Странные штуковины и паутина серебряных трубочек окружали Армстронга со
всех сторон, уходя куда-то за голову, где он не мог ничего. Он решил, что
это и есть агрегат для прощупывания мозгов. Его догадку подтверждал шлем,
висящий над головой. Армстронг мрачно сверкнул глазами.
ума, не оставляя шрамов на теле; от нежелательного человека они могли
избавиться раз и навсегда, не убивая его. Ни один психиатр ничего не
заподозрит, как бы тщательно он ни обследовал жертву преступления -
единственного в своем роде, которое не оставляет следов. Да, все сходится.
Сделав это, они позволят ему уйти. Он останется жив, но уже не сможет
отличить автомобиль от велосипеда. Армстронг снова попытался разорвать
ремни. Тщетно. Они скрипели, но не поддавались.
Армстронг? - вкрадчиво произнес чей-то голос.
походил на ястреба, но острые, словно выточенные резцом, черты его лица
при этом выражали подобие дружелюбия и свидетельствовали о хорошем чувстве
юмора.
тоже кукарекают, пока в суп не попадают.
Линдл сделал протестующий жест. - Я в высшей степени восхищаюсь вами, а
также вашими работами, которые, если позволите заметить, считаю просто
гениальными. Даже этот аппарат не идет с ними ни в какое сравнение, если
учесть, какие препятствия вам пришлось преодолеть на пути к своим
изобретениям.
точно так же восхищаться вами - связанным.
тащил силком папа?
это не ваша вина. Я буду рад продолжить разговор позже, когда вы пройдете
процедуру. - Подняв руку, он сделал знак. Старый седой человек в очках с
толстыми линзами в длинном белом халате приблизился к Армстронгу и мельком
взглянул на него, как будто тот был кроликом, пришпиленным к лабораторному
столу для вскрытия. Линдл сказал: - Это доктор Горовиц. Оперировать будет
он. Приступайте, доктор! - Бросив на жертву последний веселый взгляд, он
вышел.
пурпурным светом, угольные аноды постепенно стали красными, затем
золотистыми. Странный ровный звук, напоминающий шипение пара, раздался из
аппарата, и ноги Армстронга вдруг почувствовали тепло, исходящее откуда-то
из-под решетки. Комната наполнилась запахом горячего металла, горелого
пластика и озона.
у совы. Не ответив ни слова, он взял шлем за ободок и осторожно опустил
Армстронгу на голову. Армстронг успел заметить несколько непонятных колец
внутри шлема, затем наступила темнота. До слуха его донеслись чьи-то
торопливые шаги, резкий щелчок переключателя, а потом он почувствовал,
будто его мозг вращается внутри черепной коробки.
вроде того, что люди ощущают во сне, падая с высоты и просыпаясь в ужасе
от неизбежного удара о землю. Казалось, существует земной, во плоти и
крови, но какой-то вялый Армстронг, наблюдающий, как другого,
одухотворенного, небесного Армстронга подвергают жестоким мукам. Оба
Армстронга были половинками его самого, и сознания обеих половинок
пытались воспрепятствовать этому противоестественному раздвоению.
непроизвольные ответы появлялись прежде, чем мозг успевал осознать смысл
обращений. Как вы реагируете на это? Как вы реагируете на то? Значит ли
это утверждение что-нибудь для вас? Верите ли вы первому, второму или
третьему - и почему? Отвергаете вы четвертое, пятое или шестое - и почему?
Сочувствуете ли вы седьмому? Отталкивает ли вас восьмое? Как изменится
ваша точка зрения на девятое, если ваше духовное "я" снова соединится с
телесной оболочкой? Миллион вопросов в минуту, тысяча в секунду, сотни в
каждый миг. Некогда думать, взвешивать, рассуждать, вспоминать скрытые
предрассудки, предубеждения, желания и прочие нюансы, из которых
складывается личность человека. Да это и не требовалось. Нужны были
автоматические, реакции. Как у амебы: задрожит, сожмется или поползет?
или темная? Истина или ложь? Оцените факт. Вообще, факт ли это? Вычислите
эту сумму. Согласны ли вы, что это этично? При определенных
обстоятельствах?.. А что такое этика вообще? Определяют ли обстоятельства
этичность поступка? Откуда вы знаете, что вы нормальны? В чем разница
между правдой и ложью? Может ли нечто быть правдой для одного человека и
ложью для другого? Может ли оно быть правдой сегодня, но ложью вчера - и
снова ложью завтра? Может ли это быть правдой для вас, но ложью для меня?
Существует ли абсолютная истина и абсолютная ложь? Универсальны ли они при
всех обстоятельствах? Разумен ли довод? Разумна ли вера? Откуда вы знаете,
что вы нормальны? Какой смысл вы вкладываете в следующие слова?.. Разумна
ли интуиция? Зависима ли логика? Рациональна ли мысль?
откликался на все вопросы, как бы они ни были каверзны. Сколько это
продолжалось, он не имел ни малейшего понятия, ибо время и пространство
перестали существовать, и во Вселенной не осталось ничего, кроме его
собственного беззащитного ума, исповедовавшегося перед электронным
алтарем.
физическое истощение. Он безвольно лежал на металлической решетке,
уставившись невидящим взглядом на переплетение серебряных трубочек и
бусин. Эта штуковина выжала его как лимон; руки дрожали, голова
раскалывалась от боли. До него медленно доходило, что ремни больше не
опутывают его тело, а Горовиц стоит рядом и молча его изучает.
облизал губы и закрыл глаза; мелькнула запоздалая мысль, что он выпил,
скорее всего, какой-то наркотик. Снадобье подействовало сразу, и он был
настолько истощен, что, махнув на все рукой, моментально провалился в сон.
отнесли обратно в камеру и оставили там. Они проделали это так же
флегматично, как всегда, словно таскать тела было для них будничным,
рутинным занятием. Но они в свое время тоже прошли через психотрон.
и почти пришел в себя, когда за ним явились опять. Его снова провели по
коридору, через четыре комнаты в зал; снова его провели через двойные
двери, и он очутился в том же кресле лицом к лицу с Линдлом. Сенатор
поднял голову, на лице его читалось удовлетворение.
извилист, со множеством ловушек и препятствий, но вы его все-таки прошли.
Поздравляю.
давайте на время оставим личности, а? У вас наверняка много вопросов, и
сейчас настало время на них ответить. У нас больше нет причин скрывать от
вас информацию, а наоборот, есть весомый довод в пользу того, чтобы все
вам рассказать.
что вы мне не поверите, хотя от этого они не перестанут быть фактами.
Однако вы можете получить информацию только при определенных условиях.
мне, ибо она есть порождение ваших эмоций, а не разума. Я понимаю, что
насильно мил не будешь, и я не прошу ни любви, ни дружбы - пока! Но я
настаиваю на том, чтобы вы выслушали меня спокойно и без предубеждения.
Давайте на время забудем, что произошло, и поговорим серьезно.
себе, пусть и на время. Превратиться в рыбу. Заморозить эмоции.
Предположим, он согласится. На время. Он выслушает этого лощеного
аристократа с ястребиным профилем, но пусть он не требует от него дружбы.
Сидеть и слушать, флегматично, как изваяние, - это пожалуйста. Но не
больше. А уж забыть - черта с два!
он заговорил: - Как известно, и, возможно, время от времени вы об этом
задумывались, людей этого мира можно разделить на группы несколькими
способами. Однако критерии классификации неоднозначны и иногда
противоречат один другому. Вы можете, например, разделить людей по цвету
кожи. Или по фонетическому признаку, в соответствии с языками, на которых
они говорят. Либо согласно их политическим, экономическим или религиозным
пристрастиям. Людей можно также разделить на мужчин и женщин, на старых и
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Трубников Александр
Никитин Юрий
Майер Стефани