Чтение 22–й страницы книги ~Человек-ящик~

канистра наполовину пуста.

Так завершилась подготовка к тому, чтобы выдать меня за утопленника.

(Ты, конечно, не мог бы обмануть всех, вплоть до

судебно-медицинской экспертизы. Чтобы суд вынес определение, что

человек утонул, нужно по меньшей мере, чтобы планктон был

обнаружен не только в легких, но и в других внутренних органах.

Оказавшаяся в легких морская вода, с какой бы удивительной

ловкостью эта ни было проделано, наоборот, вызовет скорее

подозрение. В общем, для подозрений мой труп дает массу оснований.

Пусть труп будет вздут, как пузырь, переполненный водой, пусть

рыбы оторвут от него куски, но на теле все равно останутся следы,

которых нельзя не заметить. Вспухшие, задубевшие рубцы

неправильной формы, сплошь покрывающие руки, от плеч до кистей, и

ноги - от паха до колен. Наркоман, больной, в течение долгих лет

постоянно употреблявший наркотики, - это ясно с первого взгляда,

не говоря уже о том, что для получения наркотиков нужны надежные

тайные каналы; в том маленьком провинциальном городке люди,

которые бы имели возможность постоянно получать столь огромное

количество наркотиков, разумеется, наперечет. Прежде всего это

может быть либо какой-то шантажист, умело использующий слабости

того или иного врача, либо сам врач. Действительно, согласно

статистике, учитывающей профессиональную принадлежность

наркоманов, самый большой процент составляют люди, имеющие

отношение к медицине. И если установят количество использованных

наркотиков, ты окажешься в безвыходном положении. Я понимаю, в

каком ты был состоянии, когда начинал готовить свои "Письменные

показания". Но ты опоздал. Единственное, что ты сейчас можешь, -

это постараться, чтобы в дальнейших твоих действиях не было

упущений. Ну ничего, все хорошо, все идет как нельзя лучше. То,

что я написал только что, окажется для тебя холодным душем, а вот

помешать тебе у меня нет возможности. Ты уже, должно быть, многим

полицейским рассказал о бродяге, надевшем на себя ящик, но

бессмысленная трата государственных средств на вскрытие умершего

бродяги, чтобы установить причину его смерти, недопустима.)

Итак, последние приготовления стащить меня вниз по лестнице нелегко.
Тяжкий труд для такого хлюпика, как ты. К тому же, если ты взвалишь меня на
спину, из легких фонтаном хлынет вода, которая зальет тебе затылок. Так что
хорошо бы полотенцем обмотать мне голову. Потом ты возвращаешься за ящиком.
Не забудь еще вылить из канистры остаток морской воды. Малейшая оплошность
может привести к роковым последствиям. Затем надень на мой труп ящик и
крепко привяжи - шнурком у поясницы. Возможно, лучше сделать это после того,
как труп будет погружен на тележку. А натянуть брюки и надеть ботинки,
пожалуй, лучше до того, как наденешь ящик. На этом все приготовления будут
закончены. Теперь в путь. Может, на всякий случай накрыть сверху тряпкой?
Нет, белая тряпка слишком бросается в глаза. Да и опасность встретить
кого-нибудь по дороге почти исключена. А если и встретишь, свернешь в
сторону - и все в порядке. Дорога идет под уклон, колеса тележки хорошо
смазаны, так что везти ее будет совсем не тяжело. Только бы отделаться от
собаки. Хуже нет, если увяжется за тобой назойливая собака. Поэтому перед
тем как отправиться в путь, не забудь посадить ее на цепь.

Теперь о месте, где выбросить труп, - я предлагаю за тем самым соевым
заводом, как мы еще раньше договорились. Не могу сказать, что туда удобно
добраться с тележкой, но и преимущества этого места тоже нельзя упускать из
виду - вода подходит к самому обрыву и труп сразу понесет по течению. Пока
ты со всем управишься, будет уже половина второго. Самое позднее до трех
часов все должно быть завершено. Иначе кончится отлив, течение в канале
прекратится, и вся работа этой ночи пойдет насмарку. Отложить же на завтра
это отвратительное дело, только...

(Записки по неизвестной причине обрываются.)

СНОВА ВСТАВКА, НА СЕЙ РАЗ ПОСЛЕДНЯЯ

Пришло наконец время открыть всю правду. Я хочу, сняв с себя ящик,
предстать в своем истинном облике и одному тебе честно рассказать о том, кем
был настоящий автор этих записок, в чем была его истинная цель.

Возможно, ты мне не поверишь, но во всем, что написано до сих пор, нет
ни капли лжи. Плод воображения - да, но не ложь. Ложь призвана, вводя в
заблуждение того, для кого она предназначена, увести его от правды,
воображение же, наоборот, может ближайшей дорогой привести к правде. И вот
мы подошли вплотную к истине - до нее теперь рукой подать. Эти последние
коррективы, они совсем короткие, должны все прояснить.

Я, разумеется, не обязан раскрывать истину. Также и ты не обязан верить
мне. Проблема не в обязанностях, проблема в реальных приобретениях и
потерях. Мне нет никакого смысла обманывать тебя. Единственное, о чем я тебя
прошу, - не воспринимай мои записки как детективный роман, допускающий
множество различных решений.

Правда, мне кажется, что в последнее время события развиваются в
направлении, не подходящем для детективных романов. Я сейчас пишу об этом, и
мне на ум пришла мысль о том, какое широкое распространение получила сейчас
система продажи в рассрочку. Теперь уже нет, как в прошлом, людей, боящихся
уколов, редко встречаются и такие, кто не решается покупать в рассрочку.
Прибегать к рассрочке - значит в качестве залога, гарантирующего выплату
долга, выставить напоказ и самого себя, и свою профессию, и местожительство.
И когда людей, имеющих настоящую профессию и настоящее имя, которые
используются ими в качестве залога, станет огромное большинство, это,
естественно, приведет к сокращению количества преступников, сыщиков,
охранников. В нынешний век лишь партизаны и люди-ящики стремятся надеть
маску, противятся удобству рассрочки. Я и есть такой человек-ящик. Один из
тех, кто представляет антирассрочников. Противясь общей тенденции, я хочу
завершить свои записки правдивым рассказом.

Кстати, что ты думаешь о смерти как средстве облегчения страданий?
Приведу в качестве справки судебные прецеденты, опубликованные городским
судом Нагой в феврале 1963 года:

1. Когда при неизлечимой болезни смерть становится неизбежной.

2. Когда страдания больного невыносимы для окружающих.

3. Когда целью является пресечение страданий больного.

4. Когда больной находится в полном сознании и изъявляет свою волю или
просьбу.

5. Когда это делает врач. Или когда есть достаточные основания
согласиться с больным.

6. Когда средство умерщвления логически оправдано.

Если бы спросили меня, я бы сказал, что в этих судебных прецедентах
слишком большое значение придается причинам физического свойства. Мне
кажется, в том, что касается понимания сущности человека, они - следствие
малодушия и банальности. Видимо, бывают случаи, когда душевные муки человека
так же непереносимы для окружающих, как и страдания физические. Но на это не
обращается никакого внимания. Когда люди находятся в таком месте, куда не
доходит закон, каждое убийство можно рассматривать как смерть с целью
облегчения страдания.

Подобно тому как не считается преступлением убийство на войне или
приведение в исполнение палачом смертного приговора, нельзя рассматривать в
качестве преступления и убийство человека-ящика. В доказательство этого
достаточно прочесть приведенные выше прецеденты, заменив слово "больной" на
"человек-ящик". Ты должен отдавать себе полный отчет в том, что
существование человека-ящика само по себе подобно существованию вражеского
солдата или приговоренного к смерти и априори не рассматривается как
законное.

Вот почему я и считаю, что наиболее быстрый способ приближения к истине
- не выяснять, кто настоящий человек-ящик, а установить, кто ненастоящий.
Человек-ящик располагает опытом, о котором может рассуждать лишь
человек-ящик, опытом только человека-ящика, о котором совершенно не способен
рассуждать лжечеловек-ящик.

Например, летние дни, которые впервые встречает тот, кто стал
человеком-ящиком. Это и начало испытаний, с которыми сталкивается
человек-ящик. Каждое воспоминание вызывает чувство удушья - хочется ногтями
разодрать ящик. И если бы только от жары - это бы еще можно стерпеть. Стало
невмоготу - подойди к дверям любого бара у подземного перехода, и тебя
обдаст холодным воздухом работающего там кондиционера. Противнее всего
липкий пот, который, не успев высохнуть, вбирает в себя уличную пыль и
превращается во все утолщающийся слой грязи. Лучшей питательной среды для
плесени и бактерий не придумаешь. Потовые железы, задыхающиеся под слоем
прокисшей грязи, тяжело дышат, высунув язык. Как моллюски на отмели во время
отлива. Этот зуд разрушающейся кожи нестерпимее любой внутренней боли.
Человек-ящик воспринимает как свою собственную беду рассказы о пытке, когда
человека обмазывали дегтем, или о том, как сошла с ума танцовщица,
выкрашенная золотой краской. Девственность фрукта, с которого счищена
кожура, преследует человека-ящика как олицетворение чистоты. У меня много
раз было желание вместе с ящиком содрать с себя и кожу, как счищают кожуру с
инжира.

Но в конце концов победила привязанность к ящику. Через пять-шесть
дней, может быть, оттого, что кожа привыкла к грязи, я уже не испытывал
никаких страданий. Или, возможно, организм приспособился к сокращению
потребления кислорода, необходимого для дыхания кожи. Сначала я сильно
потел, но к концу лета потеть почти совсем перестал. Пока человек потеет, он