них галдели и размахивали руками; у некоторых было с собой по несколько
чемоданов, другие, похоже, выскочили из домов, едва одевшись. Толпу от
вожделенных глайдеров отделяла редкая цепочка сотрудников Отдела
Безопасности, чьи суровые лица и, главное, стволы бластеров не предвещали
ничего хорошего для всякого, кто попытается самовольно захватить
транспортное средство. Миновав мрачно посмотревших на него охранников, Фрэнк
принялся протискиваться сквозь толпу, игнорируя обращенные к нему лица и
вопросы. Он мог бы сказать этим людям, что шанс на спасение есть, но тогда
они бы точно вцепились в него и не дали пройти. А у Фрэнка оставалось еще
одно неотложное дело.
земля под ногами ощутимо дрогнула. Толпа, словно единый организм, издала
приглушенное "Аах!" и волнообразно подалась вперед. Послышались резкие
голоса охранников, потом над головами сверкнул ослепительный луч. Толпа
попятилась. "Еще один толчок посильнее, и им придется стрелять на
поражение", -- подумал Фрэнк, подбегая к своему корпусу.
зале заседаний. Руководство Миссии бурно обсуждало вопрос, следует ли
принять предложение Хэндергана и несколькими рейсами переправить людей и
ценности в Йоллесиэн, несмотря на то, что это дает лишь отстрочку, а не
гарантию спасения, или же надо, по первоначальному плану, эвакуироваться в
безопасный район степи, несмотря на то, что транспорта и времени хватит на
переброску лишь 40% человек. Для того, чтобы одновременно отправить одних в
степь, а других в поместье, опять же не хватало транспорта.
Фрэнк. "Они что, не понимают, что элианты начали атаку раньше, и глайдеры
могут просто не долететь до безопасной зоны?" Однако он не стал ничего
говорить, ибо не в его интересах сейчас было напоминать о себе. Пальцы
пробежали по клавишам. Так, разумеется, межзвездная связь под контролем
Отдела Безопасности. Но они все еще не перекрыли Фрэнку доступ, положенный
ему по должности. В таком случае, он успел первым. В ближайшие десять минут
они не смогут ему помешать.
продлится атака -- неизвестно. Как понял Фрэнк из разговоров в зале
заседаний, этого не знали и сами элианты, последний раз применявшие
климатические установки как оружие не менее 60 тысяч лет назад. Шансы
погибнуть, если помощь не прибудет в кратчайшие сроки, оставались весьма
высокими. Но земных кораблей поблизости не было. А люди типа Руководителя
Миссии скорее погибнут, чем призовут на помощь не-землян и сделают таким
образом крупнейшее дипломатическое поражение Земной Лиги достоянием всей
Галактики. Однако Фрэнк придерживался иных взглядов.
гиперсвязью. Сигнал вызова яростно запиликал. Фрэнк изобразил в его сторону
непристойный жест. Пока они ничего не могут сделать, если только физически
не выдернут кабели... а они ведь и перед этим не остановятся. Но до кабелей
надо еще добраться.
корабль близко!
Какого рода помощь вам требуется?
Фрэнк отчетливо чувствовал сарказм в голосе инопланетянина.
предпринята целенаправленная атака со стороны цивилизованных обитателей
планеты?
зурбицанам основать здесь свое представительство, вряд ли они станут
атаковать их корабль, спасающий землян. А если бы и стали, то в их
распоряжении все равно ведь нет другого оружия, кроме все тех же
климатических установок.
людей. Вопрос о вывозе с планеты какого-либо имущества не может быть решен
без санкции местных властей.
--Хорошо. Когда вы сможете прибыть? Дорога каждая секунда.
космосе все расходы должно будет оплатить ваше правительство.
разъяренное лицо шэфа Отдела Безопасности.
чтобы спасти.
будьте уверены. Вы отстранены от должности. Вы уволены без выходного
пособия. Вы никогда не получите работы за пределами Солнечной системы...
если вам не нравится то, что я сделал, можете оставаться здесь и защищать
престиж Земли в одиночку.
и погас. Фрэнк вскочил; не хватало еще как раз сейчас оказаться под руинами
корпуса. Бросив взгляд на шкаф, он решил не тратить времени на сбор чемодана
и выбежал в коридор.
резкий, удивительно холодный ветер, какого земляне не помнили за все время
существования Миссии. С востока по темному небу надвигалась огромная,
низкая, клубящаяся туча. Но до полного разгула стихии было еще далеко.
и заверения, что все будут благополучно эвакуированы в безопасное место.
Толпа у стоянки транспорта, похоже, не слишком в это верила. Фрэнк собирался
свернуть в сторону административного корпуса, но увидел нескольких
начальников Отделов во главе с заместителем Руководителя Миссии, торопливо
шагавших по направлению к стоянке. Кто-то в толпе обратил на них внимание,
многие лица сразу повернулись в их сторону.
многоголосый шум. --Первая партия отправляется через пять минут -- спокойно,
все успеют!!! Вторая через полчаса, потом замыкающие из состава руководства
и Отдела Безопасности.
были не слишком-то склонны доверять элиантам и их домам.
взглядом.
выхода все равно нет. Вы бывали в этом доме?
всему, деление на партии происходило по алфавиту. Осознавшие это устремились
на площадку, не дожидаясь своей очереди; охрана с трудом сдерживала их.
Фрэнк протиснулся в одну из машин.
потеряли равновесие. Стену ближайшего к площадке корпуса расколола
зигзагообразная трещина, и здание начало медленно обваливаться. В сочетании
с темным небом, кровавым солнцем и перепуганной толпой картина была вполне
апокалипсической. Люди из второй половины списка, сметая охрану, ринулись к
глайдерам. Дважду сверкнули лучи бластеров, раздался чей-то вопль, а затем
охрана была опрокинута.
рук. Вокруг восьмой кипела свалка. Над площадкой низко прошел боевой катер,
угрожающе поводя пушками; его динамики требовали освободить глайдер.
Заместитель из своего глайдера призывал в микрофон к спокойствию и заверял,
что машины вернутся через 20 минут. Наконец восьмой глайдер, с четырьмя
человеками вместо трех в кабине, тяжело оторвался от земли и присоединился к
остальным.
Ветер крепчал; компьютеры глайдеров еще справлялись с управлением, но уже не
могли держать ровный полет, и машины ощутимо болтало. Однако буквально через
минуту болтанка сошла на нет, и снова выглянуло солнце. Климатическая
установка Йоллесиэна работала.
войти первым, но офицер Безопасности остановил его, делая знак своим людям.
С бластерами наперевес те шагнули к дверям.
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Корнев Павел
Доценко Виктор
Каргалов Вадим
Суворов Виктор