АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Вскоре лимузины миновали пропускной пункт и подъехали к дому правительства.
Описывать заседание Совета не имеет смысла. Оно протекало необычайно спокойно. Русич предоставил руководству Союза запись переговоров с везгирийцами. Просмотр занял около полчаса. В итоге и тасконцы, и аланцы остались довольны. Первый контакт с неведомой цивилизацией прошел более чем удачно. Ассамблея хоть не обещала помощи, но к словам чужаков явно прислушалась. На такую удачу никто не рассчитывал.
После некоторой паузы Никлас Прайлот торжественно зачитал указ о назначении Олеся командующим звездным флотом и вручил землянину генеральские погоны. Храбров выполнил поставленные перед ним условия.
Спустя два дня к Кассане отправилась вторая делегация. Возглавляла ее Дина Утвил. Это была идеальная кандидатура. Умная, рассудительная, уравновешенная женщина. Она сумеет привести везгирианкам веские доводы. В конце концов, аланка и сама мать четверых детей. Начальником экспедиции назначили полковника Аято. Самураю предоставили два легких крейсера «Гранс» и «Алоиз» и один эсминец. Выделять тяжелые суда русич отказался.
В беседе с Олесем Тино забыл рассказать о важнейшем открытии, которое сделали ученые Союза три месяца назад. В научном центре города Марлина группа физиков собрала принципиально новый прибор связи. Для передачи сигнала он использовал едва уловимые колебания гиперпространства. Скорость распространения волн поражала. С кораблем, несшим патрулирование возле системы Абралиса, контакт устанавливался в течение секунды. Надобность в ретрансляторах полностью отпала. В корне изменилась и тактика звездного флота. Теперь крейсерам не надо сопровождать эскадру насекомых. О начале вторжения командир судна тут же сообщит во Фланкию.
В кратчайшие сроки подобной аппаратурой оснастили все боевые корабли. Совет в любой момент может связаться и со Ставом Брутом и с Диной Утвил. Отсутствие визуального изображения в данном случае небольшой недостаток. Ученые продолжают работать над этой проблемой. Атланты явно не поскупились.
Храбров сидел в своем кабинете на «Альфе2» и просматривал документы. Минуло сорок семь дней с тех пор, как землянин вернулся из дальнего путешествия. Полтора месяца! Союз планет пребывал в тревожном ожидании. Тьма над человечеством постепенно сгущалась. Все понимали, что скоро, очень скоро горги перейдут в наступление. Мерзкие твари и так целый год не покидают родную систему. Если бы они смирились с поражением, то давно бы вступили в переговоры. Но нет! Насекомые затихли и тщательно, планомерно готовятся к атаке.
Не теряли время и люди. На Алане и Маоре активно строились подземные убежища. В них создавался значительный запас воды, продуктов и медикаментов. После долгих обсуждений Совет принял решение выдать всем желающим оружие. Обыватели должны иметь возможность самостоятельно защищаться от агрессоров. Мужчины и женщины тысячами записывались на военные курсы. В космосе день и ночь трудились бригады техников. Демонтаж устаревших станций шел полным ходом. Тонны металлических конструкций отправлялись на переплавку. Научные лаборатории с баз перевели на Таскону. Население подземных городов стремительно росло.
Олесь достал из папки два листа и отложил их в сторону. Доклады начальников доков не радовали. Вступление в строй трех тяжелых крейсеров задерживалось. Катастрофически не хватало комплектующих. Самая главная беда – двигатели. Заводыпоставщики не справляются с задачей. Неожиданно дверь в кабинет резко распахнулась. В помещение вбежал испуганный адъютант.
– Они стартовали! – с побелевшим лицом воскликнул капитан.
– Кто? – в первое мгновение землянин не понял о чем речь.
– Горги, – выдохнул офицер. – Только что получено сообщение с «Ментора».
– Сколько кораблей? – спросил Храбров, приподнимаясь изза стола.
– Наблюдатель насчитал триста двадцать целей, – с дрожью в голосе ответил аланец.
– Бог мой, – прошептал русич, опускаясь обратно в кресло. – Это конец…
На осознание случившегося потребовалось около минуты. Но вот Олесь встал, поправил ворот кителя, взглянул на адъютанта и громко произнес:
– Немедленно оповестить членов Совета! Приступаем к операции «Контрудар». Сбор всех судов в районе «Альфы2» ровно через сутки. Опоздание будет расцениваться, как дезертирство.
– Слушаюсь! – козырнул капитан и поспешно покинул кабинет.
Спустя четверть часа Храбров вошел в командный центр станции. Полковник Меркус был уже здесь. Офицеры обменялись коротким сухим рукопожатием. Заняв место на мостике, землянин приказал:
– Соедините меня с «Ментором»!
– Крейсер на связи, – отчеканил темноволосый лейтенант.
– Полковник Стенвил, повторите свой доклад, – вымолвил Олесь.
– Двадцать семь минут назад корабли насекомых преодолели световой барьер и устремились к Сириусу, – раздался голос аланца. – Летят плотной единой группой.
– Идентифицировать суда удалось? – проговорил русич.
– Пока нет, – откликнулся Стенвил. – Мы слишком далеко от эскадры. Постараемся приблизиться…
– Соблюдайте максимальную осторожность, – сказал Храбров. – Предельная скорость двести «С».
– Не волнуйтесь, – мерзкие твари ничего не заподозрят, – произнес полковник.
– Надеюсь, – вымолвил землянин. – Иначе весь план рухнет.
– Господин генерал, вас вызывает Фланкия, – выкрикнул связист.
– Переключите канал, – проговорил Олесь.
На голографическом экране появилось изображение зала заседаний Совета. За полукруглым столом сидел один Прайлот. Он был явно растерян и взволнован. То, о чем так долго предупреждали военные, свершилось. Собрав огромные силы, горги двинулись в наступление. Человеческая цивилизация оказалась на грани уничтожения. Спасти ее сейчас могло только чудо.
– Добр… – русич осекся на полуслове, – Здравствуйте, господин председатель.
– Да, добрым это утро не назовешь, – тасконец тяжело вздохнул. – Информацию о насекомых проверили?
– Я лично беседовал с командиром «Ментора», – сказал русич.
– Каковы наши дальнейшие действия? – уточнил Никлас.
– Готовимся к атаке на систему Абралиса, – ответил Храбров. – Ровно через десять суток мы обогнем вражескую эскадру и нападем на Тхакен. Думаю, заслон возле планеты насекомых невелик.
– А если вы ошибаетесь? – произнес Прайлот.
– Значит, флот развернется и уйдет обратно к Сириусу, – вымолвил землянин.
– Понятно, – кивнул головой председатель. – Когда противник вторгнется в пределы Союза?
– Через шестьдесят два – шестьдесят три дня, – проговорил Олесь.
– Обидно, – с горечью сказал Никлас. – Чтобы достигнуть Асконы делегации Брута нужна еще декада. До создания мощной коалиции нам не хватило какихто пол месяца.
Русич не разделял мнение Прайлота. Вопервых, герцог Видог не собирается жертвовать кораблями ради соотечественников. А вовторых, колонисты вряд ли успели модернизировать свои суда. Однако спорить с руководителем государства Храбров не стал. Есть куда более важные проблемы. Страна на пороге страшной войны. Как защитить миллиарды женщин, детей, стариков от агрессивных, кровожадных захватчиков? Задача непростая. Ведь горги наверняка разрушат крупные мегаполисы планет. Против трехсот крейсеров звездному флоту не устоять. А кто контролирует космос – тот и победитель.
Десять дней пролетели, как одно мгновение. С Алана, Тасконы и Маоры непрерывно поступали тревожные сводки. Как правительство ни старалось, удержать народ от паники не удалось. Миллионы людей бросились прочь из городов. На дорогах возникли многокилометровые заторы. Транспортный компьютер не справлялся со сплошным потоком машин.
На площадях и улицах сотни лжепророков предрекали близкий конец Света. Толпа в исступлении выла от ужаса и отчаяния. Тысячи граждан с неустойчивой психикой покончили с собой. Коегде начались погромы. Тюрьмы быстро заполнялись грабителями и мародерами. К исходу седьмых суток Совет ввел в стране военное положение. Армия и полиция получила разрешение на применение оружия. Эта жесткая мера несколько успокоила население.
Олесь спустился по трапу гравитационного катера на металлический пол шлюзового отсека и решительно зашагал к двери. Ему навстречу вышел полковник Деквил. Землянин не случайно избрал «Клосар» в качестве флагмана. Он прекрасно знал и командира судна, и экипаж.
– Готовы к старту? – спросил Храбров, пожимая руку аланцу.
– Конечно, – произнес офицер. – Мы разорвем планету торгов в клочья.
– Чтонибудь о переговорах с асконцами известно? – уточнил русич.
– Пока нет, – вымолвил полковник. – «Обилор» должен сам выйти на связь.
Восемь часов назад тяжелый крейсер, два эсминца и три лайнера вынырнули из гиперпространства на границе системы Вероны. Корабли двигались по проложенному «Нордоном» маршруту. Практически сразу Став Брут вступил в контакт с правительством колонии. Аланец умолял Видога немедленно отправить эскадру к Сириусу. Герцог отвечал довольно уклончиво и откровенно тянул время. В любом случае суда асконцев опоздают на полторы декады.
Через пару минут Храбров и Деквил оказались в рубке управления. Землянин поднялся на мостик и взглянул на обзорный экран. Среди густой черной мглы космоса и бриллиантовых россыпей звезд отчетливо видны корабли Союза. Возле «Альфы2» собрался огромный флот. Тридцать пять тяжелых крейсеров и шестьдесят легких. Почти сто единиц!
Чуть в стороне, возле станции, барражируют десять транспортников. На них погрузили пятнадцать тысяч десантников. Солдаты будут уничтожать уцелевших врагов на поверхности Тхакена. Расу насекомых нужно истребить под корень. Никакой жалости и пощады! Горги поставили себе тут же цель.
Судя по последнему докладу Стенвила, противник решил сразу оккупировать Алан и Таскону. Из трехсот двадцати судов боевыми являлись лишь сто семьдесят. Остальные перевозили пехоту. А это не меньше полумиллиона мерзких тварей. Гигантская армия! Враг не зря так долго копил силы.
– Господин генерал, – неожиданно выкрикнул темноволосый лейтенант. – «Обилор» на связи…
– Включайте канал! – приказал землянин.
– Фланкия, звездный флот, говорит Став Брут, – раздался надрывный голос члена Совета.
– Мы вас слышим, господин Брут, – сказал Олесь.
– Только что герцог Видог официально отказался помогать Союзу, – вымолвил аланец. – Мало того, асконские крейсера взяли группу в кольцо, и граф Эстертон предложил нам сдаться. Если в течение десяти минут делегация не ответит положительно, корабли колонистов откроют огонь.
– Вот сволочи! – зло процедил сквозь зубы Деквил.
– Где командир судна? – спросил русич, не обращая внимания на реплику офицера.
– Я здесь, – донесся хрипловатый бас Лейлтона.
– Полковник, – произнес Храбров, – вы сумеете прорваться сквозь строй неприятеля?
– Нет, – честно признался тасконец. – «Обилор» блокирован со всех сторон. Мерзавцы действовали четко и быстро. Но мы готовы вступить в схватку. Минут десять крейсер продержится.
– Понятно, – землянин тяжело вздохнул. – Господин Брут, советую принять условия асконцев. В данной ситуации я не вижу другого выхода. Терять корабли и людей не имеет смысла.
– А как же секретные лазерные орудия, приборы связи и навигации? – вымолвил представитель Света.
– Ничего не уничтожайте, – проговорил Олесь. – Система Вероны – последний шанс человечества. Если Союз потерпит поражение, на Асконе начнется новая история цивилизации. Правда, неизвестно долго ли она продлиться. В одном я уверен точно – герцог Видог дорого заплатит за свое вероломство.
Русич повернулся к лейтенанту и громко сказал:
– Соедините меня с «Грансом».
На установление канала потребовалось секунд пятнадцать. Нужно было перенастроить аппаратуру. Но вот из динамиков донесся голос Дины Утвил. Женщина уже знала о провале миссии Брута. Теперь вся надежда на везгирийцев. Без их поддержки звездному флоту не победить торгов. Спустя пять минут Храбров окинул взглядом рубку управления и твердо сказал:
– Запустить двигатели! Курс на Тхакен! Накажем мерзких тварей за надменность и высокомерие.
В помещении не прозвучало больше ни слова. Офицеры работали молча и сосредоточено. В душах людей сейчас клокотал гнев. И дело даже не в торгах. С ними давно все понятно. Кровожадные, безжалостные убийцы, развивающиеся за счет других рас. А вот поступок асконцев не вписывался ни в какие рамки морали. Коварное, подлое предательство интересов человечества.
Перелет к Абралису прошел без эксцессов. По приказу Олеся навигаторы немного откорректировали маршрут движения. Эскадра пронеслась мимо насекомых, едва не задев корабли агрессоров. Замысел прост – заставить врага повернуть назад и, тем самым, выиграть еще месяц. Увы, хитрость землянина не удалась. Торги не отреагировали на маневр противника. Королева Ушер, а Храбров почемуто не сомневался, что именно она возглавляет флот захватчиков, бросила родную планету на произвол судьбы. Пленный солдат не лгал, когда говорил, что правительница, не задумываясь, пожертвует миллиардами подданных ради достижения конечной победы.
Ровно через пять дней крейсера вынырнули на внешней границе системы. Два патрульных судна, дежуривших в гиперпространстве, уже наверняка предупредили жителей Тхакена об опасности. Полной внезапности не получится, но это и неважно.
Резко снизив скорость, корабли устремились к вражеской планете. Ее внешние параметры очень напоминали маорские. Примерно тот же диаметр, период вращения вокруг своей оси, соотношение воды и суши. На орбите Тхакена наблюдатели обнаружили полсотни станций и маневренный отряд крейсеров. Заслон оказался невелик. Насекомые допустили очередную роковую ошибку. Судя по хаотичному перемещению судов, мерзкие твари пребывали в панике. Появление мощной эскадры людей, враг явно не ожидал.
Спустя четырнадцать часов, корабли звездного флота обрушились на противника. Жестокая схватка длилась всего десять минут.
Силы были слишком неравны. Восемь судов торгов не смогли выдержать натиск тридцати пяти тяжелых крейсеров Союза. Их буквально расстреляли из дальнобойных лазерных орудий.
Три корабля насекомых ринулись на таран, но взорвались на полпути. Ни одно судно эскадры серьезно не пострадало.
Теперь наступила очередь космических баз и доков. Легкие крейсера уничтожали станции планомерно и методично. Между тем, тяжелые корабли вошли в верхние слои атмосферы. Почти тут же светловолосый капитан доложил:
– На планете четыре материка и около трехсот крупных архипелагов. Ближайший город в сорока километрах к северу. Наземные системы обороны отсутствуют.
– Дайте изображение поверхности на экран, – вымолвил русич.
Перед Олесям предстало мертвое, выжженное Абралисом каменное плато. Вдоль побережья протянулась узкая полоска чахлого, полусухого леса. Коегде виднелись маленькие убогие постройки.
– Безрадостная, унылая картина запустения, – проговорил Деквил.
– Да, Тхакен не очень похож на райское место, – согласился Храбров. – Впрочем, подобные пустыни есть и на Алане, и на Тасконе. Думаю, возле экватора растительность будет гораздо богаче.
Спустя пару минут русич увидел огромный вражеский мегаполис. Возле устья реки к небу вздымались сотни гигантских конусообразных сооружений. Они достигали в высоту семисот метров. Обладая пологими краями, здания занимали громадную площадь. На разных уровнях в лучах звезды блестели тысячи окон. Чемто дома торгов были похожи на муравейники.
– Сколько же мерзких тварей прячется внутри? – изумленно сказал первый помощник.
– Много, – бесстрастно произнес Олесь. – Уверен, все строения имеют подземные ярусы и связаны между собой разветвленной сетью тоннелей. В таком городе проживает несколько миллионов существ.
– Посмотрите налево, – вмешался командир «Клосара». – Там расположен промышленный район.
Храбров перевел взгляд на югозападную окраину мегаполиса. Типичные квадратные и прямоугольные здания, огромные ангары, цистерны с топливом. Некоторые трубы заводов до сих пор дымили. На бетонных площадках стояли сотни груженых машин.
– Горги подняли в воздух истребители! – выкрикнул наблюдатель.
– Флайеры на вылет, – мгновенно отреагировал русич. – Тяжелым крейсерам открыть огонь по противнику.
Рой красных лучей метнулся к сооружениям насекомых. В стенах тотчас образовались гигантские дыры, коегде вспыхнули пожары. Вскоре одно из строений покосилось и просело. Из нижней части здания хлынули его обитатели. Твари в ужасе бежали прочь от рушащегося дома. Однако спастись удалось лишь единицам. Лазерные лучи крейсеров сжигали врагов десятками, сотнями, тысячами. Наводчики не испытывали ни малейшей жалости. Убийцы должны сполна заплатить за совершенные преступления. Вот она – воина на уничтожение.
Спустя тридцать минут все было кончено. Город торгов перестал существовать. Величественные конусы превратились в жалкие руины. На улицах лежали кучи обгоревших безжизненных тел. Невольно Олесь подумал о том, что такая же участь ждет Фланкию, Чанкок и Морсвил. Люди и насекомые истребят друг друга. В этой смертельной схватке не будет победителя. Былого могущества цивилизациям уже не достичь никогда. Тяжело вздохнув, Храбров проговорил:
– Дежурный, доложите о потерях.
– Сбито шесть флайеров, – отчеканил капитан. – Четыре пилота взорвались, два катапультировались. Спасательные боты приступили к поискам. Вражеская авиация ушла на север материка.
– Высадите здесь батальон десантников, – распорядился землянин. – Пусть солдаты проведут тщательную зачистку. Нам нужны высокопоставленные пленники и точные карты планеты.
После короткой переклички эскадра разделилась. Корабли звездного флота устремились к соседним материкам. Крейсера атаковали одновременно сразу двадцать мегаполисов.
Для расы торгов наступил судный день. Твари не ожидали вторжения и практически не имели наземных сил обороны. Это было жестокое, беспощадное избиение растерявшегося врага. Основными жертвами стали обычные мирные жители. Количество погибших исчислялось миллионами.
Опираясь ладонями на поручни мостика, Олесь смотрел на развалины очередного города. К небу тянулись столбы густого черного дыма. Экипажи кораблей прекрасно справлялись с поставленной задачей. Через пять суток от инфраструктуры Тхакена не останется и следа.
Но русич почемуто не испытывал ни радости, ни удовлетворения. Не очень приятно чувствовать себя убийцей. Ведь там, внизу, в пламени пожарищ умирают ни в чем не повинные женщины, старики, дети. Да, они выглядят иначе, чем люди. У них иная психология. Но кто дал право Храброву вершить судьбу целого народа? Ответа на трудный вопрос землянин не находил. Неужели для Света и Тьмы разумные цивилизации действительно лишь разноцветные фигуры на шахматной доске? В это не хотелось верить.
– Господин генерал, – оторвал Олеся от грустных мыслей связист, – вас вызывает «Гранс».
– Соединяйте, – поспешно вымолвил русич.
– Господа, у нас отличная новость! – раздался взволнованный голос Утвил. – Везгирийцы согласились помочь человечеству. Через два дня эскадра стартует к системе Сириуса.
– Сколько в ней судов? – уточнил Храбров.
– Они обещали дать восемьдесят крейсеров, – вмешался в разговор Аято.
– Какова их скорость? – произнес Олесь.
– Около трех тысяч «С», – ответил самурай. – Если учесть разгон и торможение, на перелет уйдет сорок шестьсорок семь суток. Но это на пределе. А рисковать местные жители не любят.
– Проклятье! – невольно выругался русич. – Вы опоздаете совсем чутьчуть. Поторопить со сборами везгирийцев нельзя? Эти два дня спасут миллиарды аланцев, тасконцев и маорцев.
– Нет, – с горечью сказал Тино. – Корабли еще не готовы к походу.
– Что ж, – вымолвил Храбров, – придется драться с торгами в одиночку. Мы постараемся нанести противнику максимальный ущерб и сохранить остатки флота.
– Не самое лучшее решение, – откинулся японец. – Предлагаю не вступать в сражение с тварями. Выйдите в гиперпространство и дождитесь союзников. Совместными усилиями легче справиться с врагом.
– Данный вариант неприемлем, – возразил Олесь. – За пятьдесят часов насекомые сравняют с землей тысячи городов. Захватчиков надо ослабить и по возможности лишить управления.
– Не буду спорить, – проговорил Аято. – Главное, чтобы эскадра везгирийцев не угодила в западню. Тогда у человечества не останется ни единого шанса на спасение.
– Я верю в победу, – громко сказал русич. – Торгам не устоять против двух цивилизаций.
– Удачи вам, – чуть дрогнувшим голосом сказал самурай.
Канал связи прервался. Делегация Дины Утвил добилась почти невозможного. Признаться честно, Храбров сомневался, что аланка сумеет убедить Ассамблею. Ведь могущественная раса не воевала семь веков. Однако женщина нашла ключ к сердцам матерей Везгира. Нельзя же вечно прятаться в норе. Рано или поздно агрессивные твари вторгнутся в систему Кассаны и уничтожат древний народ. Без надежных союзников трудно выжить в этом жестоком мире.
К исходу пятых суток поверхность Тхакена представляла собой ужасное зрелище. Лежащие в руинах мегаполисы, разбитые транспортные магистрали и космодромы, разрушенные мосты и тоннели. Чтобы восстановить на планете промышленность и сельскохозяйственное производство потребуются столетия.
Уцелевшие после обстрелов насекомые скрывались в глубоких подземных катакомбах. Десантники с врагом не церемонились и попросту взрывали тайные убежища. Миллионы тварей оказались замурованы. Пленных солдаты практически не брали, истреблялись и взрослые, и дети. Дикая, варварская бойня. Кровь торгов лилась буквально рекой.
Иногда пехотинцы натыкались на вооруженные отряды местной армии. Завязывалась отчаянная схватка. Люди и насекомые дрались насмерть. Сломив сопротивление противника, полки и батальоны двигались дальше.
Надо отметить, что планета была сильно истощена: шахты выработаны, озера загрязнены, леса вырублены. Восемьдесят процентов суши занимали каменные и песчаные пустыни. Об экологии Тхакена торги абсолютно не заботились. По всей видимости, они намеревались скоро покинуть его и обосноваться гденибудь на Эдане. Гадкие, мерзкие паразиты, угробившие даже собственную Родину. Их постигла суровая и справедливая кара. Такие расы не заслуживают милосердия.
Раним утром шестого дня вторжения, Олесь поднялся на мостик «Клосара» и произнес:
– Всем крейсерам прекратить огонь и выйти на орбиту планеты!
Командиры судов тут же продублировали приказ землянина. Спустя полчаса корабли заняли свои места в строю эскадры. Храбров посмотрел на Тхакен. В верхних слоях атмосферы сплошная серая пелена. На это не облака, а дым от многочисленных пожарищ. Страшная картина.
– Господа, – вымолвил русич, – операция «Контрудар» завершена. Звездному флоту здесь больше делать нечего. В системе Абралиса остаются десантники, одно транспортное судно и для прикрытия три легких крейсера: «Бринк», «Астер» и «Марат». Командиром группы назначаю майора Саттона.
Англичанин бросил гневный взгляд на товарища, но промолчал. Спорить бесполезно. Олесь не изменит принятого решения. Сначала он отправил Тино к Везгиру, а теперь выводит из игры Криса. Цель ясна – в сражении с насекомыми должен участвовать только один воин Света.
– Старт через пятнадцать минут, – продолжил Храбров. – Маршрут тот же. С богом, господа.
Прощаться с Саттоном русич не стал. Неторопливо набирая скорость, «Клосар» двинулся к внешней границе. Планета торгов постепенно уменьшалась в размерах. Спустя час она превратилась в крошечную точку на обзорном экране. Скорость крейсеров достигла одной двадцатой «С».
Благополучно миновав вражескую эскадру, корабли в точно намеченный срок вынырнули в районе «Альфы2». Среди эсминцев землянин заметил три новеньких тяжелых крейсера. Техники на космических доках трудились круглосуточно. И не напрасно. В предстоящей битве с захватчиками важно каждое судно. Нужно истощить, обескровить насекомых.
После возвращения из экспедиции солдаты и офицеры получили короткий отпуск. Дежурные смены на кораблях составляли треть списочного состава экипажа. «Ментор» и «Тартон» неотступно следовали за флотом противника. Совершить внезапное нападение на систему Сириуса торгам не удастся. В распоряжении человечества еще три с половиной декады.
Время – странная удивительная категория. То оно тянется, словно вечность, но летит столь стремительно, что за ним никак не успеть. Сейчас дни неслись, словно быстрые скакуны, пущенные в галоп. Страна лихорадочно готовилась к атаке мерзких тварей. На Алане, Тасконе и Маоре спешно строились подземные убежища и укрытия. В данной ситуации главное сохранить людей. В том, что враг прорвет внешнюю оборону, никто не сомневался. Горги жаждут мщения. Они будут беспощадно уничтожать города, поселки, деревни. Планеты Союза наверняка постигнет участь Тхакена.
Олесь провел с семьей чуть больше декады. В настоящий момент присутствие командующего на флоте не требовалось. После некоторых сомнений Храбровы отправились в Геленджил. К удивлению русича курортников оказалось довольно много. Отдыхающие купались, загорали, играли в мяч, но на лицах нет былого веселья и беззаботности. Не думать о будущем люди не могли. Скоро и это прекрасное место превратится в пылающий ад. Благодатное тепло Сириуса, ласковые волны океана, желтооранжевый песок под ногами. Человечество прощалось с миром и покоем. Цивилизация вступает в трудный и опасный период. И неизвестно сумеет ли она уцелеть.
В присутствии Вацлава Олесь и Олис старались не говорить о войне. Зачем раньше времени травмировать психику мальчика. Однако разве убережешь ребенка от негативной информации в условиях всеобщей паники и истерии. Плачущие женщины, серьезные молчаливые мужчины, холодно вежливый персонал гостиницы. Геленджил изменился неузнаваемо.
Голограф Храбровы боялись даже включать. И государственные, и общественные каналы передавали исключительно сводки новостей. Детские и развлекательные программы полностью исчезли с экрана. Политиков и журналистов интересовали только насекомые. Военные, ученые, техники часами рассуждали о различных вариантах развития событий и давали советы обывателям.
Обозреватели постоянно связывались с генеральным штабом и на трехмерных картах отмечали маршрут движения эскадр торгов и везгирийцев. Тино Аято находился на флагманском корабле могущественной расы. К сожалению, русич не ошибся в расчетах. Союзники опаздывали примерно на двое суток. Жестокая, ехидная насмешка судьбы. Иначе не скажешь.
Пассажирский лайнер отчалил от станции и взял курс на Таскону. Олесь тяжело вздохнул и зашагал к шлюзовому отсеку. Там его ждал гравитационный катер. Прощание с женой и сыном отняло у землянина немало сил. Плотно сжав губы, Храбров едва сдерживал слезы. Вряд ли русич увидит их снова. Понимала это и Олис. Перед отъездом аланка проплакала всю ночь. Профессионально наложенный макияж не смог скрыть красноту под глазами. Найджел и Вела Кроул заранее увели Вацлава на корабль.
Крепко обняв Олеся за шею, женщина прижалась к груди мужа. За десять минут они не произнесли ни слова. Да и о чем сейчас говорить? О любви, о верности? Глупо. Дрожь в руках лучше передавала чувства людей. Услышав последнее предупреждение стюарда, Олис буквально впилась губами в уста Храброва. Поцелуй длился необычайно долго. Оторвавшись от Олеся, аланка закрыла лицо ладонями и побежала к переходному тоннелю. Русич с болью и горечью смотрел ей вслед. Радовало лишь только то, что в подземной Тасконе семья будет в безопасности. Через излучение десантные модули агрессоров не проскочат. Ну, а вскоре подоспеет флот везгирийцев.
В делах и заботах оставшиеся двадцать шесть дней пролетели, как одно мгновение. Эскадра насекомых неуклонно приближалась к системе Сириуса. Крупные мегаполисы практически опустели. На космических станциях остались только техники и наводчики лазерных орудий. Вместе с наземными системами обороны им предстоит защищать планеты от вторжения. Без сомнения, эти парни – смертники. Неподвижная база – идеальная мишень для крейсеров. Тем не менее, никто из персонала не попросил о переводе. Наоборот, тысячи добровольцев жаждали попасть на орбитальные станции. Патриотический ажиотаж охватил население Союза. Люди рвались в драку.
По приказу генерала Броквила на ремонтных доках служба контрразведки заложила взрывчатку. Если противник попытается захватить стратегически важные объекты целыми и невредимыми, сотрудники секретного ведомства уничтожат и недоделанные суда и стапеля. Торгам не достанется ничего ценного.
Кроме того, по решению Совета в шестом секторе формировалась флотилия из пассажирских и транспортных судов. Установить новые ускорители на корабли не успели, но стосто пятьдесят «С» они разовьют. Этого достаточно, чтобы уйти от преследователей. Когда враг вынырнет из гиперпространства, беглецы стартуют к Вероне. На борту лайнеров выдающиеся ученые и инженеры, техническая документация, опытные образцы вооружения. Года через четыре отряд достигнет Асконы. Продовольственные отсеки судов забиты до отказа.
Храбров стоял на мостике «Клосара» и внимательно смотрел на обзорный экран. Вотвот должны появиться вражеские корабли. Патрульные эсминцы и «Тартон» уже преодолели световой барьер. Как и предполагал русич, мерзкие твари двигались точно на «Альфу2». Именно здесь насекомые потерпели первое поражение. Теперь противник хотел свести счеты с непокорившимся форпостом Союза. Таким образом, торги намеревались поднять собственный моральный дух. Они, оказывается, склонны к символизму.
Возле базы собрался весь звездный флот. Сорок два тяжелых крейсера, шестьдесят три легких и девяносто семь эсминцев. Увы, врага теперь не обманешь. Твари великолепно разбираются в классификации судов. Численное равенство – иллюзия. В реальности у насекомых, как минимум, трехкратное преимущество в огневой мощи.
– Господин полковник, – обратился к Деквилу дежурный, – к нам прибывает гравитационный катер с «Альфы».
– Кого еще там принесло, – удивился командир «Клосара».
– Личный представитель Никласа Прайлота, – ответил капитан.
– Очередной сумасшедший герой, – пожал плечами офицер. – Откройте шлюзовые ворота…
Не успел Деквил закончить фразу, как наблюдатель нервно выкрикнул:
– Вижу эскадру противника! Прямо по курсу. Корабли снижают скорость и выстраиваются в боевой порядок. При стандартном ходе столкновение через три часа девять минут.
– Вот сволочи! – выругался полковник. – Подошли почти вплотную. Рискуют, гады.
– Горги знают, что мы их ждем, – грустно сказал русич. – Оттягивать сражение не имеет смысла.
Центральная часть обзорного экрана превратилась в сплошное красное пятно. Маленькие яркие точки сливались воедино. Триста двадцать целей! С ума сойти. Как же остановить захватчиков? Заложив руки за спину, Олесь молча созерцал ужасную картину. Между' тем, флот насекомых начал перегруппировку. Крейсера выдвигались вперед, а транспорты оттягивались назад. Враг был не намерен подставлять под удар десант. Разумный и оправданный шаг.
Время стремительно таяло, минутная стрелка галопом неслась по циферблату. Спустя два часа эскадра торгов развернула своеобразную сеть. Сто сорок четыре судна расположились квадратом в двенадцать линий. Подобная тактика лишала противника маневра и позволяла вести огонь с разных направлений. Оставшиеся корабли защищали транспорты и служили резервом. В тылу вражеского флота землянин заметил одинокий крейсер. Его размеры поражали. В длину не меньше четырехсот метров, в ширину около трехсот. Он превосходил обычные суда насекомых раза в четыре. Без сомнения, этот гигант являлся флагманом.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 [ 22 ] 23 24
|
|