главнокомандующий задумал что-то, что нам неизвестно, если уж дошло до того,
что офицера ставят в караул, как простого солдата.
них стремимся и того меньше! - воскликнул его собеседник. - Впрочем, должен
признаться, мне просто невдомек, почему английские войска должны действовать
под покровом ночи против кучки сельских ханжей, которые бросились бы наутек
от одного вида наших мундиров при свете солнца. Будь моя воля, я разжег бы
этот маяк так, чтобы пламя поднималось вверх на целую милю. Пусть-ка сюда
явятся герои с берегов Коннектикута... Да эти собаки поползут на животе
перед двумя ротами гренадеров... Ага! Вы слышите, сударь, вот они идут -
гордость нашей армии! Я узнаю их твердый шаг.
отряда, направлявшегося, по-видимому, в сторону моря. Поспешно попрощавшись
с молодым офицером, Лайонел спустился с холма и, направившись в ту сторону,
откуда доносился топот марширующих ног, достиг берега одновременно с
войсками. Уже издали он увидел два неподвижных темных пятна - две войсковые
колонны. Когда он подошел ближе, его опытный взгляд сразу отметил, что на
площади выстроилось никак не меньше тысячи солдат. Небольшая группа офицеров
стояла у самой воды, и Лайонел направился туда, справедливо предположив, что
офицеры окружили командира.
майором морской пехоты, с тем самым, о котором упоминал солдат, стоявший в
карауле перед губернаторским дворцом. Лайонел обратился к подполковнику с
просьбой разрешить ему сопровождать один из батальонов в качестве
добровольца. Подполковник задал ему несколько вопросов, и разрешение было
дано. Оба собеседника при этом тщательно избегали малейшего намека на
секретную цель похода.
следовать с лошадьми за войсками, и, дав ему необходимые распоряжения,
отправился на поиски Полуорта. Он довольно быстро обнаружил его: капитан
стоял перед своей ротой в голове колонны легкой пехоты.
всяких слов, что войска покинут полуостров не по суше, а посему оставалось
только терпеливо ждать, когда будет отдан приказ грузиться в лодки. Ожидать
пришлось недолго, а так как посадка производилась в образцовом порядке, то
вскоре все солдаты уже находились в лодках, которые начали медленно
удаляться от берега как раз в ту минуту, когда лучи луны, игравшие среди
холмов и серебрившие шпили городских колоколен, озарили своим мягким светом
залив и оживление, царившее на берегу, словно кто-то поднял театральный
занавес перед началом увлекательной мелодрамы. Полуорт устроился рядом с
Лайонелом и с наслаждением дал отдых своим усталым членам, а когда лодки
медленно заскользили в полосе лунного света, красота ночи и разлитые вокруг
мир и покой развеяли тяжелые предчувствия, невольно зародившиеся в его душе
при мысли о предстоящих военных действиях и связанных с ними тяготах.
привалившись к борту и бороздя воду рукой. - Плавать в лодках не такая уж
тяжелая работа, а свежий воздух, вероятно, весьма способствует пищеварению.
Морской пехоте вольготно живется, как я погляжу!
заметил Лайонел. - И я сам не раз слышал, как они сетуют, что им месяцами
бывает негде поразмять ноги.
часть человеческого тела.
Вот, к примеру, и без ног можно быть очень хорошим лодочником... И хорошим
скрипачом можно быть без всякого участия ног, и превосходным портным, и
стряпчим, и врачом, и священником, и вполне сносным поваром, словом - чем
угодно, за исключением танцмейстера. Какой, собственно, смысл иметь ноги?
Разве только для того, чтобы было где угнездиться подагре...
длиной в милю, и все эти излишки превосходно могли бы быть использованы для
более благородных частей человеческого тела - таких, как, например, мозг или
желудок.
Лайонел, рассмеявшись, - Ну, им можно накинуть два-три дюйма, хотя, так как
все в этом мире оценивается лишь путем сравнения, то, в сущности, и это не
имеет никакого значения. По моей системе человек без ног так же годится для
легкой, пехоты, как и с ногами. Это только в значительной мере избавило бы
его от весьма докучных маневров и прежде всего - от этих новых упражнений.
Вот тогда это была бы поистине восхитительная военная служба, Лео! Осталась
бы только вся поэтическая, так сказать, ее сторона, вот как сейчас. Чего бы
еще, кажется, телу или душе пожелать? А к чему, позволь тебя спросить, нужны
нам сейчас ноги? В лодке от них одна помеха и ничего больше. К нашим услугам
мягкий свет луны и еще более мягкое сиденье... Эта морская гладь, бодрящий
воздух... Вон там раскинулась прекрасная земля, и, хотя она плохо видна нам
сейчас, мы знаем, что она плодородна, богата и изобильна... А там -
живописный город, где для нас припасено много заморских специй... Гляди,
даже эти бестии рядовые в алых мундирах, со сверкающими карабинами в руках,
кажутся не такими уж грозными в нежном сиянии луны!..
Она намекнула, что курятникам угрожает теперь немалая опасность.
музыка для моих ушей. Нет, для изготовления ее нрава не пожалели острых
приправ!
истинно влюбленного стоят палящего солнца целого лета... Вот было бы ловко,
если бы можно было увлечь ее в один из наших живописных походов!
Где сейчас твои соратники - твои артиллеристы и драгуны, твои саперы и
штабные офицеры? Храпят себе в ночных колпаках все до единого, в то время
как мы здесь наслаждаемся лучшим из десертов жизни - восхитительной ночью...
Ах, я жажду услышать пение соловья!
приближение.
что питаться целый месяц одной свининой. Но почему молчат наши флейтисты?
оказались бы напрасными, - сказал Лайонел. - Твой пыл берет верх над твоим
благоразумием. Неужто предстоящий нам утомительный переход со всеми его
тяготами еще не остудил твою кровь?
возле колледжей, чтобы обеспечить доставку продовольствия... Ты на минуточку
вообрази себе, Лео, что в солдатских ранцах - книги да грифельные доски и
все мы направляемся в школу, и ты сразу снова почувствуешь себя
мальчишкой... Ловко я придумал, а?
которые внушала ему мысль о ночном марше, рассеялись, в настроении его
произошла поистине внезапная и разительная перемена, и он продолжал
благодушно разглагольствовать на описанный выше манер до тех пор, пока лодки
не причалили к пустынному мысу в западной части полуострова. Здесь отряд
высадился и построился со всей возможной быстротой. Рота Полуорта опять была
поставлена во главе колонны легкой пехоты, один из штабных офицеров выехал
вперед на коне, и отряд получил приказ следовать за ним.
стал рядом с капитаном, и по команде все двинулись вперед.
здание университета. - Вам предстоит в эту ночь наслаждаться пищей духовной,
пока я займусь приготовлением чего-нибудь более су... Эй! Да этот
квартирмейстер ослеп! Куда это он нас ведет? Не видит он, что ли, - луг весь
залит водой!
старого майора, ехавшего позади верхом. - Кто это здесь боится воды?
как очутился по колени в болотной тине.
сказал Лайонел бредущему по воде Полуорту. - Теперь тебе, по крайней мере,
будет о чем порассказать, когда вернешься из похода.
придется посвятить себя служению музам при свете этой волшебной луны!
а нас выводят на большую дорогу.
каждым шагом уводившую их все дальше от моря.
- Тут, я вижу, надо поберечь силы.
отправиться на тот свет, должен идти пешком.
молча шагали вперед, лишь изредка перебрасываясь отрывочными замечаниями,
когда в этом возникала необходимость. Вскоре стало ясно, что идти придется
довольно долго, и притом форсированным маршем: об этом свидетельствовало как
направление пути, так и скорость, с которой двигался возглавлявший колонну
офицер. Впрочем, становилось прохладно, и даже Полуорт был как будто не
прочь слегка подогреть кровь таким несколько необычным для него способом.
Круз Андрей
Верещагин Олег
Круз Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Громыко Ольга