Дядюшка Антифер и Саук, представленный ему под именем Назима, равнодушно
оглядели друг друга.
- Ваш клерк посвящен в это дело? - спросил малуинец.
- Посвящен, и его присутствие мне необходимо.
- Хорошо. Итак, господин Бен-Омар, разрешите поинтересоваться, что
заставило вас оказать мне такую честь?
- Желание еще раз побеседовать с вами, господин Антифер...
конфиденциально,- добавил он, бросив косой взгляд на Жильдаса Трегомена,
большие пальцы которого продолжали безмятежно крутиться на толстом животе.
- Жильдас Трегомен мой друг - бывший владелец грузового судна "Прекрасная
Амелия". Он тоже в курсе дела, и его присутствие не менее необходимо, чем
присутствие вашего клерка Назима...
Трегомен был противопоставлен Сауку. Бен-Омару нечего было возразить.
Все четверо уселись вокруг стола, а нотариус положил перед собой портфель.
Воцарилось напряженное молчание. Все ждали, кто первый его прервет. Нарушил
тишину дядюшка Антифер.
- Надеюсь, ваш клерк говорит по-французски? - обратился он к Бен-Омару.
- Нет,- ответил нотариус.
- По крайней мере понимает?..
- Ни слова.
Так было условлено между Сауком и Бен-Омаром. Они надеялись, что малуинец,
думая, что мнимый Назим не понимает его, проговорится и это можно будет
использовать.
- Тогда перейдем к делу, господин Бен-Омар,- небрежно сказал дядюшка
Антифер.- Не угодно ли вам вернуться к вопросу, на котором мы вчера
прервали нашу беседу?
- Разумеется.
- Значит, вы мне принесли пятьдесят миллионов?
- Давайте говорить серьезно, господин...
- Да, давайте говорить серьезно, господин Бен-Омар! Мой друг Трегомен не из
тех людей, которые станут терять время на бесполезные шутки. Не так ли,
Трегомен?
Никогда еще Жильдас Трегомен не казался таким важным и серьезным! А когда
он прикрыл нос складками своего флага - мы говорим о его носовом платке,-
никогда еще он не извлекал раскатов более величественных.
- Господин Бен-Омар,- продолжал дядюшка, стараясь говорить холодно и сухо,
что совершенно не соответствовало его темпераменту,- я боюсь, что между
нами существует какое-то недоразумение... Необходимо его рассеять, иначе мы
никогда не договоримся... Вы знаете, кто я, и я знаю, кто вы.
- Нотариус...
- Да, нотариус и в то же время посланец покойного Камильк-паши, посланец,
которого семья моя ждет уже двадцать лет.
- Извините меня, господин Антифер, но, даже если допустить, что это так, я
не имел права явиться раньше.
- Почему?
- Потому что только две недели назад, когда было вскрыто завещание, я
узнал, при каких обстоятельствах ваш отец получил письмо.
- А! Письмо, подписанное двойным "К"?.. Мы еще к этому вернемся, господин
Бен-Омар.
- Конечно. И, когда я отправился в Сен-Мало, моим единственным желанием
было узнать о наличии письма...
- В этом только и заключалась цель вашего путешествия?
- Только в этом.
Пока собеседники обменивались вопросами и ответами, Саук сидел с самым
невозмутимым видом, как человек, не понимающий ни слова из того, о чем идет
речь. Он так естественно играл свою роль, что Жильдас Трегомен, исподтишка
наблюдавший за ним, не заподозрил никакой фальши.
- Так вот, господин Бен-Омар,- заговорил Пьер-Серван-Мало,- я испытываю к
вам глубокое уважение и, как вы знаете, не позволю себе сказать по вашему
адресу ни одного оскорбительного слова...
Дядюшка Антифер, который накануне обозвал нотариуса мошенником, негодяем,
мумией и крокодилом, произнес последнюю фразу с поразительным апломбом.
- ...и все же,- добавил он,- я не могу не сказать, что вы лжете...
- Господин!..
- Да, лжете, как судовой буфетчик, когда говорите, что приехали с одной
целью: узнать о моем письме.
- Я клянусь вам!- воздев руки, сказал нотариус.
- Долой клешни, старый Омар! - закричал дядюшка Антифер, вспылив, несмотря
на свои благие намерения.- Я отлично знаю, зачем вы явились!
- Поверьте...
- И знаю, кто вас прислал.
- Никто, я вас уверяю...
- Вы приехали по поручению покойного Камильк-паши...
- Он умер десять лет назад!
- Неважно! Вы сидите сегодня здесь, у Пьера-Сервана-Мало, сына Томаса
Антифера, только потому, что такова была последняя воля Камильк-паши! Вам
было поручено сообщить сыну Томаса Антифера некоторые цифры, а вовсе не
расспрашивать о письме! Вы слышите - цифры!
- Цифры?..
- Да... долготу, необходимую мне в дополнение к широте, присланной
Камильк-пашой двадцать лет назад на имя моего отца!
- Хорошо сказано! - спокойно произнес Жильдас Трегомен, взмахнув своим
платком, словно сигнализируя с моря береговым семафорам.
Между тем мнимый клерк сохранял прежнюю невозмутимость, хотя теперь уже не
оставалось никаких сомнений, что дядюшка Антифер великолепно разбирается в
сути вещей.
- А вы, господин Бен-Омар,- загремел дядюшка Антифер,- вы хотели поменяться
ролями - вы хотели украсть у меня мою широту!..
- Украсть?
- Да! Украсть! И присвоить себе то, что принадлежит одному мне!
- Господин Антифер,- возразил Бен-Омар, приведенный в полное замешательство
столь энергичным натиском,- поверьте... как только я получил бы от вас это
письмо... я тотчас же сообщил бы вам цифры...
- Ага! Значит, вы признаете, что они у вас?..
Нотариус был приперт к стене. Как ни был он изобретателен по части
различных уверток и уловок, сейчас он почувствовал себя зажатым в тиски,
понял, что надо сдаваться, ибо уже наступил момент, когда не оставалось