новой директрисы разрешения пойти в Лоутон, чтобы сделать кое-какие покупки
для себя и для двух-трех учительниц; она охотно отпустила меня, и я
пустилась в путь. До Лоутона было две мили; день стоял сырой, но темнело еще
не слишком рано. Я зашла в несколько лавок, опустила письмо в почтовый ящик
и возвратилась под проливным дождем, промокшая до нитки, но с облегченным
сердцем.
и все под луной, и вот я на склоне ясного осеннего дня опять оказалась на
дороге, ведущей в Лоутон. Дорога эта была очень живописна, она шла вдоль
речки, послушно следуя прихотливым извивам ее русла; но в тот день я больше
думала о письмах, которые, может быть, ждут меня в соседнем городке, чем о
прелести лесов и вод.
башмаков; я быстро покончила с этим делом, за затем прошла маленькую тихую
уличку, которая вела от лавки башмачника к почте. Почтой заведовала старушка
в черных роговых очках и черных митенках.
принялась шарить в нем и шарила так долго, что мои надежды начали уже
угасать. Но вот она вынула оттуда конверт и в течение пяти минут изучала его
самым внимательным образом. Затем она протянула мне письмо через стол,
окинув меня пристальным и недоверчивым взглядом. Конверт был адресован на
имя Дж. Э.
возможности вскрыть его сейчас же: правила школы требовали, чтобы я
вернулась ровно в восемь, а было уже половина восьмого.
должна была сидеть с воспитанницами во время приготовления ими уроков; затем
была моя очередь читать молитву; затем я присутствовала при том, как они
ложатся спать; затем ужинала вместе с остальными учительницами. И даже
тогда, когда мы, наконец, разошлись по своим комнатам, мне еще предстояло
выслушивать мисс Грайс. У нас был только огарок свечи, и я опасалась, что
она проболтает до тех пор, пока от него ничего не останется. К счастью,
плотный ужин оказал на мисс Грайс снотворное действие: не успела я
раздеться, как она уже захрапела. В подсвечнике оставался еще кусочек свечи.
И вот я, наконец, извлекла письмо; на печати была буква Ф. Я вскрыла его;
письмо было очень кратким:
последнего четверга, обладает всеми перечисленными ею данными и если она в
состоянии представить удовлетворительные рекомендации относительно своего
поведения и своих познаний, ей может быть предложено место воспитательницы к
девятилетней девочке с вознаграждением в 30 фунтов за год. Просьба к Дж. Э.
прислать указанные рекомендации, а также сообщить свое имя и фамилию,
местожительство и другие необходимые сведения по адресу:
неуверенный, - так могла бы писать пожилая дама. Это обстоятельство меня
обрадовало: я все время опасалась, как бы, действуя на свой страх и риск, не
попасть в какую-нибудь неприятную историю, и больше всего на свете желала,
чтобы мои поиски привели к чему-то достойному, приличному, en regle
[солидному (фр.)]. "Пожилая дама, - рассуждала я, - это уже недурно".
чепце; может быть, несколько суховатая, но вежливая, - образец старомодной
английской респектабельности, Торнфильд! Так, очевидно, называлось ее
имение; вероятно, чистенькая, красивая усадьба, хотя вообразить ее мне было
очень трудно. Милкот, в ...ширском графстве - я мысленно представила себе
карту Англии. Да, вот они где - и графство, и город; на семьдесят миль ближе
к Лондону, чем та отдаленная окраина, где я сейчас жила. Это обстоятельство
привлекало меня. Мне хотелось видеть вокруг себя жизнь и движение; ведь
Милкот большой фабричный город, расположенный на берегах реки А.; там,
наверно суетливо и шумно, но тем лучше. Во всяком случае, это будет нечто
совсем другое, чем здесь. Нельзя сказать, чтобы мое воображение было
особенно пленено предстоящим зрелищем высоких фабричных труб и облаков
черного дыма, но, размышляла я, Торнфильд, вероятно, находится далеко от
города.
могла больше таить свои планы, чтобы добиться их свершения, приходилось
поделиться ими с окружающими.
собираюсь поступить на другое место, где жалованье будет вдвое больше того,
которое мне платят здесь (в Ловуде я получала только пятнадцать фунтов в
год); и я просила ее изложить мое дело мистеру Брокльхерсту или кому-нибудь
другому из членов комитета, с тем чтобы заручиться для меня рекомендацией.
Директриса любезно согласилась быть посредницей. На следующий день она
рассказала обо всем мистеру Брокльхерсту, который ответил, что надо написать
миссис Рид, так как она моя опекунша. Этой даме было отправлено
соответствующее письмо, на которое она ответила, что я могу поступать, как
хочу, ибо она уже давно отказалась от какого-либо вмешательства в мои дела.
Письмо обошло всех членов комитета, это казалось мне ужасной проволочкой
времени, - но я наконец все же получила официальное разрешение изменить к
лучшему свою судьбу, если для этого представится случай; кроме того, мне
обещали, что, поскольку я всегда вела себя хорошо и как учительница и как
ученица, мне будет выдана соответствующая характеристика и свидетельство о
моих познаниях за подписью инспектора нашего учреждения.
миссис Фэйрфакс, которая ответила мне, что она удовлетворена полученными
сведениями и через две недели предлагает мне занять место гувернантки у нее
в доме.
гардероб был не особенно разнообразен, хотя вполне соответствовал моим
потребностям, и я в один день успела уложить свой чемодан, тот самый,
который восемь лет тому назад привезла из Гейтсхэда.
носильщик должен был отнести его в Лоутон, а я сама предполагала на
следующее утро отправиться туда пешком, чтобы сесть в дилижанс. Я вычистила
свое черное дорожное платье, приготовила шляпку, перчатки и муфту, осмотрела
все ящики, чтобы убедиться, не забыто ли что-нибудь; и, наконец, когда все
дела были кончены, присела, чтобы хоть немного отдохнуть. Однако мне не
сиделось на месте, хотя я и провела весь день на ногах. Я ни на минуту не
могла успокоиться, волнение не покидало меня. Ведь сегодняшним днем
заканчивался целый период моей жизни, а завтра начинался другой, и я уже
приготовилась провести без сна эту разделявшую их ночь, лихорадочно наблюдая
за тем, как совершается во мне переход от одного периода к другому.
словно беспокойный дух, - вас внизу кто-то спрашивает.
что миновала маленькую гостиную, или учительскую, дверь которой была
полуоткрыта, как оттуда кто-то выбежал.
какая-то особа, загораживая мне дорогу и хватая меня за руку.
богатого дома, полная, но еще молодая и красивая, черноволосая и
черноглазая, с ярким цветом лица.
мне очень знакомыми. - Вы, наверно, не совсем забыли меня, мисс Джен?
одновременно, тоже обнимала меня; мы обе вошли в гостиную.
и штанишках.
кучером; и у меня, кроме Бобби, есть еще маленькая девочка, я ее назвала
Джен.
Но сначала сядьте. А ты, Бобби, не хочешь ли ко мне на коленки?
пополнели, - продолжала миссис Ливен. - Видно, не очень-то вас сытно кормили
в школе: вы на голову ниже старшей мисс Рид, да и в плечах она шире; а из
мисс Джорджианы можно было бы выкроить двух таких, как вы.
восхищались ею, а один молодой лорд влюбился в нее и хотел жениться, но его
родные были против; и что же вы думаете, они сговорились с мисс Джорджианой
убежать! Но их выследили и остановили. Мисс Рид выследила их; я думаю, это
она из зависти; а теперь они с сестрой живут как кошка с собакой, вечно
ругаются.
было в университет, да его оттуда исключили - так, что ли, говорят? Потом
его дяди хотели, чтобы он стал адвокатом и изучал право, но он такой
беспутный молодой человек, никогда из него толку не выйдет, по-моему.