Чтение 22–й страницы книги ~Без зайца через поля~

- Винтовку! - протягивает руку Чарли и показывает на
свое оружие, брошенное на земле Тони оборачивается, но
винтовка слишком далеко, у них уже нет времени. Он садится
рядом с Чарли, Пеппер - за руль.

Машина рывком трогается с места, закладывая вираж так,
что визжит резина. Теперь на затихшем поле битвы уже ничто
не шевелится.

Мужская рука приподнимает простыню, укрывавшую труп
Маттоне.

Майоретка утвердительно кивает и, потрясенная,
отворачивается. Она все в том же длинном платье, только на
плечи ее наброшен мужской плащ.

Стоящая позади нее Шугар не сводит глаз с мертвого
боксера.

- Итак, все они участвовали в ночном налете, - обращается
инспектор Барни к одному из своих помощников

- Кто тебе это сказал?

- Она.

Барни указывает на майоретку. Продолжая говорить, он
приближается к Шугар и наблюдает за ее реакцией.

- Тот, которого взяли на месте и которого потом пришлось
пристрелить - некто Риццио, - носил часы на каждой руке.

Шугар пытается скрыть охватившее ее смятение - значит,
Риццио тоже убит, - но оно ясно читается в ее глазах.
Мгновение спустя она отворачивается.

Вокруг них, на пустыре, заполненном полицейскими
машинами, мельтешат белые халаты санитаров и мундиры стражей
порядка. Трупы людей Мак Карги укрыты простынями.

Барни берет Шугар за руку и подводит к трупу Маттоне.

- Кто это?

Наступает долгое молчание. Шугар упорно не смотрит на
мертвеца и устало произносит:

- Один человек, который поставил десять долларов на
Господа.

Она открывает сумочку, достает купюру - и кладет, ее на
труп. Потом достает еще одну в кладет туда же.

- За Риццио.

- Где остальные? - спрашивает Барни.

- Какие остальные?

Шугар медленным шагом направляется к одной из полицейских
машин. Помощник Барни устремляется за ней.

Барни наклоняется, чтобы подобрать деньги.

- Если вы сделаете это, я закричу! - Майоретка выглядит
очень взволнованной.

Барни непонимающе смотрит на нее. Потом пожимает
плечами, бросает деньги на место и увлекает девушку за собой
к машине.

Когда они присоединяются к Шугар и помощнику Барни, к
инспектору подходит мужчина в штатском, держа в куске белой
ткани удлиненный предмет.

У Шугар екает сердце: она узнает обрез, на стволе
которого сверкает в лучах солнца перстень с большой голубой
стекляшкой, - оружие Чарли.

- Тот, у которого была эта винтовка, потерял много крови,
- говорит мужчина и указывает Барни путь, проделанный
раненым до машины, в которой его, видимо, увезли.

Местоположение кабриолета Чарли в нескольких шагах от них
обведено меловым контуром. На земле - пятна, осколки
стекла.

- Я бы сказал даже, если при нем не оказалось врача...
Не закончив фразы, мужчина выразительно щелкает пальцами.

- Неправда! - кричит Шугар.

Все удивленно оборачиваются к ней. Барни берет обрез в
руки, осматривает его.

Когда он снова устремляет взгляд на
Шугар - сначала на ее руки, потом на лицо, - то чувствует,
что ее вот-вот прорвет.

- Вы знаете его лучше, чем я. Разве он из тех, кто
бросает свое оружие?

Шугар отчаянно мотает головой. Это означает: быть не
может, чтобы Чарли погиб, и быть не может, чтобы он бросил
свое оружие.

Внезапно она отворачивается и забирается на заднее
сиденье полицейского автомобиля.

Отдав винтовку, Барни наклоняется к ней.

- Может быть, мы еще успеем прислать к нему врача.

Шугар упорно избегает его взгляда.

- Сколько их было в той ложе? - обращается Барни к
майоретке.

Стоящая возле автомобиля белокурая девушка встречается
глазами вначале с Шугар, потом с инспектором. Ей вовсе не
нужно напрягаться, чтобы вспомнить, просто в игру вступает
некоторая женская солидарность, и она колеблется, перед тем
как ответить:

- Двоих других с ними не было.

- Двоих других?

- Я их раньше не видела!

Полицейские обмениваются скептическими взглядами. Они не
замечают, что Шугар пристально смотрит на майоретку Уж
она-то знает: двое других - это Тони и Пеппер.

- Как они выглядели? - терпеливо продолжает Барни.

Гримаса, пожимание плеч.

- Ничего больше не скажу. Да и потом, мне не сделали
ничего плохого. Вы говорили, что пошлете врача? Так
пошлите им врача!

Барни не в силах подавить вздох разочарования. Он
подсаживает девушку в автомобиль.

- Очень хорошо Сейчас вас отвезут домой.

У майоретки вид надутого ребенка, которого спровадили в
детскую.

- Вот так всегда. Позовут играть, а потом смотрят как на
пустое место.

Она обращает большие печальные глаза на Шугар, которая
пристально смотрит на нее сквозь слезы, зная, что Маттоне и
Риццио уже нет на свете, и представляя, как уезжают вместе
Тони и Пеппер. Шугар внезапно привлекает девушку к себе,
чтобы отстранить ее от дверцы и позвать Барни.

Нет, малышка
вовсе не пустое место.

Под завесой дурацких, ничего не
значащих фраз она, как всегда, сказала правду.

Остается
Чарли. Ему нужен врач.

- Я скажу вам, где они! - захлебывается в крике Шугар.

Барни круто оборачивается. Майоретка, прижатая к Шугар,
смотрит на нее в упор своими неподвижными вопрошающими
глазами.

- Я скажу вам!.. Я скажу вам!..

Таверна на острове.

Девять часов утра.

Чарли наливает себе бокал виски. Он неудобно сидит на
диване - видно, что рана у него нешуточная. На нем уже не
смокинг, а толстая клетчатая куртка, которую он в первый
вечер давал поносить Маттоне.

Он поднимает глаза на Тони, надевающего фиолетовый
вельветовый пиджак.

- Выпей стаканчик.

Виски переливается через край Тони молча смотрит на
Чарли. Сейчас он печальней, чем когда бы то ни было. К ним
присоединяется Пеппер в черных брюках и свитере.

- Шугар приедет? - спрашивает Чарли.

- Телефон отрезан.

Двое мужчин молча смотрят на нее, а потом Чарли
поворачивается к двери.

- Взгляни-ка снаружи, Пеппер

Девушка украдкой улыбается Тони и уходит. Отхлебывая
виски, Чарли разглядывает своего спутника.

- Тебя как звать, Фрогги?

- Антуан Кардо.

- А меня Чарльз Эллис.

Они чокаются Тони пьет, не сводя с Чарли глаз.

Перед верандой неподвижно стоит Пеппер. Она вслушивается
и ждет. Тишина полнейшая - ни птичьей трели, ни шороха,
ничего.

Девушка поворачивается и возвращается в дом.

- Кто-то приближается к острову, Чарли.

Мужчины ставят на стол стаканы и, в свою очередь,
прислушиваются. Тишина. Чарли тяжело поднимается.

- По мосту?

- По реке.

Медленным шагом, держась за живот, Чарли направляется к
оружейной пирамиде, открывает дверцу и подает оружие и
боеприпасы Тони. Он, как всегда, спокоен.

Пеппер надевает свой плащ.