выводил пятна, драил медяшки, травил насекомых и использовал для
растирания во время приступов люмбаго. С его помощью можно было делать и
еще восемнадцать разных дел - во всяком случае, так утверждал Дуглас. Но
растворять клей топливо отказалось.
Грегори заправлял всему экипажу зажигалки. Но и это оказалось напрасной
тратой времени. Он легко растворял резину и еще пару другую материалов, но
только не эту дрянь. Молдерс все это время сидел совершенно спокойно,
несмотря на то что обе его руки были будто вплавлены в куски
желто-зеленого стекла.
мухи в мед!
растворил, зато вступил с ним в реакцию, и воздух вокруг нас начал
наполняться странным дымом с ужасным запахом. Тогда на лице Молдерса в
первый раз появилась страдальческая гримаса. От азотной кислоты по
поверхности застывшего клея пошли пузыри, но и только. Впрочем, с кислотой
в любом случае шутки были бы плохи. Нахмурившись, Сэм удалился, чтобы
поискать еще какой-нибудь растворитель. Навстречу ему вышел Эл Стор,
решивший узнать, как наши успехи. Подойдя к нам, Эл вдруг споткнулся, что
для него было делом совершенно необычным, учитывая его нечеловеческое
чувство равновесия. При этом он нечаянно толкнул мощным торсом молодого
Уилсона, и эта ухмыляющаяся обезьяна свалилась с копыт и рухнула прямо на
ноги Джепсону, где клей, по-видимому, оставался еще достаточно мягким,
чтобы тут же прихватить новую жертву. Уилсон сразу затрепыхался, пытаясь
высвободиться, но, поняв, что никакие усилия не помогают, сразу изменился
в лице. Джепсон, увидев выражение ужаса на лице насмешника, разразился
громким смехом.
бывало заметил:
по выражению его лица, сейчас больше всего на свете желал бы, чтобы Эл
Стор расплавился и превратился в лужицу жидкого металла.
банкой в руках.
клею руки, и зеленоватая масса тут же начала растворяться, превращаясь в
тонкий слой слизи, и через мгновение мои руки оказались на свободе.
характерный запах перепутать нельзя ни с чем. Нашатырь оказался прекрасным
растворителем для злосчастного клея, и вскоре Сэм окончательно очистил нас
от его остатков.
корабля. К сожалению, на его стороне было преимущество в возрасте, а
значит, и в скорости. Наконец мне пришлось прекратить преследование, так
как я окончательно запыхался. Мы уже собирались подняться на борт и
доложить капитану обо всем, что с нами случилось, но проклятое дерево
снова начало хлопать ветками. Нам даже издали было прекрасно видно, как со
свистом хлещут по воздуху большущие листья. Стоя у самого входа в шлюз, мы
обернулись и с удивлением воззрились на это. И тут заговорил Эл Стор,
причем в голосе его явственно слышались металлические нотки: - Где Кли
Янг?
понял, что, когда мы тащили Джепсона домой, Кли Янга с нами не было.
Последний раз я видел его, еще стоя под деревом, и у меня бегали по спине
мурашки при виде того, как он двумя глазами одновременно разглядывает две
разные ветки.
корабле Кли Янга нет абсолютно точно.
пропавшего марсианина, заявил, что он вообще не помнит, чтобы Кли Янг
выходил вместе с нами из леса. После этих слов мы выхватили излучатели и
на всех парах помчались обратно к треклятому дереву. Оно не переставало
махать крыльями так, будто к земле эту сумасшедшую птицу привязывали
только корни. Добежав до чудовищного дерева, мы начали обходить его по
периметру, стараясь не оказываться в пределах досягаемости ожесточенно
хлопающих листьев и пытаясь взглядом отыскать прилипшего к одному из них
марсианина. Но его там не было.
футов. Пятью могучими щупальцами он крепко держался за ствол, а другими
пятью крепко сжимал зеленого аборигена. Пленник бился в объятиях
марсианина, тщетно пытаясь вырваться, и непрерывно что-то визгливо кричал.
выглядел, делало его ужасно похожим на какой-то невероятный гибрид
университетского профессора и морского осьминога. Абориген же с
вытаращенными от ужаса глазами бессильно колотил марсианина по шлему
дыхательного аппарата. Кли полностью игнорировал недружественное поведение
зеленого туземца и спустился наконец к той ветке, которая добралась до
Джепсона. Покрепче ухватив свою жертву, марсианин осторожно пополз вдоль
ветки и добрался до ее конца, где отсутствовал лист. Здесь его и аборигена
ветка стала мотать вверх и вниз с амплитудой футов в двадцать. Рассчитав
маневр до секунды, Кли Янг отцепился от ветки, когда та опустилась почти
до самой земли, и тут же скользнул прочь из-под кроны, чтобы его не
зацепила ни одна из других. С опушки леса вдруг донесся певучий вой, и
что-то похожее на кокосовый орех, пролетев по воздуху, упало и разбилось
под ногами у Дрейка. Странный снаряд был хрупким, как пустая яичная
скорлупа, внутри оказался белым и, похоже, совершенно пустым.
не была бомбой, Кли Янг потащил своего все еще пытающегося вырваться
пленника прямо к "Марафону".
(или как его назвать?) и презрительно пнул расколовшуюся при падении
скорлупу носком сапога. В тот же самый момент что-то невидимое, вылетевшее
из осколков, валяющихся у его ног, набросилось на него, он судорожно
втянул щеки, закатил глаза и отступил назад. Затем его стошнило, причем
так сильно, что он чуть не упал. У нас хватило ума не пытаться выяснять, в
чем дело, а схватить его в охапку и помчаться следом за Кли Янгом. Всю
дорогу его тошнило, и рвота утихла, только когда мы наконец добрались до
покатого борта "Марафона".
вонь! По сравнению с этим скунс - роза животного мира! - Он вытер губы. -
У меня желудок просто наизнанку вывернулся.
примирительную трапезу. Стягивая шлем, Кли Янг сказал:
конечно, пыталось схватить меня, но, как выяснилось, ветки не могут
дотянуться до ствола. - Он недовольно фыркнул и потер свое плоское лицо
уроженца Красной Планеты гибким кончиком огромного щупальца. - Ума не
приложу, как это вы, примитивные двуногие, можете постоянно хлебать суп,
который называете воздухом. Да в нем хоть плавай!
углубление, где он спрятался. Я и заметил-то его почти случайно, когда
подобрался чересчур близко и ой начал дергаться, боясь, что я его
обнаружу. - Марсианин поднял свой шлем. - Поистине замечательный пример
естественной маскировки. - Продолжая одним глазом взирать на шлем, второй
он устремил на любопытного Бренанда и сделал недовольный жест щупальцем: -
А как насчет того, чтобы хоть где-нибудь откачать воздух и позволить
представителям высшей формы разумной жизни хоть какое-то время провести в
покое и с удобствами?
Бренанд. - И не больно-то выпендривайся, ты, жалкая карикатура на
резинового паука.
придумал шахматы, но до сих пор с трудом отличает черную пешку от белой?
Кто не в состоянии даже камешки побросать без того, чтобы не вляпаться во
что-нибудь этакое? - С этим презрительным замечанием по поводу земной
несостоятельности он снова нахлобучил шлем и знаком попросил меня откачать
в нем воздух, что я и сделал. - Благодарю! - глухо донесся его голос из-за
диафрагмы шлема. Теперь следовало побольше узнать о нашем зеленом госте.
восседал за своим металлическим столом и взирал на хрупкого туземца
взглядом, в котором было поровну высокомерия и добродушия. Туземец стоял
перед ним и то и дело испуганно зыркал своими черными глазенками по
сторонам. Теперь, вблизи, я разглядел на нем набедренную повязку, цветом
почти не отличающуюся от кожи. Спина его казалась чуть темнее, чем грудь и
живот, а кожа на ней выглядела гораздо грубее, более пористой и напоминала
кору дерева, на котором он пытался от нас спрятаться.
Ноги у него были широкими и босыми, а на пальцах ног имелось по два
сустава почти такой же длины, что и пальцы рук. Одежды у него, кроме
набедренной повязки, никакой не было, как, впрочем, и оружия. Но
наибольший интерес у присутствующих, конечно, вызывала своеобразная
хризантема у него на груди.
прикоснулся к пище.