На крик толпы я выбежал на площадь

И там увидел Джонатана Свифта --

Лежал он неподвижно на земле...

Коснулся я его руки холодной,

Припав к груди, услышал тишину,

И лишь собрался объявить о смерти,

Как вдруг заметил, что он краем глаза

Мне весело и дерзко подмигнул...

И понял я, что предо мной актер,

Достигший в лицедействе совершенства,

Который, если требует искусство,