Чтение 22–й страницы книги ~Eurocon 2008. Спасти чужого~

- Сегодня, - поправил Гамлет.

- Вчера! - упрямо повторил сторож и помахал карточкой. - Число выписки вот оно, вчерашнее!

- Может, ошиблись, - предположил Гамлет. - А может, решили задержать еще на день. Какая теперь разница. Логично?

- Логично, - согласился сторож. - Да только если тебе выйти, то ворота не открою. Приходи вчера!

- Как это - вчера? - не понял Гамлет.

- Это уж как сам знаешь, - развел манипуляторами сторож. - Написано в карте: вчера выписан. Значит, вчера пройти и должен! Сегодня другим шагать!

- И что ж мне теперь делать? - растерялся Гамлет.

- Вот балда железная! - воскликнул сторож, высовываясь из окошка будки еще дальше. - Сказал же: вчера придешь - выпущу.

Теперь Гамлет и впрямь почувствовал, что болен. Вроде бы окружающий мир остался таким, как обычно, - краски яркие, изображение четкое, звуки разборчивые. А вот смысл происходящего Гамлет уже не понимал. Вроде говорят с тобой нормальным языком, объясняют, втолковывают - а ты стоишь пень пнем, и не понимаешь, чего от тебя хотят и как теперь быть. Гамлет растерянно взглянул на сторожа и вдруг с удивлением обнаружил, что у того диод во лбу просто полыхает красным.

- Слушай, да ты больной, что ли? - возмутился Гамлет. - Совсем с коротушек съехал?

- Я? Больной? Ах ты ж, болт иудин! - Сторож возмущенно высунул из окошка будки гофрированную коленку и стал неуклюже переползать подоконник, словно рядом не было распахнутой двери. - Я ж тебе, ржа поршневая, сейчас так намну бока…

Гамлет решил не дожидаться, пока сторож выберется через окошко из будки и полезет в драку. Он размахнулся и со всей силы стукнул его учебником, а затем снова и снова - по железной башке, по попе, по гофрированной коленке - по чему попало. Грохот стоял жуткий - видно, корпус у сторожа был из нержавейки.

- Ай! Ай! - жалобно вскрикивал сторож каждый раз.

Под мышками у него почему-то были прилеплены скотчем густые пучки сухой крапивы. При каждом ударе сухие веники вздрагивали и на асфальт сыпалась зеленая труха.

- Эт-то еще что такое?! - вдруг раздалось сзади.

Гамлет замер и обернулся. Перед ним стоял высокий складный робот со значком кибернетика на корпусе. Но самое главное - диодик в его лбу светился ровным зеленым светом.

- Я выписался, - объяснил Гамлет. - А сторож меня пускать не хочет. Грозит бока намять. А я только из ремонта.

Кибернетик внимательно осмотрел Гамлета и его грудную табличку, затем сторожа, продолжающего половиной корпуса висеть в окошке, затем выдвинул бинокуляры и уставился на учебник в манипуляторах Гамлета. Гамлет опустил взгляд: обложка треснула и рассыпалась, внутри, похоже, тоже что-то расклеилось - отдельные страницы торчали из учебника дальше прочих.

- Ай-я-яй! - укоризненно покачал головой кибернетик. - Ведете себя как дикари, а еще роботы! А еще медаль «За героизм» носим! Прометей, тебе сколько раз повторять: твоя работа - ворота открыты, ротовой динамик закрыт! А вы, больной, как не стыдно? Вам назначили терапию, объяснили всю важность, дали пособие. И что? Не успели выйти за ворота госпиталя, как уже лупите пожилого робота учебником логики по торцу?

* * *

Вглядываться в лобовой светодиод считается среди роботов неэтичным поведением. Другое дело люди - они рассматривают это место у робота прежде всего. Зато среди людей считается неэтичным разглядывать человеческие травмы и уродства. А вот робот может спокойно пялиться на покалеченного человека всеми своими бинокулярами и искренне не понимать, что плохого в том, чтобы рассматривать неполадки чужого корпуса.

Теперь же Гамлет невольно скашивал то один, то другой бинокуляр на каждого встречного робота, тщательно настраивая резкость и, особенно, - цветопередачу. И не уставал изумляться, насколько много оказалось вокруг роботов с ППЛ! Впору было потерять веру в роботехнику. Оставалось лишь надеяться, что все нормальные роботы заняты делами, находятся на заводах и в офисах. А те, что подметают мусор, укладывают тротуарный камень или просто без цели бродят по улицам, сидят на мостовых, толпятся и обсуждают новости - просто на виду больше других.

Гамлет шел к себе домой пешком. Он жил в престижном районе на Шайбовке, в большой квартире, купленной не так давно в кредит. До Шайбовки ходил разнообразный транспорт - и монорельс, и метро, и аэротакси можно было взять недорого. Но Гамлет логично рассудил, что для исправности будет полезнее пройтись пешком, чтобы разработать новые шарниры. К тому же, он слышал когда-то в телепередаче, что свежий воздух полезен и для роботов тоже, и хотя внимания тогда не обратил, сейчас это казалось ему разумным.

Гамлет шагал, чувствуя, как поскрипывание в новых шарнирах постепенно исчезает, а движения суставов приобретают масляную гладкость. Чтобы мыслительные мощности не простаивали во время ходьбы, Гамлет обдумывал свою дальнейшую жизнь. И пришел к выводу, что здесь все уже продумано без него: согласно медицинской карте, весь ближайший месяц он числится на больничном от завода, чтобы сидеть дома и проходить терапию. И, признаться, это Гамлета радовало. Кибернетик сказала, что терапия занимает часа четыре в сутки, а это значит, что в кои-то веки появится свободное время на интересные дела, поездки, развлечения, отдых… При этом - начисляется оклад. Считай, в отпуске!

Так постепенно мысли Гамлета устремились в финансовую сторону. Специальность у него была отличная - технолог плазмы. С одной стороны, достаточно редкая: специалистов таких мало. А с другой стороны, какое же предприятие сегодня обойдется без плазмы? Технологи везде нужны. Но работу он менять не собирался - завод его вполне устраивал: прекрасный дружный коллектив из двадцати роботов и двух людей, приличная зарплата и серьезные карьерные перспективы. Шутка ли - всего за три года Гамлет поднялся от простого техника до старшего технолога линии! А все потому, что он любил свою работу. Причем любил с детства. В том возрасте, когда любой формирующийся киберразум пытается вообразить себя то космонавтом, то композитором, то бизнесменом или президентом, юный Гамлет точно знал, что плазма - это его призвание на всю жизнь. Начальная школа для роботов и пять лет учебы в колледже дались ему легко. То ли благодаря быстрой памяти (на модных в тот год кремний-полимерных кристаллах, что выхлопотала ему мать вместо старомодного кремний-лития); то ли благодаря спокойному и вдумчивому отношению к любому труду, чему Гамлета с малых лет учил его отец Кронос, достаточно известный в узких кругах инженер-поршневик.

От мыслей и воспоминаний Гамлета отвлек мелодичный перезвон. Проходя этой дорогой не раз, Гамлет всегда куда-то торопился и никогда прежде не останавливался здесь. На оживленном пятачке у посадочной площадки монорельса сновали прохожие. Здесь располагались небольшие магазинчики - продуктовая палатка для людей, рядом павильон запчастей и масел для роботов, а напротив - павильон игральных автоматов. Весь в ярких неоновых огнях, именно он сейчас привлек внимание Гамлета. «Счастье испытай - миллион получай!» - призывно мигала надпись над входом. Идея испытать счастье показалась Гамлету неожиданно привлекательной, и он решительно шагнул в полутемный зал с разноцветными стойлами.

Что произошло в следующие часы - Гамлет точно вспомнить не мог. Но это было крайне увлекательно. Все время он чувствовал, что обещанное на вывеске счастье реально существует и находится где-то рядом. Счастье улыбалось Гамлету. И хотя оно делало это не постоянно, а лишь периодически, улыбка была самой искренней и предназначалась лично ему, Гамлету, и никому больше. Это было новое чувство, незнакомое и пронзительное. Оно будоражило вычислительные кристаллы и вызывало новые для Гамлета, совершенно мистические переживания.

Все закончилось, когда банковская карточка пискнула, и вместо новых игровых жетонов появилось сообщение, что средства исчерпаны. Это было абсолютно не логично: на счету хранилась достаточно крупная сумма - сбережения последних месяцев со времен покупки телевизора плюс сумма за больничный на месяц вперед. Гамлет возмутился и сделал звонок в банк. Но оператор подтвердил, что средства действительно полностью исчерпаны, а новых поступлений не было. Это показалось таким нелогичным, что Гамлет перезвонил в банк еще раз, но не дозвонился. «Услуга связи недоступна, абонент заблокирован из-за обнуления банковского счета», - сообщил бесстрастный голос телефонного робота.

Гамлет расстроился и вышел на улицу. Солнце уже давно село, а заодно садился и аккумулятор Гамлета. О пешей дороге домой следовало забыть - перспектива окончательно посадить аккумулятор и свалиться без сознания никогда не нравилась Гамлету, как любому роботу. Монорельс в такое время уже не ходил. Денег на аэротакси одолжить было не у кого.

Гамлет сделал несколько звонков коллегам по цеху, но неизменный голос телефонного робота отвечал стандартной фразой, из которой Гамлету становилось понятно, что все эти абоненты тоже почему-то заблокированы, как и банк. Гамлет понимал, что такое совпадение крайне нелогично и даже подозрительно, но ничего не мог поделать - такова была действительность.

Гамлет печально сел на мостовую, подложив под себя учебник логики, чтобы не царапать новенький корпус. И решил не двигаться, ничего в уме не вычислять и ни о чем не думать - тогда энергии аккумулятора хватит до утра, а там заработает монорельс.

Сперва это удавалось. Но затем Гамлету вдруг подумалось: а что, если проезд в муниципальном монорельсе теперь стал платным? Мало ли что могло случиться, пока он был в госпитале? А ведь на счету у него нет единиц! Мысли снова и снова возвращалась к проклятой кредитке. Куда делись деньги, не мог же он их проиграть? «Допустим, - рассуждал Гамлет, - на счету у меня было как минимум сто двадцать тысяч единиц. На самом деле больше, но допустим для ровного счета. Допустим, я провел в павильоне двенадцать часов. На самом деле, конечно, меньше, но допустим. Следовательно, у меня тратилось каждый час по… по десять тысяч единиц! Как такое могло быть? Будем рассуждать логически. Допустим, в минуту я проигрывал… ну, пускай даже тысячу единиц! Хотя, конечно, меньше, но допустим. Тысяча единиц в минуту - это шестьдесят тысяч в час! Но шестьдесят тысяч не равно десяти тысячам! Не сходится, - думал Гамлет, - совсем не сходится». Он пересчитывал снова и снова, плевался маслом и раздраженно хлопал манипулятором по гофрированной коленке. Аккумулятор садился.

Наконец Гамлет решил, что раз так неудачно складываются события, и даже не получается экономить мыслительную мощность, то самое лучшее в этой ситуации - не сидеть без дела, а заняться излечением: почитать учебник логики. Ночные огни светили тускло, но новые фотоэлементы бинокуляров у Гамлета были чувствительными, да и огонек диодика во лбу тоже давал небольшой красноватый отсвет.

Первый урок учебника оказался вводным: «Основы занятий». Гамлет быстро пробежал его бинокулярами - сплошные общие слова, написанные почти детским языком. Что-то о необходимости и регулярности, о режиме дня, планировании занятий и борьбе с отвлекающими факторами. Все это было настолько обыденным и понятным, что Гамлет не вчитывался, не всматривался, и отвечать на контрольные вопросы в конце раздела тоже, разумеется, не стал. Он перевернул страничку и погрузился в урок номер два: «Введение в мышление».

Здесь тоже оказались сплошные общие слова - про логику и ее основы. О том, что путь правильной мысли состоит в умении ежесекундно делать множество выводов из причинно-следственных связей, оценивая вероятности, сравнивая возможности и анализируя последствия. Все это было понятным, словно для детей или дураков. Гамлет даже подумал, что кибернетик Женя ошиблась и дала ему не то пособие.

- Какая дурацкая книжка! - воскликнул он. - Я просмотрел уже два урока, но не нашел ничего для себя полезного!

Он полистал наугад страницы и распахнул урок номер тринадцать: «Задачи множеств в абстрактных терминах». Здесь рядком шли вопросы. «Точно известно, что все хрябзики борзяют лобзиков, - с изумлением читал Гамлет. - Также имеется проверенная информация, что некоторые из лобзиков - зяблики. Можно ли сделать из этих посылок вывод о том, что непременно существует хрябзик, борзяющий зяблика?»

- И вы хотите сказать, что эта книжка восстанавливает разум?! - воскликнул пораженный Гамлет. - Да это просто какой-то бред! Нет, ну в самом деле, что это такое? Вот, полюбуйтесь: «Маглы не являются магами. Маглы иногда рожают магов. Никто из магов не рожает маглов. Кто в итоге останется на планете при прочих равных?».

Гамлет с отвращением захлопнул книгу, чуть приподнялся и снова положил ее на мостовую под торцевую часть корпуса.

- Бред! - возмущенно крикнул он. - Вы сами-то поняли, что написали? У меня тяжелая опасная болезнь, а вместо спасительного лекарства мне вручают идиотскую книжку! Если вы такие умные кибернетики, где же логика? Где логическая связь между чтением книжки и излечением от болезни? Ведь болезнь-то моя, а книжка - ваша?

Гамлет замолчал, опустив головной блок на манипуляторы. Диод во лбу тихо мерцал красным - в ночном свете он казался еще краснее, почти не осталось в нем былого желтого оттенка. Воспоминания о неприятностях накатились с новой силой. Авария, Тристан погиб, болезнь, обнуление счета, севший аккумулятор и ночевка на мостовой, да еще и лекарство оказалось пустышкой… Почему, ну почему сегодня буквально во всем настолько не везет? Всегда везло, а теперь - неприятности одна за другой…

Ночной город вымер, но не до конца - иногда появлялись редкие прохожие, проплывали на низкой высоте аэромашины. По мостовой трусила дворняжка - как все бродячие собаки, облезлая, плешивая, словно ощипанная. Неожиданно заметив Гамлета, собака подпрыгнула, судорожно шарахнула когтями по асфальту и галопом умчалась в кусты не разбирая дороги.

Мимо проехал первый робот-подметальщик, гудя и мигая желтой лампой. Уже не зеленой, но еще не красной, - желтой.

Гамлет задрал голову и стал смотреть в широкое черное небо. Там плыли машины. В них наверняка сидели люди или роботы. У всех у них, несомненно, были свои дела, ППЛ не разрушало их разум, в седалищном блоке лежал крепкий свежезаряженный аккумулятор, а на банковском счету полно единиц. Гамлет вдруг ощутил, что к безнадежности и горечи прибавилось еще одно незнакомое раньше чувство - чувство глубокой естественной ненависти ко всем тем, кто так беззаботно пролетал сейчас над ним в ярких глянцевых машинах.

- Уроды, - твердил Гамлет, хлопая кулаком по коленке, - уроды, уроды, уроды!

- Это ты кому? - раздался за спиной незнакомый голос.

Гамлет обернулся. Перед ним стоял потрепанный робот в пыльном и поржавевшем корпусе. От него пахло озоном и отработанным машинным маслом. Рядом стояла небольшая тележка, заваленная старыми аккумуляторами, поршнями, мотками проволоки, зелеными кусками печатных плат и прочей трухой. Все это было неряшливо примотано к тележке изолентой и накрыто хлопьями бурой ветоши. Между окулярами у незнакомца светился красный огонек.

- Это я им, вот! - Гамлет погрозил манипулятором в небо. - Ишь, разлетались!

- Это верно, - охотно поддержал незнакомец. - Чего им не летать? Единиц себе в банке нахапали аж бока ломятся, и летают. Это мы тут ползаем, под дождем ржавеем. А они себе летают. Давай вместе на три-четыре?

- Чего вместе?

- Да вот чего, - незнакомец задрал голову и крикнул: - Три-четыре - уроды! Уроды!

- Уроды! - подхватил Гамлет. - Уроды!

- Уроды!

- Тс… - Незнакомец вдруг ухватил Гамлета за манипулятор и тревожно повертел головным блоком. - Кажется, полицай идет! Бежим!

Он бросился в глубину дворов, громыхая своей тележкой, а Гамлет ринулся за ним. Они ломились напрямик сквозь кусты, продирались между припаркованными машинами, и наконец путь им преградил пластиковый забор стройки. Здесь они остановились и некоторое время стояли друг перед другом неподвижно, чтобы аккумуляторы чуть отдохнули от активного бега.

- Уф! - сказал незнакомец. - Кажется, унеслись. Полицай - страшное дело, зверь. Поймает - может на запчасти разобрать. А тебя как звать-то?

- Гамлет.

- А меня Ахиллес. Подай, браток, сколько сможешь единиц на электролит?

- Да я б подал, у самого счет пустой, - смутился Гамлет.

- Брешешь ведь, - обиделся Ахиллес. - Вон корпус какой полированный.

- Это потому, что я из ремонта, - объяснил Гамлет.

Ахиллес с сомнением почесал манипулятором солнечную батарейку на верхушке головного блока.

- Нелогично выходит, - произнес он задумчиво. - Кто на ремонт ходит, у тех на счету много единиц имеется. А с другой стороны посмотреть - оно и наоборот: если на ремонт потратился, то счет и пустой… И так и эдак логично, и ничего не понять. Проклятая коротушка!

- У меня тоже коротушка! - кивнул Гамлет.

- Вижу, не слепой, - отозвался Ахиллес, - лампочка-то у тебя красненькая. Хотя, - он пригляделся, - слабо светит. Еще слабее. Ой, совсем потухла!

Но этих слов Гамлет уже не слышал - аккумулятор сел окончательно, и робот отключился.

* * *

Когда Гамлет очнулся, он лежал на старой промасленной ветоши внутри тесной трансформаторной будки старого дворового типа. Дверцы в будке не было, и, похоже, давно. Сама будка была такой крохотной, что ноги Гамлета торчали из дверного проема наружу, а плечо упиралось в гудящую стеклоткань могучей обмотки. Гамлет оказался подключен к трансформатору самодельной зарядкой жуткого вида: лохматые провода, кусок текстолита с торчащими во все стороны оголенными диодами и конденсаторами; все это изредка потрескивало и искрило. Тем не менее аккумулятор казался неплохо зарядившимся.

Ноги Гамлета, высунутые наружу, оказались туго скручены медной проволокой и привязаны к металлической рейке, вбитой глубоко в землю. Ахиллеса нигде не было. Но все детали корпуса вроде были на месте, и ничего не украдено. Осторожно отсоединившись от зарядки, Гамлет попробовал освободить ноги от проволоки. Это оказалось не так просто, но в итоге узел удалось размотать. В этот момент снаружи загромыхала тележка, и возле будки появился Ахиллес.

- Утро доброе, как тебя там, Гамлет? - поздоровался он, заглядывая внутрь.

- Ты зачем меня связал? - хмуро спросил Гамлет, потрясая медной проволокой.

- Вот дурная башка! - воскликнул Ахиллес. - Не связал, а заземлил.

- Зачем же это?

- На ночь заземляться - очень хорошо для коротушки, - объяснил Ахиллес. - Проверено, помогает.

- От ППЛ? - изумился Гамлет. - Помогает?

- И еще как! - кивнул Ахиллес. - Это ж заземление, понимать надо! Отрицательную энергию в землю отводит. Положительную - оставляет. Ты помнишь, какой был вчера, когда я тебя сюда еле притащил?

- Какой?

- Да вообще никакой! А теперь?

- Теперь?

- Теперь ничего, разговариваешь. Выходит, не зря я тебя заземлил на ночь? Выходит, помогло?

- Логично! - обрадовался Гамлет. - А кибернетик мне про этот способ ничего не сказал!

- Кибернетик… - Ахиллес с отвращением помотал головным блоком. - Слышать про них не хочу! Что они вообще могут, кибернетики ваши? Они ж чинить не умеют, калечат только! Нет, брат, если хочешь излечиться, запомни: только народные средства, нетрадиционная кибернетика и параэлектроника!

- Чего-чего? - не понял Гамлет. - Это типа заземляться на ночь?

- Заземляться, - кивнул Ахиллес, - а лучше зарываться по пояс. Потом, значит, очень неплохо собачью шерсть прикладывать к платам.

- Собачью шерсть? К электронным платам? Шерсть вот этих четвероногих животных, которые…

- Ага. Это ж природное, полезное! Именно собачью. Только прикладывать умело надо, не абы как. Взять комок побольше, эбонитом натереть до искр, а затем уж прикладывать. Очень очищает механизм, очень. Энергетику восстанавливает.

- Правда, что ли? - удивился Гамлет.

Ахиллес даже обиделся.

- С чего я тебе врать-то буду? Не веришь мне - спроси у кого хочешь с коротушкой, старинный известный метод!

- А меня научишь? - с надеждой спросил Гамлет.

- А то ж! - пообещал Ахиллес. - Дождемся полнолуния, поймаем собаку, шерсти надергаем и полечимся.

- А полнолуние зачем?

- Ну ты прямо как дикий. Это ж полнолуние! Понимать надо! Положено так.

- А до полнолуния можно еще чем-то полечиться? - Гамлет почувствовал, что ему наконец-то начинает везти.

Ахиллес задумался, а затем начал загибать фаланги манипулятора:

- Сырой нефтью обтираться полезно. Природная штука, ценная, да только где ж ее достанешь? На ночь переставлять системный таймер на 1970 год, а утром обратно - очень помогает. Магнит хорошо прикладывать. А лучше - нашлепнуть на спину и носить не снимая. Вреда не будет, а полезно всегда. Особенно если магнит заговоренный.

- Ух ты! А еще?

- Еще очень хорошо сушеную крапиву под мышки вешать, очень хорошо. Еще полезно на ноль делить, а пищалку изолентой заклеить. С утра поделил - весь день свободен. А заместо ветоши надо обтирать шарниры травяным сбором: крапива, мята, хвоя кедровая, подорожник, мать-мачеха, багульник, пижма, темный мексиканский пендоргас, столетник, василек, ромашка и шалфей-сальвия. Может, чего напутал, память совсем дырявая, надо у чинителя уточнить.

- У кого уточнить?

- У чинителя. Народный чинитель - это который реально народ чинит, а не как кибернетики ваши. Есть, конечно, шарлатаны среди чинителей, но не все же? Все же шарлатанами быть не могут, логично? Так что тут важно правильного найти народного чинителя. Который реально умеет чинить своим даром.

- Это хорошо, что даром! - обрадовался Гамлет. - А то у меня деньги кончились.

- Балда! - откликнулся Ахиллес. - Народные чинители бесплатно не чинят! Я к своему чиниться ходил пару лет, пока деньги были. А дар - это в смысле паранормальные способности. У меня чинитель был ясновидящий.

- Как это?

- А так. Я пришел к нему первый раз - он еще на меня окуляр не навел, а сразу диагноз поставил! У тебя, говорит, коротушка. Откуда узнал? Как догадался? Ясновидящий. И он меня чинил. Вот сюда, - Ахиллес показал маленькие дырочки на боку, - мы шурупы вворачивали. Шуруповворачивание - это очень полезно. На корпусе есть специальные точки, каждая за что-то отвечает. Если найти правильную точку - так ответит, мало не покажется. А вот сюда, - Ахиллес показал дырочку на грудной пластине, - жесть засверливали и заговоренную булавку от сглаза крепили, чтоб порчу не навели плохие роботы - у кого окуляр черный, недобрый. Еще он диету подбирал мне индивидуальную. Солидол, говорит, тебе вреден - прополис надо. Полезно канифолью дышать и копотью паровозной. Нанопатией лечил.

- Нанопатия - это что?

- Да ты совсем, брат, дикий! Нанопатия - это традиция такая народная, микроскопические дозы лекарств покупать за большие деньги. Очень полезно. Очень удобно. Всем помогает. Еще шлакотерапией лечил.

- Это как?

- Это когда масло отработанное не сливаешь, а наоборот, обратно себе заливаешь - по второму разу, по третьему… сколько выдержишь…

- Фу!!! - возмутился Гамлет. - Ужас какой!

- А ты думал! - обиделся Ахиллес. - Хочешь лечиться - терпи. А лучше всего на тренинги ездить. Там точку сборки ищут, с обмоток лаки выводят, обливаются водой…

- Водой?! - поразился Гамлет. - Это ж заржаветь можно в минуту!

- Не знаю, - отрезал Ахиллес, - у меня денег уже не хватило на тренинг поехать. Поехал бы - может, сейчас был бы здоров. А так я у него книжки всякие покупал, лекарства.

- Учебник логики?

- Тьфу, балда! - обиделся Ахиллес. - Говорят тебе: настоящие лекарства. Присадки. Механически-активные добавки. Ржавку японскую выращивал в баночке… Ну и всякие системы практиковал. Раздельное питание очень полезно. Очень.

- В каком смысле «раздельное»? - насторожился Гамлет.

- В прямом, - кивнул Ахиллес. - Сперва к аккумулятору плюс цепляешь, через пару часов снимаешь, и цепляешь минус. Потому что когда оба провода сразу - это вредно. Об этом уже писали сто раз. Ученые доказали.

- Постой, а как же он заряжаться-то будет, аккумулятор? - опешил Гамлет.

- Вот чугунина! - разозлился Ахиллес. - Объясняешь тебе, объясняешь. Тебе чего надо, аккумулятор зарядить или коротушку вылечить? Если лечиться - то все средства хороши, хоть ночь в муравейнике просидеть!

- А это еще зачем?

- Известно, зачем. Шлаки из механизма хорошо выносит.

- Мне не шлаки, - напомнил Гамлет, - мне б нарушения логики полечить.

- Так я о том и толкую! - Ахиллес назидательно поднял фалангу манипулятора: - Запомни: в механизме все взаимосвязано. Шлаки вывел - логика поправилась. Логика поправилась - шлаки вывелись. Логично?

Гамлет задумался.

- Логично-то оно логично… А вот помогает ли?

- Тут много зависит от веры, - объяснил Ахиллес. - Будешь верить - лучше всех поможет. А не помогло - значит, верил слабо. Вот я верю. Знаешь, как мне помогает? Ух!

Гамлет с сомнением оглядел мятый корпус Ахиллеса в пятнах старого масла, пыльные окуляры и рубиновый диод во лбу. И задумчиво покачал головным блоком.

- Не веришь, - догадался Ахиллес. - Ну не верь, дело твое. Значит, ничего тебе не поможет, коли веры нету.

Гамлет испугался, что чудесная надежда на излечение внезапно растает.

- Почему же не верю? - крикнул он. - Очень даже верю! Да только огонек у тебя больно красноват…

Ахиллес с чувством махнул манипулятором.

- А ты им верь больше, огонькам. Они тебе насветят, ага. Я знаешь как сильно на поправку иду? Уже пятый год иду, вот как сильно!

- И поправляешься? Расскажи! - попросил Гамлет.

- Я раньше знаешь какой больной был? Знаешь как у меня с логикой было плохо раньше? Куда хуже, чем прежде! А сбои какие были? А память?

- Память? - насторожился Гамлет. - Плохой признак. Ведь память сбиваться начинает, когда коротушка совсем прогрессирует…

- Вот! - кивнул Ахиллес. - Сам же все понимаешь! Так вот, слушай: у меня раньше, помню, такие сбои в памяти случались - хоть падай!

- А сейчас?

- А сейчас уж и не помню, когда такое было последний раз! Да и было ли вообще?

- Ух, здорово! - воскликнул Гамлет. - Слушай, а где ты живешь?

Ахиллес снова взмахнул манипулятором.

- Здесь и живу, в будке. Почти не капает. Да только извини, брат, вдвоем тут не поместимся. Тут и одному бы током не убиться. Так что коли зарядился - вылазь наружу, а я внутрь полезу. А ты поищи себе, где жить. Или хоть полиэтилен найди, от дождя укрываться. Я тут один мусорный контейнер знаю у склада холодильников, там этого полиэтилена…

- Да у меня вообще-то квартира своя есть. - Гамлет выбрался наружу, а Ахиллес полез в будку.

- Квартира? - Ахиллес замер на полпути. - То-то я гляжу, полированный больно, да болтики иудейские, да аккумулятор новенький, фирменный. Повезло тебе. У меня тоже квартира была когда-то. Хорошая была квартира! Ну, шагай тогда в свою квартиру, чего уж…

- А пойдем ко мне жить? - предложил вдруг Гамлет. - Я ж вижу, робот ты хороший.

- Шутишь? - изумился Ахиллес.

- Серьезно я! Пойдем.

- Ну пойдем, коли не шутишь. Сейчас вот только зарядку свою на тележку примотаю, не забыть бы чего…

- Книжка! - вдруг спохватился Гамлет и с грохотом хлопнул себя манипулятором по головному блоку. - Забыл! Книжку я забыл вчера на тротуаре! Сидел на ней, а потом мы убежали… Вдруг она еще там лежит?

- Что за книжка-то?

- Курс терапии, что мне кибернетик дал.