зная, что никто не откликнется.
почему-то был твердо уверен, что здесь есть дорога или хотя бы тропа,
тропиночка, по которой он непременно куда-нибудь доберется. Но вот откуда
в этот чертов мир попали простецкие российские осины? Эта мысль не давала
покоя Ивану. Он успокаивал себя рассуждением, что, значит, полоса такая,
растут осины, почва соответствующая, климат... все это было нелепо, причем
туг климат? Вот на Гадре, к примеру, бывает страшно жарко, но ведь там не
растут баобабы! Правда, карлик-мошенник говорил что-то путанное про
какое-то "пристанище", которое, якобы, частица Земли, а само больше
Вселенной или нечто в этом роде, галиматья, бред! Надо просто мириться с
реальностью и не рассуждать, не ломать голову, а то свихнуться можно.
Водяной балуется, сказали бы на Земле. А тут - какие к дьяволу водяные!
Осины сменял сумрачный расхристранный и драный ельник, кое-где торчали
обглоданные сосны с пожухлыми редкими кронами.
наступает мгновенно, стоит только солнышку уйти за верхушки деревьев, и
все. А у него ни прожектора, ни аварийного фонаря - все там, за "РR11?^
дои, леший ее побери! И где эта преграда теперь.^ Может, он опять
переместился и находится по ту ее сторону./ йеет, так можно бродить до
Второго Пришествия, до полного умопомешательства!
пропал. Иван насторожился, что там? Болотные гнилушки? Волчий глаз? Жилье?
Что бы ни было, а надо брести туда, авось повезет. Он отбросил волосы
назад, поправил ремень - и пошел на огонек.
обмануть, завести в ловушку.
тропиночка. Как же так, Иван не мог взять в толк, сосны растут на песке,
где повыше, а тут топи, хляби... Ладно! Вот огонек снова мелькнул. И не
пропал! Иван зацепил его глазом. И чуть не вприпрыжку бросился вперед.
деревянная убогая избушка, какие Иван видал только на картинках. Заборчик,
перекошенный, редкий, ветхий в десяток кривых загогулин, вовсе не
преграждал доступа в избушку, сложенную из почерневших от древности
бревен... нет, это сама избушка была древней, а складывали ее наверняка из
свежесрубленных и душисто пахнущих стволов-бревнышек лет эдак тыщу назад.
Вон, островерхая крыша, черная ищырявая, совсем поехала, перекосилась. А
окна?! В них не было ни стекол, ни пленки - не окна, а прорубленные в мир
дырки. И все же от избушки веяло чем-то родным, теплым. Иван стоял перед
покосившейся дверью и не мог решиться, сделать шаг.
ущербная луна-месяц. Была она больше земной раза в два, но точь-в-точь
походила на нее. Луна залила избушку призрачным светом, почти свела на нет
мерцающий огнек из окошка. Иван про огонек и забыл совсем. Раз там,
внутри, горит что-то, значит, там есть кто-то, напрашивался нехитрый
вывод. А значит, ломиться не следует, надо подобрему.
прикованный к нему ржавой цепью, сидел взлохмаченный и сердитый филин и
глядел вниз светящимися желтыми глазами. Филин был какой-то странный -
конец крыла у него заканчивался скрюченной мышьей лапкой, а в лапке была
зажата палочка, клюка. Кого-то филин напоминал, но Иван не мог понять,
кого. Взгляд у ночной птицы был очень умный, человечий взгляд. И это
напугало Ивана. Прежде, чем он успел как-то проявить свой испуг или
предпринять что-либо, филин вдруг взлетел, выдрав цепь из черного кольца,
ухнул глухо три раза, взмахнул крыльями - и улетел в сторону желтой луны,
только тень его высветилась черным силуэтом.
темно и душно. Он еще дважды ударялся - плечом и локтем, сбил что-то
большое и пыльное, попал рукой в кадку с водой, ткнулся лицом в пук
душистой высушенной травки и только после этого нашел дверцу в горницу,
отворил ее.
нависал низко, полки с рухлядью, матерые табуреты, сколоченные криво, но
на совесть, скрипучие половицы, паутина по углам такая, какую можно
сплести за долгие годы, сырость и тлен, разбросанные по полу еловые шишки,
солома, широкая низкая лавка с каким-то брошецным на нее то ли тулупом, то
ли армяком, а у "крохотного косого окошка - лампада с огонечком, фителек
еле видный, огонек слабенький - светло в горенке не от нее, а от луны,
пробивающейся в окошко и в дьфу потолочную. Низкий дубовый стол ближе к
окошку.
лишился...
карлик Авварон Зурр бан-Тург в каком-то там воплощении кого-то... Иван
прислонился к косяку, ноги у него подогнулись.
дубовую табуретку. - Присаживайся, странник.
улетучились. Иван теперь был рад любой живой душе.
души, ох не было!
стад ничего говорить, просто положил лучемет на колени в выразительно
поглядел в черные влажные глаза. Карлик все понял, он уважал силу.
твой мир, Иван, не твой. Хочешь в нем уцелеть до поры до времени -
помалкивай да приглядывайся.
твердо, - или из этой избушки тебе не выбраться. Хватит водить меня за нос!
воронку, и дело с концом. А тебя барьер никогда бы не пропустил. Скажи
спасибо! - Птичьи лапы карлика царапали темную поверхность стола, оставляя
на ней белые отметины, с губы падала на балахон тягучая слюна.
Иван ни с того ни с сего. И уставился на карлика, сидящего перед ним на
столе и даже не пытающегося перебраться на лавку или табурет.
Я тебе кое-что расскажу. Но сперва условимся об одной вещи, ладно?
карлик. - Без утайки!
Что они все заладили одно и то же?! И почему он должен знать что-то про
этот дурацкий Хархан, на котором он никогда не был?!
Шестом Воплощении Ага...
еще, скажем, пойти туда, не знаю куда, я кое-как смогу, сам видишь. А вот
рассказать о том, чего не знаю - тут уж, брат Авварон, извини. Если
хочешь, я тебе расскажу про Землю.
ускорители, стимуляторы и мне нужно знать все о Хархане-А! Ну, с первыми
двумя, ясно. Я мог бы тебя погубить еще во Внешнем Круге, понял? Я мог
тебя убить, усыпить, превратить в зомби, в животное... и просто забрать
твои ускорители и стимуляторы. Ты видишь, я откровенен с тобой!
матку!
стол, отвернулся к окошку, уставился на луну.
эту информацию, понял? - карлик смотрел на Ивана серьезными и печальными
глазами.
но кто-то сделал это. Скажи им спасибо, Ваня!
саркастическую улыбку. - Благодетели!