территориях, - напомнил я.
взаимностью. Но пока у них нет формального повода придраться. Если же я
дам им такой повод и буду отлучен от церкви - а пока моя армия еще не у
стен Траллендерга, они могут на это решиться - то мои... как там
назывались эти доходные долевые обязательства?
новые победы!
тост. Но, едва в зале установилась относительная тишина, с улицы
послышались приветственные крики, топот марширующих ног и глухой лязг
доспехов.
дверь, и на пороге появился караульный.
Адериону. Я отсалютовал ему поднятым кубком, он коротко кивнул мне и тут
же снова устремил взгляд на герцога.
Но, когда мы подошли к Кандерской крепости, ее гарнизон спустил
королевский флаг и изъявил желание присоединиться к армии вашей светлости.
Я принял у них присягу на верность, назначил своих офицеров и привел
кандерцев сюда. Сейчас они стоят под стенами, ожидая позволения войти в
город.
Но вряд ли это ловушка, не самоубийцы же они. Скорее всего, солдаты бегут
от Гродрэда - и совершенно правильно делают. Три тысячи солдат - это
отличный подарок, майор! Прошу к столу, выпейте из моего кубка, - этот не
слишком гигиеничный ритуал считался при дворе весьма почетным. Корр принял
кубок, который герцог еще не успел пригубить, и провозгласил тост: - За
короля Элдреда Второго! - который после мгновенной паузы подхватили
десятки глоток. Так впервые была названа открытым текстом цель нашего
похода. Мы все выпили стоя. Элдред сделал знак слугам, которые побежали
вдоль столов, снова разливая вино.
принимая свой кубок. Но, едва он поднес его к губам, Корр издал какой-то
странный звук. Я увидел, что лицо майора побледнело, и на нем выступил
пот.
Корра выступила пена, и он, пошатнувшись, с грохотом рухнул на пол. Вино
из опрокинутого кубка разлилось по столу, словно лужа крови.
мечом в руке, словно ожидая нападения. Рыцари вскакивали с мест,
опрокидывая скамьи, кто-то закричал: "Измена!" Наконец в зал ворвались
гвардейцы.
обратился он к начальнику стражи, - немедленно арестуйте всех слуг и
передайте их Раддельду. Но пока допрашивать без резкости, просто выяснить,
кто что видел. Вас, господа, - он повернулся к гостям, - я тоже прошу
постараться припомнить, не заметил ли кто злоумышленника. Генерал Нерр,
берите три полка и блокируйте кандерцев. Если они окажут неповиновение,
рубите их без пощады. Господа, еще раз прошу всех соблюдать спокойствие и
пока не расходиться. Я должен отдать дополнительные распоряжения, - с
этими словами герцог поспешно вышел.
некоторое время четверо стражников унесли тело Корра. Затем вернулся
Элдред. Он выразил сожаление по поводу испорченного пира и поклялся, что
Гродрэд заплатит за свое злодейство.
что наутро услышал от одного из офицеров, что кандерские полки оказались
непричастны к заговору. То, что Корр привел их именно в тот момент,
оказалось совпадением - роковым для него и счастливым для герцога. Лишь
вечером Элдред вызвал меня к себе.
кабинета. - Только идиот станет устранять противника быстродействующим
ядом. Хороший яд должен убивать через много часов, лучше - через несколько
дней. Впрочем, когда в стране презирают науку, в забвенье приходит даже
столь полезная область химии. Но теперь все узнают, что Гродрэд - трус,
готовый на любую подлость из страха перед открытым боем.
обвинить вас?
и преданный офицер, к тому же я не мог предвидеть его появления... Хотя,
конечно. Если бы моей целью была провокация против Гродрэда, я мог
подставить первого, кто подвернется. Да, в этом есть резон. Но если такое
обвинение прозвучит, я предложу Гродрэду доказать его в рыцарском
поединке. Правда, подобных прецедентов не было уже больше двух столетий,
но официально этот обычай никто не отменял. Король - такой же рыцарь, как
другие, первый среди равных.
и любой из гостей - кроме вас, поскольку мы как раз разговаривали, и у вас
просто не было возможности незаметно бросить яд в кубок.
я как раз верю, вы никак не заинтересованы в моей гибели... Так вот, в
принципе это мог сделать кто угодно, но на практике риск был слишком велик
- отравителя хоть краем глаза, да кто-нибудь заметил бы. Допросы
подтвердили, что никто ничего подобного не видел, а значит, вино не было
отравлено на пиру. Следовательно, отравили сам кубок до того, как он был
подан на стол - видимо, ополоснули ядом. А это сужает круг подозреваемых
до нескольких слуг. До нескольких, но не до одного. Сделанный сразу же
после покушения обыск личных вещей ничего не дал. И, значит, придется
пытать их всех. Черт возьми, Риллен, ведь я знаю каждого из них! Я никогда
не пользуюсь услугами случайных людей и всегда вожу своих слуг с собой, вы
же знаете. И один из них, оказывается, изменник! Разве я плохо с ними
обращался? Разве мало платил? И теперь из-за одного подонка придется
потерять целый десяток! Я уже не смогу доверять людям, безвинно перенесшим
пытки по моему приказу.
золотом за их страдания и отпущу их на все четыре стороны.
несгибаемых подследственных, есть плохие дознаватели. У меня дознаватели
хорошие.
лейтенант. Он молча кинул взгляд на меня, герцог так же молча разрешил
говорить в моем присутствии.
за что бы не подумал, что его можно подкупить.
таскаются за армией, маркитантка или просто шлюха.
кто подходит по возрасту. Они будут предъявлены Тегго для опознания. Если
она была в городе на момент покушения, она от нас не уйдет.
среди них. Хотя, конечно, все это пустое. Наверняка она покинула армию еще
до покушения. Но для очистки совести... Вы уверены, что Тегго не станет ее
выгораживать?
орудием в руках королевской шпионки.
вида наших инструментов.
выходит, слуг можно оставить. У них нет повода держать на меня зло.
никому из слуг и в голову не пришло обижаться. Напротив, высеченные,
получив монеты, благодарили герцога за щедрость, а остальные им