Чтение 22–й страницы книги ~Сыщик~

Марк вышел в коридор. Ма фуа! Надо научиться сдерживать свои порывы. Он ведет себя, как глупый мальчишка. А ведь он - следователь по особо важным делам. Начальник группы. Патрон. Не стоит делиться каждой ложной версией с подчиненными. Иначе они будут считать тебя идиотом, Марк Корвин.

* * *

Марк не ошибся: полиция явилась на следующий день после их приезда. С раннего утра. Что особенно неприятно - до завтрака. Корвин успел лишь выпить чашку кофе и тут же направился в красную гостиную.

Навстречу ему поднялся крепко сбитый человек лет тридцати в форме колониальной полиции. Загорелый, коротко стриженный, с рыжими волосами кустиками. Впрочем, бледных людей на Психее не было, казалось, вовсе. Разве что Никола. Он явно избегал купидоновых лучей.

- Сержант Бертран, - представился полицейский.

- Марк Корвин, уполномоченный сената по особо важным делам.

В этот момент явились трибун Флакк и Друз. По тому, как Друз облизывался, ясно было, что булочку с сыром он дожевывал в коридоре.

- С вами мы знакомы, трибун Флакк, - напомнил сержант. - А вы, сударь...

- Я - центурион инженерных войск в отставке, - представился Друз. - Теперь планирую стать следователем. Постигаю азы будущей профессии на практике.

Бертран подозрительно оглядел посланцев Лация. Эти трое не внушали ему никакого доверия. Ну, допустим, трибун Флакк был человеком солидным. К тому же сержант уже сталкивался с ним пару раз - еще когда только шло освоение Психеи и отдельные схватки с Неронией грозили перерасти в глобальную войну. Тогда Флакк показался ему серьезным здравомыслящим офицером. Потом они еще раз встречались - уже после гибели Эмми. Бертран отметил еще тогда, что Флакк прекрасно владеет собой. Но два его спутника... Достаточно бросить один взгляд на Друза, чтобы понять: перед тобой туповатый вояка, к тому же самовлюбленный. Мальчишку Корвина сержант вообще не собирался принимать всерьез. Зачем эти трое здесь? Флакк хочет добиться нового расследования? Или хочет примитивно отомстить? Ну что ж, пусть попробует. У сержанта на Психее найдутся покровители. Весьма могущественные.

- Вы догадываетесь, зачем мы прибыли на Психею? - спросил Корвин.

- Разумеется.

- Теперь я расследую дело об убийстве княгини Эмилии и ее телохранителя, - не без апломба заявил Марк. - За то время, что прошло с момента их гибели, что-нибудь удалось установить? Что-нибудь новое?

- Почти ничего. Разве что... - сержант замялся. - Открылась причина моей непрерывной пальбы. Парализатор был неисправен. Впрочем, я сразу догадался об этом. Ведь я не мог переключить его на другой режим, пока батарея не разрядилась.

- Почему вы начали стрелять? - спросил Марк. - Князь оказал сопротивление?

Сержант глянул на Флакка и проговорил как бы с неохотой:

- Я говорил об этом не раз...

- Теперь расскажите мне, и как можно подробнее, - довольно жестко потребовал Марк. Ему казалось, что он говорит голосом отца. Или даже деда. Все могущество рода Валериев Корвинов, владетелей тайн и разгадчиков самых страшных убийств, сосредоточилось в семнадцатилетнем мальчишке. И Марк невольно выпрямил спину, а глаза его глянули холодно и надменно.

- Хорошо, - подчинился Бертран. - Все довольно просто. Поначалу князь Сергей не собирался оказывать сопротивление. Хотя игломет лежал рядом с ним на диване. Но потом он вдруг пришел в ярость, крикнул "Ах ты, мразь!" и схватился за игломет. Почему произошла такая перемена, я не знаю. Но выстрел из игломета смертелен. В отличие от выстрела из парализатора...

Марк кивнул: особенности игломета были ему известны.

- Зачем князь Сергей хранил столь опасное оружие? - спросил Марк.

- Как бывший звездолетчик и князь из рода Рюриковичей он имел право на любое личное оружие. А вот зачем ему тем утром понадобился именно игломет - этого не знаю. Я принес вам копии полицейских отчетов, следователь Корвин.

Бертран демонстративно положил на стол коробку с инфокапсулами.

- Какие отношения у вас лично были с князем Сергеем? - спросил Марк.

Сержант задумался:

- Никаких, ровным счетом. Мы встречались два или три раза. И только. Его жену я вообще никогда не видел. Каких-то уголовных дел, связанных с князем, не вел.

- Как вы относитесь к патрициям? - спросил Марк. - Знаете ли, эти новые секты...

Сержант позволил себе криво усмехнуться:

- Мне все равно, кто вы: патриций или плебей, с Китежа или с Лация. На Психее все равны. Это основа нашего законодательства.

- Хорошо, допустим, инцидент с князем Сергеем был случайностью. Ну а гибель Эмилии и телохранителя чем вы объясните?

- У меня нет объяснений, - отрезал сержант.

- Не лгите.

Сержант вновь покосился на Флакка и проговорил неохотно:

- Правдоподобная версия одна: Эмилия изменяла мужу с телохранителем. Они задумали бежать с планеты, капитан узнал и прикончил любовников.

- Есть факты, подтверждающие эту версию?

Сержант кивнул:

- Улик достаточно. Но все косвенные.

- Какие именно?

- На погибших были защитные космические скафандры.

- Интересно...

- Планетолет стоял неподалеку на площадке. На таком кораблике можно без труда добраться до любого нуль-портала, хоть Лацийского, хоть Неронии, и исчезнуть.

Флакк усмехнулся:

- Вот именно! Куда еще бежать неверной жене? Только на Неронию.

- Все это чепуха! - покачал головой Корвин. - Я видел голограммы убитых. Князь запихал любовников в огромную мясорубку? И что за лужа, которую обнаружили рядом с тем местом, где нашли трупы?

- Нефть.

- Нефть? На Психее нет нефти!

- Ее закупили для грузовых платформ. Потом вылили из бочек и подожгли. Она горела. Роботы-пожарные огонь погасили. Видимо, князь сначала собирался сжечь тела убитых, но передумал и перетащил на склад. В доме нашли повсюду отпечатки с кровью Эмилии и Тихона и пятна нефти.

Ну конечно! Сжечь тела так, чтобы не осталось следов. Потом сказать, что сгорела нефть. Марк тут же споткнулся: "А почему князь этого не сделал? "

- Чем занимался князь на Психее? - спросил вдруг Флакк.

- Как чем? Строил поместье.

- Ну что ж, благодарю вас, сержант... - Марк неожиданно поднялся. - Нельзя сказать, чтобы вы нам слишком помогли... Но и на том спасибо.

Бертран ожидал долгого разговора и растерялся. Шагнул к двери. Остановился:

- Поверьте, этот выстрел из парализатора - несчастный случай. Представители Китежа расследовали это дело... И моей вины не нашли.

Флакк промолчал. А Корвин как будто спохватился и спросил торопливо:

- Когда вы в последний раз до того рокового выстрела проверяли свой парализатор?

- Накануне вечером... когда заступил на дежурство. Как положено по инструкции.

- Парализатор был исправен?

- Да...

Трибун по-прежнему молчал.

- И после того как вы едва не убили князя Сергея, вы продолжали вести дело об убийстве княгини? - допытывался Марк.

- Меня отстранили сразу после прилета начальства из метрополии.

- Кто после вас вел дело? - Корвин напрягся, ожидая, что сейчас...

- Никто.

Марк на секунду растерялся, глянул на Флакка. Но тот, кажется, был изумлен не меньше него.

- Никто? - переспросил Флакк. - Но мне показывали кучу отчетов.

- Отписки более высокого начальства... Никто не расследовал этого дела, кроме меня.

- Но почему? - воскликнул Марк.

- Мне не объяснили. - Бертран явно что-то знал, но не желал пока делиться своими догадками.

- Благодарю... - Марк кивнул, давая понять, что вопросов у него больше нет.

- Какая-то чушь, - пробормотал Друз, когда сержант удалился. - Якобы князь прикончил жену из ревности.

- Почему же чушь? - язвительно заметил Флакк. - Ночью Марк пытался доказать мне, что именно князь убил свою жену. Правда, причина убийства у него была другая.

- Не может быть...

- Я лишь сказал, что отношения молодой пары не были безмятежными. Князь вполне мог убить Эмми... Во всяком случае, я это не исключаю. - Марку все больше и больше не нравилась такая версия. Но пока никакой другой не подворачивалось.

- Кстати, мне даже не понадобилась помощь Друза, чтобы проверить расходы князя и его жены, - сказал Флакк. - Благодаря твоему статусу следователя я получил доступ к финансовому архиву князя.

- И что?

Флакк помолчал.

- Во-первых, деньги они тратили, не скупясь. Покупки делали самые экзотичные. Украшения, картины, скульптуры. Деревянный паркет - копия того, что украшает усадьбу князя Андрея на Китеже. За исключением неронейского кедра, который весь уже извели. Но вот что мне удалось обнаружить. Князь обращался в платный роддом. Знаешь, что это такое? - Марк пожал плечами. - Непременный атрибут каждой лацийской колонии. Здешнее заведение содержит некто Василид. Судя по всему, еще тот проходимец. Кроме обычного принятия родов, он оказывает весьма специфические услуги. К нему на Психею приезжают патрицианки рожать своих незаконных детей, которые не должны обладать генетической памятью. Зародыши обычно извлекаются на двенадцатой неделе и доращиваются в искусственных матках. Итак, этот Василид получил миллион кредитов от князя Сергея в оплату за свои труды. Причем единовременно. Как ты сам понимаешь, миллион не платят просто так.

- Получается, они с Эмми избавились от ребенка и отдали его в клинику Василида...

Флакк зло оскалился:

- Не удивлюсь, если так...

- Но зачем? Они же были женаты... Их ребенок и так не обладал памятью... - Марк растерялся. "Голос предков" молчал. Похоже, эта загадка оказалась им не по зубам.

- Не знаю, Марк, - отвечал Флакк. - Думал, у тебя появится какая-то версия.

- Нет, пока версий нет. Единственный выход: наведаться в клинику Василида.

"Неужели они так ненавидели друг друга, что решили отказаться от ребенка?" - подумал Марк.

* * *

- Чудесный флайер, просто игрушка! - воскликнул Никола, останавливая гостей в вестибюле. - Но лучше оставьте его здесь. В местном климате такая летучка мгновенно испортится. Хотите, отвезу вас в город на нашей машине. Она приспособлена к Психее. А то вы свою красавицу погубите через три-четыре полета. Я кое-что понимаю в летучках, поверьте мне.

- Ты умеешь обращаться с флайером?

- Я все время возил княгиню. А она, как вы помните, сама была пилотом...

- Ладно, доверимся малышу, - уступил Флакк.

Друзья вышли из дома.

- Ты говорил: она тоскует по небу, - усмехнулся Флакк. - Ничего себе тоска - даже на флайере сама не летала.

- Я не говорю, что эта версия правильная, - буркнул Марк.

- На самом деле девяносто девять женщин из ста боятся машин. Почти так же, как невинные девицы - мужчин, - хмыкнул Друз.

- Вот наш флайер, - Никола указал на летучую машину с потемневшей от лучей Купидона крышей.

- Старое корыто, - презрительно выпятил гу6ы Друз. - Ты нас угробишь.

- Прекрасная машина, - горячо возразил Никола. - Маневренность отличная. До города домчу мгновенно. Но... - он покосился на красавицу с "Клелии". - Но ваша малышка наверняка резвее...

- Наверняка, - подтвердил Флакк. - К тому же она способна выходить в космос. Ненадолго, правда, но способна.

- Ментальный контакт с управляющим ком-пом? - с придыханием спросил Никола.

- Именно.

- Давайте полетим на ней. Я вас домчу мгновенно.

Друзья переглянулись. Мальчишка не дышал.

- А как же вредное воздействие климата, о котором ты сам предупреждал?

- Мы не полетим в пустыню, мы отправимся в город, - взгляд Николы сделался совершенно собачьим.

- Ладно, - милостиво кивнул Флакк. - Но учти: если ты начнешь чудить, я возьму управление на себя.

- Клянусь Купидоном, не подведу... - в глазах Николы блеснули слезы.

Друзья забрались во флайер.

Никола выбрал программу полета и откинулся в кресле. Тонкие пальцы его замерли на рукояти управления, а сам он застыл, откинув голову и закрыв глаза.

Флайер стал подниматься. Он шел вверх плавно, по параболе, ровный шум нагнетателей ни разу не перешел с басовитого негромкого гула на визг форсированного режима.

Слева мелькнули зеленые квадраты - быстро растущий, посаженный год назад сад. Там хорошо... Там пахнет зеленью. Там будут вызревать абрикосы... Настоящие.

- Высота сто двадцать... - сказал Никола.

Маршевые двигатели всхлипнули, переходя на новый режим. Черепичная крыша усадьбы исчезла. Промелькнули крыши поселка и тут же пропали. Марк откинулся в кресле, ощущая всем телом, как машина рвется вперед.

- Что может быть лучше полета? А? - спросил Никола, блаженно улыбаясь.

- Не знаю, - отозвался Марк. - Я летал лишь однажды... то есть сам пилотировал... Но мне нравится... Я помню, как летали на истребителях мой дед и мой отец.

- Не отвлекай его, - посоветовал Флакк.

- Не страшно... - улыбнулся Никола. Глаза его были по-прежнему закрыты. - Я могу... говорить и управлять. Это не трудно. А вы летали, трибун Флакк?

- Я - трибун космических легионеров. Пилотировать истребитель мне приходилось.

- Почему вы не стали пилотом? - спросил Никола, все так же сидя с закрытыми глазами и улыбаясь. - Ведь ваш отец командовал "Сципионом". Или эта должность предназначалась Эмилии? До ее брака...

Флакк ничего не ответил.

"Ведь, правда... Эмми вполне могла.... - подумал Марк. - Неужели княгиня Эмилия рассказала Николе о своих планах?.. Вернее, неосуществленных планах... Получается, ради Сергея она отказалась от "Сципиона"..."

* * *

Они уже миновали владения князя Сергея и пролетели над полосой чахлых посадок. Пальмы, завезенные с Земли, пока приживались плохо. Потом шли склады, какие-то мастерские, пустыри и, наконец, поля, засаженные съедобными кактусами.

- На старом космодроме высаживались челноки со "Сципиона", потому что сам "Сципион" не мог опуститься на планету. Он висел на орбите, и с него метеоритным дождем сыпались мелкие корабли, - сказал Флакк. - У меня такое чувство, будто я только что спустился со "Сципиона" на командном челноке.

- "Неплохо прогреть старые косточки после того, как столько лет мерз в летающей крепости..." - прошептал Никола.

- Откуда ты знаешь, что сказал мой отец, высадившись на Психею? - мгновенно повернулся к нему Флакк.

- Княгиня Эмилия Валерьевна... она любила повторять эти слова.

Флакк нахмурился. Ему было неприятно, что семейное предание сделалось предметом провинциального анекдотца. Если Эмилия поведала семейное предание какому-то мальчишке-секретарю, то кто может поручиться, что она не рассказала всего остального любимому мужу?

"Слишком много версий, - шептал Марку доверительный голос. - Не выбрать ни одной".

Они уже подлетали к городу. Пестрая мозаика крыш, над ними пузыри автономных домусов, ажурные лесенки переходов. "Обычный колониальный город, - подсказал все тот же голос. - Я видел таких десятки".

Эрос-III... все города на Психее носили название "Эрос". Этот городок основали третьим по счету. Но многие Эросы его давно переросли.

Флайер с "Клелии" сел на бетонированном поле в городской черте. Крыша кабины поднялась. Тут же искусственная прохлада улетучилась, в лицо ударила жаркая волна. Купидон палил немилосердно, и небольшой городок, выросший вокруг космопорта, изнывал от жары. Стены домов, сложенные из плит местного сероватого камня и прозрачного пластика, дышали зноем. Немногочисленные фонтаны источали тонкие струйки горячей воды. Падая на раскаленные камни, вода почти сразу испарялась. Несколько пыльных пальм напоминали жерди, на которые вывесили проветриться грязное белье. Целый выводок белых лохматых собак расположился возле фонтана, вывалив длинные языки. Зеленый цвет отсутствовал напрочь. Голубой лишь угадывался. Небо казалось пепельным, а диск, висящий в небе, - красным.

Флайер оставили на площадке, в город Марк и его друзья отправились пешком. От места посадки до любой точки Эроса-III можно добраться за полчаса. Никола, указывавший дорогу, заслонялся от ярких лучей белым зонтом, похожим на шляпку огромного гриба. Почти у всех местных имелись такие зонты. Управляющий чип держал блюдце тени как раз над головой идущего.

- Ненавижу жару... - признался Никола. - Люблю, когда дождь... Но дожди в этой зоне Психеи редкость. Особенно летом. А сейчас вот-вот начнется лето. Ненавижу лето...

Все поглядели на сбившиеся возле горизонта оловянного цвета тучи. Они висели неподвижно, готовые разродиться грозой.

- Дождя не будет, - вздохнул Никола. - Тучи могут собираться несколько недель и даже месяцев. Обычно метеослужба, решив, что засуху пора прекратить, гонит стада туч в намеченный район. Но сейчас, похоже, такой час не наступил.

- А я обожаю жару, - засмеялся Друз и, запрокинув голову, подставил лицо лучам. Темные очки защищали глаза. - Надо будет немного позагорать. А то Лери смуглее меня. Я слишком долго служил на "Сципионе".

- Вон клиника Василида, - указал на массивное здание Никола. - Я туда не пойду. Подожду вас на стоянке флайеров. Желаю вам удачи, господа.

Он как-то странно ухмыльнулся. Глумливо. Видимо, решил, что кто-то из них троих хочет прибегнуть к услугам Василида.

"Тем лучше", - подумал Марк.

Здание клиники было построено из сероватого камня, как и многие дома вокруг, окна - из дымчатого пластика, двери облицованы псевдометаллом, отчего напоминали старинные ворота замка. Над дверьми сверкала золотая голограмма с изображением какого-то хитрого знака. Ничего подобного ни в одной геральдике предки Марка не встречали. Двери отворились сами собой, и гости оказались в просторном вестибюле с матовыми стенами. Гостям в лицо ударила струя прохладного воздуха. Занавески на окнах почти не пропускали свет, и в холле царил полумрак.

Администратор, сухощавый, чернокожий, в белом костюме, лениво касался длинными темными пальцами управляющей голограммы компа. Голограмма поворачивалась. Мелькали картинки.

- По какому делу вы пожаловали в клинику Василида? - поинтересовался администратор не слишком любезно.

- Я - Марк Валерий Корвин. Мне и моим друзьям необходима встреча с Василидом по личному делу.

Об истинной причине визита Марк решил пока умолчать.

Небольшая пауза. Администратор по-прежнему касался пальцами голограммы, будто играл. Вопросов не задавал. Видимо, здесь никому не задавали лишних вопросов.