Чтение 22–й страницы книги ~От грозы к буре~

– А что с ним? - озабоченно переспросил Вячеслав, пристально вглядываясь в мирно посапывающего Константина.

– Разве сам не видишь? - уточнил ведьмак.

– Да нет. Князь как князь. Жив, здоров и довольно-таки упитан. А что случилось-то? - перешел воевода на заговорщический шепот.

Маньяк, разочарованно вздохнув, только рукой махнул.

К Ростиславлю они добрались лишь к вечеру следующего дня. Николку Панина довезли живым. Доброгне-ва, хозяйничавшая подле остальных тяжелораненых, уже во время первого осмотра раны сказала, что жить парень будет.

– Через месяц уже вставать начнет, - добавила она уверенно.

А еще через двое суток к князю заглянул ведьмак. Чуть ли не все это время он неотступно бродил следом за Вячеславом, упрашивая его еще один разок, самый последний, спеть ему полюбившуюся песенку. Канючил до тех пор, пока замордованный воевода не выдерживал и вновь затягивал:

Призрачно все в этом мире бушующем,

Есть только миг, за него и держись…

Ко второму вечеру он и сам уже подпевал Славке, особое старание вкладывая в строки «про себя»:

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг, ослепительный миг…

К князю он заглянул, уже будучи полностью экипированным для дальней дороги домой.

– Попрощаться зашел, - пояснил деловито. - Дел скопилось немерено, а я тут с тобой валандаюсь.

– Спасибо тебе, дружище, за все, - тепло произнес Константин.

– Да ладно уж, - проворчал Маньяк, старательно пряча довольную ухмылку.

– А за то, что Николку Панина живым довез, особое спасибо, - продолжил князь, в глубине души понимая, что если тот собрался уходить, значит…

«Да ничего это не значит!» - резко одернул он сам себя, но любопытство взяло верх, и он заговорщическим шепотом уточнил:

– А я сильно того?… Ну, посветлел? - пояснил он, глядя на Маньяка, почему-то крайне изумленного этим вопросом.

– Ну и напарничка мне Всевед послал, - вздохнул тот. - Хошь - плачь, а хошь - смейся от бестолковости такой. Это ж не я парня живым довез, а ты сам! - возмущенно заявил он, после чего черед удивляться пришел для князя.

– То есть… как это я?

– А вот так. Он же в тот вечер, после того как его растрясло в дороге, даже не одной ногой в скудельнице стоял - он вовсе в нее забрался. С головой. Марена таких обратно никогда не выпускает.

– А-а-а… я чего? - осведомился князь.

– А ты его за шиворот оттуда выволок. Ха, видали остолопа! - возмущенно продолжал ведьмак, пользуясь тем, что никого поблизости не было. - Спрашивает меня - сильно ли он посветлел?! Да ты гляделки-то свои протри! С тебя жар пышет, как с солнышка в полдень летний! И сияешь ты, как оно на Купалу! Если не ярче, - задумчиво добавил он, глядя на князя, будто и впрямь сравнивая, кто из них дает больше света.

Затем еще пару секунд он с удовлетворением разглядывал обалдевшего от такой сногсшибательной новости Константина, после чего, вздохнув, заметил:

– Рот-то закрой. Ты бы еще палец туда сунул. Стоишь тут, как дите малое, зенками хлопаешь, а ты все-таки князь. Понимать должон, ну и… вести себя, как подобает.

Прочитав последнюю нотацию, ведьмак одобрительно кивнул сам себе и вразвалку направился к выходу.

А рот князь, несмотря на дружеский совет, закрыл не сразу.

* * *

Нет ничего странного в том, что летописи дружно умалчивают о непосредственном участии князя Константина в знаменитых битвах под Рос-тиславлем и на Рясском поле. И не стоит только на этом основании, как утверждает академик Мездрик, говорить о том, что он не принимал в них никакого участия. Это самый настоящий абсурд. Что же он, уважаемый Виталий Николаевич, в лесах все это время прятался, а потом сразу, так сказать, на готовенькое вылез?!

К тому же мы точно знаем, что ранен он не был, следовательно, ничто не могло ему помешать возглавить свои рати. Не упоминается же о нем лишь потому, что его участие в сражениях настолько само собой разумелось, что для летописцев не имело смысла лишний раз указывать на его несомненное присутствие.

_О._А._Албул._Наиболее_полная_история__российской_государственности.__СПб.,_1830._Т._2,_с._170._

Глава 20 ТАК ЗАРОЖДАЛАСЬ ЛЕТОПИСЬ

Но ждет нас суд уже и в этом мире. Урок кровавый падает обратно На голову учителя. Возмездье Рукой бесстрастной чашу с нашим ядом Подносит нам же…

В. Шекспир

Встал Николка с постели через три недели.

– Нам, за говоренным, шибко разлеживаться некогда, - сурово заявил он, выйдя из терема бывшего, а ныне покойного тиуна.

Дом, после предательства главы города, точнее, попытки это совершить, был конфискован в пользу князя, и там, еще по решению Миньки, уже во время осады Ростиславля спешно развернули военный госпиталь. Константин это распоряжение подтвердил дополнительно своим княжеским указом, уточнив лишь, что как только его покинет последний раненый, терем должен быть отдан под школу.

Из своих товарищей по спецназовской сотне Николка никого не застал. Все ушли с огромной ратью рязанского князя. Теперь для них работа была - на мирную сдачу абсолютно всех городов в Черниговском, Новгород-Северском и Полоцком княжествах, а также в Турово-Пинской земле Константин не рассчитывал. Пришлось парню грустно бродить по небольшому тиуновскому дворику еще целых два месяца, печально поглядывая на Доброгневу и тоскливо вздыхая о своей несчастной жизни, потому что самое интересное опять прошло стороной. А еще он сетовал, что оказался таким невезучим недотепой, что, даже будучи заговоренным, ухитрился схлопотать стрелу в грудь, которая, несомненно, прикончила бы его на месте, если бы не крепкое заклятье князя Константина. Вон Ральфа же наповал убило, а его…

Со своими боевыми друзьями Николка встретился аж по осени. Но особо им рассказывать было нечего.

Пустые, без князей, земли они забирали в большинстве своем тихо и мирно. Лишь в трех городах жители сели в осаду, но и тут искусство спецназовцев пригодилось лишь один раз. Гарнизоны Путивля в Новгород-Северском княжестве и Городно, стоящего чуть ли не на самой границе с ятвягами и литовцами, то есть бывшего очень важным в стратегическом отношении, удалось уговорить сдаться после нескольких дней осады.

В случае с Городно было полегче. Сдаться повелел сам князь, Михаил Владимирович, которому сразу после этого не только предоставили свободу, но и разрешили забрать всю свою немногочисленную семью с правом выезда куда угодно, только за пределы своего княжества. Немного подумав, тот поДался к могущественному соседу Конраду Мазовецкому, у которого получил в кормление небольшой городок с пятком сел вокруг. Не разгуляешься, но и с голоду не помрешь.

Путивльский князь тоже был жив, хотя и ранен под тем же Ростиславлем. Однако выдержать осаду он не надеялся. Выговорив почетные условия, он сдал город и через пару дней выехал из него согласно договору с рязанским князем. Препон ему не чинили: «Иди на все четыре стороны, только на рязанских землях не показывайся».

Штурмом брали лишь Переяславль-Южный. Князь Ярослав неожиданно быстро оклемался от очередных ран, полученных в лесах под Ростиславлем, и бодро командовал обороной города. Через пять дней рать Константина сняла осаду и пошла прочь. Когда она, как донесли разведчики, к концу второго дня удалилась верст на пятьдесят, в городе устроили грандиозный пир. А тем временем сидевшая в ближайшем лесочке сотня спецназовцев, возглавляемая самим воеводой Вячеславом, терпеливо ждала своего часа.

На руку сыграло и то, что как раз в эти дни было новолуние, а южные ночи - не северные. Кругом ни зги не видно, и разглядеть во мраке черные штаны и рубахи рязанских смельчаков, бесшумно подползающих к городским укреплениям, трудно, даже если ты трезв. Таковых же практически не было. Гудели все, поэтому из ночной стражи, стоявшей, а точнее, в подавляющем большинстве спавшей на крепостных стенах, погибло всего трое из числа успевших оказать нешуточное сопротивление и пару раз взмахнуть мечом. Помимо этого, успели они и крикнуть, предупреждая прочих, и даже в било ударить разок. Но все это оказалось напрасным.

Уже через пятнадцать минут после того, как последний из спецназовцев, закинув «кошку» с веревкой, влез по ней на городскую стену, ворота распахнулись настежь, а еще через полчасика, когда уже начало светать, отборная тысяча дружинников деловито въезжала через них, держа путь к княжескому терему.

И не было ни яростных стычек, ни ожесточенных кровопролитных поединков. К тому же изрядную помощь ратникам оказал Любомир, четко указавший, в каких светелках спят малые княжичи, где отдыхает княгиня Ростислава и как сподручнее отыскать Ярослава, заночевавшего у очередной наложницы. Через три дня княжеское имущество уже было загружено в ладьи и отправлено вверх по Днепру в сторону Киева.

В последней из них находилась вместе со своим мужем и Ростислава. Вячеслав предложил было ей остаться в Переяславле, памятуя о чувствах своего друга, но тут же пожалел об этом. Княгиня ожгла его таким красноречивым взглядом, что у него аж в затылке засвербило.

– Это тебе твой князь просил передать? - только и спросила она.

Как лучше ответить, воевода не знал, но вовремя вспомнил очередное мудрое наставление своей мамочки: «Не знаешь, что сказать, - говори правду. Обойдется дешевле».

– Нет, - честно ответил он. - Сам решил предложить.

Взгляд княгини несколько смягчился.

– Это хорошо, - произнесла она. - А то я уж было подумала, что ошиблась… Князю Константину передай, что Ростислава обиды на него не держит и все понимает. Мой муж - его враг. Он поступил, как долг его велит, а я так, как мой долг, и потому следую за супругом своим, - жестко отрубила она и, гордо вскинув голову, прошла в свою светелку.

«Угораздило же Костю втюриться в эдакую…» - мрачно подумал Вячеслав.

– А скажи, воевода, - совершенно иным, певучим голоском спросила Ростислава, стоя в дверях светелки. - Жив-здоров ли князь твой? Не ранен ли?

– Да нет. Все у него хорошо. Только душа болит, но то рана сердечная, - нашелся Вячеслав.

– Сердечная, - вздохнула княгиня, улыбаясь какому-то своему воспоминанию. - И сильно болит? - поинтересовалась сочувственно.

– У-у-у, - только и смог произнести воевода.

– Бедный, - протянула она сожалеючи и тут же - ох, уж эти женщины - улыбнувшись лукаво, заметила: - А может, это и хорошо.

И фейерверк искр в глазах ее зажегся. Вспыхнул и искрами рассыпался.

«Да-а-а, в такую и я бы втюрился, - уже иначе подумалось ему. - Хотя нет. Строга больно. Нам бы чего попроще». - И он в который раз вспомнил сестричку княжеского стремянного Епифана Анну.

Может, она и уступала в чем-то этой горделивой красавице, но только не в глазах Вячеслава. Точнее, те компоненты, в которых ей было бы затруднительно спорить с княжной, для Вячеслава просто не имели никакого значения. Зато в том, что он ценил - женственность, мягкость, доброту и многое другое, - Анна бы с княгиней запросто могла посостязаться, и еще неизвестно, за кем бы здесь верх остался. Хотя нет. Если бы судьей был Вячеслав - тогда известно абсолютно точно.

К тому же помимо всего этого было в сестре Епифана нечто особенное, чего больше ни в ком другом Вячеслав, пожалуй, и не встречал. Словами этого не опишешь. Нет таких ни в одном языке мира, не придумали их люди, да и зачем. Если все разъяснениям да анализу логическому подвергать - жить скучно станет. Пусть хоть что-нибудь вечной загадкой останется. Любовь, например.

А Ростиславе спустя два дня, когда ладьи уже плыли по Днепру, внезапно стало до слез жаль, что она не согласилась на предложение воеводы. Однако длилось это недолго. Княгиня быстро взяла себя в руки - не впервой - и заставила думать об ином. Ну, например, о том, где им теперь придется жить, ведь мест не так уж и много. Только земли Новгорода, Киева, Смоленска и Галича не тронул Константин.

Переяславское княжество вроде бы тоже оставалось свободным. Во всяком случае, Константин, как и обещал Мстиславу Удатному, малолетних сирот не тронул и изгонять их не стал. Правда, говорить с ними ему пришлось не раз. Уж очень противились они поначалу, подстрекаемые своими боярами, тому, чтобы принять княжество из рук Константина не в вечное владение, а лишь в пользование.

Бояр переяславских тоже понять можно было. Еще бы! Кому приятно в одночасье и сел, и смердов лишиться. Гривны серебряные - штука хорошая, но они больше выгодны тем, кто хуторок какой-нибудь имеет, где всего-то душ пять-шесть. Пока выжмешь из них все, что тебе положено, не семь, а сто семь потов прольешь. Опять же время откуда брать, если то одна, то другая служба отвлекает. С гривнами и впрямь куда как проще получается. Выдал их тебе князь, и иди, сотник или, там, тысяцкий, покупай все, что твоей душе угодно.

Иное дело, когда боярин по нескольку сел имел. Тут не просто дань - тут еще и власть душу грела. Захотел - плетью смерда огрел, захотел - в поруб его кинул. Красота. Теперь же он обыкновенным служивым человеком оказывался. Можно сказать, в закупах у князя Константина. Ничего себе! Такое далеко не каждому по сердцу придется.

Да и дядя Ярослав, ныне отсутствующий, тоже в свое время немало всякой грязи вывалил на рязанского князя.

Словом, на Константина, подъехавшего через пару дней после отъезда последнего из оставшихся в живых сына Всеволода Большое Гнездо, все смотрели, как на монстра какого. Особенно этим старший отличался, десятилетний Васильке Да и средний - девятилетний Всеволод - тоже поглядывал как волчонок, исподлобья.

Пришлось вспомнить все, чему его учили в пединституте относительно подростковой психологии. Дичились ребятки всего два дня. Здорово помогли имеющиеся знания. Константин ни в чем не убеждал их - только рассказывал: о дальних странах и диковинных зверях, о древних городах и странных обычаях, о воителях древности и седых мудрецах. Мальчишки слушали его раскрыв рот.

И еще одно на руку Константину сыграло здорово. Время от времени князь отца мальчиков хвалил, Константина Всеволодовича. Вот этим он их, можно сказать, и «купил» окончательно. От стрыя своего Ярослава Василько с Всеволодом если и слыхали что о батюшке, так лишь пренебрежительное, а то и вовсе «тряпка», «слюнтяй» и так далее.

Последнее, правда, он допускал только в разговорах с другими, да и то лишь тогда, когда не замечал, что в отдалении маячат Василько или Всеволод. Но ребята все слышали, и коробили их эти слова здорово. Да и кому приятно такое о родном отце слышать?

Константин же о своем тезке иначе говорил - ум его высоко оценивал, доброту, великодушие, любовь к книгам. Причем все искренне, от души, а это тоже важно. Дети - они фальшь остро чувствуют. Их лицемерным сюсюканьем не проймешь. Даже хуже будет. А когда догадаются, что ты им говоришь одно, а думаешь об этом совсем иначе, то и вовсе пиши пропало. Не простят и помнить долго будут.

И так Константин своего тезку захвалил, что чуть ли не до абсурда дело дошло. Уже сам Василько, на правах старшего сына, позволил себе легкую критику в адрес отца.

– А воевать тятя не любил, - заметил он и вздохнул осуждающе.

Пришлось новый курс ликбеза им обоим закатить и о войне рассказать. Но не о той, какую они себе по малолетству понапридумывали, а о настоящей, без прикрас, чтоб мальчишки воочию себе ее грубый жестокий оскал представили, с кровью, с болью, со сбитыми ногами, с ранами, от которых смердит, потому что они гнить уже начали. Судя по тому, как у ребят лица побледнели, а у Всеволода лоб и вовсе испариной покрылся, воображение у обоих хорошо сработало, в пользу князя.

Закончил же Константин неожиданно:

– Любить войну не за что, но воевать уметь надо, если дело того требует. Ваш отец как раз из таких был. Настоящий князь. Не зря у него в дружине лучшие из лучших служили. Да так любили вашего батюшку, что после его смерти к вашим стрыям переходить отказались наотрез, хотя им и предлагали.

– И стрый Ярослав предлагал? - уточнил Всеволод.

– И он тоже, - подтвердил Константин. - А они ни в какую. И воевать, если нужно, ваш отец получше многих умел. Когда он за справедливость под Липицей бился, то тех же владимирцев с суздальцами разбил наголову.

– А стрый наш ничего не сказывал о том, - заметил Василько.

– Как же, будет он рассказывать, - усмехнулся рязанский князь. - Он же чуть ли не самый первый от него улепетывал, да так, что только пятки сверкали.

– Стрый?! - завопил радостно Василько, не верящий ушам своим.

– От батюшки?! - вторил ему изумленный Всеволод.

– Именно стрый и именно от батюшки, - подтвердил Константин.

Дальнейшее произошло всего через день после этого разговора. Константин собрал в большой просторной гриднице княжеского терема оставшихся под рукой своих тысяцких на очередной совет, чтобы решить вопрос - как дальше быть с Переяславским княжеством. Внезапно вошли Василько и Всеволод. Были они непривычно серьезны, нарядно одеты, преимущественно в алое, как и положено княжичам, хоть и маленьким. Зашли не одни - за руки старшие братья держали своего меньшого, пятилетнего Владимира. По другую сторону от Василька гордо вышагивал еще один Всеволод - единственный сын Юрия Всеволодовича. Ему шесть лет совсем недавно исполнилось.

– Мы готовы, - гордо заявил Василько, пройдя всю гридницу и остановившись прямо перед Константином.

– К чему? - поначалу даже не понял рязанский князь.

– Княжество Переяславское из дланей твоих прияти и роту дати в том, что будем верность тебе храни-ти, яко сподручники твои, - нимало не смущаясь от десятков глаз, на него устремленных, отчеканил тот заранее приготовленную фразу.

Иные из тысяцких даже заулыбались невольно. Уж больно потешным был контраст. Сами-то мал мала меньше, а глазенки горят, суровые такие, фу ты ну ты. Им бы хоть росточку побольше…

А тут и младшие княжата - даже до того, чтобы их княжичами называли, они и то еще не доросли, - в один голос, с серьезной важностью на детских личиках подтвердили заявление старшего:

– Лоту, лоту дати.

Иные из собравшихся и вовсе прыскать в кулак стали, не в силах сдержаться. Но Константин этих весельчаков быстро остудил. Так взглядом ожег, что сразу все и все поняли. Сам тут же со своего стольца поднялся сноровисто и меч из ножен вытянул.

– Повторяй за мной, - предложил, но Василько только головой замотал отчаянно.

– Я сам все ведаю, - заявил он и принялся говорить. Слова клятвы звучали звонко, отчетливо, только голос немного от волнения подрагивал.

«И где он текст-то откопал?» -подумал Константин, а потом вспомнил, как весь последний день княжичей не видно и не слышно было. Спросил у дворни, а те ответили, что дети вроде как с Творимиром. Этому Константин доверял, да и других неотложных дел хватало, так что больше мальчишек не искал. А они вишь чего удумали. Ну и что ж, что голос детский - зато клятву как чеканит. Такой голос не подделаешь - сразу чувствуется, что от всего сердца он идет, искренне.

Уезжал рязанский князь из Переяславля-Южного с легким сердцем - верил, что здесь все в порядке будет. Расставанье трогательным получилось, хотя прощались по-взрослому, без поцелуев. Как-никак хоть и удельные, но уже не княжичи перед ним стояли - подлинные князья, особенно Василько с Всеволодом. Таких поцеловать - обида смертная будет. А так хотелось.

– Побыл бы еще, - застенчиво предложил Василько.

– Ага, - подтвердил Всеволод.

– Исчо, - протянул маленький Юрьевич.

– Я бы с радостью, - улыбнулся чуть виновато Константин. - Но княжий долг требует. Надо воеводу своего догонять. Негоже, когда он один в грады чужие въезжать станет.

– Чтобы Русь единой стала, - кивнул Василько понимающе. - Тогда езжай.

Молодец, мальчишка! Здорово все запомнил!

– В гости скоро ли приедешь? - не удержался Всеволод.

– Пожалуй, по первопутку нагряну, - пообещал рязанский князь. - Я же столько всего интересного вам еще не рассказал.

Едва произнес это, как глаза у обоих загорелись радостно. Пришлось тут же зарубку в памяти сделать - умри, но выполни. Слово князя - золотое слово. Сам их этому учил. С тем и укатил вдогон за Вячеславом, который как раз из Смоленского княжества уже возвращался.

Оно тоже почти свободным оставалось. То есть почти, но не совсем. Земли удельного вяземского князя Андрея Долгая Рука, так же как и Дорогобуж, рязанские отряды заняли.

То же самое произошло и с Владимиро-Волынским княжеством. Территорий, принадлежавших молодому Даниилу Романовичу, рязанский князь не коснулся, зато владения погибшего Ингваря Луцкого и живого Александра Бельзского взял под свою руку, выйдя, таким образом, второй раз на границу с поляками.

Разница была лишь в том, что на севере, в районе глухих болот Полесья, Константин вышел на границу с князем Конрадом Мазовецким, приютившим Михаила Городненского, а заодно с Конрадом заполучил в соседи беспокойных ятвягов, воинственную литву и прочие дикие племена, населяющие Прибалтику. На юго-западе же с Рязанским княжеством теперь сошлись земли Малой Польши, где от такого соседства сразу стало неуютно в своем краковском замке князю Лешко I, прозванному Белым, - родному брату Конрада Мазовецкого.

В Чернигов Константин въезжал тоже с тяжким сердцем. Как ни крути, а траур в княжеском тереме - его работа. Говорить-то что угодно можно: сами, мол, полезли, сами мира упрямо не хотели. Короче, кругом они - не ты виноват. И все складно получается, все правдиво - не подкопаешься. Ну а теперь в глаза вдовам и сиротам загляни - повернется язык такое ляпнуть? То-то и оно. Лучше уж вовсе ничего не говорить, а еще лучше - вообще глаза не мозолить и даже не появляться поблизости. Только никуда не денешься - княжий долг обязывает самолично под свою руку принять черниговские земли.

Но и тут у Константина схитрить получилось. Решил он, что пусть их лучше подручник будущий принимает. К тому же должок за ним - из полона Ингваря вытащили, где тот сидел. Правда, полон тот - с подвалом Глебовым, что в Рязани был, - не сравнить. Одно лишь утеснение и было у Ингваря - выходить ему дальше двора никуда не позволялось. В остальном же - ешь, пей, гуляй, сколько твоей душе угодно.

Однако и с ним тоже не все ладно получалось. Вячеслав не доглядел, когда остатки княжеских ратей под Ростиславлем в пух и прах разносил, а предупредить некому было. Словом, не уцелел брат его Роман. Тело они, конечно, привезли в Чернигов. И мед для домовины нашли, чтобы не разложилось, и все остальное сделали честь по чести, но кому легче от того, что все приличия соблюдены?

Ингварь же молодцом оказался. Постояв возле колоды дубовой, в которой тело его брата покоилось, нашел в себе силы, чтобы рассудить здраво:

– Видать, доля его такая была.

И все. Только на мать покосился жалостливо, которая, стоя у гроба, ревмя ревела, да брату Давыду кивнул на нее, повелев, чтоб приглядел.

Разговор с Ингварем получился тоже на удивление быстрым. Да и ни к чему долго рассусоливать-то. Константин лишь спросил его на другой день после того, как тризна печальная прошла:

– Не передумал в сподручники ко мне идти?

– Нет.

– Тогда принимай княжение Черниговское. Роту завтра же при всем честном народе дашь, - и пояснил, хотя и без того понятно было: - Не хочу и дня лишнего здесь пробыть. Вроде и не виноват ни в чем, а… - и толкнул его в бок заговорщически: - Да ты и сам, поди, все понимаешь. Не маленький.

Ингварь лишь молча кивнул в ответ, весь погруженный в думы. Лишь спустя пару минут до него весь смысл сказанного дошел. Повернувшись к Константину, он недоверчиво поинтересовался:

– Княжество-то уж больно великое вручаешь.

– Княжество у меня так и осталось одно - Рязанское, - поправил тот. - Тебе же я лишь часть его вручу завтра в держание. Дани потом обговорим.

– А не боязно тебе? - спросил хитро Ингварь. «Вот паршивец», - подумал князь.

– А тебе? - ответил он вопросом на вопрос.

– Мне - да. Есть немного, - честно сознался будущий черниговский наместник. - Но ничего. Давыд вон уже большой совсем. И умен не по годам. Если что - поможет.

– Да нет, - вздохнул Константин с сожалением. - Это ты ему, если что, помоги, - и пояснил: - Я твоему брату соседнее, Новгород-Северское княжество думаю дать. Как мыслишь - управится он?

Ингварь подумал немного. Дело-то и впрямь нешуточное. Получается, что на него теперь двойная ответственность ложится, потому что если он сейчас скажет «да», то вроде как поручителем за него будет.

– Управится, думаю, - решился все-таки ответить он.

– Вот и ладно, - обрадовался Константин и пожаловался: - Людей у меня не хватает. Земель много, а вот управлять ими некому. Ну да ничего. Это дело временное. И найду, и научу.

– Да, - согласился с ним Ингварь. - Раскинулось оно у тебя.

Впрочем, говорить «Рязанское княжество», начиная с лета 6727-го от сотворения мира, стали все реже. Намного чаще теперь слышалось иное, гораздо более уважительное и даже почтительное: «Рязанская Русь». Действительно, княжеству, которое имело территорию, чуть ли не втрое большую, чем владения всех остальных князей, не считая земель Новгорода, приличествовало уже иное название, посолиднее.

Морщились, когда слышали его, и Мстислав Романович Киевский, и особенно Владимир Рюрикович Смоленский, да и другие князья. А что делать? Не было уже в живых вдохновителя летнего похода Мстислава Святославовича Черниговского, как не было в живых и его сынов. Единственный из рода князей черниговских, который остался в живых после всех битв под Ростиславлем, Мстислав Давыдович, был отпущен Константином Рязанским и нашел свой приют у Мстислава Романовича Старого.

Тот скрепя сердце дал ему в удел небольшой городок Мозырь, стоящий почти на самой границе с бывшим Турово-Пинским княжеством, которое ныне также перешло под власть Рязани. Да и не мог молодой двадцатишестилетний Мстислав претендовать на большее, поскольку даже по великому лествичному праву, которое иногда еще вспоминали, если твой отец на престоле не сиживал, стало быть, ни тебе, ни потомству твоему там делать нечего. А у него не то чтобы отец, но и дед Олег Святославич в Чернигове не княжил, потому как слишком рано скончался.

Угрюмо молчал и второй подстрекатель - Ярослав Всеволодович. Смоленский князь то ли в насмешку, то ли для вящей памяти, чтоб не забывалось, то ли как бы в упрек безмолвный предложил ему в кормление земли и городок с тем же названием, что и рязанский, - Рос-тиславль. Был он приграничным с Рязанской Русью, и Ярослав, поблагодарив, от него отказался.

Его деятельная натура настойчиво требовала чего-то большего. В конце концов, с трудом смирив гордыню, точнее, усилием воли приглушив ее на время, он еще до осенней распутицы подался в гости к своему тестю, в Галич. Мстислав Мстиславович после долгих колебаний выделил непутевому зятю тоже приграничный город, и тоже весьма с символичным названием. Но, во-первых, теперь его главным соседом стал не Константин, а польский князь Лешко Белый, а во-вторых, название города было символичным лишь потому, что звучало точно так же, как и имя самого князя, - Ярослав.

Третий же, а по значимости, может, и первый из подстрекателей, епископ Суздальский, Владимирский и прочая Симон, отделался поначалу, если можно так выразиться, условным сроком. Да и то лишь потому, что Константин просто не знал, какие санкции к нему применить. Конечно, лучше всего было бы полную изоляцию к нему применить, засунув в какой-нибудь монастырь, но как отреагирует митрополит на такое самоуправство, Константин не знал, а рисковать боялся. Не время было ссоры из-за такой ерунды затевать. Поэтому он лишь строго пообещал Симону, что еще только один раз - и тогда уж точно все. А что именно «все» - ни за что бы не ответил. Да он и сам не знал.

Раз этот пришелся уже через два месяца, когда ранней зимой епископа вновь застукали врасплох. Монаха, посланного Симоном незадолго до этого к своему коллеге в Чернигов, люди воеводы Вячеслава аккуратно напоили сонным зельем уже в Муроме и, пока он спал, прочли послание. Константин в это время как раз уехал в Переяславль-Южный, чтоб сдержать данное княжичам слово. Но то, что в послании было написано, настолько взбесило воеводу, что он и дожидаться княжеского возвращения не стал. Просто ворвался через пять дней в покой епископа, небрежно бросил изъятую грамотку на стол и заявил со своей прямотой:

– Слыхал я, что горбатого только могила исправит. От себя добавлю, что тебя, святой отец, лишь монашеская келья вразумит. Короче, так… Пока горит твой огарок, - а свеча на столе и впрямь уже еле теплилась, - подумай хорошенько и выбери сам. Либо даешь согласие, и мы тебя нынче же отвозим в любой из монастырей, где ты принимаешь на себя великую схиму [118], либо ты, но все равно сегодня же, берешь на себя тяжкий труд проповеди слова божьего среди закоренелых язычников. Тут я тоже, как добрая душа, даю тебе право выбора. Хочешь - к мордве отвезу, хочешь - к черемисам [119] доставят. Можешь к литве дикой, ятвягам буйным, пруссам неумытым. Словом, куда угодно… кроме половцев. Туда тебя посылать никак нельзя, это все равно что козлу доверить капусту сторожить.

– Да ты как посмел?! - аж задохнулся от ярости Симон. - В своем ли ты уме, воевода?!

– Я еще не посмел, - поправил воевода. - Вот если свеча догорит, а ты ничего не надумаешь, тогда и посмею… сам за тебя выбор сделать, но уже третий. Кляп в рот, мешок на голову и в лес до первого дуба на опушке. Веревка у меня с собой, а руки аж чешутся… посметь.

– Нешто ты и впрямь веришь, что хоть кто-то из твоих людей отважится на столь богомерзкое деяние? - криво усмехнулся Симон, еще не желая признаться, что проиграл.

– Да я об этом даже и не думал, - искренно удивился Вячеслав. - Неужели я такого удовольствия самого себя лишу. Да ни в жисть. Я же твое преподобие самолично вздерну. Тем более что ты и так святую Русь целый лишний год ногами своими погаными топчешь.

– И рука не дрогнет? - уже вяло, потому что ответ он предвидел, спросил епископ.

– Навряд ли, - уверенно заявил воевода. - Разве что от радости.

– Христос тебя покарает, - попробовал пугнуть Симон, хотя тоже скорее из-за того, что не хотел сдаваться сразу.

– Он таких, как ты, фарисеями называл. Если бы он сейчас на Руси появился, то ты бы его к себе в кельи подвальные засунул бы как еретика.

– Сын мой, ведь в евангелии сказано: «Не судите, да не судимы будете», - попытался отсрочить хотя бы ненадолго свой крах епископ, но увещевания не получилось.

Вячеслав ему даже договорить не дал, перебив гневно: