пароходы провизией. Однако мог же какой-нибудь военный или торговый
корабль пройти когда-нибудь ввиду его берегов? Поэтому надо было подумать,
как привлечь к себе его внимание, дать ему знать, что на острове находятся
люди.
для флага пожертвовать одной из простыней, найденных в сундуке. Но так как
белый флаг мог оказаться на большом расстоянии незаметным, то пришлось
окрасить его соком росших у подножья дюн алых ягод. Вскоре на мачте уже
развевался ярко-красный флаг. Правда, окрашен он был примитивно, без
помощи стойких химикалий, и легко мог выгореть на солнце или вылинять от
дождя. Но это не беда! Его всегда можно будет перекрасить заново!
небо было безоблачным, если не считать двух или трех сильных гроз,
проливших на иссохшую землю целые потоки воды.
довольно хорошо, то никак не мог рассчитывать на Тартелетта, который
никогда не брал в руки ружья.
пернатой дичью, которой тут было вполне достаточно, чтобы обеспечить
жителей Вильтри. Куропатки и бекасы внесли некоторое разнообразие в
обычное меню. Кроме того, пулями юного охотника были убиты две антилопы, и
учитель танцев, хоть и не принимал никакого участия в их добыче, с большим
аппетитом уничтожал их в виде бифштексов или котлет.
исходил вдоль и поперек весь лес, занимавший центральную часть острова,
поднимался вверх по течению речки до самого ее истока - ручейка у
западного склона, снова взбирался на вершину конуса и спускался оттуда с
противоположной стороны, которую еще не исследовал.
вывод, что на острове Фины нет ни хищных зверей, ни ядовитых змей, ни
других пресмыкающихся! Будь они здесь, их, без сомнения, вспугнули бы
ружейные выстрелы, и я бы их заметил. Нам просто посчастливилось! Не знаю,
как бы мы с ними справились, если бы им вздумалось напасть на Вильтри?"
потерпевшие крушение давно бы прибежали на выстрелы. Только вот этот
непонятный дым, который, как мне кажется, я видел дважды!.."
следов разведенного кем-либо костра. Что же касается теплых источников, за
счет которых он пытался было объяснить появление дыма, то остров Фины, не
будучи вулканическим по происхождению, едва ли мог их иметь. Очевидно, в
обоих случаях это было оптической иллюзией.
конуса, опять влезал на верхушку Вильтри, но ни разу больше не заметил
никакого подобия дыма. Мало-помалу он вовсе перестал об этом думать.
приносил хоть какое-нибудь улучшение, делая жизнь наших Робинзонов менее
однообразной.
прогуливался под деревьями, наигрывая на своей карманной скрипке. При этом
он выделывал самые замысловатые па, давая уроки самому себе, так как его
ученик решительно от них отказался.
Неужели вы можете себе представить Робинзона, берущего уроки танцев и
изящных манер?
помешают хорошие манеры? Ведь нужны они не для других, а для себя!
бедный Тартелетт только зря терял время на уговоры. Тринадцатого сентября
Годфри испытал самое тяжелое разочарование, какое только может испытать
человек, выброшенный кораблекрушением на необитаемый остров.
- так был назван мыс, на котором возвышалась мачта с флагом, - внимание
его вдруг привлекла длинная полоска дыма на горизонте. Посмотрев в
подзорную трубу, Годфри убедился, что это действительно дымок, относимый к
острову западным ветром.
услышать сигналы с берега? Неужели этот дым, едва появившись, исчезнет
вместе с судном на северо- или юго-западе?
чувств и мыслей.
вдруг почти совсем исчез. Однако пароход заметно приближался, и к четырем
часам на границе неба и моря показался корпус большого судна, шедшего на
северо-восток. Годфри это точно определил. Если бы оно продолжало
двигаться в этом направлении, то непременно приблизилось бы к острову
Фины.
передумал. Ведь на таком расстоянии один человек, дающий сигналы, будет не
менее заметен, чем двое. Потому он остался на месте с подзорной трубой
перед глазами, боясь пропустить малейшее движение корабля.
к нему носом. К пяти часам линия горизонта была уже выше его корпуса, и
можно было заметить три мачты. Годфри даже разглядел цвета флага,
развевавшегося на гафеле [наклонный рей, укрепляемый нижним концом к мачте
судна и служащий для крепления верхней кромки косого паруса - триселя].
должны были заметить мой флаг, который при таком ветре, как сейчас,
нетрудно увидеть в подзорную трубу! Может быть, надо им помахать, и тогда
они поймут, что жители острова хотят установить с ними контакт? К делу!
Нельзя терять ни минуты!"
для приветствия, потом приспустил флаг, что у моряков означает просьбу о
помощи.
неподвижным и не отвечал на сигналы с берега.
заметили.
когда солнце стало скрываться за горизонтом и начали сгущаться сумерки. С
наступлением темноты пришлось оставить всякую надежду быть замеченными.
последовало. Расстояние было слишком велико, да и ветер дул с моря.
корабля. Не пройдет и часа, и он начнет удаляться от острова Фины.
флагпункта. Сухая сосновая хвоя скоро запылала огромным пламенем.
поплелся в Вильтри, чувствуя, как никогда прежде, всю тяжесть одиночества.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ,
может представиться подобный шанс на спасение! С таким же равнодушием
будут проходить мимо острова и другие суда, если они случайно окажутся в
этой части Тихого океана. К чему бы и другим кораблям поступать иначе,
если остров не является ни портом, ни просто надежным и нужным для них
убежищем?
что он слышит в море пушечные выстрелы, и он начинал надеяться, что
корабль все же заметил еще не погасший огонь на берегу и отвечает на
сигнал.
больного воображения. А с наступлением дня он почти убедил себя, что
никакого корабля вообще не было, что все это сон, начавшийся накануне в
три часа дня.
и прошел мимо, не обратив внимания на сигналы.
и незачем было рассказывать! Беспечный ум учителя танцев не в состоянии,
был рассчитывать дальше двадцати четырех часов. Тартелетт даже не
задумывался о случайностях, которые помогли бы им покинуть остров.
Сан-Франциско стал постепенно стираться из его памяти. У него не осталось
там ни невесты, которая дожидалась его с нетерпением, ни дяди Виля,
которого он хотел бы снова увидеть. Если бы здесь, на краю света,
Тартелетт мог открыть танцкласс хотя бы для одного ученика, он был бы на
верху блаженства.
спокойной жизни на острове, где не было ни хищных зверей, ни туземцев,
танцмейстер делал большую ошибку. Скоро его оптимизму пришлось выдержать
суровое испытание.
устриц и моллюсков на берегу близ флагпункта, но тут же прибежал обратно,